Thời gian trôi qua thật nhanh, chớp mắt đã ba ngày trôi qua.

Vị bác sĩ thay thế vị bác sĩ già đã đến thị trấn sa mạc trong vòng hai ngày; đó là một bác sĩ thuộc dân tộc thiểu số địa phương.

Sau khi trao đổi những lưu ý cần thiết, vị bác sĩ già và vị bác sĩ mới đến đã cùng nhau lên chiếc xe buýt đường quê hướng đến ga tàu điện.

Khi thấy Zhao Muqing đưa cha mình đi, người đàn ông mập đã vội vàng chạy đến và nói với Chen Sanye:

“Ông Chín ơi, đây thực sự là một cơ hội tốt đấy. Nếu chúng ta không đi ngay bây giờ, chúng ta sẽ không thể thoát khỏi gánh nặng này đâu… Ông thực sự định mang cô gái nhỏ này vào sa mạc à?

Một con Hālīk thôi cũng đủ để chúng ta phiền rồi; ít ra Hālīk vẫn có thể dẫn đường, tìm nguồn nước và chỗ trú ẩn khỏi bão cát… Còn cô gái này thì có thể làm được gì chứ?

Nếu chúng ta lén lút rời đi bây giờ, đợi đến khi cô ấy trở lại thị trấn, có lẽ phải đến ngày mai mới đến nơi… Lúc đó chúng ta đã đi đến khu rừng liễu rồi đấy.”

Chen Sanye lắc đầu và nói:

“Không… Tôi đã hứa với Giáo sư Li và Zhao Muqing rồi. Một khi đã hứa, tôi phải giữ lời; việc không giữ lời không phù hợp với một người đàn ông đàng hoàng đâu.

Từ nay về sau, đừng nói những lời như vậy nữa… Cô ấy cũng coi như là thành viên của đoàn chúng ta rồi. Hơn nữa, theo lời Giáo sư Li, cô gái này có kiến thức sâu rộng về khảo cổ học, và sẽ rất hữu ích cho việc chúng ta tìm kiếm thành phố cổ Đại Nguyệt Thị.”

Nghe vậy, người đàn ông mập suy nghĩ một lúc rồi nói:

“Đúng là vậy… Khi chúng ta vào kho báu của thành phố cổ Đại Nguyệt Thị, năng lực vận chuyển của chúng ta có hạn… Nếu có cô ấy ở đó, chúng ta sẽ biết cái gì quý giá và chỉ cần lựa những thứ đó để bán thì mới kiếm được nhiều tiền hơn.”

Nghe xong, Chen Sanye nhìn anh ta và nói:

“Thôi đi… Anh muốn lấy bao nhiêu nữa chứ? Tôi nói cho anh biết: Dù trước đây chúng ta đã thu được khá nhiều đồ cổ từ các ngôi mộ, nhưng tất cả đều là đồ từ vài trăm năm trở lại đây… Những đồ từ thời Đường, Tống thì còn ít hơn nữa.

Những vật dụng quý giá từ thời Thương, Chu thì nếu bán công khai thì sẽ không ai mua đâu… Những đồ bằng vàng, bạc thì còn dễ bán hơn một chút… Còn những đồ cổ từ thời Thương, Chu ở khu vực Trung Nguyên thì dù chúng ta dám bán, cũng sẽ không có ai mua đâu.”

Nghe vậy, người đàn ông mập lập tức cảm thấy chán nản và nói:

“À… Vậy thì chúng ta đi

“Nhưng những đồ cổ của các dân tộc thiểu số ở Tây Vực này vẫn có điểm khác biệt so với những đồ cổ được tìm thấy ở khu vực Trung Nguyên. Có rất nhiều người lén lút sưu tầm chúng.

Hơn nữa, vì giá trị của chúng quý giá, giá cả thường cao hơn nhiều so với những đồ cổ được tìm thấy ở Trung Nguyên. Cứ yên tâm, chỉ cần chúng ta tìm được những thứ hay ho, đặt vào tay chủ nhà họ Tiêu thì chắc chắn sẽ bán được.”

Người mập nhếch mép và nói:

“Vậy thì tôi sẽ chọn những sản phẩm làm từ vàng bạc thôi; loại này dễ bán hơn. Chúng ta sẽ phân công công việc rõ ràng, những thứ khác thì để các bạn lo.”

Chen Sānniè thấy thói tính nhỏ nhen của người mập, liền không buồn để ý đến anh ta nữa, mà quay lại phòng mình để nghiên cứu bản đồ và lựa chọn lộ trình đi tiếp.

Chỉ trong nửa ngày, Triệu Mục Thanh đã vội vàng trở về, việc đầu tiên cô làm là đến quán trọ xem liệu nhóm người họ có còn ở đó không.

Khi thấy Tiểu Cửu đang cho lạc đà ăn trong sân quán trọ, trái tim cô mới yên lòng trở lại.

Trong hai ngày tiếp theo, Tiểu Cửu dạy Triệu Mục Thanh cách cưỡi lạc đà; bởi vì trong nửa tháng tới, họ sẽ phải di chuyển bằng lạc đà. Ban đầu, cô chỉ coi việc này là trò vui, nhưng sau khi gia nhập nhóm, kỹ năng cưỡi lạc đà trở thành điều kiện bắt buộc phải học.

