Lưu Trác thật là giỏi xử lý mọi tình huống; ngay trong ngày hôm đó, cô đã chủ động đề nghị mời Vương Gia thiếu gia đi dạo. Ba thiếu gia Vương Thư Kuàng được mẹ giao nhiệm vụ dẫn các em gái trong nhà đi xem đèn lồng, và trong số đó tự nhiên cũng có Vương Thư Nghi.

Bà ba phu nhân lo lắng, nên đã nhắc nhở con trai mình là Ngũ thiếu gia Vương Thư phải đồng hành cùng Đại bà phi Miệu thị.

“À đúng rồi, Chu Nhi đi đâu vậy? Sáng nay không thấy cô ấy đâu cả.”

Miệu thị giải thích thay cô ấy: “Chẳng phải Tiết Tế Giáo đang chuẩn bị kết hôn lại sao? Cô ấy đã về nhà mẹ để chuẩn bị tiệc cưới mà.”

Mọi người không hề biết rằng đó chỉ là cái cớ mà Tiết Vân Sơ tự đặt ra cho mình; thực ra cô ấy đã sớm quay lại cửa hàng của mình để chuẩn bị cho việc khai trương.

Khi nhóm người Vương Gia ra khỏi nhà, khi họ đến gần phố Đồng Lô, Nhị tiểu thư Vương Thư Quân muốn đi dạo quanh các cửa hàng để mua quần áo và trang sức; Tứ tiểu thư Vương Thư Nhã cũng muốn đi theo. Vương Thư Nghi lo lắng sẽ bị bỏ lại một mình, nên vội vàng kéo Vương Thư Nhã lại: “Sau này, tất cả trang sức trong hộp của tôi đều thuộc về em, nhưng tối nay em nhất định phải đi cùng tôi mới được.”

Vương Thư Nhã biết rằng Lưu Trác muốn gặp Vương Thư Nghi, vì vậy Vương Thư Nghi xin cô ấy đồng hành, và cô ấy đã đồng ý.

Miệu thị đành phải yêu cầu Vương Thư Kuàng và Đỗ Khả Linh dẫn Nhị tiểu thư Vương Thư Quân cùng Tứ tiểu thư Vương Thư Nhã đi xem đèn lồng, còn bản thân cô thì dẫn Nhị tiểu thư đi dạo.

Lúc đó đúng là lúc hai giờ chiều, khi đèn lồng đã được thắp sáng.

Đêm hôm đó, khắp nơi đều là những chiếc xe hoa rực rỡ, những dãy đèn lồng lung linh; những nhóm người bán hàng nhỏ cũng đang rao bán đủ thứ trên đường. Những đứa trẻ nghèo khó cũng đặt những chiếc bàn tre nhỏ để bán những món bánh ngon đẹp mắt cho mọi người thưởng thức. Vương Gia rất hào phóng; Đại bà phi đã yêu cầu người hầu mang tiền bạc đi mua bánh cho những người hầu và lính canh đi theo.

Trên đường phố, người đông nghịt; hai bên bờ sông Cáo Hà, các cửa hàng san sát nhau. Ngoài các cửa hàng ra, còn có rất nhiều thuyền bè chen chúc dọc theo hai bờ, bán các loại trái cây tươi mới, rau củ và hải sản.

Lưu Trác rất chu đáo, đã chọn một gian lầu để mời Vương Gia và mọi người đến uống trà và ngắm đèn sông. Vương Thư Kuàng và Vương Thư cũng ngồi lại trò chuyện với anh ta, trong khi Vương Thư Nghi và em gái cô thì ngồi bên bờ hồ, thắp những chiếc đèn hoa sen.

Không xa đó, một cô hầu gái kéo một thiếu nữ đến bên bờ sông và chỉ vào gian lầu:

“Cô ơi, xem kìa, chàng trai họ Yin đang nhiệt tình mời Vương Gia và mọi người đến ngắm đèn đấy… Cô phải làm sao bây giờ?”

Shen Xiang mặc một chiếc áo choàng màu đơn sơ, bên trong là một chiếc áo mỏng màu xanh lam; ánh mắt cô lấp lánh tự tin và cô khinh thường đáp lại:

“Tôi phải làm sao chứ? Anh ấy muốn yêu ai thì yêu đi, còn tôi thì thưởng thức những chiếc đèn hoa sen của mình… Tôi có liên quan gì đến anh ấy chứ?”

Cô hầu gái cười buồn:

“Cô chủ luôn coi cô như con ruột của mình. Kể từ khi cha cô qua đời và mẹ cô lâm bệnh nặng, bà ấy đã đưa cô về sống nhà họ Lưu, luôn mong muốn cô trở thành vợ chính của gia đình này… Bây giờ tất cả đều vô ích rồi… Cô không buồn sao?”

