Bà Tứ và bà Chính cùng nhau khóc lóc trên đường trở về phủ. Khi đến cửa nhà, họ nghe tin Công chúa Chánh tự sát mà hoảng sợ đến mức không thể tin nổi. Bà Tứ đứng sững sờ tại chỗ, trong khi bà Chính thì gần như ngã quỵ; Công chúa Chánh là người được sự ưu ái của gia tộc Đoàn, nếu cô ấy gặp nạn, những chuyện cũ trong gia đình có lẽ sẽ bị đưa ra ánh sáng, và liệu gia tộc Đoàn có còn con đường sống nữa hay không... Bà Chính run rẩy đến mức ngất xỉu ngay tại chỗ.

Bà Đại Nương vội vàng đưa bà Chính vào nhà, khóc lóc không ngớt tiếng. Bà vừa đau buồn vì cái chết của Tiết Vân Sơ, vừa lo lắng cho tình hình của Công chúa Chánh; trái tim bà như chiếc thuyền lênh đênh giữa cơn bão, không tìm thấy chỗ nào để dựa vào. Trong vòng một ngày, hai người trong gia đình đã qua đời, tiếng khóc càng thêm đầy bi thảm và định mệnh.

Vương Thư Quân không thể tin nổi chuyện xấu đã xảy ra với anh chị em Tiết Vân Sơ. Nghe tin, cô lập tức cưỡi ngựa đến bến đò, cùng với Minh Phu Nhân và Hạ An đi tìm kiếm tại hiện trường.

Lâm Mô Mô bị ốm, vì vậy Vương Thư Quân đã đưa cô ấy đến bến đò. Hai đứa trẻ không ai trông coi, nên chúng được đưa về Lý Thủy Đình. Vương Thư Nghi và Vương Thư Nhã đều không trở về nhà mình, mà ở lại phủ để trông nom các đứa trẻ.

Cô bé Khách Nhĩ cảm nhận được rằng không khí có gì đó không ổn, cô ôm lấy chiếc ghế nhỏ của mình và tiến lại gần Vương Thư Nhã, nhìn cô ấy và thì thầm:

“Dì ơi, trời đã tối rồi, sao mẹ em vẫn chưa trở về...” Mẹ em rõ ràng đã đi cùng với bà Tứ, vậy tại sao khi bà Tứ trở về thì mẹ em lại không về?

Vương Thư Nhã nhìn đứa trẻ ngây thơ ấy, nước mắt lập tức trào ra. Cô vội vàng ôm lấy cô bé vào lòng và nói, giọng nghẹn ngào: “Ông ngoại của em đang ốm... Mẹ em đang chăm sóc ông ấy...”

Khách Nhĩ dựa vào ngực dì và hỏi: “Vậy ông ngoại sẽ khỏe lại khi nào ạ?”

Vương Thư Nhã với đôi mắt đỏ hoe trả lời: “Có lẽ cần một thời gian... Khách Nhĩ, con hãy ở nhà và chăm sóc em trai nhé?”

Nghe thấy giọng nói nghẹn ngào của dì, Khách Nhĩ biết rằng ông ngoại chắc hẳn đang rất ốm. Cô nói: “Con sẽ ngoan ngoãn ở nhà, không làm mẹ em lo lắng đâu.”

Vương Thư Nhã ôm lấy cô bé, không biết nên nói gì tiếp.

Bảo Ca thích chơi cờ, anh ta ngồi một mình trước chiếc bàn nhỏ, xếp các quân cờ ra. Xuan Ca và Nguyệt Ca thấy vậy liền chạy đến và làm rơi hết các quân cờ của anh ta xuống đất. Bảo Ca tức giận đến mức đuổi theo hai đứa trẻ kia. Vương Thư Nghi nhìn những đứa trẻ non nớt ấy mà lặng lẽ lau đi nước mắt.

Kể từ khi xảy ra sự việc trong triều đình, Phu nhân thứ ba và Phu nhân thứ hai đã ngồi ở phòng khách để lo liệu mọi việc.

So với việc Công chúa Chánh tự sát, cái chết của Tiết Vân Sơ rõ ràng khiến họ lo lắng hơn nhiều.

Phu nhân thứ ba ngồi im lặng bên bàn, suy nghĩ đi suy nghĩ lại nhiều lần nhưng vẫn thấy có gì đó không ổn. Sự mất tích của Tín Vương và vụ việc với Tiết Vân Sơ xảy ra quá trùng hợp; bà nghi ngờ Tín Vương đã bắt cóc anh chị em Tiết Vân Sơ vào lúc tuyệt vọng, để đe dọa Vương Thư Hoài và đòi hỏi các điều kiện.

Bà kéo Phu nhân thứ tư, người đang hoảng loạn bên cạnh mình, hỏi:

“Em có chứng kiến Thủy Nhi rơi xuống vực không?”

Phu nhân thứ tư với khuôn mặt còn đầy nước mắt, nói:

“Chị dâu ơi, em đã nghe thấy tiếng hét ấy phát ra từ trên mặt nước, giống như tiếng sấm vang lên giữa không trung, hoàn toàn khác biệt so với âm thanh ở bờ biển… Em chắc chắn là Thủy Nhi đã không còn nữa…”

Phu nhân thứ ba cảm thấy vô cùng đau lòng; cánh tay đặt trên bàn từ từ buông xuống, bà lấy khăn thêu ra lau nước mắt.

