Vương Thư Quân’s cô hầu, nhờ xuất thân từ dinh của công chúa lớn, thường xuyên coi thường mọi người và nói: “Nhìn các người kém cỏi thế này, mặc những bộ quần áo đắt tiền như vậy mà không sợ làm hỏng chúng sao?”

Vương Thư Quân liếc nhìn cô hầu một cái, ra hiệu cho cô ta đừng nói quá đáng.

Shen Xiang, xuất thân từ gia đình thương nhân, biết rõ những quy tắc trong giới buôn bán. Khi vào đây, cô đã yêu cầu một vệ sĩ đi xếp hàng; cô biết rằng việc mua bán phải dựa trên nguyên tắc “trả tiền trước mới được nhận hàng”, vì vậy cô từ từ lấy ra tờ phiếu đổi tiền và trình lên Vương Thư Quân.

“Cô Vương, xin lỗi, nhưng bộ quần áo này đã thuộc về tôi rồi.”

Vương Thư Quân biết ngay rằng đối phương đã nhận ra mình. Cô vẫn muốn giữ thể diện, liền ra lệnh cho cô hầu buông tay. Nhưng cô hầu nhăn mày không chịu tuân theo; lần nào cô chủ nhỏ của mình lại phải chịu đựng nhục nhã như thế này? Vương Thư Quân liếc nhìn cô hầu một cái, và cuối cùng cô ta mới buông tay.

Shen Xiang ung dung mang bộ quần áo vào thử mặc. Khi cô bước ra ngoài, bộ quần áo lấp lánh ánh sáng, ôm lấy thân hình duyên dáng của cô, khiến cô trở nên thật đẹp đẽ.

Vương Thư Quân thấy vậy rất thích, liền cùng cô hầu đi tìm người quản lý cửa hàng. Thật đáng tiếc, hôm nay chỉ có tổng cộng một trăm bộ quần áo được sản xuất, và tất cả đều đã được bán hết ngay lập tức.

Vương Thư Quân không cam lòng: “Lần sau hàng về vào khoảng thời gian nào? Bạn nhất định phải dành riêng một số cho tôi; tôi có thể trả trước tiền đặt hàng.”

“Tôi cũng vậy… Tôi cũng muốn dành một bộ cho mình…”

Nhiều người lập tức giơ lên những tờ bạc và xếp hàng đòi đặt hàng.

Phía bên kia, hàng người đang xếp hàng thanh toán vẫn chưa hết; phía này, những người muốn đặt hàng đã tạo thành một hàng dài chờ đợi.

Minh Phu Nhân đứng trên tầng hai, nhìn xuống dòng người đông đúc dưới lầu và cảm thấy rất mãn nguyện. Cô quay đầu hỏi Tiết Vân Sơ: “Nếu cứ tiếp tục như this, lượng đơn đặt hàng của bạn sẽ chất đống lên nhau; làm sao bạn có thể cung cấp đủ hàng để đáp ứng nhu cầu của mọi người đây?”

“Không sao đâu. Khi nào hàng về, chúng tôi sẽ sản xuất ngay. Càng hiếm có, mọi người càng thèm muốn.” Tiết Vân Sơ bình tĩnh ngồi sau bàn tính toán.

Sau hai ngày tiếp xúc với Minh Phu Nhân, cô càng thấy rằng cô gái này thực sự có khả năng làm nên những việc lớn lao. Cô ấy không chỉ có ý tưởng sáng suốt mà còn luôn bình tĩnh, kiên nhẫn trong mọi tình huống; cô thực sự rất

Tiết Vân Sơ cười và nói: “Cũng có công lao của chị đấy.” Rồi bà quay sang hỏi ông Lin: “Hàng từ phía Quý Nhì đã có tin tức gì chưa?”

Tiết Vân Sơ đã cử một người quản lý tài giỏi đi theo Vương Thư Hoài xuống phương Nam; tính ra thời gian này họ đã đến khu vực Giang Nam rồi.

Ông Lin trả lời bà: “Sáng nay chúng tôi nhận được thư qua chim bồ câu; anh ấy cùng con rể đã an toàn đến Kim Lăng. Nhờ sự giúp đỡ của con rể, chắc chắn không lâu nữa họ sẽ liên lạc được với các thương gia đi biển để tìm cho chúng ta nguồn hàng tốt nhất.”

Tiết Vân Sơ thở phào nhẹ nhõm.

Đã muộn rồi, bà sai người đưa Minh Phu Nhân trở về nhà. Trong những ngày gần đây, Minh Phu Nhân luôn ở cùng bà trong cửa hàng để làm hoa lụa; hai người sống với nhau không giống mẹ con mà giống như bạn bè thân thiết. Tiết Vân Sơ rất ngưỡng mộ sự nhiệt tình và chân thành của Minh Phu Nhân, còn Minh Phu Nhân thì ngưỡng mộ sự quyết đoán và khả năng làm việc của bà.

Hai người thực sự bổ sung cho nhau rất tốt.

Khi thấy tất cả quần áo trong cửa hàng đều được bán hết, Tiết Vân Sơ cuối cùng cũng yên tâm; chỉ còn chờ tiền thanh toán để kết thúc một ngày bận rộn và sôi động này.

