Những ngày tháng hiện tại dù sao cũng không thể nào chứa đựng được vẻ đẹp của những mùa xuân và thu xưa kia.

Khi hành kinh bắt đầu vào đêm ngày 20, đến sáng ngày 25 đã gần như hết. Hôm đó trời quang đãng, không khí mát mẻ hơn so với những ngày trước, Tiết Vân Sơ liền gỡ bỏ những thứ được để lạnh trong nhà. Nhớ lại rằng sau khi trở về kinh từ nơi ở xa xôi, mình vẫn chưa ghé thăm Tiêu Nguyên Nhàn, người dì họ đang mang thai và có lẽ trong thời gian ngắn tới sẽ không thể ra ngoài được, nên cô chuẩn bị một số quà nhỏ rồi cùng các người hầu đi xe đến nhà họ Chu.

Gia đình họ Chu cũng là một gia tộc quý tộc lâu đời; khi vua còn sống, họ đã có công lao lớn trong việc giúp đỡ nhà vua, vì vậy công chúa hoàng gia đã được gả cho ông chủ nhà họ Chu. Công chúa Ruanan và chồng mình rất yêu thương nhau; họ chỉ có một người con trai duy nhất, đó chính là Chu Thế Tử. Hai người con gái khác đã kết hôn từ lâu rồi. Bây giờ, ngôi biệt thự lớn này chỉ có bốn người chủ nhà và một cô bé nhỏ sinh sống, so với nhà Vương Gia nơi người đông đúc mà không gian hạn chế, nơi này thực sự rất thoải mái và rộng rãi.

Vì mối quan hệ giữa mẹ chồng và nàng dâu của Tiêu Nguyên Nhàn không mấy tốt đẹp, và công chúa Ruanan cũng nổi tiếng là người hai mặt, nên Tiết Vân Sơ không thường xuyên đến đó. Hôm nay, khi đến thăm, cô đi qua cổng phụ vào sảnh chính, đi dọc theo hành lang ra sân sau. Nơi đó có những tảng đá được bày trí đẹp mắt, dòng suối nhỏ róc rách chảy qua, những hàng cây um tùm xanh tươi… Thật sự giống như một thiên đường trên trần gian.

Tiết Vân Sơ nghĩ trong lòng, sau này khi con kênh được thông tỏa và mình tích được đủ tiền, cô cũng muốn mua một khu vườn riêng để trang trí và thư giãn vào mùa hè.

Người hầu dẫn cô lên phòng chính và gặp công chúa Ruanan trước. Công chúa Ruanan mỉm cười, mời cô ngồi xuống và nói:

“Dì họ của em ấy lười biếng, đang mang thai nên rất nhạy cảm; vì vậy không thể đến đón em được. Em đừng để tâm đến điều đó nhé. Sau này tôi sẽ bảo người hầu dẫn em đến thăm cô ấy.”

Giọng nói của công chúa Ruanan rất thân thiện, nhưng từng lời nói đều ám chỉ những điểm không tốt của Tiêu Nguyên Nhàn.

Tiết Vân Sơ bỗng nghĩ, dù Giang thị đối xử với mình khắc nghiệt, ít nhất cô ấy cũng thẳng thắn, không giấu giếm như công chúa Ruanan. Nếu phải sống cùng một bà mẹ chồng như vậy, cô cũng không thể chịu đựng nổi.

Tiết Vân Sơ đáp lại: “Việc cô ấy không đến đón tôi mới là đúng đắn. Tôi và dì họ của mình, giống như anh chị ru

Nữ công tước Nguyên Nam cười một cách gượng ép; thấy Tiết Vân Sơ luôn bảo vệ người chị họ của mình, cô cảm thấy khá thú vị, liền sai người hầu đưa cô ấy đi gặp Tiêu Nguyên Nhàn.

Vừa bước vào phòng, mùi thuốc đã lan tỏa ra xung quanh. Đi qua bức bình phong, họ thấy Tiêu Nguyên Nhàn đang nằm trên giường, bị nôn ói dữ dội. Tiết Vân Sơ vội vàng tiến lại để giúp đỡ cô ấy.

Chỉ vài ngày không gặp nhau, Tiêu Nguyên Nhàn đã gầy đi rõ rệt. Nhìn thấy người chị họ thời thơ ấu của mình, cô không khỏi cảm thấy buồn bã: “Chu Nhi, em cuối cùng cũng đến thăm em rồi… Em ở nhà mãi không biết làm gì, cảm thấy rất nhàm chán, chỉ mong các chị em thỉnh thoảng ghé thăm.”

Người hầu tiến lên lau dọn cho cô ấy, sau đó hai người ngồi xuống nói chuyện. Tiết Vân Sơ nhìn thấy vẻ mặt gầy yếu của người chị họ mình mà bật cười: “Em à, từ trước đến nay em luôn không thể ngồi yên được… Nếu thực sự nhàm chán, em có thể thử may vá, chuẩn bị quần áo cho các con…”

“Em cũng muốn làm vậy, nhưng một ngày nọ, em vô tình làm đổ cả một cái khay thêu… Kể từ đó, họ không cho em chạm vào kim chỉ nữa…” Sau khi nôn ói, Tiêu Nguyên Nhàn cảm thấy dễ chịu hơn nhiều, tinh thần cũng trở nên tốt hơn.