Shen Xiang lườm lên bầu trời đêm:

“Gia đình họ Lưu luôn coi thường xuất thân của tôi… Tôi cũng không ngốc đâu. Nếu không có sự ân cần của dì tôi, tôi đã chẳng buồn phải ở lại đó đâu… Thôi được rồi… Anh ấy muốn cưới người vợ xinh đẹp của mình thì cứ cưới đi; còn tôi thì sẽ tìm người đàn ông phù hợp với mình… Ai cũng không thể cản trở ai cả.”

Shen Xiang nhìn quanh con phố đầy ánh đèn rực rỡ và nói:

“Khoan đã… Cô còn nhớ không, vài ngày trước khi chúng ta đi ra phố, chúng ta đã ghé qua cửa hàng may mặc mới mở đó… Những bộ quần áo ở đó thật đẹp đấy… Nhà họ Lưu chúng ta thì không có… Chúng ta vẫn còn vài đồng bạc đấy… Nhanh, chúng ta đi mua vài bộ quần áo đẹp về thôi!”

Gia đình họ Lưu ban đầu là những người buôn bán; mặc dù Shen Xiang còn trẻ tuổi nhưng cô lại sở hữu khá nhiều tài sản, và cô thường xuyên tiêu xài phung phí.

Mẫu thân và cô hầu gái vui vẻ đi đến con phố Đồng Luó. Cửa hàng của Tiết Vân Sơ nằm ở góc cuối con phố, vị trí không quá nổi bật nhưng bề ngoài rất bắt mắt. Hôm đó, họ đã mời rất nhiều đoàn vũ công rồng và sư tử đến biểu diễn; tiếng pháo nổ vang dội, và người

Những bông hoa lụa này không phải loại thông thường trên thị trường; chúng có kiểu dáng độc đáo, và mỗi cánh hoa đều được điêu khắc tỉ mỉ như thể được tạo nên từ ngọc bích. Không biết ai là người sáng tạo ra chúng, nhưng các cô gái thấy chúng thật lạ lẫm và liền tụ tập nhau vào cửa hàng để xem.

Khi bước vào cửa hàng, người ta thấy không gian trang trí rất sang trọng, diện tích rộng lớn, và khắp nơi đều treo đèn lồng. Đi lên cầu thang, còn có một dãy phòng riêng biệt; bên ngoài mỗi phòng đều đặt một bông hoa lụa tinh xảo, với những cái tên như “Gió xuân nhẹ nhàng” hay “Ánh mắt thu yên bình” – tất cả đều mang vẻ đẹp thi vị, khiến người ta muốn ở lại mãi.

Vừa bước vào cửa hàng, Shen Xiang đã nghe thấy tiếng ầm ĩ phát ra từ một phòng ở tầng hai:

“Bộ áo này tôi là người nhìn thấy trước, vậy nó tự nhiên phải thuộc về tôi.”

“Cái gì gọi là nhìn thấy trước? Ai trả tiền trước thì người đó giữ.”

Cô gái trẻ có đôi mắt tròn tức giận nói: “Nhưng rõ ràng là tôi là người thử mặc trước mà!”

“Đúng vậy, tôi thấy bạn mặc đẹp nên mới mua.”

“…”

Lời nói này khiến mọi người cùng bật cười.

Cô gái tròn đó bắt đầu khóc: “Tôi không quan tâm nữa, tôi nhất định phải có bộ áo này. Chủ cửa hàng ơi, hãy may thêm cho tôi một bộ nữa.”

Người quản lý cửa hàng cười nhẹ và nói với giọng cao: “Cô gái ơi, xin hãy thông cảm. Mỗi mẫu quần áo trong cửa hàng chúng tôi đều có số lượng giới hạn, và một khi đã bán hết thì sẽ không bổ sung lại đâu.”

“Ông đùa à? Nếu người khác muốn mua mà không bổ sung thì sao? May thêm vài bộ lên thôi mà, không kiếm tiền thì thật là ngốc.” Mọi người đều bàn luận.

Người quản lý liên tục cúi đầu xin lỗi: “Thực sự là chúng tôi không thể bổ sung được. Các vị không biết đâu, nguyên liệu dùng để may quần áo ở đây đều đến từ biển Nam Hải, và sản lượng của chúng hàng năm rất hạn chế. Tôi rất muốn may thêm quần áo, nhưng không có nguyên liệu thì làm sao được.”

Mọi người đều cảm thấy ngạc nhiên: “Không lạ gì mà giá của những bộ quần áo này lại đắt đỏ đến thế.”

Nghe nói rằng số lượng quần áo có hạn và không bổ sung sau khi bán hết, một số khách hàng vội vàng chạy vào các phòng riêng biệt, không kịp thử mặc mà đã mua ngay. Trong chốc lát, quầy thanh toán dưới lầu trở nên đông nghịt người.

Shen Xiang là người có tiền, thường xuyên chi tiêu mà không ngần ngại. Cô ra lệnh cho người hầu vào trong để tranh giành mua quần áo. Người hầu cuối cùng cũng tìm được một bộ, nhưng đúng lúc đó, một người hầu khác cũng nhìn thấy bộ đó và muốn