**Chương 126**

Sông Tùng Giang giáp biển, vùng biển rộng lớn, đầy đá ngầm; trên mặt biển có đủ loại tàu thuyền. Có cả những con tàu buôn của các quốc gia ở Xiêm La và Cao Ly, cũng như những con tàu triều cống từ các nước nhỏ ở Nam Dương và Đông Dương. Đại Jin là vùng đất phong phú, sản xuất ra nhiều loại vải lụa trắng, lụa satin và bông. Những thương nhân từ Nam Dương mang theo các mặt hàng như hương, ngà voi, sừng tê giác và đuôi công để giao dịch với Đại Jin. Hai bên thường xuyên mua bán lẫn nhau, và có nhiều người môi giới đi lại giữa hai bên, thu được lợi nhuận khổng lồ.

Tuy nhiên, ông ta – một quan chức cấp năm thuộc Bộ Hộ, chuyên phụ trách việc quản lý các cơ quan thuế và thương mại ở khu vực Giang Nam – luôn giám sát chặt chẽ mọi hoạt động trong lĩnh vực này. Vì vậy, Tiết Vân Sơ đã giả danh làm một thuộc cấp của ông ta, sống cùng ông ta và học hỏi được rất nhiều điều, đồng thời cũng dần hiểu rõ cách thức kinh doanh của các thương nhân biển.

Bản thân Tiết Vân Sơ không ngừng nghiên cứu kỹ thuật đóng tàu, đồng thời cũng không bỏ qua tài năng của Chun Qi và Hạ An. Dong Ning có tay nghề giỏi và làm việc chăm chỉ; cô ấy đã cùng Tiết Vân Sơ giúp đỡ tại xưởng đóng tàu, trong khi Chun Qi và Hạ An thì giả vờ làm người hầu để tiếp xúc với những người môi giới giàu kinh nghiệm và thương lượng công việc với người dân từ Đông Dương và Nam Dương.

Vương Thư Hoài đã mua một khu vườn gồm ba căn nhà ở gần tổng đình huyện. Khu vườn không lớn lắm; ngoài căn nhà chính, còn có hai căn nhà phụ ở hai hướng đông và tây. Căn nhà phía đông được dùng làm phòng đọc sách cho vợ chồng ông ta, còn căn nhà phía tây thì dành cho ba người hầu gái. Minh Quý và Kỳ Vĩ cùng các vệ sĩ khác ở trong những căn phòng phía sau, còn những người hầu gái làm việc vất vả thì được ở trong những căn phòng phía sau. Ngoài ra, còn có những vệ sĩ bí mật luân phiên trực gác, giúp bảo vệ khu vườn một cách an toàn.

Mỗi ngày, Vương Thư Hoài đều đến tổng đình đúng giờ, sau đó đến xưởng đóng tàu để đón Tiết Vân Sơ. Ông ta đưa vợ mình lên xe ngựa, nhưng chưa kịp nói lời nào với cô ấy thì một thợ thủ công chạy đến và đưa cho ông ta một bản vẽ: “Thưa phu nhân, xin hãy kiểm tra lại những thông tin được ghi trên bản vẽ này; có một số kích thước không đúng.”

“Tôi biết rồi…” Tiết Vân Sơ nhận lấy bản vẽ và nhìn kỹ từng chi tiết. Thấy cô ấy tập trung hết sức đến mức không kịp uống nước, Vương Thư Hoài liền đưa cốc nước đến gần miệng cô ấy. Tiết Vân Sơ

Vương Thư Hoài luôn ở bên cạnh, không hề làm phiền cô ấy. Nhìn thấy bóng dáng bận rộn của Tiết Vân Sơ, anh chợt nhớ đến chính mình trong kiếp trước – khi ấy, mỗi khi Tiết Vân Sơ mang theo bữa ăn đến thăm anh, anh lại quá tập trung vào công việc mà không để ý đến cô ấy; nhưng cô ấy vẫn kiên nhẫn ở bên cạnh anh. Bây giờ, anh có lý do gì để trách móc nữa chứ? Vì vậy, anh quyết định gạt bỏ những suy nghĩ đó ra khỏi đầu mình.

Trong lúc Tiết Vân Sơ đang kiểm tra sổ sách, Vương Thư Hoài bảo Chun Qi mang đến một thùng thuốc, sau đó cúi xuống giúp cô ấy ngâm chân cho ấm lên. Cuối cùng, anh nhấc cô ấy lên và đặt cô ấy lên giường, đưa chiếc đèn bạc đến gần cô ấy để cô ấy tiếp tục đọc sách trong lòng chăn ấm áp.

Sau khi kiểm tra xong sổ sách và chắc chắn mọi thứ đều đúng, Tiết Vân Sơ mới giao sổ sách cho Chun Qi. Chun Qi phục vụ cô ấy rửa tay xong, kéo rèm xuống, tắt đèn rồi rời đi.

Tiết Vân Sơ cảm thấy mệt mỏi và buồn ngủ, liền tự nhiên ôm lấy Vương Thư Hoài như một “lò sưởi ấm áp”.

