Lưu Huyền không phải kẻ ngốc; ngay khi nghe nói mình được mời đến gặp Thứ ba Phu nhân, anh ta đã biết rằng chuyện này sẽ không hề dễ giải quyết. Anh ta cung kính cúi chào trước mặt bà ấy và nói:

“Lưu Huyền xin chào Thứ ba Phu nhân. Gần đây, tôi và Thư Anh có vài lời tranh cãi với nhau, đến nỗi tôi không kịp ăn tối mà lập tức đến đón cô ấy về nhà. Nếu trước đây tôi có điều gì không chu đáo, xin thứ tha cho tôi. Một gia đình hòa thuận là điều quan trọng nhất; xin phép bà cho phép tôi đưa cô ấy về.”

Thứ ba Phu nhân từ từ đẩy nắp ấm trà xuống và hỏi một cách chậm rãi: “Vài lời tranh cãi à? Không thể nào… Tôi nghe nói con trai của Lưu gia đang muốn ly hôn để cưới người khác, vì vậy cô gái nhà tôi mới trở về, để nhường chỗ cho người vợ mới. Cứ yên tâm, nhà chúng tôi không phải kiểu người ép buộc hay lạm dụng quyền lực đâu. Nếu các bạn muốn chia tay, chúng tôi cũng sẽ tìm một gia đình tốt hơn cho cô gái ấy, để mọi người đều được sống yên bình.”

Đây rõ ràng là cách để chỉ trích gia đình Lưu. Lưu Huyền thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, liếc nhìn Thứ ba Phu nhân một cái lạnh lùng. Bà ấy tiếp tục uống trà và bắt đầu nói về những việc nhà, hoàn toàn không coi trọng Lưu Huyền chút nào.

Nhìn thấy cảnh này, Lưu Huyền cảm thấy rất xấu hổ. Nếu không vì e ngại Hoàng công chúa trong cung, anh ta sẽ không bao giờ muốn bước vào nhà Vương Gia này. Việc “ly hôn để cưới người khác” là điều mà Lưu Huyền không thể chấp nhận được. Anh ta nói với giọng nghiêm túc:

“Thứ ba Phu nhân, xin bà đừng nói như vậy. Chuyện đó không hề có thật.”

“Ồ, nếu vậy thì người vợ thứ hai kia lại là sao?”

Lưu Huyền kiên nhẫn giải thích: “Đó là một sự cố. Một tháng trước, tôi say rượu và vô tình làm điều không đúng đắn với cô ấy. Cô ấy cũng vô tội… Là một cô gái chưa lập gia đình, cô ấy đã chịu đựng nhiều khó khăn. Ban đầu, cô ấy muốn tránh xa tôi và trở về nhà cha mẹ, nhưng sau khi phát hiện mình mang thai, cô ấy mới buộc phải tìm đến tôi. Dù sao đi nữa, đây là lỗi của tôi; tôi không thể để một cô gái phải chịu đựng hậu quả một mình. Thứ ba Phu nhân, chuyện này xảy ra không phải ai mong muốn cả… Xin hãy xem xét đến danh dự của cô ấy… Cô ấy có địa vị không hề thấp; việc trở thành vợ thứ hai của tôi là hoàn toàn xứng đáng.”

Lưu Huyền suýt nữa thì nói rằng người phụ nữ kia, với tư cách là “kẻ có tội”, liệu có đủ tư cách để trở thành vợ của

“Đã muộn rồi, tôi còn phải lo việc nhà, không có thời gian trò chuyện với thiếu gia Liễu đâu. Tôi nói rõ ra đây: nếu nhà họ Liễu quyết định ly hôn rồi lấy vợ khác, chúng ta sẽ phải nộp vài đơn lên quan thanh tra để các quan lại xem xét công bằng.”

Liễu Huyền vội vàng nói: “Thưa madam, đây là người vợ chính thức, không phải là trường hợp ly hôn rồi lấy vợ khác đâu.”

“Vậy thì hãy ly hôn trước đã, sau đó anh muốn lấy ai thì lấy đi!” Phu nhân thứ ba đặt chiếc cốc trà xuống bàn, ánh mắt đầy khinh thường và ghê tởm, nói lạnh lùng: “Thiếu gia Liễu, anh chưa đủ tư cách để nói chuyện trước mặt tôi đâu. Mời người tiễn khách đi.”

Bà Hào cố ý làm ra vẻ kiêu ngạo và nói: “Madam của chúng ta còn muốn chơi bài với các bà trong nhà nữa đấy, thiếu gia Liễu xin về đi.”

Liễu Huyền mặt tái nhợt, tức giận mà bỏ đi.

Khi mọi người đi hết, phu nhân thứ ba đặt chiếc cốc trà xuống, khuôn mặt trở nên nghiêm nghị, nhìn vào Tiết Vân Sơ và Vương Thư Quân bên cạnh mình: “Các con biết tại sao tôi gọi hai con đến đây không?”

Tiết Vân Sơ hiểu rằng phu nhân thứ ba có ý định nuôi dưỡng cô ấy, để cô ấy được trải nghiệm nhiều điều hơn. Còn Vương Thư Quân chỉ coi đây là một cơ hội để xem xét tình hình mà thôi.

