Tiểu Cửu dừng lại một chút rồi tiếp tục nói:

“Có một số loài ong sẽ đặt trứng của mình vào não bộ của các loài côn trùng khác. Những con ấu trùng này sẽ ăn hết cơ thể con vật bị ký sinh cho đến khi chỉ còn lại lớp vỏ trống rỗng; mặc dù con vật đó đã chết từ lâu, nhưng ấu trùng vẫn có thể kiểm soát hoạt động cơ bắp của nó thông qua việc chi phối não bộ, khiến con vật đó tiếp tục di chuyển.”

Chen Tam Dạy suy nghĩ một lúc rồi hiểu ra ý của Tiểu Cửu và ngay lập tức reo lên:

“Ý cậu là… những chất trắng đó có thể là một loại nấm, chúng ký sinh trong não bộ của những con cá mập biển, vì vậy mới khiến chúng trở thành những con quái vật máu lạnh, thậm chí chỉ còn lại linh hồn mà thôi?”

Tiểu Cửu gật đầu nhưng không nói thêm gì nữa. Trong khi đó, Chen Tam Dạy đã sững sờ đến mức không thể nói được lời nào; anh ta đã từng biết đến những sinh vật ký sinh kỳ lạ này trước đây. Khi mọi người mới bắt đầu bước vào sa mạc, họ đã gặp phải một đàn sói bị những con rắn kỳ lạ ký sinh; sau đó, thông qua việc giải mã các tài liệu mà mọi người mang theo từ thành phố cổ Đại Nguyệt Thịch, họ mới biết rằng những con rắn đó chính là những sinh vật thần bảo của thành phố cổ này. Những con rắn trưởng thành sẽ sản sinh độc tố để làm tê liệt con mồi; chúng không ăn thịt những con vật bị tê liệt đó, mà thay vào đó đặt trứng của mình vào cơ thể những loài động vật máu nóng như sói. Những quả trứng rắn này không lớn lắm, rất có thể sẽ được đàn sói thải ra ngoài qua phân; sau khi vào nguồn nước, chúng có thể lây nhiễm cho nhiều loài động vật khác. Khi biết được sự thật này, mọi người đều cảm thấy rùng mình và đi kiểm tra sức khỏe; may mắn thay, không ai trong số họ gặp phải vấn đề gì cả. Bây giờ, khi lại gặp phải những con cá mập biển bị nhiễm bởi những chất trắng kỳ lạ, Chen Tam Dạy càng thấy sợ hãi hơn; những con cá mập đó không chỉ trở thành những con quái vật máu lạnh mà còn chỉ còn lại linh hồn mà thôi, cách thức ký sinh này còn kỳ lạ và đáng sợ hơn cả những con rắn kia nhiều. Sau một lúc, Chen Tam Dạy mới bình tĩnh trở lại; anh ta nuốt nước bọt và nhìn những tinh thể phát sáng màu trắng phía trên đầu, rồi thốt lên:

“Những tinh thể trắng này giống hệt như lớp chất nhầy trắng kỳ lạ trên người những con cá mập biển; chúng đều phát ra ánh sáng màu trắng… Cậu nghĩ liệu lớp chất nhầy đó có phải là do những tinh thể này tạo ra không?”

Tiểu Cửu ngẩng đầu lên và nói một cách nhẹ nhàng:

“Rất có thể vậy. Dù sao thì

Chen Sān Yè cố gắng bình tĩnh lại, sau một lúc, anh gật đầu với Tiểu Cửu và nói:

“May mà chúng ta đều mặc đồ lặn, những chất nhầy này chỉ cần không tiếp xúc trực tiếp với da thì sẽ không sao đâu.”

Tiểu Cửu gật đầu đồng ý. Sau khi ăn uống và bổ sung nước, hai người nghỉ ngơi một lát rồi tiếp tục hành trình khám phá hang động bao la này.

Trên đường đi, hai người rất cẩn thận, không chỉ phải chú ý đến những bụi cỏ cao đến đầu gối dưới chân mình mà còn phải luôn để mắt đến những tinh thể trắng phía trên đầu.

Mặc dù rất cẩn thận, nhưng tốc độ di chuyển của họ vẫn không chậm. Sau cả một ngày đi bộ, họ vẫn chưa tìm thấy bóng dáng của Ngô Thiên Chân.

Chen Sān Yết nhìn đồng hồ, đã là 12 giờ đêm rồi. Họ đã đi suốt cả ngày để tìm kiếm Ngô Thiên Chân nhưng vẫn không có kết quả gì.

Tiểu Cửu và Chen Sān Yết cảm thấy mệt mỏi và đói bụng, nên họ tìm một cái hang nhỏ, nhổ một ít cỏ ra để lót dưới và ngủ thiếp đi.

Chen Sān Yết nằm trên “giường” làm từ cỏ, lăn qua lăn lại một lúc rồi cuối cùng cũng ngủ thiếp đi.

