Quốc công yê Nhìn cháu trai mình vẫn bình tĩnh như thường lệ, ông chỉ vào chiếc ghế lụa đặt trước mặt và bảo nó ngồi xuống: “Tối nay ông đến đây là để giao cho con một việc quan trọng.”

Quốc công yê Lấy ra từ trong lòng mình một cuốn sổ nhỏ đã phai màu, nói: “Suốt nhiều năm qua, ông đã âm thầm điều hành một số người cần thiết; bây giờ tất cả họ đều được giao cho con.”

“Và còn có con dấu này nữa.”

Quốc công yê Tiếp tục đưa cho Vương Thư Hoài một con dấu nhỏ bằng đá Thọ Sơn màu đỏ thắm. Vương Thư Hoài nhíu mắt lại, không vội vàng nhận lấy, hỏi: “Ông muốn gì vậy?”

Quốc công yê Cười và nói: “Đứa trẻ ngốc ạ, ông bị giam giữ trong cung, suốt nhiều năm phải ở bên cạnh Công chúa Trưởng, nên không thể điều động những người này được. Từ nay trở đi, con sẽ là người chủ của họ.”

Vương Thư Hoài Ngẩn ngơ một lát, rồi không do dự gì mà nhận lấy con dấu đó.

Khi lật mặt con dấu lên, hai chữ khắc bằng chữ triện hiện ra trước mắt ông. Nhìn thấy hai chữ đó, khuôn mặt Vương Thư Hoài bỗng thay đổi: “Ông ạ?”

Quốc công yê Mỉm cười, ánh mắt đầy tiếc nuối: “Con ạ, ông xin con đảm nhận vai trò của mình.”

Vương Thư Hoài Nắm chặt con dấu trong tay, cảm xúc phức tạp tràn ngập trong lòng, nhưng chỉ trong chốc lát, tất cả đều được ông kiểm soát lại.

“Thứ đó thực sự nằm trong tay ông ạ?”

Quốc công yê Lắc đầu: “Không phải ở tay ông đâu… Ông cũng không biết nó ở đâu.”

Ánh mắt Vương Thư Hoài trở nên sắc bén: “Vậy thì, khi Hoàng hậu trước đây ra lệnh sáp nhập dinh thự hoàng gia vào dinh thự công chúa, thực ra là để tìm kiếm thứ đó phải không?”

“Đúng vậy.” Quốc công yê Đặt tay lên đùi, thở dài: “Nhưng bà ấy đã không tìm thấy… Bây giờ, ông giao trách nhiệm này cho con.”

Vương Thư Hoài Nhìn con dấu một lần nữa, sau đó cầm nó chặt trong tay và không nói gì thêm.

Quốc công yê Biết rằng mình không nên ở lại lâu, ông đứng dậy và vỗ nhẹ lên vai cháu trai: “À, hôm nay là sinh nhật con đấy… Hãy dành thời gian bên vợ mình nhé, nhớ an ủi cô ấy.”

Vương Thư Hoài Nhớ lại những lời nói lung tung và đe dọa của Tiết Vân Sơ, khuôn mặt ông trở nên bình tĩnh hơn và đáp: “Ông lo lắng quá rồi… Hạ gia rất tốt mà.”

“Mọi người đều vui vẻ đi uống rượu cả; làm sao họ còn nhớ đến sinh nhật của anh ta được chứ.”

Nhìn thấy khuôn mặt bình thản không hề biểu lộ cảm xúc nào của Vương Thư Hoài, Quốc công yê liền hiểu rõ mối quan hệ giữa anh ta và Tiết Vân Sơ là như thế nào. Thở dài một hơi, ông nói: “Khi còn trẻ, việc theo đuổi sự nghiệp quả thực rất quan trọng. Nhưng khi già đi, con sẽ nhận ra rằng danh vọng và thành tựu cũng chỉ là những thứ tầm thường mà thôi. Nếu bỏ lỡ những cảnh đẹp trong cuộc sống, khi quay đầu lại, chúng có thể đã không còn nguyên vẹn nữa đâu. Con trai ạ, đừng quá cố chấp, và cũng đừng đi theo con đường mà ông nội của con đã từng đi.”

Vương Thư Hoài chỉ đơn giản đáp lại một cách vô tâm.

Quốc công yê hiểu rằng anh ta không muốn nghe mình nói nhiều, liền quay người bước ra ngoài.

Vương Thư Hoài đứng dưới gian hàng, nhìn theo bóng dáng của Quốc công yê xa dần. Đêm nay không có trăng; bầu trời tối đen om. Anh ta vuốt ve chiếc ấn trên lòng bàn tay mình và bắt đầu suy ngẫm về câu chuyện cổ xưa truyền down ở Vương Gia. Lúc này, Minh Quý bỗng xuất hiện bên cạnh cột, cười nhìn anh ta và nói:

“Thưa ông, hôm nay là ngày sinh nhật của ông đấy. Ông nên đến sân sau một chút chứ? Hôm qua ông không đi mà, hãy bù đắp vào tối nay đi.”

