Nói ra thì dù bà Lục có tài trí khéo léo đến đâu, danh tiếng hiền lương đến mấy, trước mặt những kẻ cổ hủ bảo thủ ấy, bà vẫn không thể được công nhận.

Dần dần, các bậc trưởng lão trong gia tộc đề nghị chọn ngày thích hợp để ghi tên bà vào phả hệ.

Tiết Huý trông có vẻ mặt không tốt lắm; khi nhìn thấy bà Lục đang rơi nước mắt, anh ta nhớ lại những năm tháng bà đã cống hiến không mệt mỏi và cảm thấy rất xấu hổ. Anh ta cắn răng quyết định: “Dù phải chờ đến ngày khác, tôi cũng sẽ kiên quyết công nhận bà Lục làm vợ của mình; ý định này không thể thay đổi.”

Mọi người đều coi trọng những điều kiêng kỵ; việc hôm nay sân nhà xảy ra hỏa hoạn là một dấu báo xấu.

“Từ hôm nay trở đi, bà Lục sẽ là vợ của tôi, còn chuyện ghi tên vào phả hệ, tôi sẽ chọn ngày lành để thực hiện sau.”

Lời nói của Tiết Huý rất quyết đoán, mọi người không thể phản đối được; tuy nhiên, sự bất mãn trong lòng họ càng ngày càng sâu sắc hơn.

Các thành viên trong gia tộc lần lượt rời khỏi đền thờ; bà Lục là người cuối cùng bước ra ngoài. Ánh nắng mặt trời xuyên qua đám mây chiếu xuống, làm cho đôi mắt bà đau nhức.

Chúa ơi, sao lại không từ biệt với con như vậy… Chắc chắn có ai đó không muốn con được hạnh phúc và đang âm mưu chống lại con.

Nếu kế hoạch đầu tiên thất bại, e rằng sẽ còn những kế hoạch khác nữa… Bà Lục bỗng cảm thấy lo lắng.

Nhờ sự kiên trì của Tiết Huý, bữa tiệc gia đình vẫn tiếp tục diễn ra.

Vì vẫn còn lo lắng, bà Lục nhờ Tiết Vân Sơ giúp mình tiếp khách, còn bản thân thì vội vàng trở về sân nhà. Vừa bước vào cửa, bà liền kéo ngay người hầu thân cận của mình lại và nói với giọng điệu dữ tợn: “Đi ngay, mau đi tìm hiểu xem ai đang gây rắc rối cho tôi!”

Người hầu bị vẻ mặt đáng sợ của bà làm cho sợ hãi, nhưng vẫn bình tĩnh đi tìm người tin cậy ở ngoài sân.

Bên trong phòng trang điểm, bà Lục nhìn vào gương và thấy bản thân mình đang mất bình tĩnh; bà hít thật sâu vài cái để cố gắng bình tĩnh lại. Sau đó, bà gọi người hầu đến chuẩn bị lại trang phục cho mình và vội vàng trở lại phòng tiệc, trong đầu luôn nghĩ về những người đáng ngờ, trong khi vẫn cố gắng tiếp xúc với khách mời một cách thiếu tập trung.

Bà Lý vì lý do sức khỏe đã không xuất hiện, còn những người khác thì cố gắng cười nói trong phòng tiệc.

Không lâu sau, Tiết Huý cũng đến, và bữa tiệc bắt đầu.

Khoảng giữa bữa tiệc, người hầu thân cận của bà Lục thì thầ

Bà cô đi bên cạnh nàng, mỉm cười đầy đau khổ: “Nô tì không biết gì cả; chỉ nhận được tin từ ngài ấy rằng có chuyện quan trọng cần phải gặp ngài.”

Lục thị phi không nói thêm gì nữa, trái tim cô đập thình thịch; bước chân cũng trở nên nhanh hơn. Hai người lựa một con đường vắng vẻ và lặng lẽ đến căn phòng phía sau. Ở đó, họ thấy một người đàn ông cao lớn, mặc đồ của người làm công việc kế toán, đang đứng bên cạnh giếng. Khi nhìn thấy Lục thị phi, người đàn ông đó lập tức hiện ra vẻ đau khổ: “Chân Nương, chẳng lẽ chuyện của chúng ta đã bị phát hiện rồi sao? Hãy theo tôi đi!”

Nghe những lời này, Lục thị phi lập tức cảm thấy có điều gì đó không ổn. Lúc đó, tiếng ồn ào bên ngoài sân vang lên…

Không may rồi! Chúng ta đã rơi vào cái bẫy của người khác.

Khi Lục thị phi nhận ra tình hình, Phu nhân thứ hai là Lý thị cùng với đám người ồ ạt xông vào. Ánh mắt lạnh lùng của Lý thị khiến trái tim cô lập tức tan thành mây khói.

Những gì xảy ra sau đó cũng dễ hiểu.

