Hai người đã trải qua vô số khó khăn mới cuối cùng tìm thấy ngôi mộ này, nhưng đối mặt với những biện pháp chống trộm phức tạp đến thế, ngay cả Xiao Jiu – người có kỹ năng xuất sắc – cũng không thể nhảy lên tảng băng rồi thoát ra một cách an toàn được.

Chen Sanye nhìn chằm chằm vào quan tài trước mắt, anh chỉ gật đầu mà không hề tỏ ra tiếc nuối nhiều; lần này họ đến đây không phải để trộm mộ, mà chỉ là để phá vỡ kế hoạch của một số người.

Xiao Jiu lấy máy ảnh ra và chụp ảnh chiếc quan tài trên tảng băng, trong khi Chen Sanye dùng đèn pin quan sát kỹ lưỡng những chiếc đèn đá xung quanh.

Bốn chiếc đèn cao khoảng nửa mét, ở giữa mỗi chiếc đèn đều có một chuỗi sắt dài kéo ra từ cột đèn, và đầu mút của chuỗi sắt đó được gắn chặt vào các bức tường đá xung quanh.

Chiếc quan tài có kiểu dáng rất đặc biệt, mang đậm phong cách của các dân tộc thiểu số. Bên ngoài quan tài làm bằng đồng thau đầy rẫy gỉ sét; chỉ cần chạm vào lớp gỉ đó, nó sẽ rơi tung tóe khắp nơi.

Khi quay đầu lại, Chen Sanye nhìn thấy dưới tảng băng có vô số con rắn đang ngủ đông; mỗi lần nhìn thấy chúng, anh đều cảm thấy da gà run lên. Trong ao nước đó, có ít nhất hàng nghìn con rắn đen, chúng dày đặc đến mức khiến người ta cảm thấy rợn tóc.

Khi Xiao Jiu hoàn tất việc chụp ảnh và cất máy ảnh đi, Chen Sanye tiến lại gần hơn và dùng đèn pin chỉ vào ao nước, nói:

“Anh nghĩ tất cả những con rắn đen này đều do vua nước Chēchí bắt về phải không? Những con rắn này rất nguy hiểm; chúng không chỉ có thể dùng răng nanh sắc nhọn để xé nát con mồi mà còn có thể tiêm nọc độc nữa.”

“Không ngờ một quốc gia cổ đại bí ẩn như vậy lại có thể nuôi dưỡng những loài rắn kinh hoàng như thế này.”

Xiao Jiu quan sát kỹ lưỡng xung quanh rồi lắc đầu nói:

“Không đâu. Vua nước Chēchí đã chết từ hàng nghìn năm trước rồi; những con rắn này trông có vẻ mới chỉ vài tuổi thôi. Tôi nghĩ đây chắc hẳn là nơi sinh sống của loài rắn đen này; chúng có thể thường xuyên quay trở lại đây để ngủ đông cùng nhau.”

“Lớp da đen của những con rắn này chắc chắn không thể sống được trong sa mạc; nếu không, lớp vảy đen của chúng sẽ bị cháy khô dưới ánh nắng mặt trời chỉ trong một ngày thôi.”

“Tôi nghĩ chúng có lẽ sống trong những con sông ngầm khổng lồ dưới lòng sa mạc; quy mô của những con sông ngầm đó chắc chắn lớn hơn nhiều so với những gì chúng ta tưởng tượng.”

“Những con rắn này có lẽ đã tồn tại từ rất lâu rồi, chỉ là chúng không được mọi người biết đến m

Bao gồm cả những con bì lì mà chúng ta đã thấy trước đây, những con rắn trắng có vây đuôi sắc nhọn, và cả loại rắn đen này nữa.

Những con rắn này đều cực kỳ nguy hiểm; tôi không biết quốc gia bí ẩn đó đã sử dụng phương pháp nào để thuần hóa chúng, nhưng có một điều tôi chắc chắn: những con rắn này không phải do quốc gia cổ đại bí ẩn đó nuôi dưỡng ra.

Nữ hoàng thấy những con bì lì khi lớn lên có thân hình cực kỳ to lớn, nên đã thả chúng vào mê cung xung quanh thành phố cổ Đại Nguyệt Thị; từ đó, những con bì lì ấy trở thành những sinh vật bảo vệ đất nước của Đại Nguyệt Thị.

Loại rắn đen này có lẽ thích những nơi lạnh giá; một số con rắn sẽ đến đây định kỳ để ngủ đông.

Tôi nghĩ vua nước Chē Chí chỉ tình cờ phát hiện ra nơi này, và nhờ sự thiết kế tài tình của các thợ thủ công, ông ấy mới xây dựng được ngôi mộ này – nơi hoàn toàn cách ly và kín đáo với thế giới bên ngoài.

Có vẻ như con sông ngầm dưới lòng đất này không chỉ lớn hơn tôi tưởng tượng, mà môi trường sinh thái ở đây cũng vô cùng phong phú.”

Nghe xong, Trần Tam Dạy chỉ lắc đầu và nói:

“Vua nước Chē Chí thật là đặc biệt… Hắn lại chọn một nơi đầy rắn để làm ngôi mộ của mình. Hắn không sợ những con rắn đó tỉnh dậy trong quá trình chôn cất và cắn xác mình sao?”

