“Tôi cũng cầu phúc cho hai đứa con của mình.”

Mặc dù là đi cầu phúc cho trẻ em, nhưng họ không mang theo chúng đến chùa; thay vào đó, hai người cùng nhau đi bằng xe ngựa.

Người phụ nữ kia đã lót thật dày ghế trong xe ngựa và nhường chỗ ngồi chính cho Tiết Vân Sơ, nói: “Cô nằm xuống đi, tôi ngồi là được rồi.”

Tiết Vân Sơ cũng không từ chối; bụng cô đã bắt đầu phình to, và độ cong của nó giờ đây càng rõ rệt hơn so với trước đây. Cô nhẹ nhàng xoa lên bụng mình rồi nằm xuống.

Sau khi họ rời đi, Vương Thư Hoài vẫn yêu cầu Kỳ Vĩ đi theo sát Tiết Vân Sơ. Vì lo lắng cho người lái xe, Kỳ Vĩ quyết định tự mình điều khiển xe ngựa; anh ta có kinh nghiệm, nên xe di chuyển rất ổn định.

Chùa Long An không quá xa cung điện; chỉ mất khoảng hai mươi phút là đến nơi.

Khi họ bước xuống xe ngựa, cổng chính của chùa – nơi thường xuyên đông đúc người qua kẻ lại – lại hoàn toàn vắng vẻ.

Vương Y Ý Ninh ngạc nhiên: “Thật lạ thật… Chùa Long An này có một khu vườn đầy hoa mai tuyệt đẹp; hôm nay thời tiết tốt, lẽ ra là lúc thích hợp để ngắm hoa mai, sao lại không thấy ai cả?”

“Vậy thì chúng ta đến đúng lúc rồi đấy.” Tiết Vân Sơ cười.

Hai người cùng các người hầu đi vào bên trong chùa.

Họ đều mặc trang phục rất đơn giản.

Vương Y Ý Ninh mặc một chiếc áo dài màu trắng bạc, ngực đeo một chuỗi hạt ngọc trai gồm mười tám hạt, tai đeo hai chuỗi ngọc trai nhỏ, mái tóc được trang trí bằng vài bông hoa màu đơn giản; không có gì thêm nữa cả.

Tiết Vân Sơ mặc một chiếc váy màu hồng nhạt, phủ thêm một chiếc áo ngắn màu hồng anh đào, đầu đội một chiếc kẹp tóc được trang trí bằng san hô màu hồng, đeo đôi vòng tay màu ngọc; trông cô rất thanh tú và duyên dáng.

Khi Vương Y Ý Ninh nhìn lại cô, khuôn mặt cô trắng như sữa, tỏa sáng dưới ánh nắng mặt trời…

“Nhìn cô kìa… Đang mang thai mà vẫn trông như một cô gái trẻ vậy.”

Tiết Vân Sơ trông có vẻ mệt mỏi hơn so với trước đây…

Hai người nắm tay nhau bước vào bên trong chùa… “Khi tâm hồn thoải mái, khuôn mặt cũng trở nên tươi sáng hơn.”

Các ngôi chùa trong thành phố có quy tắc bài trí khá đơn giản, không có những con đường quanh co trên núi; vừa bước vào cổng là thấy một sân rộng lát bằng gạch xanh, qua cây cầu vòm bằng đá trắng, ngôi đại điện chính hiện ra ngay trước mắt. Người phụ nữ tên Vương Gia đã đến chuẩn bị mọi thứ từ trước; sau khi họ cúi đầu lễ Phật xong, một vị sư đã dẫn họ vào các phòng phía sau để sao chép kinh sách và làm những lá bùa may mắn.

Sau một hồi, họ mới ra ngoài, lúc này đã là buổi trưa đầu tiên.

Hai người đứng dưới một giàn leo phủ đầy cỏ xanh, phía dưới là khu vườn rực rỡ sắc màu; gió nhẹ thổi qua, hương thơm ấm áp lan tỏa khắp nơi. Trong vườn có một con đường nhỏ kéo dài về phía sau; Vương Y Ý Ninh chỉ vào đó và nói:

“Phía sau đó là vườn mai; trong vườn có một cái lầu hình bốn góc. Cậu đi thưởng thức gió ấm và ngắm hoa mai đi, còn tôi sẽ đi xem xét khu vực khách sạn ở đây để chọn một chỗ ở tốt. Sau khi nghỉ trưa xong, chúng ta sẽ quay lại.”

Tiết Vân Sơ biết rằng Vương Y Ý Ninh đang mang thai, nên đã tự mình lo liệu về việc ăn uống và chỗ ở cho cô ấy.

“Tất cả đều để cô gái nhỏ này sắp xếp.”

Ngoài Chun Qi và Hạ An, còn có bà Gui Momo cùng khoảng bảy hay tám người khác; cả nhóm cùng nhau đưa Vương Y Ý Ninh đến vườn.

Trong khi đó, Vương Y Ý Ninh đi về phía khách sạn từ thiện, đồng thời giao nhiệm vụ cho bà Zhen Momo bên cạnh mình:

“Hãy mang một trăm lượng bạc đến phòng cầu siêu để mời người ta giúp linh hồn kẻ đó được siêu thoát, để hai đứa trẻ không phải sống trong sự bất an.”

