Lão Mã bất ngờ dừng lại, đạp phanh rồi quay đầu nhìn Chen Sānniè và nói với vẻ ngạc nhiên:

“Thưa ba. Có chuyện gì vậy? Nếu ông quá mệt thì thôi, để ngày mai nói tiếp cũng được.”

Chen Sānniè lắc đầu và nói:

“Chúng ta đều là người của nhau, tôi sẽ không giấu hai người đâu. Có nhìn thấy hai người vừa lên xe buýt kia không?”

Người mập quay đầu nhìn thấy người đàn ông có mái tóc cắt ngắn và người đàn ông mập mặc phong cách hip-hop lên xe buýt, rồi anh ta vuốt râu và hỏi Chen Sānniè:

“Thưa ba? Có chuyện gì vậy? Tôi thấy hai người này cũng vừa ra khỏi ga tàu, chắc họ cùng chuyến xe với các bạn phải không? Chẳng lẽ ba và họ có xung đột gì à? Trời ơi, kể từ khi có người gây rối nhà dì Hà Lích lần trước, bây giờ tôi đã thuê một đội vệ sĩ đông đảo rồi. Khu vực này hoàn toàn thuộc về chúng ta; chỉ cần tôi gọi điện, những vệ sĩ đó sẽ lập tức đến ngay.”

Tiểu Cửu nghe vậy liền bực bội nói:

“Người mập, mới chỉ một năm trôi qua mà anh đã trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều rồi. Thậm chí còn tổ chức thành một nhóm vệ sĩ nữa sao?”

Người mập vội vàng vẫy tay và nói:

“Ôi ôi ôi, Tiểu Cửu ơi. Anh hiểu lầm rồi đấy. Thật ra, những người này không phải để bảo vệ tôi đâu. Chúng tôi đã mở ra một tuyến du lịch để tham quan khu mê cung bao quanh thành phố cổ Đại Nguyệt Thị, nhưng khách du lịch tuyệt đối không được tự ý vào trong khu mê cung đó. Bởi vì đó là một khu vực thiên nhiên đặc biệt, hiện đang được bảo vệ nghiêm ngặt. Tuy nhiên, để phòng trường hợp nguy hiểm xảy ra, mỗi lần tổ chức tour du lịch đến thành phố cổ Đại Nguyệt Thị, chúng tôi đều cung cấp hai ba vệ sĩ đi cùng. Cho đến nay, mọi việc vẫn diễn ra bình yên; chỉ có một lần, một đoàn du lịch gặp phải sói hoang trong sa mạc. May mắn thay, những vệ sĩ đó đã xuất sắc đánh bại chúng. Sa mạc không giống những nơi khác, mọi nơi đều đầy rủi ro. Vì vậy, trong đoàn du lịch không chỉ có hướng dẫn viên mà còn có các chuyên gia sinh tồn và vệ sĩ đi cùng nữa. À, quên mất rồi… Thưa ba, hai người kia cuối cùng có chuyện gì vậy?”

Chen Sānniège nghe nói về cách bảo vệ khách du lịch mà cảm thấy rất ngạc nhiên. Anh ta lấy lại tinh thần, nhìn chiếc xe buýt chuẩn bị khởi hành và nói với Tiểu Cửu:

“Hãy ghi lại biển số xe này trước đã.”

Vừa nói xong, Chen Sānniège quay đầu lại thấy Tiểu Cửu đã chụp được biển số xe buýt rồi. Anh ta suy nghĩ một lát rồi nói

“Trên đường tôi sẽ kể chi tiết cho các bạn nghe sau.”

Nghe vậy, Lão Mã gật đầu, rồi xe bắt đầu lăn bánh đi về phía trước.

Trên đường, Trần Tam Dạy nhìn quanh và nói:

“Tình cờ tôi gặp hai người này đang thì thầm bàn bạc điều gì đó một cách bí mật. Họ là những tên trộm chuyên đào bới mộ phần; có vẻ như họ thuộc một băng nhóm. Có vẻ như họ đã tìm thấy di tích của một quốc gia cổ ở Tây Vực trong sa mạc, và họ đến Thị trấn Lục Cốc chỉ để đánh cắp lăng mộ của một thủ lĩnh bộ lạc ở đó.”

Nghe vậy, Tiểu Cửu tròn mắt ngạc nhiên nhìn Trần Tam Dạy, còn Người Béo thì lập tức la lên:

“Chết tiệt… Tôi đã nghĩ rằng hai tên đó không phải người tốt gì đâu. Sư ba, ông định làm gì bây giờ? Đánh chúng một trận rồi giao cho cảnh sát, hay để chúng biến mất luôn?”

Trần Tam Dạy cau mày và nói:

“Người Béo, tay ngươi sao lại đen thui như vậy nhỉ… Luôn muốn giết người một cách dễ dàng như vậy… Nói xem, ngươi đã làm bao nhiêu việc điên rồ rồi? Nhưng những kẻ này thực sự xứng đáng bị trừng phạt… Chúng định bán những vật quý đó ra nước ngoài… Tôi tình cờ nghe thấy chúng đã tìm được người mua rồi.”

