Vương Thư Hoài trước tiên đã lịch sự hỏi Chu Thế Tử liệu đã ăn trưa chưa. Chu Thế Tử, đang đổ mồ hôi nhễ nhại, nhận lấy tách trà mà Vương Thư Hoài đưa cho và uống một ngụm lớn, rồi thở dài nói: “Tôi đã ăn một chút ở quán, trời nóng quá nên không còn thèm ăn gì.”

Vương Thư Hoài lập tức ra lệnh cho Minh Quý đi lấy một số món ăn lành mát từ sân sau để Chu Thế Tử ăn cho no bụng.

Hai người trò chuyện về công việc một lúc, sau đó Chu Thế Tử ngồi lơ đãng đối diện với anh, nhìn anh kiểm tra các giấy tờ một cách tỉ mỉ và thở dài:

“Yunzhi, chúng ta cùng lớn lên với nhau, lại còn kết hôn với hai chị em ruột nữa. Bố tôi thường so sánh tôi với anh; thành thật mà nói, khi còn nhỏ tôi thực sự ghét anh đấy.”

Vương Thư Hoài điều chỉnh lại vị trí của cây bấm giấy, cười mà không trả lời.

“Tất nhiên, không chỉ có tôi, mà tất cả các thiếu gia trong kinh thành này đều ghét anh. Lúc đó chúng ta còn phải xin ăn, còn anh thì liên tiếp hoàn thành hai công trạng phi thường, có thể đối đầu với những ông lão trong triều đình… Và không lâu nữa, anh sẽ xuống miền nam nữa…” Nói đến đây, Chu Thế Tử bỗng nghĩ đến một chuyện: “À đúng rồi, lần này anh đi có lẽ sẽ mất ba năm ở miền nam. Anh và vợ con chỉ có một đứa con thôi, anh có định mang cô ấy theo không?”

Vương Thư Hoài bút dừng lại một chút; trước đây anh sẽ không do dự mà từ chối ngay, vì việc mang vợ đi cùng khi mới bắt đầu công việc sẽ bị coi là thiếu chín chắn. Nhưng bây giờ, anh lại bắt đầu do dự: “Tôi sẽ bàn bạc với vợ trước rồi quyết định.”

Chu Thế Tử đã nghĩ sẵn cho anh: “Anh hãy đi trước khoảng nửa năm, để ổn định vị trí của mình trước, sau đó mới đưa vợ con theo.”

Vương Thư Hoài cũng thấy đây là một ý kiến hay, “Chúng ta sẽ nói lại sau.”

Tiết Vân Sơ có lẽ sẽ không muốn đi cùng anh để chịu khó trên đường công tác đâu…

Anh tập trung kiểm tra các giấy tờ, trong khi Chu Thế Tử thì ngả người vào chiếc ghế bành bên cạnh và ngủ gật. Khi anh hoàn thành công việc, đã gần giờ Thân; Chu Thế Tử cũng đã ngủ đủ, ôm lấy những giấy tờ đó và chuẩn bị ra về. Nhưng lần này, Vương Thư Hoài lại hiếm khi để anh đi.

“Anh Chu, xin ngồi xuống đã. Tôi còn có một việc muốn hỏi anh.”

Chu Thế Tử ngạc nhiên ngồi xuống và hỏi: “Chuyện gì vậy? Sao lại nghiêm túc đến thế?”

Vương Thư Hoài e lệ đặt hai tay lên bàn và nói: “Lần này tôi bị thương, vợ tôi rất giận vì tôi không quan tâm đến sức khỏe của mình. Tôi muốn hỏi anh, phụ nữ thích những thứ gì để tôi có thể tìm mua cho cô ấy và làm cô ấy yên lòng.”

Chu Thế Tử ngay lập tức trở nên hào hứng, vỗ ngực nói: “Yunzhi, anh hỏi đúng người rồi đấy.”

“Để tôi giúp anh suy nghĩ nhé,” Chu Thế Tử đặt giấy tờ xuống và nói một cách nghiêm túc: “Thứ nhất, không có phụ nữ nào không thích trang sức hay quần áo đẹp cả. Trang sức chính là ‘liều thuốc’ hiệu quả nhất để xoa dịu tâm trạng của họ.”

Vương Thư Hoài lần đầu tiên nghe thấy câu nói này, liền vuốt má mình.

“Tất nhiên, cũng có những người vợ không thích chồng chi tiêu hoang phí hoặc không thích những món quà mà chồng mua không phù hợp với sở thích của họ. Với những trường hợp đó, anh cần phải chi tiền để làm hài lòng họ.”

“À, tôi xin hỏi thêm một điều: Lương của Yunzhi có được vợ anh quản lý không?”

Vương Thư Hoài gật đầu: “Dĩ nhiên rồi.”

Chu Thế Tử suy nghĩ một lát rồi nói: “Vậy thì tốt nhất anh nên tự mình làm những món quà ý nghĩa để tặng cô ấy, như tranh thơ, vòng ngọc… Những thứ mang ý nghĩa tốt đẹp, để cô ấy biết rằng anh muốn ở bên cô ấy lâu dài.”

“Tất nhiên, nếu người đàn ông chăm chỉ, cũng có thể vào bếp nấu những món ngon cho vợ mình; điều đó chắc chắn sẽ khiến cô ấy vui lòng,” Chu Thế Tử cười nhìn Vương Thư Hoài. “Nhưng điều này, e là Yunzhi sẽ không làm được đâu.”