Vương Thư Hoài ôm cô ấy vào lòng, còn Tiết Vân Sơ thì quay người lại đối diện với anh, ngón chân cọ nhẹ vào đùi cao ráo của anh, khuỷu tay đặt trên ngực anh, nằm sát vào người anh. Vương Thư Hoài thì tựa tay ra sau, nhìn chằm chằm vào cô ấy; búi tóc cô ấy được đính một chiếc vòng treo bằng ngọc, ánh sáng từ chiếc vòng làm nổi bật khuôn mặt trắng muốt như tuyết của cô ấy, tựa như những tia sáng xanh biếc của mây.

Tiết Vân Sơ cảm thấy buồn ngủ và bắt đầu ngủ gật trên người anh.

Vương Thư Hoài cảm thấy tức giận vì cô ấy cứ mãi như vậy, “Đã nghịch ngợm rồi, sao còn không chịu rời xa tôi?”

Tiết Vân Sơ đầu cọ nhẹ vào cổ anh, mơ màng hỏi: “Tôi đã làm gì sai với anh vậy...?”

Những đêm qua, cô ấy luôn ngủ như vậy – chỉ khi anh đã làm ấm chăn cho cô ấy rồi, cô ấy mới rời khỏi người anh.

Tiết Vân Sơ ôm chặt lấy vòng eo thon gọn của anh, vai rộng và eo hẹp, ngực lại vững chắc; cảm giác được ôm anh thật sự rất an toàn.

Vương Thư Hoài không vui nói: “Có phải em đã quên điều gì đó không?”

Tiết Vân Sơ nháy mắt, rồi lại trườn lên người anh thêm một chút, mũi cọ nhẹ vào cằm anh, môi gần như chạm vào má anh, và thì thầm nhìn vào khuôn mặt đẹp trai của anh hỏi: “Chuyện gì vậy?”

“”

Vương Thư Hoài Làn da của mình còn chưa đủ dày để mở miệng đòi hỏi những điều đó từ cô ấy; nhìn thấy cô ấy ngủ say như vậy, anh cũng không nỡ làm phiền cô nữa. Anh nhẹ nhàng đặt đầu cô lên ngực mình, rồi từ từ nghiêng người để cô nằm xuống, và nói bằng giọng trầm thấp: “Không có gì đâu, cứ ngủ đi.”

Tiết Vân Sơ Thích được sưởi ấm bên anh, nên cô lại tiến sát hơn một chút… Và trong lúc áp sát vào người anh, cô vô tình chạm phải những nơi không nên chạm. Ngay lập tức, cô tỉnh táo lại.

Cô ngước mắt nhìn Vương Thư Hoài.

Ánh đèn vàng nhạt le lói qua khe cửa sổ chiếu vào phòng. Vương Thư Hoài nghiêng mặt sang một bên, khuôn mặt tuấn tú của anh khuất trong bóng tối, khó có thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt anh.

Tiết Vân Sơ Biết rằng anh luôn kín đáo trong việc thể hiện cảm xúc, cô liền nhẹ nhàng hôn lên môi anh, sau đó từ từ đặt đôi tay mình lên ngực anh, nói một cách nhẹ nhàng: “Xin lỗi, em quên mất rồi.”

Dù không có quy tắc cụ thể nào được đặt ra, nhưng mỗi hai hoặc ba ngày, vợ chồng họ luôn có những lần như vậy.

Vương Thư Hoài Không hiểu ý của cô ấy là gì, nhưng nhớ rằng cô ấy đã mệt mỏi cả ngày, anh liền kiềm chế bản thân và nói: “Không sao đâu, cô nghỉ ngơi trước đi.”

“Vậy anh thì sao?” Đôi mắt sáng ngời của Tiết Vân Sơ lấp lánh với ánh cười ranh mãnh.

Vương Thư Hoài Giọng nói anh dừng lại một chút, ánh mắt trở nên sâu thẳm: “Cô muốn biết à?”

Tiết Vân Sơ Sợ làm anh tức giận nên đã cười tươi rồi lùi lại một chút, sau đó ngoan ngoãn tựa vào người anh, giữ khoảng cách vừa đủ, và nói một cách nghiêm túc:

“Thưa chồng, bản thiết kế sắp được hoàn thành rồi, nguyên liệu gỗ và các phụ kiện cũng đã được chuẩn bị đầy đủ; chúng ta sẽ sớm bắt đầu sản xuất con thuyền. Còn Chunqi và Hạ An ở phía bên kia cũng đã ký được một số hợp đồng kinh doanh mới. Chúng ta muốn ký thêm các hợp đồng này trước Tết Nguyên đán… Đây sẽ là giai đoạn bận rộn nhất, xin chồng thông cảm cho em được không?”

Trời lại lạnh; khi làm những việc đó, người ta sẽ đổ mồ hôi, và việc lau rửa sau đó rất dễ bị cảm lạnh… Tiết Vân Sơ không dám lơ là.

Vương Thư Hoài Nhớ lại những gì mình đã làm trong kiếp trước, anh chỉ có thể nuốt nén nỗi buồn và nói: “Em biết mà, anh không trách em đâu.”

Vương Thư Hoài Dễ dàng như vậy… Tiết Vân Sơ lại cảm thấy ngại ngùng: “Đến mùa xuân, chúng ta sẽ phải giao hàng… Em e rằng

Vương Thư Hoài Cảm thấy có điều gì đó không ổn, “Quy tắc này là gì vậy?”

“Nhìn này, mỗi tháng vào khoảng ngày 22 tôi lại đến kỳ kinh nguyệt. Thay vì vậy, chúng ta hãy quy định là mỗi tháng từ ngày 1 đến ngày 15 nhé. Hai ngày này tôi chắc chắn sẽ tuân thủ, còn những ngày khác thì tùy vào hoàn cảnh…”

Vương Thư Hoài Nghe xong, anh ta cứng người như bị sét đánh.

Quy tắc này chẳng phải chính anh ta đã đặt ra trong kiếp trước sao?

Đây rốt cuộc là cái gì vậy… Phải chăng đây là quy luật của luân hồi?

Vương Thư Hoài Không phải là anh ta không muốn phản đối, mà là không thể phản đối được. Tất cả những điều này đều là hậu quả của những việc anh ta đã làm trong kiếp trước. Vì vậy, anh ta kìm nén những cảm xúc dâng trào trong lòng và nhẹ nhàng đáp:

“Được.”

Vương Thư Hoài Đáp lại một cách sẵn lòng, và Tiết Vân Sơ cũng không suy nghĩ gì thêm; mọi chuyện được quyết định như vậy, và Tiết Vân Sơ liền yên tâm đi ngủ.

Nhưng vừa mới nhắm mắt xuống, anh ta lại nghĩ đến những lời vừa nói, không nỡ để cô ấy phải chờ đợi, liền quay đầu lại nói:

“Hay là tối nay chúng ta bắt đầu ngay bây giờ?”

Vương Thư Hoài Hiểu rằng cô ấy đang cố gắng tỏ ra mạnh mẽ, anh ta cũng không nỡ từ chối, nhẹ nhàng xoa đầu cô ấy và nói: “Cô ngủ đi.”

Tiết Vân Sơ Liền ngủ thiếp đi.

Khi cô ấy đã ngủ say, Vương Thư Hoài đứng dậy và đi vào phòng tắm.

Vào đêm Giao thừa, bản vẽ cuối cùng cũng được hoàn thành, chỉ còn chờ đến năm sau để bắt đầu công việc chế tạo con tàu. Vương Thư Hoài cũng thuận lợi giành được quyền quản lý huyện Sông Giang, bắt đầu chuẩn bị cho việc đo đạc đất đai và cải cách chính sách thuế. Thị trưởng huyện Sông Giang vốn là học trò của Tiết Huý, và ông ta đã rất ân cần đối với cặp vợ chồng này, mời họ đến nhà riêng để đón Tết.

Tiết Vân Sơ cũng qua lại với các quan chức và phụ nữ quý tộc của huyện Sông Giang. Mọi người đều biết rằng Tiết Vân Sơ là con dâu cả của gia tộc Lang Ya Vương Gia và sẽ trở thành phu nhân của Vương Gia trong tương lai, vì vậy họ đều cố gắng tỏ ra thân thiện với cô ấy. Từ ngày mùng 1 đến ngày mùng 10, Tiết Vân Sơ bận rộn với các buổi tiệc và không có thời gian rảnh rỗi; vì vậy, cô ấy đã chọn ngày mùng 12 để mời các phụ nữ ở huyện Sông Giang đến nhà mình dự tiệc.

Cô ăn mặc rất lộng lẫy, trong bộ áo lụa màu hoa diên vĩ đỏ thắm, trang điểm đầy đủ, và đi lại thoải mái giữa các quý

Trong bữa tiệc, cô ấy phát hiện ra rằng cô gái lớn của Phủ canh giữ Sông Giang tên là Yến Khả Thanh biết nói một số tiếng Nhật Bản, và cô rất ngạc nhiên. Cô đã mời Yến Khả Thanh vào phòng trà để nói chuyện riêng và hỏi: “Cô học tiếng Nhật này ở đâu vậy?”

Yến Khả Thanh cười nhẹ và trả lời: “Năm kia, khi quân xâm lược Nhật Bản vi phạm lệnh cấm, cha tôi đã bắt được một cô hầu gái trên con thuyền của chúng. Đại thống đốc miền Nam rất khoan dung, ông đã đề xuất gửi những người phụ nữ này trở về Nhật Bản. Cô hầu gái đó mất cả cha lẫn mẹ, bị quân xâm lược bắt cóc đi làm nô lệ. Trên thuyền, cô ấy phải chịu đựng rất nhiều khổ sở và muốn tự tử; nhưng nhờ tôi mà cô ấy được cứu thoát. Sau đó, tôi nuôi cô ấy ở bên mình và dần dần học được tiếng Nhật từ cô ấy.”

