Nghe những lời của Tiểu Cửu, mọi người đều tụ lại xem kỹ hơn. Chen Sān Dạ nhận lấy chiếc mặt nạ và quan sát kỹ lưỡng; anh phát hiện ra rằng trên mặt nạ thực sự có vài chỗ lõm, cả hai chiếc mặt nạ đều giống nhau và trông rất kỳ lạ.

Anh ngẩn ngơ nhìn những chỗ lõm trên mặt nạ, không hiểu chuyện gì đang xảy ra, thì bàn tay phải của anh chạm vào hai viên ngọc hồng bích ấy. Ngay lập tức, một tiếng “kêu” vang lên, và hai viên ngọc hồng bích đã rơi xuống, chỉ để lại những vết lõm sâu, y hệt như những chỗ lõm trước đó.

Thấy vậy, Ông Béo vội vàng tiến lại và hỏi: “Trời ạ! Sān Dạ, sao anh lại làm vậy được? Làm sao ngọc hồng bích lại rơi ra được?”

Chen Sān Dạ cầm viên ngọc hồng bích trong tay, ngập ngừng nói: “Tôi không... viên ngọc tự nhiên rơi ra đấy. Tôi chẳng làm gì cả, nó tự động rơi xuống.”

Tiểu Cửu không trách móc Chen Sān Dạ, cô cầm lấy chiếc mặt nạ và nói: “Có vẻ như tôi đã hiểu rồi. Hãy đưa viên ngọc hồng bích đó cho tôi.”

Chen Sān Dạ vội vàng đưa viên ngọc cho Tiểu Cửu. Ngay lập tức, cô đặt viên ngọc trở lại vào chỗ lõm, và một tiếng “kêu” nữa vang lên; viên ngọc lại được gắn chặt vào mặt nạ.

Mọi người đều ngạc nhiên. Thấy vậy, Tiểu Cửu cười và nói:

“À, các bạn xem này… Những chỗ lõm này thực ra là những khớp nối. Cơ chế của chiếc mặt nạ này rất đặc biệt: chỉ cần đặt viên ngọc vào khớp nối và dùng chút lực là nó sẽ được cố định lại. Và chỉ cần kéo nhẹ theo hướng thẳng đứng là có thể lấy viên ngọc ra được.”

Tiểu Cửu chỉ vào những hoa văn gần đó và nói tiếp:

“Các bạn xem, những hoa văn gần khớp nối trông rất bình thường khi không có viên ngọc được gắn vào. Nhưng sau khi gắn viên ngọc, những hoa văn đó lại biến thành hình ảnh của một cung điện.”

Chen Sān Dạ quan sát kỹ lưỡng và thấy rằng những hoa văn gần khớp nối thực sự đã thay đổi sau khi viên ngọc được lấy ra.

Yang Jie nghe vậy liền nói:

“Aha, có vẻ như những viên ngọc này chính là chìa khóa. Chỉ cần gắn chúng vào khớp nối là có thể thay đổi hình dạng của những hoa văn này. Có vẻ như chiếc mặt nạ này có nguồn gốc rất đặc biệt… Thật đáng tiếc là chúng ta chỉ có hai viên ngọc trên mặt nạ thôi; nếu không, có lẽ chúng ta đã có thể tìm ra thêm thông tin quý báu từ nó.”

Tiểu Cửu nhún vai và nói:

“Những khớp nối còn lại trên hai chiếc mặt nạ này có hình dạng khác nhau; có vẻ như cần những viên ngọc đặc biệt mới có thể làm hiện ra những hình ảnh thực sự được khắc trên mặt nạ.”

Tuy nhiên, tôi thấy hình vẽ này giống như một bức tranh thuật lại sự kiện gì đó. Các bạn nhìn kìa, ở phần rìa có một nhân vật nhỏ có hình dạng bị biến dạng; khi viên ngọc hồng được đặt vào vị trí đúng, một cung điện hùng vĩ sẽ hiện ra.

Tôi đoán rằng sự xuất hiện của thành phố ma quái này không phải là ngẫu nhiên. Chắc chắn hàng nghìn năm trước, giữa những ngọn núi tuyết này đã từng tồn tại một triều đại mà thế giới không hề biết đến.

Cả thành phố ma quái ấy, lăng mộ trong khu rừng rậm, và thậm chí cả những lăng mộ mà các bạn vô tình phát hiện dưới ngôi làng núi, tất cả đều liên quan đến triều đại đó.

Chiếc mặt nạ này chắc chắn là vật phẩm của một người quý tộc. Có vẻ như nó được dùng để thực hiện nghi lễ tế thờ.

Nghe vậy, chị Dương gật đầu và nói:

“Chiếc mặt nạ này có vẻ như là một vật dụng dùng cho nghi lễ tế thờ, chỉ là trên nó được khắc những hình vẽ thuật lại sự kiện gì đó mà thôi.

Hình thức tế thờ này rất phổ biến ở nhiều nền văn minh trên thế giới. Những người cai trị thường khắc hình ảnh sự thịnh vượng của đất nước mình lên các vật dụng nhằm mong muốn thần linh tiếp tục ban phước cho họ.