Tiết Vân Sơ nhìn kỹ khuôn mặt gầy guộc của cô ấy, lòng đau xót: “Là do em không ăn được, hay là vì nôn quá nhiều? Sao em lại gầy đến thế này?”

Tiêu Nguyên Nhàn mặt tái đi, vẫy tay cho người hầu ra ngoài, rồi kéo Tiết Vân Sơ sang bên cạnh để nói chuyện riêng tư: “Chính là thằng khốn nạn trong nhà em đó… Khi em đang mang thai, nó đi ngoài quen người khác… Anh trai em tình cờ bắt gặp họ… Thật là không hiểu nổi đàn ông… Chúng chỉ biết dụ dỗ mà thôi… Với khả năng yếu ớt của nó, chỉ có em mới chịu đựng nó được… Nó cứ tưởng mình rất oai phong…”

Nghe vậy, Tiết Vân Sơ có vẻ hơi ngại ngùng, túm lấy cánh tay cô ấy: “Đừng nói nữa…”

Tiêu Nguyên Nhàn khẽ gầm gừ vài tiếng, vẫn còn tức giận: “Em đang nghĩ xem phải tìm cách gì để trừng phạt thằng đó…”

Tiết Vân Sơ chìm vào suy nghĩ… Cô nhớ lại những gì đã xảy ra với Tiêu Nguyên Nhàn và Chu Thế Tử trong kiếp trước…

Chu Thế Tử Người này dù với vợ vẫn khá chu đáo và nhẹ nhàng, chỉ có điều tật nghiện phụ nữ không bao giờ thay đổi. Tiêu Nguyên Nhàn cũng không biết phải làm sao với anh ta; ngày nào cũng mắng mỏ, nhưng rồi cuối cùng cũng kiệt sức. Khi Tiêu Nguyên Nhàn sinh được con trai, anh ta càng ngày càng lãng phí thời gian ở ngoài, có đến nửa tháng không về nhà, khiến Tiêu Nguyên Nhàn vô cùng tức giận.

Cho đến khi một sự việc xảy ra, mới khiến Chu Thế Tử hối tiếc vì những gì mình đã làm.

Tiết Vân Sơ suy nghĩ một lúc rồi nói: “Tôi có một cách.” Anh ta thì thầm vài câu vào tai Tiêu Nguyên Nhàn.

Lúc đầu, Tiêu Nguyên Nhàn có vẻ hứng thú, nhưng sau đó lại do dự: “Liệu cách này có quá tàn nhẫn không?”

Tiết Vân Sơ lắc đầu: “Bạn có thể tiếp tục chịu đựng anh ta như vậy nữa không? Hay bạn muốn ly hôn?”

Ly hôn là điều không thể; cô ấy vẫn còn một cô con gái và đang mang thai đứa thứ hai. Dù gia đình này không quá giàu có, nhưng tất cả tài sản đều thuộc về các con của họ. Nếu ly hôn, cả gia tài sẽ rơi vào tay người khác… Tiêu Nguyên Nhàn không thể chấp nhận điều đó.

Sau nhiều suy nghĩ, Tiêu Nguyên Nhàn quyết định làm theo lời khuyên của Tiết Vân Sơ.

Một đêm nọ, khi Chu Thế Tử trở về nhà, ông thấy vợ mình đang ngồi trước giường và khóc. Là người hiền lành, ông vội vàng đến an ủi vợ, nhưng bị cô ấy đẩy ra xa. Với vẻ mặt giận dữ, nhưng cũng lẫn lộn sự yêu thương và oán giận, Tiêu Nguyên Nhàn nói:

“Mẹ lại nhắc đến chuyện cũ, bắt tôi phải lấy thêm người phụ nữ khác cho bố.”

Chu Thế Tử, dù trong lòng nghĩ gì, bề ngoài vẫn luôn nói những lời ngon ngọt và tỏ ra yêu thương vợ: “Thấy con khóc như vậy, bố sẽ đi từ chối mẹ ngay bây giờ.”

Nói xong, ông quay người đi ra ngoài.

“Quay lại đây,” Tiêu Nguyên Nhàn vẫn giữ vẻ giận dữ, chỉ vào chiếc ghế bên cạnh và nói: “Ngồi xuống đi, mẹ có chuyện muốn nói với con.”

Chu Thế Tử nghe theo lời vợ và ngồi xuống, thậm chí còn vui vẻ quạt gió cho vợ, tỏ ra rất ngoan ngoãn.

Nhìn thấy người chồng bề ngoài tốt bụng nhưng bên trong lại xấu xa, Tiêu Nguyên Nhàn bỗng nhiên cảm thấy buồn bã. Cô nhớ lại lời nói của người bạn, rằng đàn ông không ai tốt cả; muốn giữ chân anh ta, việc kiểm soát là không thể. Quyết tâm đã đưa ra, cô nói:

“Không cần mẹ sắp xếp cho bố đâu. Con sẽ chọn hai cô hầu gái để làm vợ lẻ cho bố. Trước khi con sinh con trai chính thức, họ sẽ uống thuốc tránh thai. Còn người phụ nữ kia trước đ