Người mập tất nhiên tin tưởng Chen Sān Yè.

Vì vậy, Chen Sān Yè và người mập cùng nhau thảo luận về kế hoạch tiếp theo trong hang động dưới những cột đá ấy. Tình hình hiện tại trước mắt họ rất nghiêm trọng.

Hai người tính toán lại lượng vật tư còn lại: chỉ còn nửa bình nước và hai phần thức ăn khô thôi. Con lạc đà của người mập đã sợ hãi và bỏ rơi anh ta cùng với một túi vật tư khi gió bão ập đến.

Nhìn vào số lượng thức ăn và nước còn lại, họ nhận ra rằng chúng không đủ để hỗ trợ họ đi đến Đại Nguyệt Thị Cổ Quốc. Chen Sān Yè ước lượng rằng, dựa trên khoảng cách quan sát được, họ vẫn còn cách ngọn núi đen kia ít nhất năm mươi đến sáu mươi dặm nữa.

Hơn nữa, đó chỉ là khoảng cách thẳng; việc đi qua khu rừng đầy cột đá có thể khiến họ lạc hướng, và họ không thể tính toán được sẽ phải đi vòng qua bao nhiêu con đường.

Nghĩ đến tình hình hiện tại, cả hai đều im lặng không nói gì.

Một lúc sau, Chen Sān Yè là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng. Anh ta đứng dậy, nhìn về phía con đường nhỏ ở giữa và nói với người mập:

“Người mập, đừng lo lắng. Chúng ta sẽ gặp may mắn thôi. Hiện tại, ưu tiên hàng đầu là phải đến Đại Nguyệt Thị Cổ Thành. Có thể Lưu Cửu và những người khác đã đang chờ chúng ta ở đó rồi.”

Người mập lắc đầu và nói:

“Không thể nào… Khi cơn bão cát bắt đầu, tôi đi quá nhanh và đã lạc mất Lưu Cửu. Nếu họ vẫn còn mắc kẹt trong mê cung Danh Hà thì sao?”

Chen Sān Yè cau mày; lúc này họ không thể quan tâm đến những điều đó nữa. Lưu Cửu và những người khác ít nhất vẫn còn vật tư, nên họ vẫn an toàn cho đến lúc này.

“Đừng lo lắng. Họ vẫn còn vật tư, hơn nữa Lưu Cửu là người có sức chiến đấu mạnh nhất trong nhóm chúng ta. Bạn không cần phải lo cho họ đâu.”

Nghe lời Chen Sān Yè, tâm trạng u ám của người mập đã được xoa dịu phần nào.

Anh ta đã chuẩn bị sẵn tinh thần đối mặt với tình huống tồi tệ nhất. Nếu nhóm vẫn còn mắc kẹt trong mê cung Danh Hà, anh ta sẽ tìm đến Đại Nguyệt Thị Cổ Thành và thực hiện kế hoạch đã định để thoát khỏi sa mạc. Sau đó, anh ta sẽ thu thập vật tư và quay trở lại sa mạc để tìm họ.

Cả hai người mỗi người ăn một nửa phần thức ăn khô và ngủ đủ giấc. Sau khi nghỉ ngơi, họ thu dọn hành lí và rời khỏi hang động.

Cơn bão cát đã dừng lại, bầu trời lại quang đãng, không một gợn mây.

Nhiệt độ nhanh chóng tăng lên mức cực kỳ cao; khi đi trên con đường nhỏ, người mập đã đẫm mồ hôi

May mắn thay, bóng tối từ những cột đá phản chiếu xuống đã che chở họ khỏi ánh nắng mặt trời trong chốc lát; nếu phải đứng trực tiếp dưới cái nắng gay gắt ấy, người mập có lẽ đã chết vì mất nước từ lâu rồi.

Sau một ngày đi bộ, người mập uống hết giọt nước cuối cùng và tức giận ném chiếc bình nước xuống một bên.

Thấy vậy, Trần Tam Dạy cúi xuống nhặt lên chiếc bình nước và nói:

“Trời ơi, anh vứt nó đi thì làm sao chúng ta lấy nước để uống được?”

Người mập không còn sức để nói nữa, dường như tất cả sức lực của anh ta đều đã cạn kiệt.

Anh ta chỉ lắc đầu mà không muốn trả lời.

Con đường này dường như không có điểm kết thúc; sau một ngày đi bộ, lượng vật tư họ tiêu thụ nhanh đến mức không thể tưởng tượng nổi.

Người mập thở hổn hển, ngồi xuống đất; Trần Tam Dạy lắc chiếc bình nước của mình – vẫn còn hai giọt nước.

Mặc dù bản thân anh ta cũng đang khát và đói, nhưng nhìn thấy tình trạng của người mập, anh ta biết rằng anh ta đã bị mất nước nghiêm trọng.

Sau một lúc suy nghĩ, Trần Tam Dạy đưa chiếc bình nước cho người mập. Hai người im lặng ngồi xuống đất, dùng thời gian để hồi phục sức lực.

Cuối cùng, họ cũng đến được điểm kết thúc của con đường… Nhưng đó không phải là thành phố cổ Đại Nguyệt Thị, mà là một nhóm các cột đá đen khác.