Minh Quý đang âm thầm kiểm tra xem liệu Vương Thư Hoài có hiểu ý nghĩa của các ngày đầu tiên và thứ mười lăm của mỗi tháng hay không.

Ai ngờ, ngay khi cô ấy vừa nói xong, vị chủ nhân vốn dĩ hiền lành bỗng trở nên lạnh lùng như băng, quay người bước vào nhà và chỉ để lại hai từ:

“Không đi.”

Các bà vợ và ông chồng khác lần lượt trở về nhà bằng xe ngựa.

Bà lớn đã chứng kiến tài năng võ thuật của Mạnh Lỗ Xuyên bằng chính mắt mình. Bà nghĩ rằng nếu thanh kiếm đó đâm trúng con trai mình, chắc chắn nó sẽ mất mạng. Bà vô cùng may mắn vì Vương Thư Hoài đã đứng ra bảo vệ con trai mình. Sống ở Vương Gia đã đủ khó khăn rồi; nếu còn phải lo lắng về những chuyện khác nữa, thì thật là tự chuốc họa vào thân. Bà không mong cầu giàu sang phú quý, chỉ mong được sống yên bình. Vì vậy, hôm đó bà trở về nhà một cách an toàn và bình yên.

Còn Giang thị thì hoàn toàn thay đổi so với trước đây – từ người nhút nhát trở thành người kiêu hãnh, bà tự hào nói với chồng mình: “Huai Ca đã làm tốt lắm; từ nay trở đi, chúng ta cũng có thể sống một cách tự tin và đàng hoàng.”

Ngược lại, ông chồng thứ hai thì không hề có hứng thú gì cả; ông cúi đầu

“Thôi đi, vinh quang mà phải đánh đổi bằng mạng sống như thế này tôi thà không có còn hơn.”

Giang thị im lặng một lúc, càng nghĩ càng tức giận, “Cậu Phương Tài đã nghe những lời của con dâu thứ tư chưa? Theo ý đó, may mắn thay là Công chúa Chính đã sắp xếp mọi chuyện, mới khiến con trai tôi có thể thành công được. Tôi phản đối! Con trai tôi thành công là nhờ vào khả năng thực sự của mình, còn con trai của cô ta… Nếu không có sự hỗ trợ của Công chúa Chính, tôi thấy nó có thể làm được gì chứ?”

Lão gia hai trong tâm trạng không tốt, bất kiên gật đầu và nói: “Đủ rồi, đừng nói nhiều nữa. Nếu tôi ở vị trí của cậu, tôi sẽ tập trung vào việc giúp các con dâu của mình sinh con trai cho sớm.”

Những lời này ám chỉ đến Tiết Vân Sơ và Vương Thư Hoài.

Giang thị lại tiếp tục trách móc con dâu mình, khiến lão gia hai không thể chịu đựng được nữa: “Cô không thể giống như em dâu thứ ba của chúng ta được sao? Đó là con dâu của chính mình mà, nếu không yêu thương và bảo vệ, thì làm sao có thể chỉ trích cô ấy được chứ? Gần đây cô ấy quả thực không chăm chỉ lắm, nhưng đó là vì đang bận rộn chuẩn bị sinh con mà.”

Nghe lão gia hai so sánh mình với em dâu thứ ba, Giang thị tức giận đến mức nước mắt tuôn ra, túm lấy anh ta và nói: “Ý anh là gì vậy? Anh coi tôi kém cỏi hơn em dâu thứ ba à? Vậy thì anh cứ ly hôn tôi đi, rồi cưới một người khác giỏi giang hơn!”

Lão gia hai cũng biết mình đã nói sai, liền dùng đủ mọi cách để an ủi cô ấy và đưa cô ấy vào trong.

Còn về bà Châu – em dâu thứ ba mà lão gia hai nhắc đến – thì sau khi tắm rửa và thay đồ xong, bà ngả người thoải mái trên giường, cô hầu gái đứng bên cạnh quạt gió cho bà.

Bà Châu hỏi: “Chồng tôi vẫn chưa trở về à?”

Khi cô hầu gái đang định trả lời, từ bên ngoài vang lên giọng nói trầm ấm của chồng bà:

“Đã trở về rồi.”

Bà Châu ngẩng đầu lên, thấy chồng mình đi vào với vẻ mặt u sầu, vội vàng đuổi cô hầu gái ra ngoài, ngồi thẳng dậy và hỏi: “Chuyện gì vậy? Sao anh lại buồn bã như vậy?”

Chồng bà nhìn thấy vẻ mặt vui vẻ của bà, mỉa mai nói: “Có vẻ như bà rất vui đấy.”

“Tại sao tôi không nên vui chứ?” bà Châu đáp lại, “Shuhuai đã có công chống lại kẻ thù, mang vinh quang về cho Đại Jin của chúng ta, cũng giúp gia đình Vương Gia giành được danh dự. Tôi không chỉ vui mà còn tự hào nữa.”

Chồng bà lạnh lùng cười: “Bà có hiểu điều này có nghĩa là gì không?”

Bà Châu nhìn chồng mình với vẻ giả tạo, cười chế