Chen Sānniè thì cứ ẩn mình trong phòng, không ra ngoài, chỉ tập trung nghiên cứu bản đồ và cuốn “Bí thuật Phong thủy”.

Với sự hỗ trợ của Bát Quái của Fuxi, anh cuối cùng cũng hiểu được phần lớn nội dung của “Phần Tìm Long Mạch và Phong Thủy” trong cuốn sách đó.

Nhóm người ở lại thị trấn trong sáu ngày; vết thương của người mập và Chen Sānniè đã hơi lành lại, và họ có thể di chuyển mà không sợ vết thương bị tái phát.

Mặc dù không đồng ý, nhưng Tiểu Cửu vẫn không thể cưỡng lại sự kiên trì của Chen Sānniè.

Nhóm người dành nửa ngày để bổ sung nguồn nước và thức ăn tại thị trấn, sau đó tiếp tục hành trình về phía rừng cây liễu.

Nhờ có sự hỗ trợ của bản đồ điện tử kết hợp với máy định vị toàn cầu, nhóm người đã tránh được nhiều con đường vòng. Khi mặt trời vừa lặn, họ lại một lần nữa đến bên ngoài rừng cây liễu.

Bên ngoài rừng cây liễu có một gò cát nhỏ, dưới đó chôn cất bộ xương thời Minh mà nhóm người đã tìm thấy lần trước.

Theo nguyên tắc “đưa người đã khuất về với lòng đất”, Chen Sānniée và người mập đã đào một cái hố cát và chôn cất bộ xương đó.

Với gò cát nhỏ này làm ranh giới, phía trước chính là khu vực rừng cây liễu.

“Dừng lại!”

Chen Sānniée cưỡi lạc

Đoàn lạc đà hùng vĩ lập tức dừng lại.

Chen Sān Yè liếc nhìn Xiao Jiu ở phía sau và nói:

“Các bạn hãy chờ ở đây trước, còn tôi và Xiao Jiu sẽ vào bên trong để kiểm tra tình hình.”

Ba người còn lại không có ý kiến gì khác; Hā Lí Kè nhảy xuống từ lưng lạc đà và chỉ huy chúng điều chỉnh hướng di chuyển. Nếu có bất kỳ sự nguy hiểm nào xảy ra, Chen Sān Yè và Xiao Jiu chỉ cần đưa ra tín hiệu là có thể dẫn đoàn lạc đà rời khỏi nơi này ngay lập tức.

Tuy nhiên, Triệu Mục Thanh có vẻ không hài lòng và nói với Chen Sān Yè:

“Phải làm ầm ĩ như vậy sao?”

Chen Sān Yè liếc nhìn cô ấy và đáp:

“Tôi đã nói gì rồi? Mọi hành động đều phải tuân theo mệnh lệnh của tôi. Nếu cô còn tiếp tục phản đối, cẩn thận tôi sẽ bỏ cô lại đây để cô tự cảm nhận xem tại sao phải làm ầm ĩ như vậy.”

Nghe lời Chen Sān Yè, Triệu Mục Thanh lập tức im lặng không dám nói thêm gì nữa.

Xiao Jiu nhảy xuống từ lưng lạc đà, rút ra hai con dao ngắn và khẩu súng hỏa mai cổ điển được buộc trên lưng lạc đà, đưa cho Chen Sān Yè một khẩu rồi nhanh chóng nạp thuốc súng và đạn vào nó.

Chen Sān Yè nhìn Xiao Jiu – người đang đeo khẩu súng hỏa mai sau lưng và cầm con dao ngắn bên tay, tỏ vẻ sẵn sàng chiến đấu – và hỏi:

“Sẵn sàng chưa?”

Xiao Jiu gật đầu, lấy hai chiếc ba lô nhỏ từ lưng lạc đà và ném một cái cho Chen Sān Yè.

Chen Sān Yège mở chiếc ba lô ra kiểm tra, sau khi xác nhận mọi thứ ổn thì đeo nó lên người, lấy ra những thứ bên trong và quan sát kỹ lưỡng, rồi hỏi:

“Cô nghĩ thứ này có thể nổ không?”

Trong tay Chen Sān Yère là một khối hỗn hợp bột lưu huỳnh và hoàng đơn được bọc kín bằng giấy dầu và buộc chặt bằng dây rơm thành hình vuông nhỏ. Bên cạnh khối hỗn hợp đó, còn có một quả pháo hoa có đường kính bằng ngón tay được buộc chặt bằng dây rơm. Trong ba lô của Xiao Jieu cũng chứa đầy những thứ tương tự. Cô lấy ra một quả và chơi đùa với nó, hỏi:

“Thứ này thực sự có tác dụng không?”

Chen Sān Yète gật đầu và nói:

“Yên tâm đi, tôi và Bánh Chỉ đã thử nghiệm rồi. Khi đốt quả pháo hoa này và ném nó đi, quả pháo sẽ nổ, làm vỡ lớp giấy dầu bao bọc bên ngoài, và hỗn hợp bột lưu huỳnh cùng hoàng đơn bên trong sẽ lan tỏa ra, tạo thành một vòng tròn có bán kính ít nhất là năm mét.”

Chen Sān Yète luôn quan tâm đến loại hỗn hợp này; tình cờ anh ta thấy nhà vị lão y có rất nhiều pháo hoa còn sót lại sau Tết Nguyên