Ông Béo nghe xong lập tức nhíu mày hỏi: “Trời ạ… Sau đó thì sao? Sao hai người lại có thể thoát ra mà không hề bị gì cả?”

Tiểu Cửu nghe vậy cũng nhíu mày nói:

“Khi con đường đó được mở ra, tất cả các xác khô trong rừng đều bị hút vào bên trong, sau đó nó liền biến mất hoàn toàn.”

“Nhưng chị Dương, chị hẳn đã từng nghiên cứu về quả cầu đá đen này rồi phải không? Thực sự nó là cái gì, và tại sao nó lại chứa đựng năng lượng lớn đến thế?

Việc có thể mở ra một con đường kết nối giữa hai chiều không gian như vậy, chắc chắn sức mạnh của quả cầu đá này phải cực kỳ khủng khiếp.”

Chị Dương nghe xong suy nghĩ một lúc rồi nói:

“Thực ra, quả cầu đá này là hóa thạch của hai con mắt, là hóa thạch của một con quái vật cổ đại.”

“Chiếc xương mà chúng ta đang tìm kiếm cũng là một mảnh hóa thạch của con quái vật đó.”

“Chỉ có bằng cách dùng hai quả cầu đá này để hiến tế cho chiếc xương đó, chúng ta mới có thể mở ra con đường. Hướng đi của con đường đôi khi cũng khác nhau; con đường được mở ra bằng lời nguyện sẽ khiến thế giới của chúng ta co lại thành một không gian khác, còn con đường được mở ra thông qua nghi lễ hiến tế thì lại rất êm đềm. Chỉ có con đường được mở ra bằng chiếc xương hóa thạch này mới có khả năng đưa cả quả cầu đá và con Quỷ Vương bị giam cầm bên trong đó vào bên trong.”

Hai người nghe xong chỉ gật đầu mà không hỏi thêm gì nữa, mọi người tiếp tục cuộc hành trình của mình. Vừa đi qua khoảng đất trống đó, Tiểu Cửu nhìn vào bản đồ rồi chỉ về phía một khu đất hẹp bên ngoài khu rừng rậm và nói:

“Con đường này chắc chắn là con đường dẫn đến Thành Phố A Cuo. Con đường bị tuyết phủ kín, nhưng vẫn có thể nhận ra được.”

“Theo kế hoạch, chúng ta cần đi thêm một ngày rưỡi nữa thì sẽ đến chân núi tuyết. Lúc đó, con đường chắc chắn sẽ càng trở nên nguy hiểm hơn.”

Vừa nói xong, Chen Sanye bỗng nghe thấy đất đai bắt đầu rung chuyển. Anh nhíu mày, quay đầu nhìn và nghe thấy tiếng ầm ầm phía bên kia, có vẻ như có một đám đông đang di chuyển theo con đường hướng về Thành Phố A Cuo.

Chị Dương lắng nghe một lúc rồi lập tức nói:

“Đó là tiếng móng ngựa, và số lượng của chúng rất nhiều. Nhanh lên, bên kia có một con khe sâu, hãy dẫn những con yaks ẩn vào đó đi. Chắc chắn đó là Đội Quân Bất Tử. Nghe tiếng động mà xem, số lượng của chúng rất đông, chúng ta không thể đối đầu trực tiếp được.”

Mọi người nghe lời lập tức cưỡi những con yaks và lần lượt ẩn vào những con khe bên đường. Những con khe đó dường như nối liền với một hang động bằ

Chị Dương nhìn quanh rồi suy nghĩ một lúc trước khi nói:

“Tôi đoán đây chắc là những con kênh dùng để giữ nước. Vào mùa hè, tuyết trong khu rừng này sẽ tan chảy, và những con kênh này chính là do người Ma Quốc xây dựng để chứa nước đó. Bạn thấy không, những con kênh này được xây dọc theo con đường, chắc chắn là để ngăn nước sau khi tuyết tan tràn ngập con đường.”

Ngay khi cô vừa nói xong, Chen Sanye đã nghe thấy tiếng móng ngựa rầm rộ càng lúc càng gần. Anh ngẩng đầu lên và thấy phía trên con khe có một bụi cây um tùm. Anh vẫy tay với Tiểu Cửu và nói:

“Đi thôi, chúng ta ra ngoài xem sao. Chị Dương, các bạn hãy an ủi những con yaks cho kỹ, đừng để chúng hoảng sợ.”

Mọi người đều không có ý kiến gì khác, Tiểu Cửu mang theo trang bị và nhảy qua con khe cao khoảng ba bốn mét, trong khi Chen Sanye thì bám vào thân cây mọc dọc theo con khe và từ từ leo lên.

Hai người nằm dưới bụi cây, chăm chú quan sát tình hình phía xa. Một lúc sau, Chen Sanye là người đầu tiên nhìn thấy một người đeo mặt nạ bằng xương cừu, trên mặt nạ có năm vệt màu đỏ, trông có vẻ cao cấp hơn so với những kẻ mà hai người đã gặp trước đó trong khu rừng rậm.

Người đó mặc bộ áo giáp đen thui, tay cầm một thanh kiếm hình dạng kỳ lạ và đang từ từ tiến lại gần.

