Ngày mai sẽ lên đường đi xa, với danh sách này, rất nhiều kế hoạch cần phải được điều chỉnh; tối nay vẫn còn quá nhiều việc đang chờ ông ta ra quyết định.

Minh Quý đang đứng sau một bụi hoa diên vĩ, liếc nhìn căn nhà Xuân Cảnh Đường sáng đèn rực rỡ không xa, lại nhìn người chủ của mình đang đứng một mình, lòng bắt đầu lo lắng.

Tối nay là ngày mùng một.

Chẳng phải người chủ nên đến Xuân Cảnh Đường sao?

Liệu có nên thúc giục ông ấy không? Minh Quý không biết phải làm thế nào.

Nếu là những ngày bình thường, Minh Quý sẽ không do dự như vậy; nhưng hai ngày gần đây, người chủ thật sự quá bận rộn – chuẩn bị cho chuyến đi xa, phải tiếp xúc với các quan chức từ khắp nơi, có những viên chức từ miền Nam đến để thăm dò tình hình, thêm vào đó là những lần triệu hồi từ Hoàng đế và Công chúa Thượng trưởng, cùng với các công việc hàng ngày của Bộ Hộ khẩu.

May mắn thay, Vương Thư Hoài thông minh và có năng lực xuất sắc, đã giúp người chủ xử lý tất cả mọi việc một cách thuận lợi.

Vương Thư Hoài đã yêu cầu Minh Quý nhắc nhở ông ta vào ngày mùng một và mười lăm.

Vì vậy, Minh Quý nói: “Thưa ngài, đã khuya rồi… Hôm nay là ngày mùng một, liệu ngài có nên đến nghỉ ngơi cùng phu nhân không ạ?”

Vương Thư Hoài từ từ quay đầu lại; ánh sáng từ Xuân Cảnh Đường chiếu qua những tán cây, ông ta nhìn chằm chằm vào luồng ánh sáng đó trong một lúc, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ do dự.

Họ là một cặp vợ chồng tôn trọng lẫn nhau. Cô ấy bình tĩnh như nước im, và ông ta cũng không nên do dự chút nào.

Nhưng trong lòng ông ta lại không thoải mái.

Dù không thoải mái, ông ta vẫn hiểu rằng đây là trách nhiệm của một người chồng.

Nếu cô ấy muốn con cái, ông ta sẽ đáp ứng mong muốn đó của cô ấy.

Vương Thư Hoài là một người tỉnh táo, biết mình phải làm gì; ông ta quyết định đi đến Xuân Cảnh Đường.

Lâm Mô Mô thấy ông ta đến, trong lòng mừng rỡ; may mắn thay, cô ấy đã chuẩn bị sẵn nước và quần áo cho ông ta. Vương Thư Hoài tự mình vào phòng tắm rửa ráy rồi trở về phòng trong.

Ánh đèn pha lê ở góc tường le lói yếu ớt; trên giường, một bóng dáng mập mờ hiện ra.

Vương Thư Hoài không nói gì, chỉ lên giường ngủ.

Ngửi thấy mùi hương quen thuộc, cả hai đều còn giữ mãi ký ức về nhau trong cơ thể mình.

Họ phối hợp một cách ăn ý, tiếp tục tiến lên. So với việc chỉ có vẻ bề ngoài hòa hợp nhưng tâm hồn xa cách khi ở dưới giường ngủ, thì hai người trên giường rõ ràng là hiểu nhau hơn nhiều.

Tiết Vân Sơ Ngẩng cao lưng thon gọn của mình; mồ hôi anh ta rơi từ hàm răng căng thẳng xuống chiếc áo sơ mi của cô ấy, từng giọt hòa quyện vào nhau. Khi cô ấy hít một hơi thật sâu, cổ trắng muốt của cô uốn lượn đẹp đẽ trong bóng đêm.

Cảm giác như họ đang tận hưởng niềm vui một cách thoải mái, như thể chẳng hề quan tâm đến điều gì xung quanh. Cô ấy thở hổn hển, nằm trên giường mà không hề nhìn anh ta lần nào; còn anh ta thì cũng kịp thời rời khỏi phòng ngủ để tiếp tục công việc vào nửa đêm.

Ngày hôm sau, Tiết Vân Sơ vẫn đến cửa hàng như thường lệ, trong khi Vương Thư Hoài trở về Bộ Hội để hoàn thành các thủ tục cuối cùng.

Khi mỗi người đã hoàn thành công việc của mình, lại đến lúc đèn lên. Vội vàng lên xe, Tiết Vân Sơ buộc chặt tấm voan quanh người và bước đi nhanh nhẹn về phía Xuân Cảnh Đường, tâm trí đầy hứng thú về việc khai trương, khuôn mặt cũng rạng rỡ hẳn lên. Những người phụ nữ say mê công việc luôn toát ra một sức hút đặc biệt; ngay cả cách họ đi bộ cũng trở nên duyên dáng hơn.

