Tạ Nguyên Tiêu Người này đã ẩn náu tại Giang Châu trong vài năm, đồng thời cũng thu thập được khá nhiều tài liệu của Tây Sở. Cô ta đã dùng mọi thủ đoạn để tiếp cận anh ta và còn có ý định ở lại trong phủ vương gia; e rằng cô ta có những mục đích khác đằng sau.

Vương Thư Hoài Nghĩ mãi mà vẫn nghi ngờ rằng Tạ Nguyên Tiêu có âm mưu xấu xa. Sau một lúc suy nghĩ, ông nói: “Vì cô gái thứ hai không chịu thừa nhận sự thật, thì tôi cũng không kiêng nể nữa. Mọi người, hãy khám người cô ta ngay.”

Tạ Nguyên Tiêu Đôi mắt cô ta co lại, giọng nói trở nên gay gắt:

“Anh rể ơi, tôi là một người phụ nữ trong sạch. Làm như vậy, anh sẽ giải thích thế nào với cha tôi đây?” Khi thấy hai bà lão lao về phía mình, Tiết Vân Sơ vùng vẫy muốn thoát ra khỏi dây thừng, giọng nói càng trở nên chói tai hơn: “Tôi muốn gặp cha! Vương Thư Hoài, hãy đưa tôi trở về phủ Xie đi.”

Vương Thư Hoài Nhìn thấy vẻ hoảng loạn trên khuôn mặt cô ta, ông càng tin chắc rằng cô ta có âm mưu gì đó. Ông ung dung nhấp từng ngụm trà và nói: “Khi tôi hành động, tôi không cần phải giải thích gì với ai cả.”

Hai bà lão lập tức kéo cô ta vào phòng bên trong. Không lâu sau, tiếng quần áo bị xé rách vang lên; Tạ Nguyên Tiêu khóc lóc thảm thiết, trong khi Vương Thư Hoài vẫn bình tĩnh nhâm nhi trà, không hề có chút biến đổi trên khuôn mặt.

Trong phòng bên trong, hai bà lão giữ chặt vai Tạ Nguyên Tiêu và buộc cô ta quỳ xuống đất; người bà lão khác ngồi xuống để khám người cô ta.

Nhận ra rằng mọi việc sắp bị phanh phui, Tạ Nguyên Tiêu hiểu rằng mình không thể dựa vào Vương Thư Hoài nữa. Cô ta từ bỏ hy vọng sống sót và bắt đầu van xin:

“Anh rể ơi, con sai rồi… Con không nên thèm muốn anh đâu. Con chỉ ghen tị với chị gái mình, và chỉ muốn trở thành người phụ nữ bên cạnh anh mà thôi… Xin anh đừng khám người con nữa… Dù sao con cũng là con gái của cha mình… Nếu cha biết anh làm như vậy, chắc chắn sẽ nghĩ rằng anh đã làm điều gì đó xấu với con… Xin anh hãy tha cho con…”

Nhưng dù cô ta khóc lóc thế nào, bên ngoài vẫn không hề có tiếng động nào. Tạ Nguyên Tiêu cảm thấy tuyệt vọng.

Người bà lão này là quản lý của Viện Tuân Thủ Quy Tắc, và cô ấy cũng khá có kinh nghiệm. Sau khi kiểm tra các túi áo, không tìm thấy bất cứ thứ đáng ngờ nào; cuối cùng, họ phát hiện ra một gói bột nhỏ ở mép tay áo.

Cô ấy tìm thấy vật này liền lập tức lấy ra cho Vương Thư Hoài xem.

Một gói bột trắng nhỏ được đặt trên bàn.

Khi nhìn thấy thứ đó, khuôn mặt Vương Thư Hoài chuyển sang màu xanh nhợt; ông ta lập tức bảo người đi mời bác sĩ đến.

Trong cung có sẵn các bác sĩ đang sống tại đây, nên Minh Quý lập tức vội vàng chạy ra phía trước.

Còn Tạ Nguyên Tiêu thì bị trói tay chân và ném vào đống rơm, nằm im lặng không một tiếng động. Đôi mắt cô ta trừng trừng nhìn vào khoảng không phía trước, khuôn mặt tái nhợt, không biết phải làm gì.

Chỉ trong chốc lát, các bác sĩ trong cung đã đến. Vương Thư Hoài yêu cầu họ giúp xác định thành phần của thứ bột đó. Bác sĩ lấy một ít bột ra, nếm thử trên đầu lưỡi rồi biểu hiện hoảng sợ: “Trong bột này có lá cây Lê Đình Thảo và hoa Nghệ Tây. Nếu phụ nữ yếu đuối hoặc đang trong kỳ kinh nguyệt mà uống loại thuốc này, sẽ bị ra máu dài ngày, dần dần sức khỏe sẽ suy yếu…”

Nghe vậy, đôi mắt Vương Thư Hoài co lại, một ánh sáu u ám từ sâu thẳm tâm hồn ông ta bắt đầu lan tỏa khắp cơ thể, và cơn giận dữ không thể kiềm chế gần như muốn bùng nổ ra ngoài…

Ông ta đứng yên một lúc lâu mới tìm lại được giọng nói của mình, và nói với giọng lạnh lùng:

“Ta ra lệnh cho ngươi, ngay lập tức đến Xuân Cảnh Đường để kiểm tra sức khỏe của thiếu phu nhân, để đảm bảo cô ấy không bị nhiễm độc.”

