“Dám phạm thượng!” Công chúa cả nổi giận đến mức khuôn mặt trở nên u ám như sắt, “Chuyện của người lớn không phải con có quyền can thiệp.”

Thấy vợ mình tức giận đến mức gân trán bắt đầu nổi rõ, Quốc công yê nhẹ nhàng an ủi cô:

“Được rồi, giận quá hại sức thân đấy. Chuyện này đã xảy ra do những sai lầm không thể tránh khỏi, chúng ta cũng đành chấp nhận thôi.”

Sau khi an ủi vợ, Quốc công yê lại nghiêm túc nhìn vào mặt các bà vợ khác và nói:

“Mẹ các con không hề muốn quyết định thay các con đâu. Mục tiêu của bà ấy chỉ là tương lai của Vương Gia – điều này liên quan trực tiếp đến danh dự của toàn gia tộc hoàng gia. Nếu các con không hiểu được điều này, thì cũng đừng dám chống đối người lớn.”

Bà vợ thứ ba cũng nhận ra mình đã nói sai, vội vàng quỳ xuống xin lỗi:

“Con dâu này không biết gì cả, xin mẹ trách phạt con.”

Công chúa cả cười lạnh và vung tay nói:

“Thôi đi… Không thể vừa có cái này vừa có cái kia được. Con đường các con đã chọn, mẹ sẽ không ép buộc các con. Hãy suy nghĩ kỹ lại đi… Nếu việc hôn nhân này được quyết định, sắc lệnh sẽ sớm được ban hành cho cả gia tộc hoàng gia và nhà Chu.”

Bà vợ thứ ba thở phào nhẹ nhõm, ngồi xuống đất và cúi đầu cảm ơn công chúa cả:

“Cảm ơn mẹ đã giúp đỡ con.”

Ông chồng thứ ba của bà ta thì sửng sốt. Anh ta quỳ trước mặt công chúa cả, nhìn người mẹ mình rồi từ từ quay sang cha mình, và không kìm được mà thì thầm gọi Quốc công yê:

“Cha ơi, xin cha nói lời gì đó đi…”

Quốc công yê thở dài sâu và nói:

“Con trai yêu, lý do tại sao bao năm nay cha không xin được chức vị Thế tử, chính là vì việc này chỉ có Hoàng đế mới có quyền quyết định.”

Trên vai ông ta đang gánh chịu một vụ án bí ẩn từ nhiều năm trước; miễn là vụ án đó chưa được giải quyết, chức vị Quốc công sẽ vẫn bị đe dọa. Nếu Hoàng đế không hài lòng, bất cứ lúc nào ông ta cũng có thể thu hồi chức vụ đó. Vì vậy, việc quyết định chuyện này không phải là quyền của ông ta. Nhưng ông không thể nói ra điều này với các con trai mình.

Trong mắt ông chồng thứ ba, việc để Hoàng đế quyết định cũng chính là để công chúa cả quyết định. Bởi vì ngày xưa, Hoàng đế có tính cách yếu đuối, và chính công chúa cả là người đã giúp ông ta vượt qua mọi khó khăn để lên ngôi. Hoàng đế tin tưởng công chúa cả rất sâu sắc, vì vậy chức vị Thế tử chắc chắn sẽ do công chúa cả quyết định.

Ông chồng thứ ba quay đầu nhìn vợ mình và lộ ra vẻ lạnh lùng. Người phụ nữ ấy chỉ biết sống thoải mái trong cửa sau, hoàn toàn không hiể

Dù sao thì trong suốt 180 năm kể từ khi Đại Jin được thành lập, cũng chỉ có một người duy nhất đạt được những công trạng như vậy. Ngoài những người có công góp vào sự ra đời của đất nước này, không có viên quan văn nào khác có thể sánh kịp ông ta.

Lão gia chủ thứ ba cau mày, không nói một lời nào, vẫn cảm thấy không hài lòng.

Ngược lại, vợ chồng lão gia chủ thứ tư liếc nhau và tỏ ra rất tự tin.

Liệu điều này có nghĩa là họ cũng có cơ hội nhận được các chức vụ quý tộc không?

Công chúa cả cuối cùng đã đưa ra quyết định:

“Từ hôm nay trở đi, người đứng đầu gia đình thứ tư sẽ…”

Bà vợ thứ tư bỗng nhiên ngẩng đầu lên, sửng sốt không thể nói lên lời.

Nhớ đến việc bà vợ thứ tư không giữ được phong thái điềm đạm và uy nghi như bà vợ thứ ba, công chúa cả suy nghĩ một lát rồi bổ sung thêm:

“Và để Huai Công cùng vợ ông ấy phụ trách công việc này.”

Giang thị bất ngờ nuốt ngãng.

