Không lâu sau, Tiểu Cửu bước ra và gọi hai người đó đến giúp đỡ.

Dù vẫn còn ảnh hưởng của thuốc tê, họ vẫn phải dọn bàn ăn ra ngoài. Hai người đó muốn khóc nhưng không thể, cuối cùng vẫn làm theo lời yêu cầu.

Rất nhanh chóng, những thứ đã được chuẩn bị sẵn được đặt lên bàn. Nhìn thấy mọi người đang vui vẻ bên bàn ăn, Trần Tam Dạy không khỏi thở dài; có lẽ sau này sẽ không còn những khoảnh khắc ấm áp như thế này nữa.

Trong lúc ăn uống, vị bác sĩ già bất ngờ lấy ra một bình rượu và rót cho mọi người mỗi người một ly.

Người đàn ông mập múp tiến lại gần, ngửi một cái rồi nói nhỏ vào tai Trần Tam Dạy:

“Ông Chín, ông ngửi xem, rượu này có vẻ kỳ lạ… có mùi hôi nhưng cũng có mùi thơm. Phải coi chừng, có lẽ vị bác sĩ già này đã pha thuốc vào rượu đấy.”

Nghe lời anh ta, Trần Tam Dạy cầm ly rượu lên, ngửi kỹ rồi nhìn anh ta một cách trừng trợn và nói nhỏ:

“Anh đang nghĩ gì vậy? Rượu này chỉ được pha thêm chút thủy ngân thôi… Đó là rượu thủy ngân mà. Anh quá suy nghĩ rồi… Vị bác sĩ già là người tốt, làm sao ông ấy lại làm như vậy được? Yên tâm mà uống đi, không sao đâu.”

Nghe Trần Tam Dạy nói vậy, người đàn ông mập múp im bặt không dám phản bác nữa.

Sau khi rót rượu cho mọi người xong, vị bác sĩ già nói:

“Hôm nay là Tết Đoan Ngọ… Theo phong tục ở miền Nam, vào dịp Tết Đoan Ngọ chúng ta phải uống rượu thủy ngân. Nào, hãy cùng nhau uống một ly để thể hiện tình cảm nhớ nhà… Đừng uống quá nhiều nhé, chỉ cần một chút thôi là đủ.”

Tiểu Cửu ngạc nhiên, đếm ngón tay một hồi rồi nói với Trần Tam Dạy:

“Hôm nay thực sự là Tết Đoan Ngọ à… Chúng ta đã ở ngoài này lâu lắm rồi, tôi còn không nhớ rõ là ngày nào nữa.”

Trần Tam Dạy gật đầu và nghĩ trong lòng:

“Đúng rồi… Chúng ta đã đi bộ hàng nghìn cây số, đến XJ, lại phải vào sa mạc Gobi, gặp phải những con rắn kỳ lạ… Lúc nào cũng lo lắng, sợ hãi, làm sao còn nhớ được ngày tháng được.”

Trần Tam Dạy là người đầu tiên cầm ly rượu lên và nói:

“Cảm ơn vị bác sĩ già vì sự giúp đỡ của ông. Khi ở xa xứ, mỗi dịp lễ tết lại càng nhớ nhà… Hôm nay là Tết Đoan Ngọ, việc chúng tôi gặp được ông – một người đồng hương ở vùng biên giới này thật sự là điều may mắn. Tôi xin uống trước.”

Nói xong, Trần Tam Dạy cụng ly và uống hết rượu. Vị bác sĩ già cười ha hả, đánh giá cao hành động hào phóng của anh ta.

Tiểu C

Chen Sān Dạ vừa đặt xuống ly rượu thì ngay lập tức nhận ra rằng Zhao Mù Thanh ngồi đối diện với Tiểu Cửu đã liếc mắt với cô ấy, và Tiểu Cửu cũng đáp lại bằng cách tương tự. Anh ta trong lòng bàn tán:

“Hai chị gái này chỉ mới nấu ăn một lúc thôi mà đã trở thành bạn thân rồi, chắc họ có chuyện gì muốn bàn bạc với nhau… Phụ nữ thật là những sinh vật kỳ lạ.”

