Vào ngày thứ mười hai, công ty Lương Ling Tú đã nhận được tổng cộng một trăm nghìn lượng bạc; tại bến cảng vận chuyển lương thực thì có thêm hai trăm năm mươi nghìn lượng bạc nữa được chuyển vào. Có cả việc nhập và xuất tiền; các cửa hàng liên quan đến hoạt động vận chuyển lương thực cũng gần như đã được xây dựng xong. Đến cuối năm, sẽ đến lúc phải thanh toán tiền cho những người thợ mộc, và cũng đã chi tiêu khá nhiều tiền rồi.

Những người nông dân sống trong trang trại của Tiết Vân Sơ, dù là nam hay nữ, đều ra sức giúp đỡ cô ấy. Những người đàn ông già giám sát công việc, những người phụ nữ lớn tuổi hỗ trợ chuẩn bị thức ăn; ngay cả những cô gái chưa kết hôn cũng tích cực tham gia việc quản lý các cửa hàng cho Tiết Vân Sơ. Những chàng trai trẻ thì giúp bán hàng và đón tiếp khách hàng, học hỏi những kiến thức đa dạng từ nhiều lĩnh vực khác nhau.

Qua quá trình xây dựng bến cảng và vận hành hoạt động vận chuyển lương thực, nhóm người này đã tích lũy được nhiều kinh nghiệm và dần trở nên thành thạo trong công việc.

Tuy nhiên, khi danh tiếng ngày càng lớn, không lâu sau đó có một thương nhân giàu có thấy công ty Lương Ling Tú phát triển mạnh mẽ và rất ghen tị, nên đã cố tình sai người đến gây rối tại cửa hàng nhằm hủy hoại danh tiếng của họ.

Chú Linh vội vàng trở về báo tin cho Tiết Vân Sơ; đúng vào ngày hôm đó, Vương Thư Hoài trở về nhà ăn cơm và nghe tin này, chỉ nói một câu một cách bình thường:

“Việc này để tôi lo.”

Sau đó, anh ta không even cầm ô, và bóng dáng cao ráo của anh ta biến mất trong cơn bão tuyết.

Không ai biết Vương Thư Hoài đã sử dụng phương pháp gì, nhưng ngày hôm sau, chính ông chủ kia đã đến trước cửa hàng Lương Ling Tú xin lỗi, thừa nhận rằng mình đã gây ra rắc rối và phải bồi thường một khoản tiền lớn. Những người thương nhân khác ghen tị cũng tò mò muốn biết nguyên nhân, nhưng họ không tìm thấy ông chủ kia, mà lại gặp phải người quản lý cửa hàng của ông ta. Người quản lý này khóc lóc thảm thiết:

“Đây là một ‘tấm thép’ cứng rắn… Các bạn đừng đánh nữa! Chỉ có ông chủ tôi mới đá một cái thôi, nhưng giờ ông ấy đang nằm trong tù! Vào đêm hôm đó, chính quyền đã điều tra và phát hiện ra rằng các con tàu vận chuyển của chúng tôi đang buôn bán trái phép; hầu hết tài sản của chúng tôi đều bị tịch thu. Nếu các bạn không sợ chết, thì cứ thử xem sao!”

Kể từ đó, không ai dám gây rối cho công ty Lương Ling Tú nữa.

Vào ngày mười tám tháng Chạp, Vương Thư tổ chức lễ cưới lớn.

Sáng sớm hôm đó, Tiết Vân Sơ sai người thông báo cho __TERMLOCK

Việc này khiến Vương Thư cảm thấy vô cùng ngượng ngùng trên đường về nhà; khuôn mặt anh đỏ bừng lên vì xấu hổ. Nếu không phải vì anh không mặc trang phục cưới, có lẽ mọi người sẽ nghĩ rằng chính anh mới là chú rể trong ngày hôm nay.

Vào buổi tối, Vương Thư đã hạnh phúc đưa Châu Minh trở về nhà.

Trong phòng tiệc lớn, ông ba và bà ba đang ngồi ở chính giữa, còn các ông bà khác thì ngồi hai bên.

Bà ba nhìn con trai mình với ánh mắt tràn đầy niềm vui, và bỗng nhiên cảm thấy mọi thứ đều xứng đáng; bà bật khóc.

Ông ba nghe thấy vợ mình hít mũi và thở dài, rồi an ủi:

“Ngày vui như thế này mà lại khóc à?”

Bà ba nhìn chồng mình với ánh mắt đầy cảm xúc và nói:

“Thưa chồng, cảm ơn ông.”

Mặc dù ông ba không hài lòng với quyết định của bà, nhưng cuối cùng ông cũng không ngăn cản. Bà hiểu rằng, với địa vị của một Phó Đô Thẩm Yết Viện, ông không thể ngăn cản được cuộc hôn nhân này. Điều đó cho thấy dù ông coi trọng địa vị quý tộc, nhưng ông vẫn không phụ lòng tình cảm vợ chồng và mong muốn của con trai mình.

Điều đó đã đủ rồi.