Trên đường trở về cung, mỗi gia đình lên xe ngựa của mình. Vợ chồng lão gia chủ thứ nhất tỏ ra như đang mất mát lớn; không chỉ họ mà cả lão thiếu gia Vương Thư cũng bị trừng phạt. Lão gia chủ thứ ba vẫn còn tức giận, bỏ lại bà vợ thứ ba một mình và cưỡi ngựa đến Tòa thanh tra. Vợ chồng lão gia chủ thứ tư thì bàn luận xem làm thế nào để làm hài lòng công chúa cả và giành lấy các chức vụ quý tộc đó.

“Thấy chưa? Quyền lực vẫn nằm trong tay mẹ. Sau này, em phải hành xử một cách thoải mái hơn, đừng đi ngược ý mẹ.”

Bà vợ thứ tư cũng rất háo hức: “Em yên tâm, em biết phải làm gì. Bao giờ em đã từng đi ngược ý mẹ đâu?”

Lão gia chủ thứ tư cười và gật đầu: “Chị dâu thứ ba thì tốt mọi mặt, chỉ là tính cách quá cứng đầu và bướng bỉnh mà thôi. Mẹ có thể đánh giá cao cô ấy, nhưng chắc chắn không thích cô ấy đâu. Còn em thì khác, trong số bốn người vợ, em là người xuất sắc nhất, phù hợp nhất với ý muốn của mẹ. Khi chúng ta thành công, sau này em sẽ trở thành phu nhân của một vị công tước.”

Trước đây, bà vợ thứ tư chưa bao giờ nghĩ đến điều này; bây giờ, cô ấy cũng không khỏi cảm thấy hào hứng: “Đúng là con người không thể lường trước được số phận. Nhìn này, ai ngờ rằng hôm nay sẽ có chuyện như thế này xảy ra… Không chỉ có cơ hội nhận được các chức vụ quý tộc, mẹ còn giao cho em trách nhiệm quản lý toàn bộ gia đình công tước nữa. À, có lẽ cuối cùng em cũng sẽ có ngày thành công rồi.”

Bà vợ thứ tư ngồi thẳng người lại, tỏ ra như một người phụ nữ đứng đầu gia đình thực thụ.

Lão gia chủ thứ tư nhìn vợ mình và có vẻ lo l

“Dì hỏi cô, cô có muốn lấy Xu Er không?”

“Tôi… Châu Minh ngồi trên ghế lụa, nước mắt rơi dài.”

Bà Ba vội vàng ôm lấy cô, “Con yêu, con đã phải chịu khó quá nhiều rồi. Chuyện này không thể để người ta biết được. Nếu con đồng ý, bà sẽ đi nhà họ Chu để đề nghị kết hôn cho con.”

Đối với Châu Minh, đây là con đường duy nhất còn lại. Gia đình họ Chu có phong tục rất nghiêm ngặt; nếu cô bị đưa trở về, hoặc là phải cạo đầu thành ni cô, hoặc là phải lấy chồng xa xứ.

Châu Minh khóc nức nở trong vòng tay bà Ba, “Tùy dì quyết định thôi.”

Bà Ba mỉm cười vỗ vai cô, “Đừng lo, chuyện này không phải lỗi của con đâu. Tại sao con phải xấu hổ? Lỗi là của người khác… Minh Nhi của chúng ta vẫn phải giữ thái độ cao quý như mọi khi.”

Nghe vậy, Châu Minh nhìn bà Ba chăm chú, cảm thấy an tâm trước sự bình tĩnh và uy nghi của bà, liền gật đầu đồng ý, “Cháu tuân theo lời dì.”

Bà Ba hài lòng, “Vậy thì hôm nay con trở về nhà trước đi. Sau vài ngày nữa, bà sẽ mang người mai mối đến.”

Châu Minh e ngại kéo lấy tay áo bà Ba, van xin, “Dì có thể không nói chuyện này với cha mẹ con được không? Con sợ…”

“Không được… Chuyện này vẫn phải được giải thích rõ ràng. Mọi người đều đã chứng kiến chuyện tối qua; thà bà nói trực tiếp với cha mẹ con còn hơn là để họ biết từ người khác. Yên tâm đi, bà biết phải cách nói sao cho phù hợp… Với mọi người, chỉ là chúng tôi thấy con phù hợp để trở thành con dâu của gia đình mình thôi…”

Châu Minh không phải là cháu gái ruột của bà Ba, mà là cháu gái của cháu trai bà. Nhưng trong thế hệ này, cô là người nổi bật nhất; bà Ba cũng rất yêu mến cô. Bây giờ, mọi chuyện xảy ra một cách tình cờ, nhưng cũng không phải là điều tồi tệ gì.