Anh được Tiểu Cửu đánh thức vào buổi sáng, lúc đó là 8 giờ. Bên ngoài, dưới ánh sáng của những tinh thể trắng, mọi thứ vẫn sáng trưng; không thể phân biệt được thời gian chính xác được.

Hai người uống nước một cách nhanh chóng rồi tiếp tục lên đường.

Chen Sān Yết đi phía trước, Tiểu Cửu theo sát phía sau. Nhìn xuống hang động bao la và ánh sáng trắng phía trên đầu, anh không khỏi thốt lên:

“Tiểu Cửu, em nghĩ sao những loại thực vật này, vốn đã tuyệt chủng hàng trăm nghìn năm trước, lại có thể tồn tại trong một hang động lớn dưới đáy biển? Thật là kỳ lạ quá.”

Tiểu Cửu suy nghĩ một lát rồi nói:

“Tôi đã quan sát kỹ hang động này; hai bên có những dốc núi. Tôi nghĩ đây có lẽ là phần kéo dài của một đường đứt gãy dưới đáy biển.

Gần đây chắc hẳn đã có những biến đổi địa chất mạnh mẽ, chẳng hạn như mực nước biển dâng cao và đã nhấn chìm con đứt gãy này dưới mặt nước.

Điều khiến tôi thấy lạ là tại sao con đứt gãy này lại bị đóng kín. Có lẽ ban đầu đã có những sự kiện đặc biệt xảy ra… Nhưng tôi cũng không biết chính xác là những gì.”

Nghe vậy, Chen Sān Yết không hỏi thêm nữa. Anh nghĩ rằng thế giới dưới lòng đất này có lẽ không hẳn do các vị thần tạo ra, mà có thể là kết quả của những hoạt động địa chất đặc biệt.

Những loại thực vật này có lẽ đã được bảo tồn một cách tình cờ theo đ

Hai người đó cũng không phải là các chuyên gia nghiên cứu địa chất, vì vậy việc họ không biết chính xác điều gì đã xảy ra cũng là điều dễ hiểu.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây; Chen Sanye nhìn đồng hồ và thấy đã đến buổi tối một lần nữa. Con hang khổng lồ này dường như không có điểm kết thúc, và sau hai ngày một đêm đi bộ, họ vẫn không tìm thấy bóng dáng của Wu Tianzhen.

Chen Sanye không khỏi cảm thấy nản lòng; anh không chắc liệu mình có chọn đúng con đường hay không. Thậm chí trong đầu anh, Wu Tianzhen có thể đã gặp tai nạn, hoặc đã vấp ngã khi đi qua cây cầu đá hẹp giữa hai lối vào hang, và có lẽ Wu Tianzhen đã trở thành món ăn cho loài cá mập người rồi.

Anh thở dài không thể làm gì khác, chỉ có thể gạt bỏ những suy nghĩ tiêu cực đó sang một bên. Tiếp theo phía trước, Xiao Jiu dường như đã phát hiện ra điều gì đó mới; cô ấy chạy lại gần và nói với Chen Sanye một cách hào hứng: “Này, nhìn kia, phía trước có một vật thể khổng lồ.”

Nghe vậy, Chen Sanye ngẩng đầu nhìn về phía trước và không khỏi ngạc nhiên trước cảnh tượng trước mắt.

Cách họ khoảng mười mấy km, có một khối tinh thể trắng khổng lồ đâm xuống từ trên vách đá và nằm ngang qua lòng hang. Họ có thể nhìn thấy rõ bóng dáng của một người đang di chuyển chầm rãi về phía khối tinh thể đó.

Chen Sanye đoán chắc rằng người đó chính là Wu Tianzhen; anh mơ hồ nhận thấy bóng dáng của chiếc bình oxy mà Wu Tianzhen đang mang trên lưng. Hai người vui mừng và tiếp tục chạy về phía trước; Xiao Jiu là người đầu tiên lao đến bên cạnh Wu Tianzhen, và Chen Sanye theo sát phía sau.

Mặc dù hai người đang mang theo đồ nặng, tốc độ của họ vẫn không chậm lại nhiều. Chỉ trong vài phút, họ đã đến gần Wu Tianzhen.

Dường như Wu Tianzhen cũng nghe thấy tiếng bước chân phía sau, anh lập tức kéo cò súng và chuẩn bị bắn về phía sau.

Chen Sanye bị tiếng cò súng làm giật mình; anh vội vàng hét lên với Wu Tianzhen:

“Đừng bắn! Là tôi đây!”

Khi nhìn thấy người đến là Chen Sanye và Xiao Jiu, Wu Tianzhen lập tức hạ súng xuống.

Trước khi hai người kịp đến bên cạnh anh, Wu Tianzhen đã ngã gục xuống đất, và bụi cỏ cao đến đầu gối che khuất bóng dáng của anh.

Hai người vội vàng tiến lên và giúp Wu Tianzhen đứng dậy. Sau khi nhìn anh một lúc, Xiao Jiu nói:

“Không sao đâu, chỉ là đói quá nên ngất đi thôi.”