Thái tử mất hết mặt mũi.

Cao Chân vừa tổ chức lực lượng Vũ Lâm Vệ và Hổ Bôn Vệ để đối phó với kẻ thù, vừa cử người trở về kinh thành báo tin và kêu gọi tiếp viện.

Đáng tiếc, hôm nay là buổi yến mừng tại dinh Thành Quốc Công; phần lớn các quan lại triều đình đều đã đến dự. Nhưng vì sự việc hoàng hậu bị đầu độc, họ đều bị mắc kẹt tại dinh Thành Quốc Công, chỉ có một số ít sĩ quan nhận được tin tức.

Cuối cùng, tin tức cũng đến được cung điện hoàng gia. Hoàng đế tức giận dữ, và ngay lập tức ra lệnh điều quân đến hỗ trợ. Tuy nhiên, việc điều động quân đội không hề đơn giản; cần có sắc lệnh từ Bộ Quân sự hay các văn kiện của Nội các… Luôn có những rào cản khiến việc này trở nên khó khăn.

Cuối cùng, khi quân đội được điều động đến nơi, Cao Chân đã cùng Thái tử và các quan lại thoát hiểm xuống cửa thành.

Tai họa chưa dứt, dinh Hán Vương lại xảy ra hỏa hoạn. Hán Vương đã uống rượu say sưa suốt đêm cùng các nghệ sĩ, và không kịp thoát ra ngoài, cuối cùng thiệt mạng tại chỗ.

Suốt đêm hôm đó, ánh đèn trong Điện Phụng Thiên vẫn sáng cho đến sáng sớm.

Hoàng đế nhìn thấy Thái tử đầy vết máu trên mặt, rồi lại nhìn thấy xác cháy đen thui trên nền đất, liền ngất đi.

Các thái y đã cố gắng hồi sinh hoàng đế, và sau khi ông tỉnh lại, các quan viên thuộc Bộ Lễ do Tiểu thư Trịnh dẫn đầu đã đến bên cạnh ông, khóc lóc và thúc giục ông phải điều tra cho rõ nguyên nhân sự việc. Ai dám giết Thái tử ngay trước mắt hoàng đế? Điều đó chính là sự coi thường quyền lực hoàng gia.

Hoàng đế nằm trên giường, thở hổn hển, và ra lệnh cho Tòa Án Đại Lý Sự, Viện Kiểm Sát Đô Chính và Bộ Hình luật điều tra một cách minh bạch; trong khi đó, lực lượng Kim Y Vệ và Đông Chǎng sẽ tiến hành điều tra bí mật.

Mặc dù Thái tử may mắn sống sót, nhưng danh dự của ông đã bị tổn thương nặng nề; còn Hán Vương thì chết một cách oan ức.

Ai cũng có thể nhận ra rằng sự việc này là kết quả của cuộc đấu tranh quyền lực giữa các hoàng tử. Khi Thái tử mất uy tín và Hán Vương qua đời, liệu Tín Vương có trở thành người có khả năng giành lấy ngai vàng nhất không? Liệu vụ án này có được điều tra hay không, ai cũng không biết chắc.

Trong những ngày qua, các quan lại triều đình về mặt ngoài thì tiến hành điều tra, nhưng bí mật thì liên tục thăm dò ý định của hoàng đế. Hoàng đế cảm thấy vô cùng phiền muộn.

Sau khi trải qua nỗi đau mất con, sức khỏe của hoàng đế càng trở nên yếu kém hơn; lại thêm sự phiền toái từ các quan lại, ô

Hoàng đế nhìn người thanh niên trước mặt mình – người luôn làm việc cẩn thận và tỉ mỉ – rồi nhớ lại những vị quan suốt ngày lải nhải không ngừng, tâm trạng bực tức của ông cuối cùng cũng tìm thấy chút an ủi.

Trong triều đình yên tĩnh như một nơi chết, vẫn còn những quan lại thực sự có năng lực làm việc.

Hoàng đế ban hành chỉ dụ, chính thức bổ nhiệm Vương Thư Hoài làm Thứ trưởng Bộ Hộ khẩu cấp ba, để ông này triển khai toàn diện các chính sách thuế mới.

Việc kho bạc từ lỗ vốn chuyển sang có lợi nhuận có lẽ là tin tức tốt nhất vào đêm giao thừa năm đó.

Trận tuyết lớn này kéo dài đến tận đêm giao thừa.

Vào buổi tối của đêm giao thừa, Vương Thư Hoài trở về từ văn phòng sau khi hoàn thành công việc, vừa xua tuyết trên vai vừa bước vào hiên nhà đọc sách, thì Kỳ Vĩ đã đến đón ông. Người này nhận lấy chiếc áo choàng lớn trong tay ông, vừa dẫn ông vào nhà vừa báo cáo:

“Khi lực lượng Kim Y Vệ điều tra vụ án, tôi đã lẻn vào và cuối cùng tìm thấy một cây nỏ bị vứt bỏ trong một con mương. Cây nỏ đó rõ ràng được sản xuất bởi Viện Chế tạo Vũ khí ở Trường An, và Viện này nằm dưới sự quản lý của Hoàng tử Tín. Thưa ngài, chúng ta có thể coi đây là bằng chứng để buộc tội Hoàng tử Tín không? Nên báo cáo lên triều đình không?”