Nghe xong, Tiết Vân Sơ cảm thấy rất ngạc nhiên. Gần đây, Chun Qi và Hạ An thường xuyên phải giao tiếp với người Nhật Bản và phương Tây, nhưng việc giao tiếp không thuận lợi khiến họ gặp nhiều khó khăn. Nếu họ có thể học được một số câu tiếng đơn giản, việc giao tiếp sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

“Trong nhà tôi cũng có hai cô hầu gái muốn học tiếng Nhật. Liệu cô có thể yêu cầu người của mình dạy họ không?”

Yến Khả Thanh đồng ý ngay lập tức và ngay lập tức sai người mang các cô hầu gái đó đến cung điện để chúng có thể học cùng Chun Qi và Hạ An.

Sau khi mọi người đã rời đi, Tiết Vân Sơ kéo Vương Thư Hoài ra để thảo luận.

“Chồng ơi, quốc khố của chúng ta đang trống rỗng phải không? Việc cải cách chính sách thuế có thể làm gia tăng nguồn thu cho quốc gia và mở rộng thương mại hàng hải. Chúng ta nên áp dụng cả hai biện pháp này cùng lúc.”

Vương Thư Hoài cười nhẹ và nói: “Vợ yêu, bạn nghĩ đúng lắm. Đó chính là lý do tại sao tôi lại quyết định xây dựng tàu chiến để đánh bại quân xâm lược Nhật Bản. Suốt những năm qua, triều đình liên tục ban hành lệnh cấm vì lo sợ bị quân xâm lược xâm phạm. Chỉ khi loại bỏ được mối nguy này, thương mại hàng hải của Đại Jin mới có thể phát triển mạnh mẽ.”

Hai vợ chồng có cùng suy nghĩ và bàn luận rất sôi nổi.

“Chồng ơi, tôi nghĩ như thế này…” Tiết Vân Sơ kéo Vương Thư Hoài ngồi xuống ghế và tiếp tục: “Tôi muốn tìm những người am hiểu các ngôn ngữ của các quốc gia khác, sau đó mở một trường học ở Sông Giang để dạy các ngôn ngữ này. Như vậy, khi thương mại hàng hải được mở rộng, chúng ta sẽ không phải phụ thuộc hoàn toàn vào những người môi giới lừa đảo đó nữa.”

Vương Thư Hoài ngưỡng mộ

“Như vậy, tôi sẽ ngay lập tức viết thư gửi về kinh thành, xin triều đình cử những quan lại am hiểu ngôn ngữ các dân tộc thiểu số đến Sông Giang.”

“Tốt!” Tiết Vân Sơ vỗ tay cười nói, “Cậu hãy ghé qua nhà cha tôi một chút, nhờ ông ấy giúp chúng ta tuyển chọn những người phù hợp tại Quốc Tử Giám.”

Mỗi khi cô ấy có ý tưởng hay, Vương Thư Hoài luôn sẵn lòng giúp cô ấy thực hiện; sự hỗ trợ lẫn nhau có lẽ chính là biểu hiện rõ ràng nhất của mối quan hệ vợ chồng giữa họ.

Một tháng sau, triều đình đã cử người đến.

Khi chiếc xe ngựa dừng lại tại tòa án huyện Sông Giang, Tiết Vân Sơ nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc nhảy xuống từ trong xe.

“Chị dâu hai, em đến giúp chị rồi!”

Người đó mặc một chiếc áo choàng màu đỏ tươi, vẻ mặt tràn đầy oai phong; không ai khác ngoài Vương Thư Quân được.

Hai cô gái ôm lấy nhau và khóc nức nở vì vui mừng.

Vương Thư Quân nắm tay cô ấy và kể không ngớt lời: “Nghe nói đây là ý tưởng của chị, em liền nhiệt huyết muốn đi giúp chị. Không ngờ, cả bà ngoại lẫn mẹ em đều đồng ý ngay, nói rằng em theo chị sẽ có thể làm nên những việc lớn lao. Chị dâu ơi, em Vương Thư Quân không có ý định kết hôn đâu; suốt đời này, em chỉ muốn phục vụ chị mà thôi!”

Tiết Vân Sơ vui mừng đến nỗi cười ha hả; cô dẫn Vương Thư Quân đến gặp quan huyện và phu nhân huyện Sông Giang, sau đó đưa cô về nhà và sắp xếp cho cô ở trong phòng đọc sách ở sân phía đông; trong khi đó, Vương Thư Hoài thì bị đẩy về sân phía trước.

Vương Thư Hoài không nói gì, chỉ im lặng tuân theo sắp xếp của Tiết Vân Sơ.

Trong những ngày tiếp theo, Vương Thư Quân và Yạn Khoát Thanh bận rộn chuẩn bị việc mở trường học; còn Tiết Vân Sơ thì tiếp tục giám sát công việc chế tạo tàu thuyền cùng Đông Ninh. Ba tháng sau, con tàu đầu tiên được hoàn thành và được trang bị với những cây nỏ bắn tên; binh sĩ chỉ cần trốn dưới thân nỏ và kéo cơ để bắn, mỗi lần có thể bắn ra mười mũi tên, với tốc độ và sức mạnh nhanh hơn nhiều so với việc sử dụng loại nỏ thông thường. Mỗi con tàu được trang bị ba máy nỏ lớn và ba khẩu pháo, khiến sức mạnh chiến đấu tăng lên gấp nhiều lần.