Vào buổi trưa, trời đầy mây đen; ánh nắng mặt trời hoàn toàn bị che khuất. Tiết Vân Sơ ngồi im lặng uống trà, lắng nghe Hạ An kể lại chi tiết cho mình nghe:

“Chủ nhân không thấy đâu; Lục thị phi vốn dĩ hiền lành, dịu dàng, nhưng lúc đó cô ấy giống như một con hổ cái vậy, đánh đập người đàn ông kia không ngừng… Nếu không tự mình chứng kiến, làm sao có thể tin được rằng cô ấy đã giấu anh họ mình trong nhà họ Xie để làm công việc kế toán… Ôi, ông chủ nhân đã tức đến mức mặt xanh mét đi…”

Hóa ra, Lục thị phi từ nhỏ đã có một người bạn thời thơ ấu mà cô ấy âm thầm yêu mến. Sau đó, cô ấy tình cờ gặp Tiết Huý và bị sự quyến rũ của anh ta chinh phục, nên mới nghĩ đến việc “leo cao”. Khi theo Tiết Huý lên kinh đô, anh họ của cô ấy cũng theo sau. Ban đầu, Lục thị phi rất tức giận, nhưng sau đó đã nhanh trí dùng các biện pháp để an ủi anh họ mình và đưa anh ta vào nhà họ Xie làm công việc kế toán, coi đó như một lực lượng hỗ trợ bí mật. Từ đó, Lục thị phi bắt đầu có vị trí quan trọng trong nhà họ Xie.

Trong kiếp trước, trước khi qua đời, cô ấy tình cờ biết được chuyện này; kiếp này, cô ấy đã lợi dụng thông tin đó để lập kế hoạch. Những ngày gần đây, khi trở về nhà, cô ấy đã tìm ra cách hai người liên lạc với nhau. Đầu tiên, cô ấy đã đốt phá để ngăn Lục thị phi được ghi tên vào gia phả; sau đó, cô ấy tung ra những tin đồn giả để khiến hai người gặp nhau, từ đó làm cho bí mật này bị phanh phui.

D

Nhưng Tiết Vân Sơ đã đánh giá thấp quá mức tình cảm mà cha mình, Tiết Huý, dành cho bà Lục.

Tiết Huý đã phát bệnh vì tức giận.

Tiết Vân Sơ trực tiếp chăm sóc cha mình bên giường bệnh, nhìn thấy người cha cao gầy, nhanh trí của mình dần yếu đi từng ngày, lòng cô không khỏi xót xa.

Tiết Huý khi còn trẻ rất say mê sách vở, có tài năng văn chương xuất sắc; ông từng đứng đầu danh sách các sinh viên xuất sắc nhất trong trung học và sau này được bổ nhiệm làm giáo sư tại Quốc Tử Giám, có rất nhiều học trò thành đạt. Trong suốt cuộc đời mình, ông luôn coi danh dự quan trọng hơn cả tính mạng; vậy mà bỗng nhiên gặp phải bi kịch như vậy, nỗi buồn trong lòng ông là điều không thể nói lên được.

Tiết Vân Sơ an ủi cha mình: “Người đó có vẻ ngoài hiền lành nhưng bản chất xảo quyệt; bà ấy đã lừa dối cha suốt bao nhiêu năm nay… Tại sao cha lại để sức khỏe của mình bị ảnh hưởng chỉ vì bà ấy?”

Tiết Huý run rẩy mãi mới nói ra được: “Tôi đã trải qua một cuộc hôn nhân thất bại; vì vậy tôi rất e ngại việc kết hôn lần nữa. Chính vì vậy mà tôi mới chờ đợi đến tận bây giờ mới công nhận bà Lục làm vợ chính thức… Nhưng không ngờ mình lại bị lừa dối như vậy…” Ông thở dài một hơi và không giải thích gì thêm với con gái cả, chỉ ra lệnh:

“Chu Nhi, cử người đến từng nhà họ hàng xin lỗi, nói rằng bữa tiệc mừng sinh nhật đã bị hủy bỏ.”

Điều này nằm ngoài dự đoán của Tiết Vân Sơ; cô đứng ngập ngừng một lúc rồi mới tuân theo lệnh.

Mặc dù bà Lục đã bị giam giữ, nhưng tình hình trong nhà vẫn rất hỗn loạn; Tiết Vân Sơ không thể quay trở về ngay lập tức, vì vậy cô đã sai Hạ An đến Vương Gia một chuyến.

Các chuyện gia đình không thể để lộ ra ngoài; gia đình Xie đã tuyên bố rằng giáo sư Xie tái phát bệnh cũ nên bữa tiệc mừng sinh nhật bị hủy bỏ. Dù sao đó cũng không phải là lễ mừng sinh nhật đầy đủ, nên mọi người cũng không quá quan tâm đến chuyện này. Bà hai Giang thị – người ban đầu đã lên kế hoạch tổ chức bữa tiệc mừng sinh nhật – nghe tin này liền thở phào nhẹ nhõm:

“Nếu vậy thì hãy nhanh chóng bảo chủ nhân của bạn trở về nhà đi… Những ngày gần đây tôi bị đau lưng; không biết bà ấy đã dùng phương pháp gì để bôi thuốc cho tôi mà giờ đây tôi mới khỏi hẳn… Càng sớm trở về thì càng tốt… Hãy nói với bà ấy ngay bây giờ; bà ấy cần phải trở về ngay trong đêm này.”

Hạ An mặc chiếc áo màu xanh nhạt, đứng