Người Béo tức giận nói:

“Chết tiệt… Những tên trộm nhỏ bé này thật là không biết điều… Việc đưa các bảo vật quốc gia ra nước ngoài là điều cấm kỵ… Ai vi phạm thì sẽ chết chắc… Sư ba, có lẽ chúng ta không nên để chúng sống sót… Thành thật mà nói, bây giờ tôi chỉ là một doanh nhân thôi… Tôi cam đoan với sư ba rằng tôi chưa bao giờ làm việc phi pháp… Nhưng tôi có thể ngoại lệ… Tôi có thể cử mười mấy vệ sĩ, đẩy chúng xuống sâu thẳm sa mạc… Sống hay chết thì tùy vào số phận của chúng…”

Trần Tam Dạy suy nghĩ một lúc rồi nói:

“Không được… Một khi làm điều gì sai trái, nó sẽ để lại dấu vết suốt đời… Hơn nữa, chúng ta không phải là những kẻ giết người máu lạnh… Những kẻ này vi phạm pháp luật thì sẽ bị xử lý theo pháp luật… Nhưng hiện tại, chúng ta không được để chúng thành công… Chúng ta phải ngăn chặn chúng… Người Béo, ngươi có thể tìm ra nơi chúng tụ tập không? Hãy cử người canh giữ chúng, và báo cáo ngay cho tôi mỗi khi có bất cứ điều gì bất thường xảy ra… Dù chúng có mạnh đến đâu, cũng không thể mạnh hơn được “Quái vật bùn đen” trong sa mạc đâu…”

Nghe đến từ “Quái vật bùn đen”, Người Béo không khỏi run rẩy.

Anh ta nhìn Chen Sanye với vẻ bất lực và nói:

“Trời ạ, ba gia… Đừng nói nữa. Kể từ khi chúng ta rời sa mạc, trong suốt nửa năm mà anh và Tiểu Cửu mất tích, tôi mỗi đêm đều mơ thấy ác mộng, thấy hai người bị con quái vật bùn đen nuốt chửng sống sống.”

Chuyện đó khiến tôi gần như suy sụp tinh thần, và đến giờ vẫn còn hậu quả. Chỉ cần nghe thấy từ “con quái vật bùn đen”, tôi lại không tự chủ được mà run rẩy. Dù bây giờ đã tốt hơn nhiều, nhưng mỗi khi nhớ lại những trải nghiệm ở sa mạc, tôi vẫn thấy lạnh ran khắp người.”

Nghe vậy, Chen Sanye thở dài rồi vỗ vai người đàn ông mập:

“Không sao đâu. Mọi chuyện đã qua rồi. Có một điều tôi chưa kể cho anh biết: kẻ chủ mưu đứng sau những con quái vật bùn đen đó đã bị tôi và Tiểu Cửu đẩy xuống dung nham, và đã bị thiêu thành tro bụi. Trong sa mạc này sẽ không còn con quái vật bùn đen nào nữa đâu.”

Nghe xong, người đàn ông mập ngừng run rẩy ngay lập tức, quay đầu nhìn hai người rồi thở phào nhẹ nhõm:

“Tốt quá! Vậy là tối nay tôi sẽ không mơ ác mộng nữa đâu. Ba gia yên tâm đi, rất nhiều doanh nghiệp ở Thị trấn Lục Cốc đều thuộc về chúng ta. Chỉ cần tôi gọi điện một cái, các camera của chúng ta sẽ được lắp đặt khắp các con phố.”

Nói xong, người đàn ông mập liền bận rộn gọi điện. Chen Sanye tựa vào ghế và nhìn ra ngoài cửa sổ.

Trong vòng một năm rưỡi, Thị trấn Lục Cốc đã thay đổi hoàn toàn. Những tòa nhà cao tầng mọc lên ngày càng nhiều, và lượng người đi lại trên đường cũng tăng lên đáng kể. Hầu hết đều là khách du lịch mang đủ loại giọng điệu khác nhau từ khắp nơi; trong số đó cũng có không ít người dân địa phương thuộc các dân tộc thiểu số. Trong số họ, có vài người khiến Chen Sanye cảm thấy rất quen thuộc.

Dọc theo các con phố, cỏ xanh mướt mát mọc um tùm. Ngay sau khi rời ga tàu, Chen Sanye nhìn thấy khu vực trước đây chỉ toàn cát vàng giờ đây đã trở thành một khu rừng cây sa đào. Những cây nhỏ xanh tươi mọc rất um tùm, và giữa các hàng cây còn có những hệ thống tưới tiêu hiện đại.

Khi hỏi người đàn ông mập, Chen Sanye mới biết đó là khu trồng cây sa đào do tập đoàn của Triệu Mục Thanh xây dựng cho người dân địa phương. Hệ thống tưới tiêu hiện đại này giúp tiết kiệm nước tốt, đồng thời cũng mang lại nguồn thu nhập cho những người dân không muốn kinh doanh cửa hàng.

Khi bước vào khu vực trung tâm của Thị trấn Lục Cốc, Chen Sanye lập tức nhìn thấy quảng trường thương mại mà một năm trước vẫn chưa được xây