Con tàu đầu tiên không quá lớn, chỉ dài mười trượng và rộng ba trượng; sau khi kiểm tra qua các cuộc diễn tập, họ tiếp tục mở rộng quy mô sản xuất.

Với kinh nghiệm từ con tàu đầu tiên, những con tàu tiếp theo được chế tạo một cách dễ dàng hơn nhiều; mặc dù vẫn còn nhiều điểm cần

Vì vậy, Tiết Vân Sơ bắt đầu tập trung nhiều hơn vào việc điều hành trường học. Nhờ sự giúp đỡ của Vương Thư Quân và Yan Keqing trong quá trình tìm kiếm, cùng với sự can thiệp của Vương Thư Hoài, trường học đã tuyển được năm giáo viên người nước ngoài xuất sắc. Trong số họ, có một người tóc vàng mắt xanh, đội kiểu tóc khác biệt so với người dân miền Trung Hoa; người này cao ráo, đẹp trai và còn biết nói vài câu tiếng Trung rất kém, khiến mọi người cảm thấy buồn cười khi anh ta nói chuyện.

Ban đầu, những người đến trường học để học tiếng nước ngoài là các nhân viên phục vụ của công ty thương mại biển; sau đó, một số gia đình có hiểu biết cũng gửi con cái mình đến đây học. Cuối cùng, cả những sinh viên thi trượt ở tỉnh Songjiang cũng đến tham gia lớp học. Với năm giáo viên và năm ngôn ngữ nước ngoài khác nhau, trường học đã bắt đầu hoạt động một cách có tổ chức.

Sau khi trường học tiếng nước ngoài được thành lập ở Songjiang, các tàu thương mại từ các quốc gia khác đến đây ngày càng thường xuyên hơn. Cơ quan quản lý thị trường ban đầu đã được mở rộng thành cơ quan quản lý giao thông thủy, và bên ngoài cảng có rất nhiều tàu thuyền lớn đậu đóng. Các thương nhân từ Nam Dương đến đây với tinh thần hứng thú, và sau khi hoàn thành công việc, họ trở về nhà với niềm vui. Tuy nhiên, bọn cướp biển Nhật Bản đã tận dụng cơ hội này, kéo theo 5.000 binh sĩ đến cướp bóc. Khi Vương Thư Hoài chuẩn bị sử dụng hạm đội mới để thử nghiệm, ông cùng với hai tướng chỉ huy lực lượng phòng thủ và hai vị tướng canh gác tỉnh Songjiang đã dẫn theo 10.000 lính thủy quân đi đánh bại địch.

Hai bên đã chiến đấu suốt ba ngày ba đêm; Vương Thư Hoài với lòng dũng cảm và tàn nhẫn đã tiêu diệt hoàn toàn 5.000 binh sĩ đối phương, chỉ để lại ba người cho họ trở về báo tin. Chiến thắng này đã càng củng cố quyết tâm của triều đình trong việc chế tạo thêm tàu mới.

Tổng đốc Giang Nam, Jiang Cheng, cùng gia đình đã đến Songjiang để tổ chức bữa tiệc ăn mừng cho Vương Thư Hoài và những người khác.

Bữa tiệc được tổ chức tại tòa án huyện, do vợ của quan huyện chủ trì. Trong bữa tiệc, Tiết Vân Sơ đã gặp lại Kiều Chi Vận.

Lúc đó là tháng Chín, mùa thu tươi đẹp; không khí trong sân tràn ngập hương thơm của hoa ngọc lan. Ánh nắng mặt trời rải rác trên những tán lá um tùm; một số phụ nữ quan lại ngồi trong phòng hoa để ngắm hoa cúc. Tiết Vân Sơ và Kiều Chi Vận nhìn nhau xuyên qua đám đông.

Kiều Chi Vận mặc một chiếc áo khoác lụa màu xanh lam in họa tiết hoa mai, ngồi ở giữa đám đông; khuôn mặt cô ấy vẫn

Mẹ con họ thỉnh thoảng nhìn nhau, Tiết Vân Sơ không hiểu tại sao, lòng đã không còn oán giận nữa. Có lẽ là trong suốt một năm vừa qua, họ đã quá bận rộn với những việc lớn của gia đình và đất nước, hoặc có lẽ là sau khi trải nghiệm được những điều mới mẻ hơn, những ám ức cũ kia dần trở nên nhỏ bé và cuối cùng cũng tan biến mất.

Trong biển người mênh mông này, ai lại không phải là những kẻ lênh đênh trong cuộc sống, ai lại không từng trải qua khổ đau?

Mọi nỗi khổ đau của con người đều phải tự mình vượt qua.

Chỉ cần con người có một tâm hồn mạnh mẽ, thì không có gì có thể làm lung lay họ được.

