Ba người đứng trên một cái bậc thang hẹp dính trên vách đá, nhìn chằm chằm lên cái bậc thang ở phía trên đầu họ.

Lúc nãy chỉ tập trung vào niềm vui, giờ khi cảm xúc sốc đã qua đi, Chen Sanye không khỏi thở dài một tiếng trong tuyệt vọng. Biểu hiện của Tiểu Cửu cũng gần giống như Chen Sanye; cái bậc thang mà ba người đang đứng trên này cách các cột đá khoảng ba bốn trăm mét theo đường thẳng.

Đối với những người không mang theo thiết bị leo núi, việc leo lên cái bậc thang cao hơn mười mét này đã khiến ba người kiệt sức rồi; huống chi là phải tự mình leo lên cái bậc thang cao ba bốn trăm mét kia.

Chen Sanye nhún vai và nói với hai người bạn: “Chúng ta hoàn toàn không thể leo lên được cái bậc thang đó. Ngay cả việc leo thôi cũng đã rất khó khăn, huống chi là còn phải mang theo những bình oxy nặng nề này.”

Anh không có ý định bỏ lại những bình oxy đó; phía trên đầu họ, sau những tầng đá dày đặc chính là đại dương mênh mông. Nếu không có oxy, khi rời khỏi khu vực này để ra biển, họ rất có thể mắc phải bệnh do áp suất thấp.

Hơn nữa, sau quãng đường dài đi bộ như vậy, địa hình phía trên đầu họ đã thay đổi rất nhiều; có thể đó là một đường đại dương sâu hàng trăm mét. Chen Sanye cảm thấy rất chán nản.

Tiểu Cửu nhìn thấy vẻ mặt chán nản của Chen Sanye và ánh mắt mơ hồ của Vũ Thiên Chân, liền lắc đầu và nói:

“Bây giờ không còn cách nào khác nữa. Ba con cá sấu kia đang ẩn náu trong bụi cỏ cao; nếu chúng ta quay lại theo con đường ban đầu thì chắc chắn sẽ chết mất. Chúng ta phải leo lên điểm cao nhất, vượt qua tảng thiên thạch này và tìm đường ra ở phía bên kia. Dù thế nào chúng ta cũng phải làm vậy.”

Tiểu Cửu cảm thấy những lời mình nói có phần buộc phải, cô ấy cũng biết rằng tình hình hiện tại không mấy lạc quan. Nhưng trước mặt Chen Sanye và Vũ Thiên Chân, những người đã bắt đầu từ bỏ hy vọng, cô ấy càng không thể từ bỏ được.

Tiểu Cửu tạm thời quên đi nỗi u ám trong lòng, cô ấy tháo những bình oxy mà mình đeo trên lưng xuống, sau đó lấy sợi dây trong túi lặn ra và chỉ cho Chen Sanye cách thắt nút dây để sử dụng khi leo núi.

Xiao Jiu buộc sợi dây thành một nút rất tinh xảo, sau đó luồn hai sợi dây ra ngoài và gắn chúng vào một tảng đá nhô ra. Cô đưa một sợi dây cho Chen Sanye. Khi Chen Sanye kéo mạnh, nút dây vẫn rất chắc chắn.

Xiao Jiu tiếp tục lấy hai sợi dây song song đó và nhẹ nhàng kéo một sợi, thế là cả sợi dây liền rơi xuống khỏi tảng đá. Chen Sanye và Wu Tianzhen ngay lập tức trở nên kinh ngạc. Xiao Jiu hãnh huyện nói:

“Đây chỉ là một cách buộc dây leo núi khá đơn giản thôi; còn có những cách phức tạp hơn nữa. Nhưng bây giờ thời gian không còn nhiều, tôi chỉ có thể dạy các bạn cách này thôi.

Chắc chắn sau này chúng ta sẽ phải xuống núi, vì vậy việc dạy các bạn ngay bây giờ sẽ giúp chúng ta tránh được những tình huống khẩn cấp có thể xảy ra. Hãy luyện tập ngay bây giờ để không phải sai cách buộc dây khi cần thiết.”

Nói xong, Xiao Jiu đưa hai sợi dây cho Chen Sanye và Wu Tianzhen.

Hai người nhìn nhau một lát rồi đành phải bắt đầu luyện tập theo hướng dẫn của cô. Khi thấy họ đã hoàn thành phần luyện tập, Xiao Jiu thu lại dây và giao cho Chen Sanye cất giữ.

Chen Sanye đeo sợi dây qua người và cảm thấy mình giống như Sylvester Stallone trong phim “First Blood”, người được quấn đầy dây đạn.

Xiao Jiu tìm một khe hở trên vách đá và bắt đầu leo lên bằng tay không. Theo đường mà Xiao Jiu đã đi, Chen Sanye cũng từ từ bám vào vách đá và leo lên phía trên.