Tiểu Cửu nâng ly lên và nói:

“Chúng tôi, những người từ nơi khác đến đây, không biết phải làm thế nào nên đã gây phiền toái cho các bạn. Tôi xin uống trước để bày tỏ sự kính trọng! Nhưng có một điều tôi không thể không nói với bác sĩ… Bác đã sống ở thị trấn sa mạc này hàng chục năm rồi. Nơi đây luôn có bão cát, và tôi vừa thấy trên bàn trong phòng có rất nhiều hộp thuốc đã mở… Có lẽ sức khỏe của bác không được tốt lắm, bác nên chú ý đến sức khoẻ của mình đấy.”

Bác sĩ cười ha hả và nói:

“Ai, toàn là những căn bệnh cũ từ lâu rồi… Khi người ta già đi, thì không tránh khỏi bị bệnh tật quấy rầy… Không sao đâu!”

Tiểu Cửu đặt chiếc bát xuống và nói tiếp:

“Bác sĩ ơi, có một điều tôi không biết có nên nói hay không…”

Bác sĩ cười, không hề quan tâm và nói:

“Cô bé đừng lo lắng gì cả… Đến đây cũng giống như đang ở nhà mình vậy… Cứ nói ra điều mình muốn nói thôi.”

Thấy vậy, Tiểu Cửu tiếp tục nói:

“Bác sĩ ơi, nơi đây gần sa mạc, môi trường thực sự rất khắc nghiệt. Khi bác còn trẻ, sức khỏe tốt nên ở đây cũng không sao… Nhưng bây giờ, với tình trạng sức khỏe của bác, việc tiếp tục ở lại đây không còn mang lại lợi ích gì nữa đâu. Hiện nay, nhà nước có chính sách hỗ trợ; nếu bác rời đi, sẽ có các bác sĩ chuyên nghiệp đến tiếp quản phòng khám của bác, và giao thông hiện nay cũng đã thuận tiện hơn nhiều. Hơn nữa, thị trấn này cũng đang phát triển thành một điểm du lịch; rất nhiều gia đình ở đây đều có xe hơi riêng. Người dân trong thị trấn nếu bị bệnh nhẹ thì có thể lái xe hoặc đi xe buýt đến các bệnh viện lớn để điều trị… Bác đã cống hiến rất nhiều cho đất nước, chúng tôi rất ngưỡng mộ ý chí và sự vị tha của bác… Nhưng bây giờ, tình hình đã thay đổi; với sự hỗ trợ của nhà nước và sự phát triển kinh tế, việc bác tiếp tục ở lại thị trấn này không còn mang lại lợi ích gì nữa đâu. Người dân trong thị trấn nếu bị bệnh nặng thì vẫn sẽ đến các bệnh viện lớn ở thành phố để điều trị… Vì công việc lẫn cá nhân mà bác đã làm

Chen Sān Dạy nhìn thấy vị bác sĩ già đứng đó im lặng, liền nói:

“Đúng rồi, bác sĩ ơi, tôi nghĩ những gì Tiểu Cửu nói là đúng đắn. Nếu bác tiếp tục ở lại đây, điều đó chỉ gây hại cho sức khỏe của bác mà không có lợi ích gì cả. Hơn nữa, đã có người kế nhiệm việc quản lý phòng khám của bác rồi; bác cứ yên tâm trở về nhà đi.”

Nghe xong lời hai người, vị bác sĩ già im lặng một lát, rồi nói:

“Ai, thực ra tôi cũng rất muốn trở về quê hương. Cảm giác phải sống xa gia đình thật sự rất khó chịu.”

“Được thôi, sau khi suy nghĩ kỹ, tôi thấy những lời các bạn nói cũng có lý. Tôi sẽ báo cáo lên cấp trên, và khi người kế nhiệm đến, tôi sẽ trở về.”

Nghe vị bác sĩ già quyết định trở về miền trong, Triệu Mục Thanh rất vui mừng và nói:

“Thật sao ạ? Bố ơi, thật tuyệt vời quá! Con sẽ gọi điện cho mẹ ngay bây giờ; bố hãy chuẩn bị sẵn hộ chiếu để khi về nhà, chúng ta cùng đến cơ quan dân sự làm thủ tục tái hôn nhé.”

Nói xong, cậu bé liền nhảy nhót vào phòng bên trong, gọi điện thoại và nói chuyện một hồi lâu, sau đó với vẻ mặt vui vẻ nói:

“Mẹ con rất vui mừng đấy! Khi nào bố trở về, hãy thông báo cho mẹ, bà ấy sẽ cử người đến ga xe lửa đón bố.”