Người Aztec-Maya ở Nam Mỹ thường sử dụng những tấm đá khắc họa tiết đặc biệt, kết hợp với máu của những con người bị hy sinh sống, để truyền đạt thông điệp của họ đến thần linh.

Những họa tiết trên những tấm đá đó thường là hình ảnh của những cung điện hùng vĩ hay những vùng đất màu mỡ, nhằm mục đích giúp thần linh họ thấy một đất nước mạnh mẽ và giàu có – điều này hoàn toàn giống với công dụng của chiếc mặt nạ này.”

Thật đáng tiếc, chúng ta chỉ có hai viên ngọc hồng này; không biết những viên ngọc còn lại có còn ở trong thành phố ma quái vô tận dưới chân chúng ta hay không.”

Nghe vậy, mọi người đều bắt đầu suy ngẫm. Bỗng nhiên, Trần Tam Dạy nhớ ra điều gì đó, anh nhìn về phía ông Béo rồi nói:

“Ông Béo ơi, có vẻ như những viên ngọc mà ông đang giữ và chiếc mặt nạ này vốn dĩ là một thể thống nhất. Đừng giấu giếm nữa, hãy lấy ra đi!”

Tiểu Cửu và chị Dương nghe vậy lập tức nhìn về phía ông Béo. Ông Béo tái nhợt mặt và nói:

“Tam gia… Ông đang nói gì vậy? Viên ngọc nào cơ? Chắc ông bị lửa thiêu cho điên rồi phải không? Tôi chỉ lo chạy thoát thân thôi, làm sao tôi có thể thấy viên ngọc đâu?”

Lão Hồ ngồi bên cạnh ông Béo vỗ vai anh và nói:

“Sao vậy nhỉ, ông Béo? Nhanh lên mà lấy ra đi. Tôi thấy ông ngày càng ít tỉnh táo quá rồi đấy. Ông h

“Đồ Lão Hồ khốn nạn kia… Tôi nói với anh đấy, Lão Hồ đã thay đổi rồi; người Lão Hồ mạnh mẽ, oai phong ngày xưa giờ đã trở thành một kẻ yếu đuối, tôi thật sự đã nhìn lầm anh rồi.”

“Kể từ khi kết hôn với Tổng chỉ huy Dương và sinh được một cô con gái, anh lại trở nên e dè, nhút nhát; những tinh thần hào hiệp, quyết liệt mà chúng ta từng có ngày xưa giờ đây đã hoàn toàn biến mất.”

Thấy Ông Béo càng nói càng tức giận, Trần Tam Dạy lập tức đứng dậy kéo Ông Béo ra một bên và nói:

“Ông Béo ơi, không đến nỗi đâu. Tôi nói rằng Tiểu Cửu muốn anh hiến một nửa số đá quý của mình chỉ là đùa thôi mà.”

“Không thể nào được… Những người bạn thân thiết suốt bao năm trời lại vì vài tảng đá cũ kỹ mà xa cách nhau, thật là không thể chấp nhận được.”

“Nhưng tôi cam đoan với anh, Tiểu Cửu chắc chắn sẽ không chiếm đoạt đá quý của anh đâu. Nếu cô ấy làm vậy, thì…”

Nói xong, Trần Tam Dạy lấy điện thoại ra, mở một bức ảnh và cho Ông Béo xem. Ban đầu Ông Béo vẫn đang tức giận, nhưng khi nhìn thấy bức ảnh trên điện thoại của Trần Tam Dạy, ông ta ngạc nhiên và nói:

“Trời ạ, ba gia này… Tất cả những thứ này đều có đây!”

Trên bức ảnh là một chiếc bàn, trên đó đặt khoảng mười mấy mảnh đá thiên thạch.

Trần Tam Dạy cầm điện thoại và cười nói:

“Anh đừng nói với Đại Kim Răng nhé… Tôi không có ý định bán những thứ này đâu, chỉ giữ lại để sưu tầm thôi.”

“Dù sao thì bầu sương mù kia cũng đã biến mất rồi… Trên thế giới này, chỉ còn lại một số ít những mảnh đá này thôi.”

“Ba trong số chúng tôi đã bán đi rồi, còn lại vài mảnh thì tôi cất giữ trong căn nhà ấy.”

Nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt Ông Béo, Trần Tam Dạy chỉ còn cách nhún vai. Ban đầu, anh ta đã thu thập được rất nhiều mảnh đá thiên thạch, nhưng những mảnh còn lại thì được anh ta để vào một chiếc ba lô khác. Chiếc ba lô đó bị anh ta quên lại trên hòn đảo… Cho đến ngày trước khi nhóm người lên đường, Trần Tam Dạy bỗng nhiên nhận được một gói hàng. Mở ra xem, đó là thư của Ngô Thiên Chân.

Trần Tam DạyThanh lọc thanh quản và nói:

“Tôi sẽ dùng những mảnh đá này làm tiền đảm bảo. Nếu Tiểu Cửu thực sự muốn anh hiến đá quý của mình, thì cứ để cô ấy lấy một viên đá, tôi sẽ tặng anh một mảnh đá thiên thạch. Anh nghĩ sao?”