“Những ngày yên bình này vừa mới bắt đầu… cô ấy đã không còn nữa… Hai đứa trẻ còn quá nhỏ… phải làm sao đây…”

Bà ngồi đó, nghẹn ngào, che miệng bằng khăn.

Con người thật là vô nghĩa… Đã tranh đấu vì danh vọng, giàu sang, nhưng cuộc sống yên bình mới chính là điều may mắn nhất.

Trong một đêm, biết bao thay đổi lớn lao đã xảy ra: người này bị giết, người kia mất nhà cửa, có lẽ cũng có người đang reo hò mừng chiến thắng… Không biết khi Thư Hoài trở thành Thủ tướng nội các, ông ấy sẽ nghĩ gì về Thủy Nhi – người đã qua đời?

Đêm qua, sau khi trải qua những hiểm nguy, Phu nhân thứ tư đã cảm thấy biết ơn Tiết Vân Sơ; và khi chứng kiến cô ấy rơi xuống vực, nỗi thương tiếc dành cho cô ấy còn lớn hơn cả nỗi đau vì Công chúa Chánh.

Còn Giang thị thì hoàn toàn bị sốc bởi tin này. Lúc trước, bà còn tự hào vì con trai mình đã trở thành Thủ tướng nội các, nhưng bỗng nhiên, một tai họa lớn ập đến…

Con dâu mình đã mất rồi à?

Giang thị một lúc không thể tin được. Không thể tưởng tượng nổi, một người tốt bụng lại có thể biến mất nh

Cho đến khi nghe Thứ ba phu nhân nhắc đến hai đứa trẻ, nỗi đau mất đi con dâu càng trở nên sâu sắc hơn.

“Đúng rồi, hai đứa trẻ thì sao bây giờ?” Nước mắt không kịp kiềm chế đã trào ra.

Mưa càng lúc càng lớn. Giang thị và Tiết Vân Sơ không quá thân thiết với nhau, nên không thể khóc thành tiếng, nhưng trong lòng họ lại rất lo lắng cho hai đứa trẻ. Nghĩ đến việc những đứa trẻ nhỏ bé ấy mất mẹ, họ cảm thấy đau như bị kim đâm vậy.

Cô ôm nước mắt đi đến Phòng Lý Ngọc, sau đó tự mình đưa hai cháu trai về Nhà Ninh Hòa Đường.

Bàn tay trái cô ôm lấy Kỳ Nhi, tay phải ôm lấy Châu Nhi; Châu Nhi không thích bị bà ôm, nên né tránh cánh tay bà và ngồi trên giường La Hán, mơ màng nhìn ra ngoài cửa sổ.

Dù còn nhỏ, nhưng các đứa trẻ đã biết suy nghĩ và quan sát xung quanh; đôi mắt trong trẻo của chúng đầy sự hoang mang và ngơ ngác khi nhìn ra ngoài.

Mẹ của chúng vẫn chưa trở về.

Khi nghe tin Tiết Vân Sơ đã rơi xuống vách đá, cả Đỗ Khả Linh và Hứa Thời Vi đều giật mình. Hứa Thời Vi đã khóc một trận, còn Đỗ Khả Linh cũng lau nước mắt. Là anh em dâu cháu, những mâu thuẫn trước đây đều trở nên không quan trọng trước cái chết; họ cùng nhau nhớ lại những điều tốt đẹp về Tiết Vân Sơ và tiếc nuối vì cô ấy đã qua đời ngay khi mới trở thành phu nhân của Thủ tướng.

“Từ nay về sau, chúng ta hãy coi hai đứa trẻ này như con ruột của mình và chăm sóc chúng thật tốt,” Hứa Thời Vi nói trong nức nở.

Đỗ Khả Linh gật đầu: “Điều đó là hiển nhiên…”

Mưa lớn xối xả, tiếng gió rít gào; nghe thấy những âm thanh ấy, lòng mọi người càng thêm buồn bã.

Đỗ Khả Linh nghĩ xa hơn và thở dài: “Anh trai tôi đang giữ chức vụ Thủ tướng, lại là con trai út của gia tộc Vương Gia; giờ chị dâu đã mất, chắc chắn sẽ có người mới vào nhà. Nếu người mới đó dễ mến như chị dâu trước, thì đó sẽ là may mắn của chúng ta; còn nếu ngược lại… thì cuộc sống sẽ trở nên khó khăn lắm.”

Nghe nói vậy, Hứa Thời Vi càng thêm buồn: “Không ai có thể tốt bụng hơn chị dâu Vân Sơ được nữa… Tôi chỉ mong cô ấy không qua đời, hy vọng một ngày nào đó cô ấy sẽ trở về.”

Đỗ Khả Linh cũng thở dài, rồi chỉ về phía Nhà Ninh Hòa Đường:

“Lúc này, bà nội chúng ta chắc chắn đang rất vui mừng… Trước đây, chị dâu không mấy quan tâm đến bà ấy; bây giờ chị dâu đã mất, bà nội chắc chắn sẽ lo liệu chuyện tái hôn cho anh trai tôi. Người vợ mới vào nhà th