Còn Người Béo thì vẫn còn mơ hồ và thì thầm:

“Lúc nãy các bạn đã cố gắng thuyết phục bác sĩ già, nhưng ông ấy không nghe; sao bây giờ lại nghe theo lời các bạn thế nhỉ?”

Chen Sān Dạy cười nhẹ và nói:

“Anh ngốc quá… Bác sĩ già không phải nghe theo lời anh đâu, mà là nghe theo lời con gái mình. Chắc chắn Tiểu Cửu được Triệu Mục Thanh nhờ đi thuyết phục bác sĩ già; anh chỉ đóng vai trò trung gian mà thôi. Bác sĩ già chắc chắn biết rằng tất cả đều do con gái mình sắp xếp, nên mới đồng ý thôi.”

Nghe xong, Người Béo bỗng hiểu ra và nói:

“À, sao lúc nãy tôi lại không nhận ra nhỉ?”

Sau khi giải quyết xong những hiểu lầm giữa cha và con gái, bầu không khí vui vẻ tại bàn ăn càng trở nên sôi động hơn. Trong lúc ăn uống, Chen Sān Dạy tình cờ biết được rằng phía sau phòng khám của bác sĩ già từng có một cửa hàng thuốc Đông y nữa. Nhưng bây giờ, người dân trong thị trấn chỉ đến phòng khám này khi họ bị đau đầu hay cảm lạnh; chỉ cần uống vài ngày thuốc Tây y hoặc truyền dịch là khỏi bệnh. Vì vậy, những kỹ năng chữa bệnh bằng Đông y của bác sĩ già không được sử dụng đến, và cửa hàng thuốc Đông y đó cũng đã bị phá dỡ để chuy

“Ôi, những bác sĩ địa phương đến sau này chắc cũng không hiểu về y học Trung Quốc; những loại dược liệu kia cũng chẳng còn ích gì nữa rồi… Nếu anh muốn, tôi sẽ cho tất cả chúng anh đấy. Còn không thì để trong kho thì cũng chỉ có thể bị mốc mà thôi.”

Nói xong, vị lão bác sĩ dẫn Chén Tam Dạy vào căn phòng bên trong. Chén Tam Dạy nhìn quanh và thấy cuộc sống của lão bác sĩ thực sự rất giản dị; trên bàn trà cũng đầy những chai lọ thuốc đã mở ra.

Mặc dù ông không hiểu nhiều về y dược, nhưng khi liếc nhìn qua, ông thấy trên bàn có vài chai thuốc đắt tiền; có lẽ là do Triệu Mục Thanh mang từ đất liền đến.

“Có vẻ như lời nói của lão bác sĩ không hề sai… Mẹ của Triệu Mục Thanh thật sự là một doanh nhân thành đạt. Những loại thuốc đắt tiền như thế này, chắc chắn lão bác sĩ không đủ khả năng mua được.”

Hai người đi qua căn phòng bên trong và đến trước một cánh cửa bằng thép ở sàn nhà.

Lão bác sĩ mở cánh cửa ra, và Chén Tam Dạy ngạc nhiên khi thấy phía dưới có một cái cầu thang; bên trong còn có một tầng hầm nữa.

“Anh đợi một chút nhé… Trời tối rồi, tôi sẽ bật đèn.”

Nói xong, lão bác sĩ bấm công tắc trên tường, và tầng hầm lập tức sáng lên.

Hai người bước xuống cầu thang, và Chén Tam Dạy mới thực sự nhìn thấy cảnh tượng bên trong tầng hầm.

Bên trong không chỉ có những hộp thuốc Tây y được sắp xếp gọn gàng mà ở một góc còn chất đầy đồ đạc, được che kín bằng tấm bạt chống thấm, chiếm gần một nửa diện tích của tầng hầm.

Hai người cùng nhau kéo tấm bạt ra, và Chén Tam Dạy thấy bên dưới đó quả thực là những loại dược liệu Trung Quốc được đóng gói cẩn thận trong những túi vải nhỏ.

Lão bác sĩ lục soát một lượt và lấy ra một túi vải nhỏ được bọc bằng màng plastic, rồi đưa cho Chén Tam Dạy và nói:

“Đây, bên trong này chính là hoàng đan. Nhưng tại sao anh lại cần nhiều hoàng đan đến thế?”