“Bản chiếu thư có viết những gì?”

Quốc công yê Lông mày ông từ từ nhíu lại thành đường đen đậm, “Cô nghĩ nó viết điều gì?”

Nữ Công chúa trưởng nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt lạnh lùng, “Lúc bấy giờ, người con trai cả của ông ấy đã hy sinh trong chiến đấu, còn đứa con út vẫn còn ở kinh đô; có lẽ trong di chúc, người ta muốn người anh họ của ông ấy lên ngôi kế vị.”

Quốc công yê Hai tay khoác sau lưng, ông cười nhẹ, “Nếu di chúc yêu cầu hoàng tử thứ hai lên ngôi, thì tại sao ông ấy lại tự sát chỉ vì quyền lực?”

Nữ Công chúa trưởng nhíu mắt lại, “Vậy thì hãy nói cho tôi biết, di chúc thực sự viết gì?”

Quốc công yê Lắc đầu, ánh mắt trong sáng, “Thế giới này thuộc về mọi người, không phải của một người duy nhất. Nếu không có người dân, làm sao có vua chúa? Hoàng đế Jin Ning rất hiểu điều này, vì vậy ông ấy sẵn lòng hy sinh mình để khích lệ lòng kiên định của các thần dân trong cuộc chiến chống lại kẻ xâm lược.”

“Lúc bấy giờ, đất nước đang gặp nguy cơ lớn, sự diệt vong đang cận kề. Gia tộc Vương của Lang Ya luôn được biết đến là những người có tài năng và phẩm chất cao cả trong việc cứu vãn đất nước. Có lẽ trước khi qua đời, Hoàng đế Jin Ning đã ra lệnh cho cha tôi trở về kinh đô để nhanh chóng lập một vị vua mới, nhằm ổn định triều đình. Thật đáng tiếc, ngay sau khi Hoàng đế Jin Ning tự sát, cha tôi cũng đã hy sinh trên chiến trường, và không thể thực hiện lệnh đó.”

“Có thể di chúc đã viết điều đó, cũng có thể không… Nhưng tám nghìn bảy trăm binh sĩ và một trăm năm mươi sáu quan lại trên chiến trường đó, không ai sống sót.”

“‘Ai nắm giữ lợi ích chung của thiên hạ thì sẽ giành được thiên hạ; ai chiếm đoạt lợi ích riêng thì sẽ mất đi thiên hạ.’ Nữ Công chúa trưởng, thay vì tìm kiếm cái di chúc vô căn cứ đó, liệu công chúa có nên suy nghĩ xem làm thế nào để cai trị đất nước và chăm sóc người dân hay không?”

“Công chúa, tôi đã nói hết những gì muốn nói. Xin công chúa hãy suy xét kỹ lưỡng.” Quốc công yê Cúi đầu sâu trước người vợ cũ của mình, bây giờ là Nữ Công chúa nhiếp chính.

Nữ Công chúa trưởng nhắm mắt lại, một tiếng cười lạnh nhẹ vang lên từ trong lòng cô, rồi cô lắc đầu và nói bằng giọng nghẹn ngào:

“Vương Hạ, không phải tôi cố tình giữ ông lại… Sự việc này đã gây ra rất nhiều tranh cãi trong triều đình, mọi người đều đang bàn tán sôi nổi. Hoàng đế cần một lời giải thích; các quan lại cần một lời giải thích; người dân cũng cần một lời giải thích…

“Vương Hạ, trên đời này có vô số con đường để chọn, tại sao anh lại cố tình chọn con đường dẫn đến cái chết?”

“Nếu những lời anh nói là sự thật, thì Hoàng đế Tấn Ninh không hề để lại di ngôn; vậy thì việc chúng ta bị giam cầm suốt hàng chục năm này quả thực rất buồn cười phải không? Còn nếu những lời đó là dối trá… Vương Hạ, anh chưa bao giờ thực sự chọn em, em đã nghĩ rằng sau bao năm sống bên nhau, chia sẻ sinh tử với Vương Gia, anh hẳn sẽ đứng về phía em… Nhưng anh đã không làm vậy. Anh đã ẩn giấu tình cảm của mình quá sâu, đến nỗi em chẳng bao giờ biết được liệu những nụ cười hay sự tức giận của anh dành cho em có thật hay chỉ là giả dối…”

Nước mắt bỗng trào dâng trong mắt cô, nhưng ngay lập tức cô đã kìm nén lại. Nữ công chúa hít một hơi thật sâu, cố gắng kiềm chế sự run rẩy trên khóe mày mình.