“Vâng…” Bác sĩ vội vàng lau mồ hôi rồi rời đi.

Ánh mắt Vương Thư Hoài vẫn dán chặt vào gói bột đó; ông ta ra lệnh cho Kỳ Vĩ:

“Hãy đi tìm thêm cho ta một ít thứ này.”

Kỳ Vĩ hiểu ý ông ta, rồi quay người rời khỏi phòng.

Bên trong phòng, Tạ Nguyên Tiêu nghe thấy lệnh đó, sự hoảng sợ tràn ngập trong mắt cô ta; không quan tâm đến danh dự, cô ta lăn xuống từ đống rơm và bắt đầu bò về phía ngoài:

“Anh rể ơi, con sai rồi… Xin hãy tha thứ cho con… Đây là do dì con đưa cho con… Con chẳng hề biết gì cả…”

Nghe những lời này, Vương Thư Hoài bỗng nhớ đến người dì tên Lục… Ông ta quay đầu gọi Lãnh San đang đứng bên ngoài cửa sổ:

“Hãy đi tìm hiểu xem người dì đó đang ở đâu, rồi giết cô ta đi.”

“Vâng lệnh.”

Nghe vậy, Tạ Nguyên Tiêu nuốt ngược một ngụm máu trong cổ họng.

Để bà lão canh giữ Tạ Nguyên Tiêu, Vương Thư Hoài kéo lên gấu quần và bước ra khỏi phòng.

Đêm đầu tiên của tháng Mười Một, không trăng không gió; bầu trời tối đen như một cái hố đen khổng lồ che phủ thế gian này.

Vương Thư Hoài ngước nhìn lên cao, cảm thấy như có những đám mây đen dày đặc sắp đè xuống; lòng anh ta như bị u ám bao phủ. Anh không thể tưởng tượng nổi nếu loại độc này xâm nhập vào cơ thể Tiết Vân Sơ, hậu quả sẽ ra sao.

Từ bên trong phòng, tiếng khóc yếu ớt của Tạ Nguyên Tiêu vang lên liên hồi, như những sợi tơ mỏng manh quấn chặt lấy trái tim con người.

Mặt Vương Thư Hoài tái nhợt đi; anh đã đoán được ý định xấu xa của Tạ Nguyên Tiêu. Tấm lòng độc ác của cô ta thật sự rất đáng sợ… Lúc này, anh mới nhận ra rằng việc mình giữ một vị trí cao cấp đã khiến mình thu hút những người phụ nữ có ý đồ xấu, và điều đó đã gây ra rất nhiều rắc rối cho Tiết Vân Sơ.

Vân Sơ là người hiền lành và thiếu kinh nghiệm, làm sao có thể đối phó được với những tình huống như thế này… Nỗi sợ hãi luôn ám ảnh trong lòng anh.

Trước mặt Tạ Nguyên Tiêu, anh thực sự muốn siết cổ cô ta, nhưng anh đã không làm vậy… Để cô ta chết một cách dễ dàng như vậy, chẳng phải là đang chiều lòng cô ta sao?

Minh Quý nhìn Vương Thư Hoài một lát rồi nhẹ nhàng nhắc nhở: “Thưa ngài, buổi tối nay gia đình họ Xie đã sai người đến hỏi thăm tại nhà chúng ta… Chắc chắn ông Xie sẽ sớm biết rằng cô hai của họ đang ở đây… Ngài dự định sẽ làm thế nào?”

Việc tự mình xử lý Tạ Nguyên Tiêu không chỉ vi phạm luân lý mà còn trái với lòng nhân đạo.

Vương Thư Hoài đã dự đoán đến tình huống này từ trước; ánh mắt anh lóe lên vẻ hung ác: “Nếu trả cô ta về nhà họ Xie, ông Xie chắc chắn sẽ giam cô ta trong đền gia tộc suốt đời… Nhưng tôi không thể để cô ta thoát khỏi hậu quả.”

Nghĩ lại, những rắc rối trong gia đình họ Xie trước đây cũng có liên quan đến Tiết Huý… Nếu không phải vì Tiết Huý để người tình đó nắm quyền trong nhà, thì Tạ Nguyên Tiêu cũng không đến nỗi luôn so sánh mình với chị gái ruột.

Vương Thư Hoài trước đây vẫn muốn tôn trọng Tiết Huý, nhưng bây giờ, ý định đó đã không còn nữa.

Anh im lặng quay trở lại phòng đọc sách… Vừa thay đồ xong, vị bác sĩ đã trở lại và báo cáo ngay lập tức:

“Thưa ngài, tôi vừa kiểm tra mạch cho bà hai… Mạch của bà ổn định, không có d