Nếu không phải nhờ vào việc Trần Tam Dạy dựa vào ánh nắng mặt trời để xác định hướng đi, chắc chắn họ sẽ nghĩ rằng mình đã đi vòng quanh và trở lại điểm xuất phát ban đầu.

Nhiệt độ trong sa mạc thay đổi rất nhanh; không khí nóng bức đến rồi cũng biến mất nhanh chóng.

Chỉ trong chốc lát, nhiệt độ xung quanh đã giảm xuống, và cả hai người đều cảm thấy lạnh.

Mặt trời đã lặn; dưới ánh đèn pin, Trần Tam Dạy có thể nhìn thấy ngọn núi đen xa xôi kia.

Lần này, ngọn núi đen hiện ra gần hơn nhiều, và trông càng hùng vĩ hơn.

Trần Tam Dạy lấy ống nhòm ra và nhìn ngọn núi đen kia dưới ánh trăng; trên ngọn núi trọc trụi không hề có bất kỳ loại thực vật nào.

Khi thời tiết trở nên mát mẻ hơn, hai người tiếp tục tiến về phía ngọn núi.

Khi đi qua một góc có nhiều cột đá, Trần Tam Dạy bỗng cảm thấy có thứ gì đó lướt qua mắt mình.

Khi mở mắt ra, anh ta ngạc nhiên khi thấy họ đã đến chân dãy núi đen, và ánh sáng chói lọi kia chính là ánh trăng phản chiếu trên mặt hồ trong xanh.

Khi đã quen với ánh sáng, Trần Tam Dạy thấy người mập đã nhanh chóng nhảy xuống hồ.

Anh ta cảm thấy hơi ngạc nhiên; nhìn xuống dưới mặt hồ trong veo, anh ta thấy đáy hồ đầy những tinh th

Người mập rõ ràng cũng nhận thấy những tinh thể pha lê dưới đáy hồ; anh ta lặn xuống, dùng sức bẻ ra một khối lớn và nổi lên mặt nước với vẻ vui mừng nói với Trần Tam Dạ: “Trời ơi, ba chúng ta đã gặp may rồi! Toàn là pha lê đây.”

Trần Tam Dạ nhìn vào khối pha lê trong tay người mập và nói một cách bình thản:

“Nhanh lên đi, cậu không sợ có quái vật dưới hồ sao?”

Nghe vậy, người mập lập tức lo lắng và bò lên bờ.

Anh ta đưa khối pha lê cho Trần Tam Dạ, và sau khi quan sát kỹ lưỡng, Trần Tam Dạ nói:

“Thứ này không đáng giá lắm đâu; bên trong nó có nhiều tạp chất như fluorit và mica.”

“Cậu nhìn những cột đá màu đen kia đi… Tôi đã phát hiện từ sáng sớm rằng đó là loại thủy tinh núi lửa đặc biệt. Những tinh thể này chắc chắn đã hình thành trong hơi nước phun ra từ miệng núi lửa ở vùng núi lửa. Chúng chứa thành phần lưu huỳnh; bạn có thể ngửi thấy mùi lưu huỳnh nhẹ thoang qua đấy.”

“Chắc chắn là khi hơi nước từ lòng đất bốc lên, các khí khoáng chất nóng bị làm lạnh và kết tụ lại thành thể rắn, tạo thành những tinh thể này.”

Nghe vậy, người mập hoảng sợ nói:

“Nghĩa là gần đây có một ngọn núi lửa!”

Trần Tam Dạ gật đầu và chỉ vào ngọn núi màu đen kia:

“Chắc chắn đó là miệng núi lửa. Tôi nghĩ hồ này trước đây từng là lỗ thông khí của ngọn núi lửa. Nhưng tôi không biết ngọn núi lửa này có còn phun trào nữa không… Có thể vẫn còn đấy.”

Nghe lời suy đoán của Trần Tam Dạ, người mập lập tức lo lắng:

“Trời ơi, người dân của Đại Nguyệt Thị cổ quốc thật là liều lĩnh… Họ dám xây dựng thành phố ngay bên cạnh miệng núi lửa!”

Trần Tam Dạ lắc đầu và nói:

“Những tinh thế này cần hàng nghìn năm mới có thể hình thành được… Nhìn vào độ tuổi của chúng, có thể thấy ngọn núi lửa này đã lâu không phun trào nữa rồi. Không cần phải quá lo lắng đâu.”

Sau khi tìm được nguồn nước uống, hai người cuối cùng cũng thoát khỏi tình trạng nguy cấp. Mặc dù bụng họ đã réo lên từ lâu, nhưng ít nhất lúc này họ vẫn chưa đến nỗi chết đói.

Hai người không quyết định đi bằng đường thủy; một là vì họ không biết dưới nước có nguy hiểm gì hay không, hai là vì xung quanh không có vật liệu để chế tạo thuyền bè.

Người mập vẫn muốn khoe khoang khả năng bơi lội của mình, nhưng Trần Tam Dạ không quan tâm đến điều đó, cầm chiếc bình nước và tiếp tục bước vào rừng đá. Thấy vậy, người mập đành phải theo sau ngay lập tức.