Wu Tianzhen đã hôn mê suốt một ngày một đêm, còn Chen Sanye thì không hề làm gì sớm quá.

Một là bởi vì nhóm người hiện đang ở chính giữa tầng sương mù dày đặc này; anh ta không biết liệu có những con thú lạ nguy hiểm nào ẩn náu ở đây hay không, nhưng cảm giác ở nơi này nguy hiểm hơn nhiều so với rừng san hô, đặc biệt là ngọn núi ma khổng lồ ở chính giữa.

Phần chân và nửa lưng núi ma bị sương mù che khuất khiến Chen Sanye cảm thấy một loại nguy hiểm khó tả được.

Ngoài việc nghỉ ngơi, Xiao Jiu luôn sử dụng hệ thống sonar để theo dõi tình hình xung quanh; nếu có điều gì bất thường, mọi người sẽ biết ngay lập tức.

Nhưng điều kỳ lạ là ở sâu thẳm của tầng sương mù này lại yên tĩnh đến lạ thường; dưới mặt biển cũng không hề có dấu hiệu hoạt động nào, thậm chí không thấy bóng dáng của đàn cá nào cả.

Trong lối đi qua rừng san hô, Xiao Jiu còn phát hiện ra một đàn cá lớn đang bơi qua phía dưới tàu ngầm, hướng ngược lại với chiều di chuyển của tàu.

Sau khi ăn trưa xong, Xiao Jiu trở lại vị trí của mình, trong khi Wang Pangzi chỉ có thể nhìn Wu Tianzhen đang hôn mê mà không biết phải làm gì. Thấy vậy, Chen Sanye liền tìm cớ nói với Wang Pangzi:

“Này, Pangzi, chúng ta đi ra ngoài xem sao? Tôi chưa từng sử dụng khẩu pháo trên tàu ngầm này bao giờ, liệu anh có thể dạy tôi cách sử dụng nó không?”

Wang Pangzi ngước nhìn Chen Sanye rồi thở dài, đứng dậy và nói: “Được thôi, nếu ông muốn, tôi sẽ dạy ông.”

Nói xong, anh ta lấy ra một thùng đạn từ góc tàu, và Xiao Jiu nhắc nhở hai người phải cẩn thận.

Chen Sanye gật đầu rồi theo Wang Pangzi ra khỏi buồng lái. Khi họ đến trước khẩu pháo, Wang Pangzi đặt thùng đạn xuống đất, mở nòng súng và giải thích cho Chen Sanye:

“Ông biết đấy, khẩu pháo này thực sự là một ‘cổ vật’ trên tàu ngầm này. Chiếc tàu ngầm này được phát triển sau Thế chiến thứ hai; lúc đó chưa có tên lửa, nên khi tàu ngầm đi sâu dưới mặt nước mà không có cách nào để đối phó với các tàu thuyền khác, họ mới lắp đặt khẩu pháo này vào.”

“Hơn nữa, đây là loại tàu ngầm nhỏ dùng để thâm nhập, và khẩu pháo này cũng giúp các binh sĩ thâm nhập có thêm công cụ tấn công.”

“Nói ra thì cũng buồn… Chiếc tàu ngầm này ban đầu được cải tạo ở nước ngoài; mặc dù được trang bị nhiều thiết bị sonar tiên tiến, hệ thống tích trữ nước và động cơ, nhưng họ không thể lắp đặt khẩu pháo này lên được…”

“Lúc đó, chủ nhân của xưởng đóng tàu kiên quyết từ chối, nói rằng không thể làm được… Giá như lúc đó tìm một xưởng lớn hơn

Nghe vậy, Chen Sanye không khỏi cau mày. Anh nhìn chiếc pháo đó và nói không khỏi bất lực: “Trời ạ, chúng ta đến đây là để thám hiểm, chứ không phải để chiến đấu. Cần cái ngư lôi làm gì chứ? Tôi thấy chiếc pháo này cũng chẳng có nhiều tác dụng trong trận chiến đâu.”

Tâm trạng của Vương Bánh Chảy rõ ràng đã tốt lên nhiều. Anh nhìn ngọn núi đen xa xôi chỉ lộ ra nửa phần đỉnh và lắc đầu nói:

“Ba gia, để tôi dạy anh cách sử dụng chiếc pháo này nhé. Mục tiêu là tảng đá nhô ra ở giữa núi kia.”

Nói xong, Vương Bánh Chảy đưa ống nhòm cho Chen Sanye. Thấy vậy, Chen Sanye lại cảm thấy bất đắc dĩ.

Anh thấy Vương Bánh Chảy đã thành thạo đo khoảng cách đến mục tiêu và tính toán điểm rơi của quả đạn. Sau một lúc, Vương Bánh Chảy nhường chỗ cho Chen Sanye.

Chen Sanye làm theo các động tác mà Vương Bánh Chảy đã hướng dẫn, và Vương Bánh Chảy không khỏi cười nói: “Khá lắm đấy, Ba gia thật là giỏi, học gì cũng nhanh.”

Chen Sanye chỉ gật đầu. Trong lúc hai người đang trò chuyện trên boong thuyền, Xiao Jiu bất ngờ lao ra từ khoang thuyền và nói với họ:

“Wu Tiānzhēn đã tỉnh rồi.”