Vương Thư Hoài đứng dưới góc hiên phòng sách, thân hình cao ráo của anh được bao phủ bởi màu xanh um tùm của cây cối. Anh nhìn theo bóng dáng thon gọn ấy từ từ đi qua cánh cửa hình vầng trăng phía trước… Chiếc áo choàng dài làm từ vải màu hương yên với họa tiết phức tạp, rực rỡ nhưng không hề phô trương; nó kết hợp hoàn hảo giữa vẻ đẹp quyến rũ và sự thanh tú, cùng với đôi lông mày và đôi mắt đẹp đẽ của cô ấy, thực sự có thể được mô tả là “đẹp đến nỗi gây say lòng”.

Giống như một bức tranh được ngâm trong thời gian, mang theo sự lắng đọng của năm tháng… Chỉ trong chốc lát, hình ảnh ấy đã lướt qua mắt anh. Nhưng khi anh muốn nhìn kỹ hơn, nó lại biến mất không dấu vết, chỉ còn lại tiếng cười vang vọng từ xa, xuyên qua rừng và sông.

Mưa thu lại một lần nữa đến bất ngờ. Tiết Vân Sơ nhanh chóng chạy lên ban công, thì bỗng nhiên có một giọng nói khàn khàn vang lên phía sau:

“Thưa phu nhân…”

Quá lâu rồi cô ấy không nhớ đến Vương Thư Hoài, quá lâu rồi cô ấy không nghe thấy giọng nói của anh ta… Tiếng gọi “thưa phu nhân” ấy dường như vang lên từ sâu thẳm ký ức, khiến cô ấy hơi mất tập trung. Dù tối hôm qua họ vẫn âu yếm bên nhau trên

Người đàn ông mặc chiếc áo trắng, đứng uy nghi ngay cửa ra vào.

Khuôn mặt ấy, dù lúc nào cũng toát lên vẻ thanh khiết, không hề bị ảnh hưởng bởi những vật chất phù phiếm của thế gian.

Trong kiếp trước, có lẽ cô đã say mê khuôn mặt này… Cô cười, tựa vào cột, hơi co người lại để tránh cho những hạt mưa bay vào trong:

“Thứ hai gia…” Khuôn mặt cô vẫn nở nụ cười như mọi khi, với vẻ thư thái và lười biếng.

Có vẻ như dù gió mưa thổi ào, cũng không thể làm lung lay được vẻ ngoài dịu dàng và yên bình ấy.

Lông mày anh bị mưa phủ kín, như có sương giá nhẹ phủ lên.

“Tối nay tôi sẽ rời kinh thành,” anh nói.

Cô hơi ngạc nhiên, có vẻ bất ngờ: “Không phải phải đợi đến tiệc mừng sinh nhật mẹ của Lưu đại nhân mới đi sao?”

Tiệc mừng sinh nhật mẹ của Lưu đại nhân diễn ra vào ngày sáu tháng Bảy.

Anh nhìn thẳng vào mặt cô, với vẻ điềm tĩnh như mọi khi: “Vị quan chuyển vận ở hai vùng Hồ Nam và Hoài Đông đã bị sát hại; tôi cần phải lên đường ngay.”

Cô không còn ngạc nhiên nữa. Dù là kiếp trước hay kiếp này, anh luôn là người không bao giờ dừng lại trước khó khăn.

Trong kiếp trước, cô không hiểu tại sao chồng mình không thể ở bên cạnh mình; nhưng bây giờ, cô đã hiểu rằng mỗi người đều có con đường riêng của mình. Anh có thế giới rộng lớn của mình, còn cô cũng có tương lai tươi sáng của mình.

Trên khuôn mặt cô không hề có chút lưu luyến hay lo lắng nào; ngược lại, cô chỉ đơn giản dặn dò anh:

“Thứ hai gia nhất định phải chăm sóc bản thân thật tốt. Khi đi thuyền về đêm, hãy cố gắng ngủ một giấc.”

Như thể anh không phải đang đi xa, như thể vài ngày sau anh sẽ trở về nhà.

Mọi chuyện đều diễn ra một cách bình thường.

Trong lòng anh, những cảm xúc khó tả dâng trào lên, quấn quýt và siết chặt lấy anh; anh thậm chí không kịp phân biệt chúng là gì. Lý trí đã cho anh biết rằng đây chính là người vợ của mình – người luôn ở bên cạnh anh, luôn giữ gìn hậu phương vững chắc để anh có thể yên tâm lao vào công việc.

“Cô cũng vậy,” anh nói, ánh mắt trong trẻo thoáng liếc về phía căn phòng ở phía đông, “hãy chăm sóc Khoa Nhi thật tốt.”

Cô thay đổi tư thế, tựa vào cột, mái tóc xanh buông xuống, lộ ra khuôn mặt trắng muốt như ánh trăng; cô cười nhẹ: “Khi Thứ hai gia trở về, Khoa Nhi chắc chắn sẽ đã biết đi biết nói, và lúc đó nó sẽ càng đáng yêu hơn nữa.”

Anh nhún nhẹ lông mày, nhớ lại vẻ ngây thơ của con gái mình, và cũng mỉm cười.