Ngay lập tức, Trần Tam Dạy nghe thấy tiếng bước chân vội vã phát ra từ khe nứt. Tiểu Cửu cũng nhận ra có người đang tiến gần đây; Trần Tam Dạy lập tức rút khẩu súng săn hai nòng ra khỏi lưng và nói nhỏ với Tiểu Cửu:

“Chắc chắn là những kẻ đồng bọn của bọn chúng đến rồi. Chuẩn bị sẵn đi… Lần này tôi sẽ nhét tất cả chúng xuống ao này để cho những con rắn đen ăn.”

Tiểu Cửu ra hiệu im lặng, cô lắng nghe kỹ tiếng bước chân; rõ ràng có rất nhiều người đang tiến đến đây, ít nhất là hơn hai mươi người.

Khi tiếng bước chân càng lúc càng gần, Tiểu Cửu nhìn quanh và phát hiện ra ở phía đối diện của hang động, có một khe nứt khác.

Cô kéo Trần Tam Dạy đang chuẩn bị sẵn sàng đi về phía khe nứt đó. Khi bước vào khe nứt, Trần Tam Dạy vùng vẫy để thoát khỏi tay Tiểu Cửu và nói:

“Sợ cái gì chứ? Chỉ là một vài tên trộm nhỏ thôi… Để tôi ra ngoài và tiêu diệt chúng trong chốc lát.”

Tiểu Cửu nhìn quanh; khe nứt này cao vút đến mức họ chỉ có thể nhìn thấy một tia ánh trời xanh lam phía trên. Ở khoảng ba mươi đến bốn mươi mét phía trên khe nứt, có một tảng đá nhô ra, có vẻ như đủ chỗ cho hai người.

Khi Trần Tam Dạ

“Im lặng đi. Nghe theo tôi, nhìn vào tiếng bước chân kia thì có ít nhất hơn hai mươi người đấy.

Chúng ta hai người không thể đối phó nổi với số người đó đâu. Trước hết hãy trèo lên tảng đá kia, ẩn náu và quan sát tình hình xem sao, để đánh lạc hướng họ.”

Chen Sānniệt chưa bao giờ thấy Tiểu Cửu mạnh mẽ đến thế, anh lập tức từ bỏ ý định lao ra ngoài.

Thấy Tiểu Cửu đã bắt đầu trèo dọc theo vách đá bên cạnh hẻm núi, Chen Sānniệt đành thu lại khẩu súng săn hai nòng của mình và theo sau Tiểu Cửu tiếp tục leo lên.

Tảng đá nhô ra đó không quá cao, khoảng ba bốn mươi mét thôi. May mắn là hai người đều có kinh nghiệm trong việc leo núi.

Tiểu Cửu là người đầu tiên leo lên được tảng đá nhô ra đó, Chen Sānniệt theo sau ngay sau. Khi leo lên trên, họ mới phát hiện ra rằng đó không phải là một tảng đá bình thường, mà là một con đường được khai quật bởi con người.

Con đường này kéo dài suốt theo vách đá, men theo hẻm núi xa xôi.

Trên vách đá còn có một số sợi xích sắt gỉ có thể dùng để bám vào, giúp người ta không bị rơi xuống. Hai người không sử dụng những sợi xích đó; con đường khá rộng rãi, đủ chỗ cho hai người đi song song cùng nhau.

Chen Sānniệt nhìn xuống và thấy con đường này dẫn thẳng vào căn mộ. Tiểu Cửu ngồi ở cuối con đường, có thể nhìn thấy tình hình bên ngoài một cách rõ ràng.

Hai người đều tắt đèn pin và ẩn náu trong con đường được khai quật trên vách đá hẹp. Chen Sānniệt nhìn xuống và có thể nhìn thấy toàn bộ cảnh tượng bên trong căn mộ.

Ánh sáng từ một chiếc đèn pin chiếu qua khe hở vào bên trong căn mộ; khi nhìn thấy cảnh tượng đó, cả hai đều nín thở.

Tiểu Cửu cũng lấy khẩu súng ra khỏi ba lô, nạp đạn sẵn sàng bắn bất cứ lúc nào. Chen Sānniệt thì nắm chặt khẩu súng săn hai nòng trong tay mình.

Không lâu sau, một người bắt đầu lọt ra từ khe hở. Người đó trông không mấy nổi bật, nhưng thân hình rất cường tráng, cơ bắp phát triển rõ rệt.

Người đó mặc đồ giống hệt những người mà hai người đã gặp trước đó ở sa mạc – bộ đồ chiến đấu màu đen, giày ống cao màu đen.

Người đó đeo một chiếc mặt nạ hình xương đen, có vẻ như là thiết bị bảo vệ chống bụi cát; không thể nhìn rõ khuôn mặt của người đó.

Khi người đó bước vào, Chen Sānniệt chú ý đến khẩu súng mà người đó đang cầm trên tay – đó là một khẩu súng trường thông thường được trang bị nhiều thiết bị quang học; ánh sáng từ đèn pin chính là ánh sáng mạnh phát ra từ phía dưới nòng súng.

Nhìn vào, khẩu súng đó hiện đại hơn nhiều so với những khẩu súng trường cũ mà hai