Vương Thư Hoài lắc đầu, bước vào phòng bên trong với dáng vẻ cao ráo, “Chỉ có một cây nỏ thì chưa đủ để đè bẹp hắn… Hãy chờ thêm một thời gian nữa.”

Ông tiếp tục hỏi: “Phu nhân đang ở đâu?”

Kỳ Vĩ trả lời: “Bà hai và các con đang ở Xuân Cảnh Đường chờ ngài đến ăn tối giao thừa cùng nhau.”

Ánh mắt lạnh lùng của Vương Thư Hoài bỗng trở nên ấm áp hơn.

Sau khi Hoàng vương Hán qua đời, hoàng đế đã tạm hoãn triều đình trong năm ngày; người dân cũng không được phép tổ chức các lễ hội vui vẻ trong suốt một tháng.

Vào đêm giao thừa năm đó, tại dinh thự của các quý tộc, mỗi gia đình đều ăn tối riêng biệt.

Tiết Vân Sơ cùng với cô con gáiKhốc ngồi trên giường để dán tranh cửa sổ, trong khi cậu con traiBồ ngồi yên lặng trên giường lớn và nhìn họ làm việc. Năm ngoái, vào đêm giao thừa, Vương Thư Hoài không có mặt tại dinh thự; năm nay, gia đình họ bốn người cùng nhau trải qua đêm giao thừa đầu tiên.

**Chương 85**

Vương Thư Hoài thay đổi thành bộ áo màu ngọc nhạt, rồi lặng lẽ trở về Xuân Cảnh Đường.

Cô con gáiKhốc mặc một chiếc áo khoác nhỏ màu bạc với họa tiết thêu tinh xảo, ngồi trên giường lớn và cùng em trai chơi với những tấm tranh c

Cô gái Kē vô tình làm rách những miếng giấy trang trí cửa sổ, liền nhặt một mảnh nhỏ lên và dán lên má em trai mình; cả hai bên má lẫn trán của em đều được cô dán đầy những miếng giấy này. Thông thường rất yên lặng, nhưng lần này, cậu bé Hồng lại bật cười ha hả.

Tiếng cười của cậu bé Hồng rất vang dội, đầy sức sống.

Nhìn cảnh tượng ấm áp này, Vương Thư Hoài quyết định gác lại những lo lắng về tình hình chính trị phức tạp bên ngoài và bước vào phòng Đông Tử.

Anh có một điểm tốt: dù bên ngoài có xảy ra chuyện gì, anh cũng không bao giờ để cảm xúc ảnh hưởng đến cuộc sống gia đình.

Nhìn thấy vợ mình mặc chiếc áo khoác màu hồng nhạt, đang quỳ trên giường để dán giấy trang trí cửa sổ, chiếc áo ôm sát cơ thể, khéo léo tôn lên những đường cong duyên dáng; bím tóc cao củng đã buộc gọn mái tóc đen óng, lộ ra một đoạn da trắng mịn như sứ; trên bím tóc chỉ có một cây kẹp ngọc, không phải là cái do anh tự chế tác.

Dù trong lòng có chút thất vọng, Vương Thư Hoài vẫn không quá quan tâm đến điều đó, và ngồi xuống bên cạnh chiếc giường Lão Hàn để ngắm hai đứa con chơi đùa.

“Kē à, hôm nay con đã học xong ‘Tam Tự Kinh’ chưa? Hãy đọc cho ba nghe một đoạn nhé.”

Nghe thấy tiếng gọi, Cô gái Kē quay đầu lại. Ánh mắt của Vương Thư Hoài chứa đựng một sự dịu dàng hiếm khi thấy, khiến Cô gái Kē cảm thấy hơi không thoải mái và lại quay đầu tiếp tục công việc dán giấy trang trí.

Nghe lời cha hỏi, Cô gái Kē ngoan ngoãn ngồi yên trên giường Lão Hàn và bắt đầu đọc.

Mặc dù còn nhỏ, nhưng khi đọc sách, Cô gái Kē rất chăm chỉ, phát âm chuẩn xác và đúng điệu.

Sau khi đọc xong một đoạn, Cô gái Kē cười tươi và vẫy tay với Vương Thư Hoài:

“Ba ơi, con muốn được thưởng nhé!”

“Được thôi, ba sẽ thưởng con.” Vương Thư Hoài lấy ra hai túi lì xì từ ngực mình, một cho Cô gái Kē và một cho cậu bé Hồng.

Cậu bé Hồng mới bốn tháng tuổi, chưa hiểu ý nghĩa của túi lì xì, nhìn những túi đó một hồi lâu rồi mới để chúng vào tay mình. Sau khi chơi đùa một lúc, có vẻ như cậu bé không thích chúng lắm và nhanh chóng ném chúng vào góc giường Lão Hàn.