Lần chia tay này thật ấm áp và bình dị.

Bão tố sắp ập đến; có vẻ như không còn gì để nói nữa.

Vương Thư Hoài lùi lại một bước.

Tiết Vân Sơ biết rằng anh ấy sắp đi rồi.

Hai người bị cánh cửa hình vầng trăng ngăn cách, bị sương mù phủ kín; không ai bước qua ranh giới đó, như thể họ đang đứng ở hai thế giới khác nhau: một thế giới như một bức tranh đẹp được khắc họa trong cảnh vật lộng lẫy của hoàng cung, và một thế giới đầy bão tố, để lại sau lưng chỉ những ánh đèn lung linh và vẻ đẹp của đêm trăng… Người đàn ông ấy cô đơn bước đi xa.

Tiết Vân Sơ nhìn theo bóng dáng thanh tú ấy, dần dần biến mất trong cơn mưa, và tâm trạng cô cũng trở nên mơ hồ.

Trong kiếp trước, đã có quá nhiều lần như thế này… Nhiều đến mức cô đã trở nên vô cảm, tâm hồn yên bình.

Cô không còn nhớ là trong cuộc đời ấy, mình gặp anh ấy nhiều hơn hay chia tay anh ấy nhiều hơn nữa… Những đêm lạnh lẽo, dài đằng đẵng và khó chịu ấy… chính là gam màu duy nhất trong cuộc đời cô đơn của cô.

Điều quý giá là bây giờ, cô đã thoát khỏi những ràng buộc ấy, không còn gửi gắm hy vọng vào người khác nữa.

Mưa rơi xuống dày đặc; Tiết Vân Sơ ngước mặt đón nhận những giọt mưa, chúng như những tia sáng vụn rơi trên người cô… Cô cảm thấy mình như một con bướm đang bay lượn.

Trên đời này, điều duy nhất khiến con người có thể say mê mà không hối tiếc, chính là yêu thương bản thân mình một cách chân thành.

**Chương 38:**

Công chúa cả cùng Quốc công yê ở lại trong dinh thự cho đến ngày thứ năm mới quyết định trở về cung.

Vào đêm ngày thứ năm, trong bữa tiệc gia đình, Quốc công yê gọi một số thiếu gia đến kiểm tra bài học; công chúa cả thì được các phụ nữ trong nhà đồng hành và trò chuyện.

Vương Thư Nghi, người đã lâu không xuất hiện, cũng đến dự bữa tiệc; vẻ mặt cô u sầu và mệt mỏi, không còn nhanh nhẹn và vui vẻ như trước nữa.

Vì Quan Thế Âm đang đến gần, toàn bộ dinh thự của quốc công đều được trang trí bằng đèn lồng đủ màu sắc; mọi người đều tặng công chúa cả những chiếc đèn lồng – có người viết thơ, có người vẽ tranh, còn có người đặt ra những câu đố để công chúa cả giải đáp… Mỗi khi đến thời điểm này, công chúa cả mới thực sự tận hưởng niềm vui gia đình.

Nhưng công chúa cả cũng rất bận rộn với công việc triều chính.

Vương Thư Quân gọi Vương Thư Nhã và Vương Thư Nghi đến dưới cửa sổ phía nam để chuẩn bị những chiếc đèn lồng, mong rằng vào ngày Quan Thế Âm

Công chúa cả hỏi Tiết Vân Sơ, “Lễ cưới của cha con với Minh Phu Nhân được định vào ngày nào? Sau này tôi sẽ sai người mang quà mừng.”

Tiết Vân Sơ trả lời, “Chính là vào ngày tám tháng Chín, hai tháng nữa.”

Công chúa cả bảo Triều Vân ghi lại.

Ánh mắt công chúa nhìn xuống ba cô gái dưới cửa sổ và hỏi, “Chuyện hôn nhân của Thư Cầm vẫn chưa được quyết định sao?”

Năm xưa, vì chuyện hôn nhân gia đình Lưu mà Vương Thư Quân đã tức giận rất lớn; công chúa cả cũng không hài lòng và trở nên xa cách với cháu gái mình. Bây giờ mọi chuyện đã yên ổn, chắc hẳn Vương Thư Quân cũng đã buông bỏ được.

Khi công chúa cả đặt câu hỏi này, Phu nhân thứ ba không khỏi lo lắng. Trong mắt công chúa, chuyện hôn nhân không chỉ là tình cảm giữa cha mẹ và con cái, mà còn liên quan đến lợi ích chính trị. Phu nhân thứ ba mong muốn con gái mình kết hôn với người mình thực sự yêu thích; việc công chúa đột nhiên đề cập đến chuyện này có thể là do bà đang nhắm đến một gia đình nào đó để thiết lập mối quan hệ hôn nhân chính trị. Vì vậy, bà đã thay mặt Vương Thư Quân trả lời,

“Con bé ấy tính cách giống hệt cha nó lắm. Tôi cứ ngày đêm thúc giục, nhưng con bé lại cho rằng tôi nói nhiều quá và còn trách móc tôi nữa. Lần trước cuối cùng con bé cũng đồng ý đi dự tiệc ngắm hoa, nhưng lần này lại đi đến cung điện… Khi trở về, có người đến cầu hôn, nhưng con bé đã mắng họ đi mất.”

Công chúa cả nhíu mày, vẻ mặt không mấy hài lòng.

Tất cả các phu nhân đều cảm thấy xấu hổ; trong nhà này, ngoại trừ Vương Y Ý Ninh, chỉ có Phu nhân thứ ba mới dám nói thật trước mặt công chúa cả.

Sau đó, công chúa cả quay sang Vương Thư Nghi và nói, “Nếu Thư Cầm không chịu kết hôn, thì Thư Nghi thôi.”

Giang thị sợ hãi đến nỗi suýt trượt khỏi ghế, lẩm bẩm hỏi, “Mẹ… Mẹ đang để ý đến chàng trai nhà nào vậy ạ?”

Công chúa cả nói một cách nghiêm túc, “Gia đình Lưu – người giữ chức Thượng thư Bộ Hộ.”

Giang thị không hiểu nhiều về chuyện triều đình và các mối quan hệ chính trị, nên trông rất bối rối.

Phu nhân thứ tư ở bên cạnh giải thích, “Đây là một tin tốt lớn đấy! Chị dâu thứ hai ơi, chị có biết lần này Thư Hoài sẽ đi nam cùng ai không? Chính là ông Lưu đấy! Ông Lưu được Hoàng đế rất coi trọng và được giao trọng trách quan trọng… Nếu hai nhà chúng ta kết hôn, chắc chắn ông ấy sẽ quan tâm nhiều hơn đến Thư Hoài của chúng ta.”

Công chúa cả nhìn Phu nhân thứ tư một cái.

Bà Tứ phu nhân được mẹ chồng khen ngợi, càng thêm nói lên những điểm tốt của gia đình họ Lưu.

Nguyên nhân công chúa Chánh nhận gia đình họ Lưu là bởi trong sáu bộ, chỉ có bộ Hộ mà bà ấy không thể can thiệp được gì; để hỗ trợ việc Vương Thư Hoài đo đạc đất đai và thực hiện các chính sách thuế mới, bộ Hộ cần có người phụ trách. Bà muốn nắm giữ một “quân cờ” quan trọng trong tay, vì vậy bà đã chọn Lưu Kỳ Lượng.

Giang thị nghe nói liên quan đến Vương Thư Hoài thì tỏ ra rất hứng thú: “Đó là chàng trai nào trong gia đình họ Lưu vậy? Tính cách ra sao?”

Bà Tứ phu nhân cười nói: “Còn ai khác được nữa chứ? Trong gia đình họ Lưu, chỉ có một người con trai duy nhất, được yêu quý lắm đấy.”

Giang thị hơi ngạc nhiên; một cuộc hôn nhân tốt như vậy lại thực sự được dành cho con gái mình... Không phải bà coi thường con gái mình, nhưng thật sự bà không tin công chúa Chánh sẽ tìm cho Vương Thư Nghi một người bạn đời tốt đẹp như vậy.

Nhìn thấy biểu hiện trên khuôn mặt bà ấy, công chúa Chánh biết ngay bà đang nghĩ gì:

“Bà vẫn đang oán tôi vì đã sắp xếp cuộc hôn nhân cho Thư Hoài với Vân Sơ phải không?”

Tiết Vân Sơ vô tình nuốt phải trà, bà Tứ phu nhân ngồi bên cạnh liền đưa cho bà một chiếc khăn lau, tỏ vẻ không hài lòng với sự thiếu suy nghĩ của Giang thị: “Trên khắp kinh thành này, không thể tìm được người vợ xuất sắc hơn nữa đâu. Nếu nhà tôi may mắn có được người vợ như vậy, tôi sẽ cúng tế thật long trọng đấy.”

Bà Ba phu nhân hiếm khi đồng ý với bà Tứ phu nhân, nhưng lần này bà cũng nói: “Tôi cũng định tìm người vợ cho con gái mình theo tiêu chuẩn của Vân Sơ đấy.”

Công chúa Chánh bật cười.

Giang thị bỗng cảm thấy rất ngượng ngùng: “Không phải là... tôi...” Bà thực sự không thích Tiết Vân Sơ, và không biết phải nói lời khen ngợi nào cho công chúa Chánh.

Biểu hiện trên khuôn mặt công chúa Chánh trở nên lạnh lùng: “Nếu bà không thích gia đình họ Lưu, tôi sẽ phải tìm cho bà một người khác phù hợp hơn.”

Giang thị biết công chúa Chánh đã tức giận, vội vàng quỳ xuống: “Xin tha thứ cho con gái bà, con không có ý đó đâu; mọi chuyện đều tuân theo sự sắp xếp của bà.” Nếu bỏ lỡ gia đình họ Lưu, người vợ sau này chắc chắn sẽ còn tệ hơn nữa... Bà quá hiểu công chúa Chánh rồi; bà chắc chắn sẽ không để bà được yên thân đâu. Giang thị run rẩy vì sợ hãi.

Công chúa Chánh vẫy tay, không muốn nói chuyện với bà nữa.

Bà Tứ phu nhân tự mình giúp Giang thị