Nhưng đúng lúc bà vừa ngồi yên uống trà thì một người hầu nhẹ nhàng gõ cửa phòng kế toán và mang vào một chiếc đèn lồng hoa.

“Bà chủ, Phương Tài có một vệ sĩ tặng một chiếc đèn lồng hoa, nói rằng đây là quà dành cho bà chủ – người được thêu họa trên chiếc đèn này. Người hầu được lệnh phải mang đến đây.”

Người hầu đặt chiếc đèn lồng lên cái bàn cao ở trước cửa rồi rời đi.

Mọi người trong nhà đều nhìn chằm chằm vào chiếc đèn lồng lộng lẫy ấy, sững sờ không nói nên lời.

“Chẳng lẽ đây là quà nhầm người à?”

“Làm sao lại nhầm người được? Người ta đã chỉ rõ là tặng cho bà chủ được thêu họa trên chiếc đèn này mà…”

“Hơn nữa, chiếc đèn này được trang trí bằng vàng và ngọc, giá trị thật không hề nhỏ…” Hạ An tiến lại gần, nhìn kỹ vào mặt đèn lồng và nói:

“Ồ, trên đó có thêu một quả đậu đỏ… Đậu đỏ tượng trưng cho tình yêu xa xôi… Chẳng lẽ đây là do con rể sắp xếp để gửi đến à?”

Tiết Vân Sơ mở to mắt: “Không thể nào…”

Trên đời này, ai cũng có thể làm điều đó… Chỉ có Vương Thư Hoài thì không bao giờ.

Trong kiếp trước, cô đã đồng hành cùng anh ta suốt tám mùa xuân thu. Mỗi khi đến Tết Nguyên Đán hay Lễ Qixi, cô đều tự tay chế tác những chiếc đèn lồng tinh xảo để tặng cho anh ta. Đôi khi là những bài thơ ngụ ý tình cảm, đôi khi là những bức tranh sơn thủy màu xanh biếc đầy hương vị thiền, và đôi khi lại là những bông hoa đỏ được thêu tinh xảo. Trong suốt tám năm, cô đã tạo ra tổng cộng mười sáu chiếc đèn lồng, mỗi chiếc đều mang một họa tiết khác nhau, không có chiếc nào giống nhau.

Nhưng Vương Thư Hoài chưa bao giờ tặng cô bất cứ thứ gì đáp lại. Anh ta luôn dành thời gian rảnh rỗi để ngắm nhìng những chiếc đèn lồng đó, sau đó mỉm cười nhẹ nhàng nói với cô: “Thật là tuyệt vời, phu nhân quả thực rất chu đáo. Phu nhân xem, nên đặt chúng ở đâu?” Chỉ những lời nói đơn giản như vậy thôi cũng đã an ủi được trái tim trống rỗng của cô.

Cô quá dễ dàng cảm thấy hạnh phúc, ngay cả chỉ là ánh mắt của anh ta thôi cũng đủ.

“Hãy vứt chúng đi.”

Là một người vợ có chồng, cô không thể chấp nhận bất kỳ món quà nào từ người khác.

Sau khi nói ra lời đó, cô liền cúi đầu tiếp tục công việc của mình.

Hạ An thực sự rất lưỡng lự; những chiếc đèn lồng này được làm từ gỗ đàn hương, có tám mặt được thêu tinh xảo. Khi nhấn vào cơ cấu bên trong tay cầm, mặt đèn sẽ xoay tròn, những bông hoa cũng sẽ đung đưa theo, và tám mặt thêu tinh xảo sẽ hiện lên như dải Ngân Hà rực rỡ với năm màu sắc. Thật sự là vô cùng đẹp đẽ.

Nhưng vì Tiết Vân Sơ đã nói vậy, Hạ An không dám phản đối, liền đưa chúng cho người hầu bên ngoài và yêu cầu họ vứt chúng xuống sông.

Người hầu nhìn thấy những chiếc đèn lồng lộng lẫy đến thế, trong lòng thấy lạ lùng, nghĩ rằng chủ nhân và con rể đang cãi vã với nhau, vì vậy họ đã đem chúng đến gặp chủ cửa hàng. Chủ cửa hàng cũng tưởng những chiếc đèn này là do Vương Thư Hoài tặng, nên đã nói:

“Hãy tạm thời giữ chúng lại đã. Những cặp vợ chồng trẻ thường xuyên cãi vã ban đêm nhưng lại hòa giải vào sáng hôm sau; chắc hẳn họ đang có chuyện gì đó không vui trong lòng. Biết đâu một ngày nào đó chủ nhân sẽ muốn lấy chúng ra lại. Cứ để chúng trong kho trước đã, sau này nếu chủ nhân không nhớ đến chuyện này nữa, bạn mới vứt chúng đi cũng không muộn.”

Người hầu cũng thấy quyết định này của chủ cửa hàng rất hợp lý.

Vương Thư Hoài mãi đến một tháng sau mới biết tin này. Ngày anh ta rời kinh thành, vẫn còn m