Không có mẹ ruột, cô ấy vẫn là Tiết Vân Sơ.

Không có Vương Thư Hoài, cô ấy vẫn là Tiết Vân Sơ.

Cô ấy là người phụ nữ duy nhất làm công việc trong xưởng đóng tàu ở Giang Nam, đồng thời cũng là hiệu trưởng của Trường Học Ngôn Ngữ Ngoại Quốc. Gần đây, Vương Thư Hoài đã ra lệnh cho Lãnh San đưa Kong Wei – một học trò của ông Cheng Xuan từ Nam Dương về Sông Giang. Sau đó, Tiết Vân Sơ cùng với Kong Wei nghiên cứu chế tạo loại xe bay có tên “Kongming Che”, và dường như cô ấy đã khám phá ra một thế giới mới, phát huy hết tài năng của mình trong lĩnh vực chế tác cơ khí.

Tương lai của cô ấy đầy rẫy những khả năng vô hạn.

Triều đình đã khen thưởng cô ấy và phong cô ấy làm Quý Tử hạng năm, thông báo này được công bố trước mặt mọi người.

Tiết Vân Sơ không cố tình tìm gặp Kiều Chi Vận để nói chuyện; Kiều Chi Vận chỉ lặng lẽ nhìn con gái mình, nhiều lần nuốt nghẹn nhưng cuối cùng cũng không dám đến bên cạnh cô ấy.

Bữa tiệc kết thúc, ánh nắng thu dần tàn biến trong con đường hẻo lánh giữa rừng.

Vương Thư Hoài chào tạm biệt với Jiang Cheng và viên quan huyện, sau đó xuống từ gác xép, nhẹ nhàng đẩy những cành cây khô rơi sang một bên và dẫn vợ mình ra cửa hậu. Cách dinh thự không xa lắm, chỉ cần đi theo con hẻm phía sau cửa hậu là đến nơi.

Hai người như một cặp vợ chồng bình thường, tay trong tay đi dọc theo con hẻm đầy lá rơi trở về nhà.

Vương Thư Hoài mặc bộ trang phục quan lại hạng năm; so với thân phận quan lại uy nghiêm trong kiếp trước, dáng vẻ của cô ấy giờ đây trở nên thoải mái và thanh lịch hơn. Còn Tiết Vân Sơ thì trang điểm rất cầu kỳ, mặc đầy lụa là, đeo trang sức ngọc ngà, và còn đeo thêm một đôi vòng tay bằng ngọc bích mới được tặng gần đây; cô nhảy nhót, nâng váy lên cao, trông giống như một cô gái chưa lập gia đình vậy.

Nhìn thấy vẻ ngoài nghịch ngợm của cô ấy, Vương Thư Hoài biết rằng tâm trạng của Tiết Vân Sơ đang rất tốt, và anh cũng cảm thấy thoải mái hơn khi nghĩ về Kiều Chi Vận.

“Con đã gặp mẹ mình chưa?”

“Ừ, con đã gặp rồi. Dáng vẻ của bà ấy vẫn không thay đổi gì cả.” Tiết Vân Sơ nói một cách bình thản với Vương Thư Hoài.

“Con có giống mẹ không?”

Vương Thư Hoài từ từ gật đầu: “Cũng có phần giống.”

Tiết Vân Sơ bật cười: “Vậy thì con phải cảm ơn bà ấy vì đã cho con một vẻ ngoài đẹp. Nếu không như vậy, có lẽ ông Vương cũng sẽ không để ý đến con đâu.”

Trong mắt Tiết Vân Sơ, việc Vương Thư Hoài yêu con từ cái nhìn đầu tiên là điều dễ hiểu; ai mà không xem xét đến vẻ ngoài trước tiên chứ?

Vương Thư Hoài vuốt ve trán mình và nói: “Dù vẻ ngoài có hơi giống nhau, nhưng khí chất thì hoàn toàn khác nhau.”

“Ồ, vậy thì hãy nói xem, sự khác biệt ở đâu?” Tiết Vân Sơ đi phía trước, quay lưng lại và vươn hai tay ra, để lộ đoạn cổ tay mảnh mai; đôi vòng tay bằng ngọc bích óng ánh như dòng nước xanh uốn lượn quanh cổ tay trắng muốt, đôi ngón tay thon dài được tô màu hồng đỏ rực rỡ, chiếc váy rực rỡ làm nổi bật vóc dáng thanh tú của cô ấy; tổng thể, cô ấy trông thật nổi bật và đẹp đẽ.

Vương Thư Hoài suy nghĩ một lúc rồi nói:

“Mẹ con rất tinh tế; từ vẻ ngoài đến cách ăn mặc, mọi thứ đều được cô ấy chăm chút kỹ lưỡng. Cô ấy luôn giấu đi sự sắc bén trong ánh mắt, chắc hẳn là một người rất quyết đoán và luôn đặt bản thân mình lên hàng đầu. Nhưng con thì khác… Con hiền dịu và đầy uyển chuyển.”

Ánh nắng hoàng hôn dần khuất sau mái nhà, chỉ còn lại một tia sáng chiếu rọi lên má Vương Thư Hoài; đôi mắt đen tuyền của anh ánh lên nụ cười, anh nhìn cô ấy một cách duyên dáng và đẹp trai: “Mẹ con là một thanh kiếm giấu đi sự sắc bén, còn con thì giống như một tia sáng rực rỡ, luôn nuôi dưỡng mọi người xung quanh… Gặp được con là may mắn lớn lao đối với tất cả chúng ta; được sở hữu con, đối với tôi – Vương Thư Hoài – thì đó chính là phúc đức lớn nhất trong đời.”

Tiết Vân Sơ đỏ mặt, cười duyên dáng và hỏi: “Con có thật sự tốt đẹp như vậy sao?”

Vương Thư Hoài kéo cô ấy vào lòng mình, nhìn xuống và nói: “Con muốn tôi chứng minh điều đó không?”

Đôi mắt anh sáng ngời như đốm hương, khuôn mặt trong trẻo của anh đã mất đi vẻ sắc bén, cử chỉ của anh trở nên thong dong và phóng khoáng hơn. Anh từ từ siết chặt lấy cổ Tiết Vân Sơ, cúi xuống, hơi thở mát lành của anh áp sát vào mặt cô, khuôn mặt đẹp trai của anh hiện rõ trước mắt cô, khiến cô phải lùi lại và hoảng loạn nhìn quanh.

Những người hầu theo sau cũng không biết đã đi đâu mất, còn các cô hầu gái thì đã lẳng lặng đi qua cửa sau.

Con hẻm hẹp và uốn lượn này sau nhiều khúc quanh đã tách biệt họ hoàn toàn khỏi tiếng ồn ào bên ngoài. Những con chim nhỏ đậu trên bức tường trắng và mái ngói đen, chúng líu lo líu lo bay về phía này, như thể đang chế giễu việc Tiết Vân Sơ không dám làm những điều thân mật như vậy.

Thấy không ai xung quanh, Tiết Vân Sơ không chịu kém cạnh, cô đứng lên gót chân để tiến lại gần anh hơn.

Ai có thể ngờ được rằng hai người từng luôn tự kiểm soát bản thân và coi trọng những quy tắc sống, giờ đây lại làm những việc thân mật như vậy dưới ánh nắng ban ngày.

Một cảm giác mới mẻ và thú vị.

Tiết Vân Sơ nhẹ nhàng cắn nhẹ môi anh, sau đó hạ chân xuống.

Vương Thư Hoài nhìn cô không nhúc nhích, đôi mắt anh đầy ẩn ý, không thể tan biến đi, nhưng lại đọng lại đúng chỗ cần thiết. Lưỡi anh chạm nhẹ vào nơi cô vừa cắn, anh mím môi lại rồi từ từ thả lỏng cổ cô.

“Còn anh thì sao?” Nhìn ngắm cô gái xinh đẹp và tự tin trước mắt mình, anh mở miệng nói nhẹ, “Trong lòng em, anh chiếm vị trí gì?”

Nhìn cô tỏa sáng rực rỡ và cứ thế đi xa dần, đến nỗi ngay cả khi bây giờ cô đã rời bỏ anh, cô vẫn có thể tự tin sống sót, trái tim vốn luôn bình tĩnh của Vương Thư Hoài cuối cùng cũng bắt đầu xao động. Anh sợ rằng trong mắt cô, anh không phải là người không thể thiếu được.

Tiết Vân Sơ nhấp nháy đôi mắt long lanh và nói một cách tự nhiên: “Anh là chồng của em mà, anh không nói rằng chúng ta sẽ mãi mãi bên nhau sao?”

Câu trả lời này không làm Vương Thư Hoài hài lòng.

“Vậy thì trong lòng em, chồng em chiếm vị trí gì?”

Tiết Vân Sơ có chút bối rối; bây giờ, phần lớn tâm huyết của cô đều dành cho việc chế tạo tàu thuyền và công việc ở trường học. Vì quá bận rộn, cô thậm chí không có thời gian để quan tâm đến các ngành công nghiệp do Hạ An và những người khác điều hành, vì vậy cô đã mời con trai của Lâm Mô Mô là Lin Hè đến từ kinh thành để giúp đỡ.

Còn về Vương Thư Hoài, ngoài việc ôm lấy cô ngủ vào ban đêm, cô không thể nghĩ ra mình đã làm gì cho anh ấy nữa.

Nhìn lại suốt một năm vừa qua, Vương Thư Hoài luôn đưa cô đến xưởng đóng tàu vào buổi sáng và đón cô trở về nhà vào buổi tối; đôi khi anh ấy còn tự tay nấu mì cho cô, và vào ban đêm, anh ấy luôn giúp cô ngâm chân để thư giãn cơ thể. Dù ở bất kỳ lúc nào, dù ở đâu, anh ấy luôn ở phía sau cô.

Anh ấy giống như một bức tường vững chắc, che chở cô khỏi mọi sóng gió trong cuộc sống.

Những gì anh ấy đã dành cho cô, quả thực nhiều hơn rất nhiều so với những gì cô có thể đền đáp.

“Tôi không thể sống thiếu anh.” Tiết Vân Sơ nói một cách thành thật, ánh mắt trong trẻo của cô hiện rõ sự nghiêm túc… và cũng có chút ngây thơ.

Vương Thư Hoài cười nhẹ, ánh mắt anh ấy lộ ra vẻ bất đắc dĩ.

“Đã muộn rồi, chúng ta vào nhà đi.”

Tiết Vân Sơ quay trở lại phòng đọc sách để kiểm tra sổ sách, còn Vương Thư Hoài thì vào bếp nấu mì gà cho cô. Cô gái này đã được anh ấy nuông chiều quá mức; thỉnh thoảng cô lại nũng nịu đòi ăn mì. Vào lúc trời tối, mì nóng hổi được bày lên bàn của Tiết Vân Sơ. Cô rửa tay sạch sẽ, ngồi ngay ngắn sau bàn, nhìn Vương Thư Hoài khuấy đều nước dùng mì.

Anh ấy đẩy bát mì đến trước mặt cô.

Tiết Vân Sơ cười tươi cầm đôi đũa lên, từng miếng mì được cô gắp vào miệng và ăn say sưa. Trong lúc ăn, cô nói:

“Ngài Vương ơi, mọi người đều nói ngài có tài năng của một đại thần, nhưng sao ngài lại hàng ngày tự tay nấu ăn cho tôi nhỉ? Liệu điều đó có làm lu mờ tài năng của ngài không?”

Vương Thư Hoài cười và trả lời từng câu một: “Trước hết, tôi là chồng của Tiết Vân Sơ, mới là một quan chức triều đình.”

Lúc đầu, Tiết Vân Sơ rất vui mừng, nhưng dần dần cô cảm nhận thấy có điều gì đó ẩn sau lời nói đó… Có lẽ anh ấy không hài lòng với câu trả lời của cô vào ban ngày.

Cô cứ mỉm cười và tiếp tục ăn hết bát mì. Đêm hôm đó, cô không làm gì cả, chỉ dắt tay Vương Thư Hoài đi dạo trong sân để thư giãn.

Xưởng đóng tàu nhận được sự hỗ trợ từ triều đình, với rất nhiều kinh phí được cung cấp, tương lai của nó rất rộng mở. Vương Thư Hoài là người có tính cách điềm tĩnh, làm việc tỉ mỉ và tài nghệ giỏi; bây giờ anh ấy hoàn toàn có thể tự mình quản lý mọi việc.

Học viện của họ ngày càng nổi tiếng, thu hút sự chú ý của các doanh nhân lớn dọc theo bờ biển; rất nhiều con trai và cô g

Bước chân cô có thể chậm lại một chút rồi.

Cô quay đầu nhìn người đàn ông bên cạnh mình – anh ấy mặc chiếc áo choàng trắng tinh khôi, vải áo bay phấp phới, trông giống như một vị tiên bị đày xuống trần gian; trong ánh mắt anh ấy, hết sự rực rỡ của mùa xuân lẫn mùa thu.

Danh vọng, tiền tài… tất cả những thứ ấy đều không quý giá bằng người đàn ông trước mắt cô.

Sau khi tắm rửa và thay đồ, cô để mình được ôm lấy anh ấy một cách thoải mái.

“Anh nói em là hơi sương, vậy thì anh chính là làn gió mát… Có anh bên cạnh, em mới có thể dang rộng đôi cánh và bay lên.”

Vương Thư Hoài cười nhẹ, nhìn cô nũng nịu: “Em sai rồi… Em chỉ là hơi sương được dùng một cách liều lĩnh, còn anh mới là làn gió tự do, tự tại.”

Tiết Vân Sơ nghe thấy nỗi u sầu trong giọng nói của Vương Thư Hoài, từ từ tiến lại gần anh ấy; mái tóc đen của cô xõa ra, phủ lên vai anh…

“Không… Em vừa là hơi sương, vừa là làn gió mát… Còn anh Vương Thư Hoài thì chính là thiên đường và địa ngục của em.”

Trái tim Vương Thư Hoài rung động trước những lời yêu thương dịu dàng ấy; đầu óc anh trở nên trống rỗng, đôi môi không thể nói ra lời nào… Cho đến khi hơi thở ấm áp của cô len vào cổ họng anh, anh mới ôm lấy thân hình nhỏ nhắn của cô và hỏi:

“Hôm nay không phải là ngày đầu tiên, cũng không phải là ngày thứ mười lăm…”

“Vậy thì sao?” Cái cổ trắng muốt của cô nhô lại gần, đôi mắt đẹp long lanh nhìn chằm chằm vào anh: “Em muốn có anh bên cạnh mỗi buổi sáng và mỗi buổi tối…”

Một con chim bay qua, làm lay động những bóng cây; ánh trăng le lói soi rọi lên một góc đẹp đẽ…

Gió thổi qua, những bông hoa ngọc lan rơi xuống… Hương thơm dịu dàng vẫn còn đó…