Quốc công nhìn thấy vẻ kiềm chế của cô, bỗng trở nên mất tập trung; anh ngẩn ngơ một lát, rồi mỉm cười đắng cay:

“Công chúa coi tôi như tù nhân, nhưng tôi lại xem công chúa như vợ mình… Dù Hoàng hậu trước đây có sai lầm đến đâu đi nữa, công chúa vẫn hoàn toàn vô tội… Khi Hoàng hậu quyết định gả công chúa cho tôi, công chúa cũng chắc chắn không hề mong muốn điều đó… Gia tộc Đoạn bị cáo buộc âm mưu nổi loạn; một đứa trẻ non nớt và vô tội như công chúa đã dùng nó để đe dọa công chúa… Buộc công chúa phải theo ý bà ấy và chuyển sang sống với tôi… Dù vào thời điểm đó, tôi không hề có tình cảm nam nữ với công chúa, nhưng trong lòng tôi luôn ngưỡng mộ và thương tiếc công chúa.”

Nghe đến đây, ông Vương Bính – người con trai thứ ba – bỗng quỳ xuống đất và khóc nức nở:

“Mẹ ơi…”

Khi gia tộc Đoạn âm mưu nổi loạn, với tư cách là cháu trai cả của gia tộc này, Vương Bính lẽ ra phải bị xử tử ngay tại chỗ… Anh luôn nghĩ rằng mình may mắn được sống sót nhờ vào danh tính công chúa của mẹ mình… Cho đến hôm nay, anh mới hiểu ra rằng Hoàng hậu trước đây đã dùng anh để đe dọa mẹ mình buộc phải chuyển sang sống với Vương Hạ…

Những giọt nước mắt nhẹ nhàng lăn dài trên khuôn mặt trắng muốt của nữ công chúa… Cô ngây người nhìn chiếc bàn trước mặt mình… Hương thơm đã tắt từ tối hôm qua, tro tàn rải rác khắp nơi… Gió nhẹ thổi bay bụi bặm… Một số hạt bụi rơi xuống chân cô, một số lại bám vào váy cô… Và có những hạt bụi khác vẫn lặng lẽ ám ảnh trái tim cô, không thể xóa nhòa…

“Rốt cuộc thì chính gia đình hoàng gia của ta đã khiến em phải chịu đựng bao năm trong cung Trường Xuân… Vương

Một tiếng chuông cổ vang vọng len lỏi qua làn gió mênh mông; gần đó, chùa Trường An cũng đến giờ tụng kinh. Mỗi khi như thế này, Công chúa trưởng thích cầm trên tay ấm trà và lắng nghe Quốc công yê đọc một đoạn Kinh Thanh Tâm.

Nhưng bây giờ, tất cả đã không còn nữa.

Gió xuân ấm áp thổi qua đôi lông mày rộng lớn của ông, nhưng không thể xóa đi nỗi tiếc nuối sâu thẳm trong đáy mắt ông – nỗi tiếc nuối về việc đã phụ lòng người vợ quá cố, về việc không thể chứng kiến con cái của mình đứng vững trên triều đình, và cũng về việc không thể nữa được nhìn người ấy tự tay trang điểm cho mình.

Tiếng chuông vang vọng, như thể muốn gột sạch mọi bụi bặm và tội lỗi trên thế gian này.

Quốc công yê im lặng mãi không nói gì.

Nghe thấy người đứng phía sau mình không hề phát ra tiếng động, Công chúa trưởng quay người lại, đôi mắt sâu thẳm như hồ nước lạnh băng nhìn chằm chằm vào ông. Bỗng nhiên, cô kéo tay áo ông, kéo ông lại gần mình và la lên:

“Lần cuối cùng tôi hỏi anh: liệu trong tay anh có di chiếu của Tĩnh Ninh không? Liệu anh có phải là cựu thuộc hạ của Tĩnh Ninh, muốn dùng di chiếu đó để chiếm ngai vàng không?”

“Chỉ cần anh nói sự thật với tôi, hôm nay tôi sẽ tha thứ cho anh… Wang He, tôi chỉ cần một câu nói thật mà thôi…”

Chỉ vậy thôi.

Góc mắt Công chúa trưởng căng thẳng, các mạch máu trên trán co giật; cơn đau đầu đã lâu không xuất hiện bỗng nhiên tái phát, khiến cô choáng váng.

Có lẽ cô chưa bao giờ biết thế nào là tình yêu dịu nhẹ, chưa bao giờ từng khuất phục trước ai… Nhưng lúc này, những giọt nước mắt trong đáy mắt cô đã bị một màu đỏ thẫm che phủ.

Ngọn lửa dữ dội và nỗi giận dữ được kìm nén sâu thẳm trong đôi mắt cô, như những mũi kim đâm thẳng vào trái tim Quốc công yê. Bốn mươi năm sống chung, hôm nay là lần đầu tiên cô mở lời với ông, là lần đầu tiên cô phá vỡ lớp vỏ giả tạo của cuộc hôn nhân này và đối diện với ông một cách thành thật.