Vương Bánh Chảy nghe vậy liền chạy vào khoang thuyền ngay lập tức. Chen Sanye nhìn Xiao Jiu và Vương Bánh Chảy đã biến mất, rồi không khỏi lắc đầu và đưa chiếc thùng gỗ trở lại khoang thuyền.

Bước vào khoang thuyền, Chen Sanye thấy Wu Tiānzhēn đang dựa vào tường. Mặc dù đã tỉnh rồi, nhưng khuôn mặt tái nhợt của anh khiến Chen Sanye không khỏi lo lắng liệu anh có chịu đựng nổi không.

Vương Bánh Chảy lo lắng đưa cho anh một cốc nước. Wu Tiānzhēn uống một nửa rồi nói với Chen Sanye và Xiao Jiu:

“Tôi nghe nói là bạn, Xiao Jiu, đã cứu tôi. Lòng biết ơn của tôi không thể diễn tả được. Thật sự không biết phải làm thế nào để đền đáp công ơn của bạn.”

Xiao Jiu lắc đầu và nói: “Chúng ta là bạn bè mà, việc cứu bạn là trách nhiệm của tôi mà thôi. Nhưng bây giờ còn một vấn đề nghiêm trọng hơn… Bệnh tình của bạn đấy?”

Nghe vậy, Wu Tiānzhēn cố gắng nở một nụ cười nhợt nhạt và lắc đầu nói:

“Không sao đâu. Có lẽ chỉ là viêm phổi do nhiễm khuẩn thôi. Tôi vẫn có thể chịu đựng được một thời gian nữa. Bác sĩ nói rằng thời gian sống của tôi vẫn còn, ít nhất là cần thêm một thời gian nữa.”

Nghe Wu Tiānzhēn dù biết tình hình nhưng vẫn giữ thái độ lạc quan như vậy, Chen Sanye thực sự cảm thấy không thể tin nổi. Xiao Jiu liền đặt câu hỏi trực tiếp:

“Nhưng bây giờ có một vấn đề là… chúng ta nên đi hay ở lại đây?”

Vì anh là người lập kế hoạch cho cuộc hành động này, tôi và Trần Tam Dạ đã thảo luận với nhau và quyết định làm theo ý kiến của anh.”

Nghe vậy, Ngô Thiên Chân ngước mặt nhìn trần nhà suy nghĩ một lúc lâu. Vương Bánh Tử đứng bên cạnh, có vẻ như muốn nói điều gì đó nhưng rồi lại im lặng. Một lát sau, Ngô Thiên Chân cười nói:

“Chúng ta hãy tiếp tục đi thôi. Khi đã đến đây rồi, bỏ dở giữa chừng thật sự là một điều đáng tiếc.”

Trần Tam Dạ gật đầu, kéo ba chiếc ghế đưa cho Vương Bánh Tử và Tiểu Cửu. Sau khi cả ba ngồi xuống, anh nói một cách bình thản:

“Tuy nhiên, tấm màn sương mù này sẽ biến mất, chỉ là tôi vẫn chưa biết nó sẽ biến mất vào lúc nào.”

“Nhưng tôi, Tiểu Cửu và Vương Bánh Tử đã phát hiện ra con tàu Mary Pearl của thương gia Mỹ trên một tuyến đường biển khác trong khu rừng san hô. Có vẻ như con tàu ấy cũng biến mất cùng với tấm màn sương mù này. Chỉ khi tấm màn sương mù xuất hiện trở lại, con tàu Mary Pearl mới hiện ra trở lại.”

Nghe tin nhóm người đã tìm thấy con tàu Mary Pearl, Ngô Thiên Chân không khỏi hỏi nhiều chi tiết. Khi được biết về hiện tượng thời gian trên con tàu dừng lại một cách kỳ lạ và việc họ phát hiện ra xác một thủy thủ trông như mới chết được hai ngày, Tiểu Cửu từ từ kể lại kết quả khám nghiệm sơ bộ đối với xác ấy. Ngô Thiên Chân ngẩn ngơ một lúc lâu, rồi bỗng nói:

“Nghĩa là thời điểm cái chết của thủy thủ đó không quá hai ngày, và đúng vào lúc tấm màn sương mù xuất hiện.”

Tiểu Cửu gật đầu, và mọi người đều hiểu ý nghĩa của điều này. Trần Tam Dạ hiểu rõ hơn cả, anh tiếp tục nói:

“Có vẻ như, dù không biết trạng thái của nơi này sau khi tấm màn sương mù biến mất sẽ như thế nào, nhưng có một điều chắc chắn: mọi thứ bên trong tấm màn sương mù sẽ dừng lại theo thời gian, cho đến khi tấm màn sương mù xuất hiện trở lại, thì thời gian mới tiếp tục trôi đi.”

“Tiểu Cửu nói rằng thời điểm cái chết của thủy thủ trùng khớp với lúc tấm màn sương mù xuất hiện, nghĩa là thủy thủ đó đã chết vì ngạt thở khi tấm màn sương mù xuất hiện.”

“Không ai biết trong những năm tháng qua, anh ta đã phải trải qua những gì… Có lẽ anh ta đã bị mắc kẹt mãi mãi trong khoảnh khắc đó.”