Phu nhân thứ ba nhìn vào con gái mình: “Chính là để các con thấy rõ bản chất thật của những người đàn ông này. Dù họ có tốt đến đâu đi nữa, cũng đừng để mình sa vào lời nói ngọt ngào của họ. Các con phải luôn giữ tâm trí tỉnh táo, kẻo một ngày nào đó họ quay lưng lại với các con, khiến các con bất ngờ và rối loạn hoàn toàn.”

Vương Thư Quân lúc này không có ý định kết hôn, chỉ lờ đờ trả lời: “Con hiểu rồi.”

Phu nhân cả cùng Vương Thư đi qua hành lang phía sau vào phòng riêng. Phu nhân thứ ba nhìn vào khóe mắt ẩm ướt của Vương Thư, hỏi: “Con có nghe thấy những lời đó không?”

Vương Thư không nói gì; cô ấy đã đoán trước rằng sẽ như vậy.

Nghe vậy, phu nhân cả cũng tức giận:

“Em gái thứ ba, em dự định sẽ làm gì tiếp theo?”

“Chờ cho khi ông Liễu và bà Liễu đến nhà.”

Như phu nhân thứ ba đã dự đoán, với thái độ như vậy của Vương Gia, nhà họ Liễu không thể yên tâm được nữa. Sáng hôm sau, mẹ của Liễu Huyền, bà Liễu, vội vàng lên xe đến nhà Vương Gia, mang theo quà để xin lỗi phu nhân cả và phu nhân thứ ba. Nhưng vì đã nghe lời phu nhân thứ ba, phu nhân cả không xuất hiện trực tiếp, mà chỉ giao việc giải quyết mọ

Bà Liu vừa bước vào nhà đã hỏi: “Cô dâu chính đâu rồi?” Cô dâu chính là bà Qian, người hiền lành và dễ nói chuyện; còn cô dâu thứ ba thì không dễ gì đối phó được.

Cô dâu thứ ba cười mỉa mai: “Chị dâu lớn bị tức giận đến mức ốm đi, không thể tiếp đón mẹ vợ được; tôi đành phải đảm nhận vai trò kẻ xấu xa này để nhận sự chỉ trích từ bà.”

Bà Liu vội vàng nói: “Đâu có phải vậy đâu! Cô dâu thứ ba luôn bận rộn, tôi cũng ít khi gặp bà; tôi mang theo một số quà nhỏ để bày tỏ lòng kính trọng dành cho hai bà.”

Nhưng cô dâu thứ ba vẫn giữ thái độ như tối hôm qua, nhìn bà Liu một cách mỉa mai: “Ôi, bà đưa quà như vậy tôi không dám nhận đâu… Biết đâu đó là nhầm nhà thì sao? Nhà họ Lưu đang chuẩn bị kết hôn lại chứ? Nên đến nhà ai thì đến nhà đó mà xin cưới.”

Hai cô em họ kia chẳng phải là cháu gái của bà Liu sao? Làm sao cô ấy có thể không ủng hộ người nhà mình được? Cô dâu thứ ba đoán rằng bà Liu không phải là người tốt đẹp gì, nên mới không đáp ứng yêu cầu của bà.

Tuy nhiên, bà Liu vẫn kiên nhẫn và nhẹ nhàng khuyên nhủ:

“Bà nói gì vậy chứ… Lời nói của trẻ con đâu thể coi trọng được; bà cũng biết mà, đây chỉ là một sự hiểu lầm thôi. Mọi chuyện đã xảy ra rồi, chúng ta chỉ có thể tìm cách giải quyết một cách êm đẹp để mọi người đều vui vẻ mà thôi.”

“Nói ‘vợ cùng’ thì chỉ là nói cho hay ho thôi… Chỉ là để giữ thể diện mà thôi… Bà là người giàu kinh nghiệm ở kinh thành này, làm sao có thể tin vào điều đó được?”

Cô dâu thứ ba cũng cười: “Mẹ vợ ạ, nếu chỉ là việc thu nhận một người thiếp thì cũng chẳng có gì to tát đâu… Nếu được các bậc trưởng thượng chấp thuận, và cả Ying Er cũng đồng ý, thì mọi chuyện sẽ ổn thôi… Nhưng ông cháu trai nhà các bạn thì khác… Họ coi chúng ta như không tồn tại, âm thầm làm cho người phụ nữ kia có thai, sau đó mới thông báo… Việc thu nhận một người vợ cùng như vậy thực sự là đang đè bẹp danh dự của chúng ta.”

“Dù nhà họ Lưu để con trai mình làm bất cứ điều gì, không quan tâm đến danh dự, nhưng chúng tôi vẫn cần danh dự mà… Tôi không thích nói nhiều… Mẹ vợ ạ, hãy nói thẳng ra xem, chuyện này phải giải quyết như thế nào?” Cô dâu thứ ba nói một cách thanh lịch và oai vệ.

Bà Liu tỏ ra lo lắng; cháu gái mình đã có thai rồi, dù thế nào cũng phải thu nhận cô ấy… Vì vậy, bà đành phải nhẫn nhục và nói: