“Em trai thì chưa vui đâu…” Hôm nay vừa là sinh nhật một tháng của cậu bé Hồng, vừa là lần sinh nhật hai tuổi của cô bé Khả, Tiết Vân Sơ đã dùng cùng loại vải lụa mềm mại để may hai bộ quần áo cho anh chị em này.

“Em trai còn nhỏ lắm, đợi đến khi nó biết đi biết chạy như Khả thì mới vui được.”

“Em trai sẽ biết đi vào lúc nào vậy?”

Tiết Vân Sơ không biết phải cười hay khóc, “Còn rất lâu đấy… Khi Khả lớn đến cái chiều cao này thì em trai cũng sẽ biết đi thôi.” Cô ấy so sánh chiều cao với thanh giường của Khả.

Khả thì hoàn toàn không hiểu gì cả, chỉ ngơ ngác nhìn vào thanh giường bên cạnh. Một lát sau, khi Tiết Vân Sơ ra ngoài ăn cơm, người bế em cũng cho Khả uống sữa dê; Lâm Mô Mô đứng bên cạnh và an ủi cô bé:

“Nếu Khả ăn no, thì sẽ lớn nhanh hơn đấy.”

Cô bé có vẻ như đã hiểu điều gì đó, ăn hết một bát sữa dê, sau đó nhảy nhót đến bên thanh giường và ngước đầu lên so sánh… Có vẻ như mình vẫn chưa tăng chiều cao, cô bé liền nhíu mày.

Khoảng giờ Sử, khách hàng bắt đầu đến nhà. Một số đứa trẻ được đặt ở phòng khách để chơi đùa; cậu con trai cả Lâm và cậu con trai thứ hai Tuyên đang chạy nhảy ngoài sân; cậu con trai thứ ba Ngọc mới chỉ mười tháng tuổi, đang đến giai đoạn bắt đầu biết đi, Hứa Thời Vi bảo người bế em đưa cậu bé đến đó, vừa nhìn các anh chị khác chơi đùa, vừa dùng dải ruy băng để dạy cậu bé đi.

Dù Ngọc được sinh ra với “viên ngọc thiêng”, nhưng cậu bé lại hơi chậm chạp trong phản ứng, không thích cười cũng không thích khóc, trông rất ngốc nghếch và đáng yêu, giống hệt Hứa Thời Vi.

Hai đứa trẻ của gia đình Vương Y Ý Ninh vẫn chưa đến, vì vậy cô gái Mày đã dẫn Khả đi chơi. Mày đã bốn tuổi rồi, cô bé xinh đẹp và duyên dáng; nhờ sự dạy dỗ của mẹ, cô bé không chạy nhảy lung tung như các anh trai, nhưng Khả vẫn còn rất nghịch ngợm; sau khi ăn hết những quả nho mà chị gái cho, Khả lập tức chạy theo Tuyên.

Không lâu sau, Lâm Mô Mô mang đến một đĩa bánh vàng mới làm, bên ngoài phủ một lớp vỏ mỏng, bên trong nhồi lòng đỏ trứng; các đứa trẻ tranh nhau ăn, Khả cầm một miếng bằng mỗi tay, ăn no căng bụng rồi tiếp tục chạy về phía phòng chính của Xuân Cảnh Đường.

Mày cầm khăn tay theo sau và hỏi: “Con đi đâu vậy?”

“Mẹ dặn cô phải chăm sóc em gái mình thật tốt.”

Cô Kỳ không nói gì, chỉ thở hổn hển rồi bước vào phòng trong. Cô tiến đến gần cây cột mà trước đây hai người đã so sánh với nhau, cúi đầu nhìn lên… Vì còn quá nhỏ, cô Kỳ bắt đầu khóc nức nở. Người bảo mẫu nghe thấy tiếng khóc liền vội vàng chạy đến, cố gắng bịt miệng cô:

“Lạy Chúa, hôm nay là sinh nhật của cô, không được khóc đâu…”

Nhưng cô Kỳ chẳng quan tâm đến điều đó, đẩy người bảo mẫu ra và chạy ra ngoài la hét, kêu tìm mẹ mình.

Hôm nay, các quan lại cấp ba đang có cuộc họp tại triều đình; Vương Thư Hoài không có mặt tại nhà, còn Quốc công yê đang ôm bé Kỳ ở phòng sau, ra lệnh cho ông chủ nhà tổ chức bữa tiệc cho khách ở phòng trước, còn phụ nữ trong nhà sau thì do Tiết Vân Sơ và Giang thị đảm nhận việc tiếp đón.

Kể từ khi Quốc công yê quyết định rằng việc phân chia tài sản sẽ do Tiết Vân Sơ quản lý, bà vợ và hai con dâu của Giang thị đều nhìn cô với ánh mắt phức tạp. Giang thị luôn thích sự xa hoa, luôn mua những bộ quần áo, trang sức đắt tiền nhất, sử dụng những loại mỹ phẩm tốt nhất; hàng ngày, cô chi tiêu rất phung phí. Nhưng giờ đây, khi Quốc công yê nắm quyền kiểm soát tài sản, những ngày sống thoải mái của cô chắc chắn sẽ kết thúc.

Người tức giận nhất chính là Đậu Khả Linh – nếu việc phân chia tài sản do ông chủ nhà và vợ ông ta quản lý, sau này khi họ qua đời, họ vẫn có thể nhận được một phần gia tài. Nhưng nếu tài sản nằm trong tay Tiết Vân Sơ, thì gia đình họ sẽ không nhận được gì cả.

Hứa Thời Vi nhận thấy vẻ oán giận trên khuôn mặt chị dâu mình, liền lén kéo cô vào phòng trà, chỉ ra ngoài – lúc đó, Tiết Vân Sơ đang đứng ở cửa chào đón khách. Người đến là phu nhân Trịnh, một người phụ nữ nổi tiếng vì hiền đức và khoan dung ở kinh thành này. Bà ấy rất thân thiện với con dâu mình, Giang Phạn, và hai người thường xuyên nói chuyện với nhau rất thân mật.

“Chị dâu ơi, tôi khuyên chị nên buông bỏ lòng oán giận đi. Chúng ta không thể so sánh với chị dâu thứ hai được đâu. Chồng cô ấy là vị quan cấp ba trẻ tuổi nhất trong triều đình, có nhiều công lao trong việc thực hiện chính sách quốc gia. Sau này, khi các loại thuế mới được ban hành, anh ấy hoàn toàn có thể tự mình giành được chức vụ cao hơn. Còn chị dâu cả kia… bao giờ cô ấy coi trọng chúng ta chưa?”

Ngoài những người trong cung và các bà lão quyền lực của triều đình ra, thì chẳng ai có thể chiếm được sự ưa chuộng của họ nữa… Chúng ta đã không còn cùng một con đường với bà ấy nữa rồi.”

Đó mới chính là điều khiến Dou Keling thực sự cảm thấy buồn bã.

Lúc mới vào nhà này, Tiết Vân Sơ còn không sáng giá bằng cô ấy; cô ấy phải ngày ngày phục vụ cả gia đình. Nhưng bây giờ, người kia nắm giữ trong tay khá nhiều tài sản, chồng cô ấy thì ngày càng thành công trên con đường sự nghiệp, còn công chúa cả trong nhà cũng ngày càng coi trọng cô ấy. Lần trước, sau khi Tiết Vân Sơ giúp đỡ Vương Y Ý Ninh, công chúa cả đã công khai tuyên bố rằng những gì Vương Y Ý Ninh có, Tiết Vân Sơ cũng sẽ có.

Ban đầu, cô ấy còn tự hào vì được hưởng những quyền lợi từ việc phục vụ gia đình nhà chồng, nhưng bây giờ thì thấy rằng tất cả những điều đó đều không còn ý nghĩa gì nữa.

Thấy Dou Keling có vẻ chán nản, Hứa Thời Vi tiếp tục an ủi cô ấy: “Thực ra, em đã suy nghĩ kỹ rồi. Anh hai và dâu hai của chúng ta thật sự đáng tin cậy hơn nhiều so với mẹ chồng và cha chồng. Nếu để mẹ chồng nắm giữ số tiền phân chia tài sản, e rằng bà ấy sẽ tiêu hết nó một cách vô ích; còn cha chồng thì không thể kiểm soát được mẹ chồng, chỉ có thể đứng nhìn mà thôi. Nhưng anh hai và dâu hai thì khác… Anh hai công bằng, dâu hai lại rộng lượng. Khi cha mẹ chúng ta qua đời và đến lúc phân chia tài sản, chúng ta hoàn toàn có thể nhận được phần của mình.”

Trong mắt Dou Keling vẫn còn sự do dự.

Hứa Thời Vi nói tiếp: “Hơn nữa, chị đừng chỉ lo lắng cho những quyền lợi nhỏ bé trong nhà này… Hãy nghĩ đến tương lai của chúng ta đi. Khi anh hai lên chức vụ cao, chỉ cần anh ấy sắp xếp một công việc phù hợp, chúng ta sẽ có cuộc sống thoải mái.” Nghĩ đến người chồng yếu đuối của mình, Hứa Thời Vi cảm thấy buồn bã…

“Lần thi cử trước không đỗ, không biết mùa thu năm sau sẽ ra sao nữa… Càng về sau, ý chí của anh ấy sẽ càng yếu dần… Biết đâu anh ấy sẽ không thể thi đỗ nữa… Nếu như vậy, chúng ta mẹ con sẽ phải dựa vào sự giúp đỡ của anh trai mình… Nếu chị vẫn không nhận ra điều này, khi phải nhờ vả anh trai, chị sẽ không dám mở miệng đâu.”

Những lời nói của Hứa Thời Vi thực sự đã giúp Dou Keling nhận ra sự thật. Sau khi suy nghĩ kỹ, cô ấy bắt đầu đổ mồ hôi lạnh.

Cô quay đầu nhìn Hứa Thời Vi và nói: “Không lạ gì kể từ khi con trai út chúng ta ra đời, em luôn ghé gần dâu hai… Hóa ra em đã có kế hoạch từ