Bà Zhen Momo đi ngay.

Nhóm người đi qua đền Quan Âm, rẽ về hướng đông bắc để đến khách sạn từ thiện, và bất ngờ thấy một người đứng một mình trên bục đá trắng phía trên.

Người đó mặc chiếc áo choàng in họa rồng màu đen, cao lớn và oai vệ; đôi mắt lạnh lùng của ông ta nhìn thẳng về phía xa.

Vương Y Ý Ninh nhận ra ông ta và ngạc nhiên hỏi:

“Anh họ Tín Vương à?”

Vua Tín, Zhu Yun, hạ mắt xuống, nhận ra Vương Y Ý Ninh và vội vàng bước xuống từ bục đá; hai người đứng lại trên con đường đá để trò chuyện.

Vua Tín lớn hơn Vương Y Ý Ninh hai tuổi, năm nay ông ta 28 tuổi; khi còn trẻ, Vua Tín cũng thường xuyên dẫn Vương Y Ý Ninh đi cưỡi ngựa, vì vậy mối quan hệ giữa hai người khá tốt.

Bên cạnh con đường đá có một cây mai màu đỏ son; những bông hoa nhỏ nhưng rất đẹp, hương thơm của hoa mai lan tỏa trong gió se.

Vương Y Ý Ninh mỉm cười hỏi:

“Hoàng tử đã trở về từ khi nào vậy?”

Vương Tín gật đầu nói: “Cha trẫm bị cảm lạnh, ba ngày trước tôi vội vàng trở về thăm ông ấy.” Nhìn thấy vẻ đau buồn trên khuôn mặt của Vương Y Ý Ninh, ông an ủi: “Tôi đã biết chuyện của em rồi. Đời này không ai có thể dự đoán trước được; hãy cố gắng mở lòng ra đi. Quá khứ đầy gian khổ, nhưng tương lai chắc chắn sẽ thuận lợi hơn.”

Vương Y Ý Ninh không ngờ Vương Tín – người luôn giữ vẻ lạnh lùng – lại nói ra những lời chân thành như vậy. Nước mắt cô bất chợt trào dâng, nhưng cô kiềm chế lại và nói: “Cảm ơn Hoàng tử đã an ủi tôi; tình hình của tôi đã tốt hơn nhiều rồi.”

“Trước khi qua đời, Ta Hòa đã gặp tôi một lần.”

Vương Y Ý Ninh người nhỏ bé run rẩy, hạ mắt xuống để giữ vững bình tĩnh. Vương Thư đã đến thăm ông ấy và mang tin về cho cô; cô biết rằng Ta Hòa đã qua đời một cách thanh thản.

Vương Tín tiếp tục nói: “Ông ấy rất hối hận, nói rằng mình không thể bảo vệ được vợ con mình; nếu có kiếp sau, ông ấy chắc chắn sẽ trở thành một người đàn ông đáng tin cậy.”

Nghe vậy, nước mắt trong mắt Vương Y Ý Ninh bỗng nhiên trào ra. Những kỷ niệm xưa hiện lên rõ ràng trước mắt, và nỗi buồn trở nên dâng trào.

Vương Tín hiểu rõ nỗi ám ảnh trong lòng Vương Y Ý Ninh; ông nói:

“Thuốc ‘Nụ Cười Phi Y’ là loại thuốc cấm trong cung đình. Trong triều đại cuối cùng của triều đại trước, có rất nhiều phi tần đã chết vì loại thuốc này, cảnh tượng họ chết thật là thảm khốc. Sau khi Đại Jin được thành lập, chúng ta đã liệt kê loại thuốc này vào danh sách các loại thuốc cấm; bất kỳ ai sử dụng nó đều sẽ bị xử tử không tha. Hành động của gia đình Yao đã vi phạm quy định của hoàng đế; dù em có van xin thế nào, họ cuối cùng cũng sẽ chết. Em hãy buông bỏ điều đó đi.”

Vương Y Ý Ninh cắn môi và gật đầu mạnh mẽ: “Cảm ơn Ngài… Tôi đã hiểu rồi…”

Những ngày gần đây, mỗi khi nhìn thấy hai đứa trẻ đáng thương kêu cha, Vương Y Ý Ninh đã từng nghi ngờ bản thân mình; nhưng lời nói của Vương Tín hôm nay đã giải tỏa hoàn toàn nỗi ám ảnh trong lòng cô.

Vương Tín nhìn quanh cô và hỏi: “Em đến đây một mình à?”

Vương Y Ý Ninh kiềm chế nước mắt và trả lời: “Tôi đến đây cùng với Vân Sơ; cô ấy đang ở trong vườn mai đấy.”

Nghe vậy, Vương Tín bỗng nghĩ đến điều gì đó: “Trời nắng gắt lắm; các em đừng đến khu nhà khách để chen chúc với mọi người. Mẹ của ta trước khi mất rất yêu thích hoa mai; vì vậy ta đã chuẩn bị một tấm bia tưởng niệm cho bà t