Cả hai đều chỉ biết một chút về kỹ năng leo núi bằng tay không và chưa từng được huấn luyện; việc này đòi hỏi sức lực rất lớn. Sau khi leo được khoảng mười mét, Chen Sanye thấy trên vách đá bên cạnh có chỗ để bám, liền tách ra khỏi Xiao Jiu và cả hai tiếp tục leo lên theo hai hướng khác nhau.

Nửa giờ sau, Chen Sanye ngẩng đầu nhìn lên trên; Xiao Jiu mặt đỏ bừng, thở hổn hển, sức lực của cả hai đã gần như cạn kiệt, trong khi họ mới chỉ leo được một nửa quãng đường.

Chen Sanye nhìn thấy phía trên, cách đó khoảng mười mét, có một tảng đá nhô ra; anh gắng sức nói với Xiao Jiu:

“Nhìn lên kia, cái tảng đá nhô ra đó… Chúng ta hãy leo lên đó nghỉ ngơi một lát.”

Xiao Jiu gật đầu, và cả hai với khó khăn leo lên tảng đá đó. Thấy mặt đá ở đó khá bằng phẳng, Chen Sanye liền nằm xuống nghỉ ngơi; Xiao Jiu lấy chai nước ra và đưa cho anh, nói:

“Hãy uống tiết kiệm chút nhé… Chỉ còn lại chai này thôi.”

Chen Sān Dạy vất vả ngồd dậy, nhìn vào chai nước nhưng không nói gì, chỉ uống vài ngụm rồi trả lại cho Tiểu Cửu. Tiểu Cửu cũng chỉ uống một ngụm rồi cất chai nước đi.

Hai người nhìn xuống phía dưới; độ cao một trăm mét thực sự khiến người ta cảm thấy sợ hãi. Trong quá trình leo lên, Chen Sān Dạy cố gắng không nhìn xuống, nhưng không lúc nào ông ta có thể kiềm chế được sự tò mò và liên tục liếc nhìn xuống dưới, khiến đôi tay đẫm mồ hôi và suýt nữa là bị mất thăng bằng, rơi xuống.

Chen Sān Dạy đứng dậy, nhìn đôi tay đang ướt đẫm mồ hôi của mình và nói với Tiểu Cửu: “Không được, chúng ta phải tìm cách bôi đất lên tay để giữ cho chúng khô ráo. Nếu tiếp tục leo như này mà tay cứ đổ mồ hôi thì rất nguy hiểm.”

Vừa nói xong, Tiểu Cửu nhìn thấy một khối đá ở mép vách đá, cô ấy lấy tay bẻ một miếng đá ra, nghiền nát rồi nói với Chen Sān Dạy: “Loại đá này có cấu trúc xốp, có thể bẻ vụn bằng tay đấy.”

“Cô xem bột đá này thế nào?”

Chen Sān Dạy nhặt một ít bột đá từ tay Tiểu Cửu; chất liệu của nó hơi thô ráp, nhưng có thể dùng làm chất chống trơn trượt.

Những người leo núi thường mang theo bột magiê để giữ cho đôi tay khô ráo trong quá trình leo núi, nhưng lúc này mọi người đều mang theo thiết bị lặn, không hề có bột magiê để sử dụng.

Anh gật đầu, bôi bột đá lên đôi tay mình. Hai người lại lấy thêm một số khối đá, nghiền nát và cho vào túi lặn rỗng mà họ mang theo, để sử dụng bất cứ lúc nào.

Sau khi chuẩn bị xong mọi thứ, Chen Sān Dạy và Tiểu Cửu không nghỉ ngơi lâu, vì thời gian rất gấp rút nên họ tiếp tục leo lên phía trên. Nhờ có bột đá, Chen Sān Dạy cảm thấy yên tâm hơn một chút; mặc dù thỉnh thoảng vẫn nhìn xuống và thấy độ cao ngày càng tăng, nhưng anh vẫn cố gắng kìm nén nỗi sợ hãi trong lòng và giữ bình tĩnh.

Hai người mất thêm nửa giờ mới leo lên đến nền đá nơi có cột đá đó. Chen Sān Dạy là người đầu tiên leo lên tảng đá nhô ra, và điều đầu tiên thu hút sự chú ý của anh là cái lỗ ở phía sau nền đá – lỗ đó không lớn lắm, chỉ cao khoảng hai ba mét, và trên đó có một cánh cửa gỗ cổ kính.

Hai người nhìn nhau, Tiểu Cửu nhìn thấy cánh cửa gỗ đó và không khỏi thốt lên: “Cuối cùng chúng ta cũng tìm thấy ngôi mộ này rồi.”