Tiểu Cửu chỉ vào con ngựa đen bên cạnh người đó và nói:

“Bạn nhìn con ngựa kia đi, nó có vẻ không hề bình thường.”

Chen Sanye nhìn theo và phát hiện ra rằng mặt nạ của con ngựa đó có điều gì đó kỳ lạ. Khi nó tiến gần hơn, anh mới nhận ra rằng dưới lớp mặt nạ đó có một thiết bị nào đó. Nhìn qua khe hở, có thể thấy bên dưới lớp mặt nạ là những cấu trúc máy móc dày đặc, giống hệt với cấu trúc răng cưa bên trong thân xác những con rối trong suốt. Xung quanh những cấu trúc máy móc đó, có những ngọn lửa màu xanh nhạt đang chuyển động từ từ.

Con ngựa đó có thân hình khô cằn nhưng trông rất oai vệ, cũng mặc áo giáp đen thui.

Kẻ đó cưỡi con ngựa đen ấy, tay cầm thanh kiếm dài, từ từ đi qua con đường. Hai người không dám nhúc nhích, sợ bị phát hiện.

Phía sau kẻ đó là một đội kỵ binh cũng được trang bị tương tự, và cuối cùng là đội bộ binh đi bộ, mang theo cung tên và kiếm dài.

Toàn bộ đội quân đi qua con đường một cách hùng vĩ. Chen Sanye quan sát kỹ lưỡng và nhận ra rằng những chiếc mặt nạ của các kỵ binh đều có ba vệt màu đỏ, trong khi đội bộ binh chỉ có một hoặc hai vệt màu đỏ trên mặt nạ.

Hai người đếm sơ bộ và thấy rằng đội kỵ

Toàn bộ đoàn quân không hề dừng lại một chút nào, họ tiếp tục tiến về phía thành phố A Cuo trên con đường rộng lớn ấy.

Khi đoàn người kia đã đi xa, Tiểu Cửu vỗ vả những bông tuyết còn dính trên áo mình rồi đứng dậy từ giữa bụi cây; Trần Tam Dạc lập tức theo sau. Hai người nhìn theo đoàn người đã biến mất sâu trong rừng rậm và cảm thấy vô cùng bối rối.

Khi mọi người trở lại khu vực hẻm núi, Chị Dương liếc nhìn hai người rồi hỏi:

“Thế nào? Đối phương có bao nhiêu người?” Tiểu Cửu lắc đầu đáp:

“Có khoảng hơn bảy mươi kỵ binh, và hơn ba trăm bước binh giả. May mắn thay chúng ta đã kịp tránh xa họ; nếu thực sự xảy ra chiến đấu, với số lượng đối phương đông đảo như vậy, chúng ta khó có thể thắng được.”

Trần Tam Dạc nghe xong suy nghĩ một lát, rồi nhìn Tiểu Cửu bên cạnh và nói:

“Nhưng điều kỳ lạ là… Tại sao những tia sáng ấy lại có thể kiểm soát được ngựa, trong khi chúng không ảnh hưởng gì đến động vật khác?”

Tiểu Cửu suy nghĩ một lát rồi đáp:

“Anh có để ý đến cơ chế máy móc bên dưới mặt nạ của những con ngựa đó không? Tôi nghĩ chức năng của nó giống hệt với cấu trúc máy móc bên trong đầu những con bước binh giả trong suốt – đó chính là để tạo ra một con đường cho những tia sáng ấy, giúp chúng có thể kiểm soát được cả những loài động vật mà ban đầu chúng không thể ảnh hưởng đến.”

Chị Dương nghe xong cuộc trò chuyện của hai người, có vẻ băn khoăn và nói:

“Các bạn nói rằng những tia sáng ấy không ảnh hưởng đến động vật à? Vậy thì thiết bị bên dưới mặt nạ của những con ngựa đó chắc chắn không phải để tăng cường sức mạnh gì đâu. Những thiết bị đó có lẽ được đưa vào não của ngựa, tạo ra một con đường kết nối giữa chúng và những tia sáng ấy, từ đó ngựa mới có thể bị kiểm soát.”

Trần Tam Dạc gật đầu đồng ý, còn Lão Hồ thì bước ra và nói:

“Nếu vậy, nếu những tia sáng ấy không ảnh hưởng đến lông của động vật, chúng ta hoàn toàn có thể dùng da hươu đã lột ra để may thành quần áo. Trong thành phố A Cuo, tình hình rất phức tạp; có thể cả thành phố đều đầy rẫy những tia sáng ấy. Anh em Trần và Tiểu Cửu có khả năng miễn dịch với chúng, nhưng chúng ta ba người sẽ bị kiểm soát nếu chạm vào chúng. Không biết liệu lông động vật có thể giúp chúng ta miễn dịch với những tia sáng ấy hay không.”

Nghe lời Lão Hồ, Tiểu Cửu gật đầu và nói:

“Đúng vậy. Sao tôi lại không nghĩ đến điều này nhỉ… Tôi nghĩ lông động vật chắc chắn sẽ có tác dụng. Lúc đó