Vương Thư Hoài lắc đầu quả quyết: “Người quân tử nên tránh xa việc nấu nướng; vợ tôi cũng chắc chắn không thích tôi làm những việc đó đâu.”

“Nếu những cách trên vẫn không hiệu quả…” Chu Thế Tử từ từ vung quạt và nói: “Vậy thì hãy dùng ‘chiêu thức’ trên giường ngủ để làm hài lòng cô ấy.”

Vương Thư Hoài ban đầu nghe rất chăm chú, nhưng đến câu này, anh ho khan một cái và không trả lời, chỉ đứng dậy mời Chu Thế Tử ra cửa.

Chu Thế Tử rất giỏi quan sát và nhận xét tình hình; làm sao có thể không hiểu được mối quan hệ giữa hai vợ chồng này chứ? Họ không có vấn đề gì khác cả, chỉ là cả hai đều quá nghiêm túc trong cách cư xử với nhau mà thôi. Chẳng hạn như anh ta và Tiêu Nguyên Nhàn; họ thường xuyên cãi vã ngay trước giường rồi lại hòa giải sau đó, dù có chuyện lớn đến đâu cũng qua đi thôi.

Vương Thư Hoài hành động rất nhanh chóng; sau khi đưa người đó ra khỏi nhà, ông lập tức gọi Minh Quý đến và hỏi: “Phu nhân có để lại bạc cho anh ta ở đây chứ?”

Vương Thư Hoài vốn thường xuyên phải tham gia các cuộc tiếp xúc xã hội, và ông cũng là người không mấy quan tâm đến chuyện tiền bạc. Trước đây, Tiết Vân Sơ luôn nhận lương của ông rồi ngay lập tức gửi hết cho Minh Quý, vì sợ rằng chồng mình sẽ thiếu tiền chi tiêu.

Tất cả chi phí sinh hoạt hàng ngày của Vương Thư Hoài đều do Tiết Vân Sơ lo liệu; ông không cần phải tự bỏ tiền ra. Bút mực, giấy, đá mài… tất cả đều được cung cấp từ cơ quan chức năng hoặc là quà tặng từ hoàng gia, nên không cần phải chi thêm tiền riêng. Sau khi Vương Thư Hoài đỗ đầu danh sách kỳ thi khoa cử, Quốc công yê đã cấp thêm cho ông một khoản tiền riêng, cho phép ông chi hai trăm lượng bạc mỗi tháng để phục vụ cho các công việc liên quan đến chức vụ. Đây là quyền đặc biệt mà chỉ có ông mới được hưởng, người khác không thể so sánh được.

Vì vậy, đây là lần đầu tiên Vương Thư Hoài hỏi về số tiền bạc đó. Minh Quý lập tức trả lời: “Có chứ, có chứ! Toàn bộ lương của ngài đều ở đây với tôi.”

Nghe vậy, Vương Thư Hoài lập tức cau mày và hỏi: “Toàn bộ ở đây à? Cô ấy không giao cho phu nhân sao?”

Minh Quý cười buồn và nói: “Phu nhân yêu cầu rằng, vì ngài là đàn ông, ngoài đời có rất nhiều việc cần tiêu tiền; trong nhà thì vẫn có lương hàng tháng, nên phu nhân đã giao toàn bộ lương của ngài cho tôi, để phòng trường hợp ngài cần tiền gấp.”

Vương Thư Hoài im lặng một lúc lâu. Trước đây, ông cũng đã nghe các đồng nghiệp nói rằng vợ mình quản lý số tiền lương rất chặt chẽ; nhiều quan chức khác còn phải lén lút giữ lại một ít tiền riêng cho bản thân, nhưng ngược lại, vợ ông lại rất hào phóng và chu đáo, luôn coi suy nghĩ của ông là trên hết.

Vợ ông đã âm thầm hy sinh rất nhiều mà ông không hề hay biết. Nếu phu nhân không muốn nhận, ông không thể không đáp ứng mong muốn của cô ấy. Vì vậy, ông ra lệnh cho Minh Quý: “Giữ lại mười lượng, phần còn lại hãy gửi hết cho phu nhân.”

Minh Quý vâng lời và ngay lập tức quay trở lại, nhìn chằm chằm vào Vương Thư Hoài và nói: “Thưa gia chủ, bà vợ không muốn nhận, bà bảo ông giữ lại để dùng sau này, vì ông sắp phải đi Nam Kinh trong thời gian tới; vài trăm lượng bạc này rất cần thiết cho ông đấy.”

Vương Thư Hoài ngẩn ngơ; Tiết Vân Sơ thực sự không thiếu tiền để chi tiêu. Trong hai năm qua, ông đã nhận được vô số phần thưởng, vàng bạc, trang sức đều được cất giữ trong kho; bà ấy có thể lấy bất cứ khi nào cần.

Anh ta dùng đôi ngón tay dài vuốt má, suy nghĩ một lúc, rồi nhớ lại lời khuyên của Chu Thế Tử:

“Vậy thì ông hãy tự mình đến Đa Bảo Các mua vài món trang sức về.”

Minh Quý nghe vậy mừng rỡ vô cùng; cuối cùng gia chủ cũng hiểu lòng mình rồi. Anh ta vội vàng đáp: “Con sẽ đi ngay bây giờ.”

Minh Quý thật là thông minh; anh ta suy đoán rằng Tiết Vân Sơ thích những món trang sức đơn giản, thanh lịch, nên đã mua một chiếc kẹp tóc bằng ngọc vàng, một đôi vòng tay đính kim cương xanh, và những món đồ đó được gửi đến cho Xuân Cảnh Đường ngay lập tức.