Khi nghĩ về chuyện đó, ông ba vẫn cảm thấy như có một cái gì đó đang cắn vào tim mình; ông không nói gì, chỉ giơ tay ra chỉ về phía trước, nhắc nhở bà ba phải chú ý đến bầu không khí lúc này.

Bà ba lặng lẽ lau đi nước mắt và nở nụ cười duyên dáng.

Cặp vợ chồng mới cưới đã cúi chào trước mặt mọi người, sau đó người vợ được đưa vào phòng tân hôn.

Quốc công yê cũng đã xuất hiện; công chúa út vì lý do sức khỏe không tốt nên ở lại Thanh Huý Điện.

Hôm nay, có không ít người đến thăm công chúa út dưới danh nghĩa là đến uống rượu, nhưng tất cả đều bị từ chối một cách lịch sự.

Vương Thư Hoài trở về nhà ăn tối xong, sau đó lại đến Thanh Huý Điện để chào hỏi Quốc công yê và công chúa út.

Công chúa út mời anh vào và hỏi chuyện.

Ánh nến reo réo; Triệu Vân cắt một đoạn chỉ, rồi rót trà cho anh và lặng lẽ ra ngoài.

Vương Thư Hoài đã viết một báo cáo ngắn gọn về tình hình trong triều đình gửi cho công chúa út. Công chúa út đọc qua nhanh và hỏi anh:

“Ngày mai Thái tử sẽ đi cúng tại ngoại ô, có những ai đi cùng ông ấy không?”

Vương Thư Hoài trả lời một cách nhẹ nhàng:

“Các quan lớn của Bộ Lễ và Bộ Binh, cùng với lực lượng Vũ Linh Vệ và Hổ Bôn Vệ sẽ đảm nhận nhiệm vụ hộ tống.”

Nữ Công chúa trưởng im lặng một lúc rồi bất ngờ hỏi:

“Thư Hoài, theo anh, trong số các hoàng tử này, ai xứng đáng được giao trọng trách cai trị đất nước?”

Vương Thư Hoài nghe vậy, đôi lông mày thanh tú của anh hơi nhăn lại, liếc nhìn Nữ Công chúa trưởng.

Ngày xưa, Nữ Công chúa trưởng có bốn người anh trai; Hoàng tử Đầu tiên giỏi cả văn lẫn võ, Hoàng tử Thứ ba là người tài năng, còn gia đình Hoàng tử Thứ tư thì rất mạnh mẽ… Nhưng Nữ Công chúa trưởng lại chọn Hoàng tử Thứ hai – người không hề vượt trội so với các anh trai khác.

Điều này cho thấy tham vọng lớn lao của nữ công chúa.

“Hoàng tử Thứ hai thật sự là người hiền minh, nhưng gia đình vợ ông ta quá mạnh mẽ; Quan Thượng thư kiểm soát Bộ Hành chính, dễ dàng tạo ra áp lực đối với triều đình.”

“Hoàng tử Thứ ba rất tài năng, không dễ gì có thể lay chuyển được ông ta.”

“Hoàng tử Thứ tư bị khuyết tật…”

“Hoàng tử Thứ năm thông minh nhưng còn nhỏ; mẹ của cậu bé chỉ là một nô tì trong cung.”

Vương Thư Hoài dừng lại không nói thêm gì nữa. Trong số các hoàng tử này, Hoàng tử Thứ năm là người dễ kiểm soát nhất. Nếu anh đoán không sai, Nữ Công chúa trưởng chắc chắn đang để mắt đến Hoàng tử Thứ năm; khi hoàng đế qua đời, Hoàng tử Thứ năm lên ngôi, Nữ Công chúa trưởng sẽ tiếp tục đảm nhận vai trò nhiếp chính, và khi bà qua đời, Hoàng tử Thứ năm đã đủ tuổi để điều khiển các quan lại trong triều đình.

Nữ Công chúa trưởng nhìn anh, chiếc áo giáp dài của bà nhẹ nhàng gõ vào mặt bàn:

“Tại sao anh không đề cập đến Thái tử?”

Vương Thư Hoài bật cười: “Nếu bà ưa chuộng Thái tử, thì chắc chắn bà sẽ không hỏi như vậy.”

Thái tử là người thừa kế chính thức của ngai vàng, đương nhiên phải là người kế vị đất nước.

“Nếu không phải vì lý do đó, tại sao bà lại cố gắng ngăn cản em gái tôi và Cao Chân?”

Nữ Công chúa trưởng nhớ đến con gái út mình, vẻ đau đớn hiện rõ trên khuôn mặt: “Cao Chân là một người tài năng, nhưng thật đáng tiếc khi cô ấy không sinh ra trong gia đình cao quý.”

Với sự hỗ trợ mạnh mẽ từ gia đình cao quý, Thái tử không nằm trong danh sách lựa chọn của Nữ Công chúa trưởng.

Vương Thư Hoài không nói gì thêm.

Bên kia, Quốc công yê nghe thấy cuộc trò chuyện của hai người ngày càng sâu sắc, bắt đầu cảm thấy bực bội và nói:

“Vương Gia, xin đừng để cuộc trò chuyện này liên quan đến phe phái; xin ngài đ