Nhưng cái giá phải trả là cả Minh Nhi thuộc hai gia tộc Vương Thư Quân và Diệu Quốc công đều bị loại khỏi cuộc thi.

Trong trận thứ ba, phe đối phương vẫn còn bốn người, trong khi phe Vương Y Ý Ninh chỉ còn lại mình cô ấy và Tiết Vân Sơ.

Cháu gái và chú ruột nhìn nhau, đều đang đổ mồ hôi lạnh.

Đây là một trận chiến quan trọng liên quan đến danh dự của ba gia tộc quý tộc; vào trận cuối cùng, không khí trở nên căng thẳng đến mức có thể nói là “kiếm đã rút ra, cung tên đã nào”.

Khi tin tức này đến cung điện Gan Khôn, Quốc công yê đang cùng Hoàng đế thảo luận về kỳ thi khoa cử mùa thu năm nay. Một viên eunuch bước đến và báo với Hoàng đế:

“Bệ hạ, phu nhân con trai thứ nhất của gia tộc Diệu Quốc công và công chúa Phúc Viên đang chơi môn cầu ngựa.”

“Ồ?” Hoàng đế hứng thú ngẩng đầu nhìn xuống qua cửa sổ kính của cung điện Gan Khôn, và mờ ảo nhìn thấy bãi cỏ xanh mướt được trang trí bằng hoa lá rực rỡ, nơi có rất nhiều người đang hoạt động, giống như những dải ruy băng đang di chuyển.

“Rất náo nhiệt đấy,” Hoàng đế cười hỏi, “Ai thắng rồi?”

Viên eunuch ho khan một tiếng, rồi giải thích nguyên nhân.

Hoàng đế cùng Quốc công yê và một số đại thần trong nội các đều nhìn nhau, không biết phải nghĩ sao.

Phụ nữ các người đều hung hãn đến thế sao?

Tay trái tay phải đều là da thịt cả, Hoàng đế cảm thấy đầu đau và hỏi Quốc công yê, “Không thể để Yiren mất mặt được… Đứa bé ấy dù đã 25 tuổi rồi, nhưng vẫn còn như một cô gái nhỏ… Nếu thua, chắc chắn nó sẽ buồn đến khóc đấy… Hãy nhanh chóng nghĩ cách giải quyết đi.”

Quốc công yê – một vị tướng lĩnh từng chiến đấu trên chiến trường – vẫy tay không quan tâm và nói: “Nếu không để nó bị thiệt thòi, làm sao nó có thể hiểu được rằng khi không chắc chắn thì không nên dễ dàng đối đầu… Cứ để nó tự mình đi.”

Hoàng đế không hài lòng, quay đầu nhìn Vương Thư Hoài đang đứng bên cạnh và nói: “Thư Huai, hãy nghĩ cách giải quyết đi.”

Vương Thư Hoài thực sự không thích những trò tranh giành quyền lợi này, nhưng vì Hoàng đế đã ra lệnh, ông ta liền suy nghĩ một lát rồi nói: “Vậy thì thần sẽ thử xem.”

Đúng lúc đó, viên eunuch kia liếc nhìn Vương Thư Hoài một cách kín đáo rồi cười nói với Hoàng đế: “Bệ hạ, trong đội của phu nhân con trai thứ nhất của gia tộc Diệu Quốc công, bây giờ chỉ còn lại cô ấy và bà hai của gia tộc hoàng gia thôi.”

“”

Vương Thư Hoài nhướng mày lên, Quốc công yê cũng tỏ vẻ ngạc nhiên: “Cô gái nhỏ đó cũng tham gia rồi à? Cô ấy biết cưỡi ngựa không?”

Người hầu cung cười khổ: “Cũng tạm được.”

Quốc công yê, người đã có nhiều năm kinh nghiệm chiến trường, nhìn nhận sâu sắc: “Tôi không nghĩ là ‘tạm được’ đâu… Nếu cô ấy có thể giữ vị trí đến cuối trận, chắc chắn cô ấy có tài năng thực sự.”

Hoàng đế bỗng nhiên hứng thú: “Đi thôi, ta cũng đi xem náo nhiệt một chút!”

**Chương 26**

Mặt trời lặn, những đám mây màu rực rỡ trải dài khắp bầu trời, khiến cả thiên địa như một lò sơn màu rực rỡ.

Mồ hôi từ cánh tay chảy xuống lòng bàn tay, sau đó dính vào cây gậy đánh bóng. Tiết Vân Sơ từ từ chuyển cây gậy từ tay phải sang tay trái; cô lắc lắc cánh tay phải đang đau nhức, sau đó dùng tay trái cầm chắc cây gậy và thử nghiệm cách sử dụng nó. Sau một lúc, cô lại quay trở lại sử dụng tay phải.

Vương Y Ý Ninh thì càng đổ nhiều mồ hôi hơn… Vài phút trước, cô đã đánh ngã một cô gái đối phương khỏi yên ngựa, và Dương Tích Yến đã tận dụng cơ hội này để ghi bàn.

Tiết Vân Sơ nhìn Dương Tích Yến đối diện một cách lạnh lùng và nói: “Chị gái nhỏ ơi, chúng ta đang rơi vào bẫy rồi.”

Dưới ánh hoàng hôn, hai cô gái một màu đỏ, một màu xanh ngồi cạnh nhau trên lưng ngựa.

Vương Y Ý Ninh cũng nhận ra có điều gì đó không ổn: “Dương Tích Yến đang dựa vào số lượng người của mình, sẵn sàng hy sinh đồng đội để đổi lấy chiến thắng.” Họ dùng hai người để tấn công Vương Y Ý Ninh, hy sinh đồng đội để giành chiến thắng.

Nhưng Vương Y Ý Ninh cũng có ý định riêng của mình: “Dù thắng hay thua, trước hết tôi sẽ giải tỏa cơn giận… Sau này, tôi sẽ tập trung tấn công Dương Tích Yến… Nếu cô ấy thực sự giỏi, cô ấy sẽ sẵn lòng hy sinh bản thân để giành chiến thắng.”

Nói xong, cô liền phi ngựa lao về phía người thứ ba đối diện… Lần này, Tiết Vân Sơ là người khởi đầu trận đấu; cô nhanh chóng dùng cây gậy đánh bóng đẩy quả bóng về phía đối phương.

Dương Tích Yến thấy vậy, lập tức cùng với Công chúa Phú Viên tiến lên tấn công cô.

Người cô gái còn lại thì rất thông minh; cô cố gắng dẫn dắt con ngựa của mình đi sang một bên để đánh lạc hướng Vương Y Ý Ninh… Nhưng không ngờ, Vương Y Ý Ninh đã quay ngược lại và dùng cây gậy tấn công vào bên hông của cô ấy.

Dương Tích Yến vội vàng rẽ ngang để tránh, hét lên: “Phú Viên, cứu tôi!”

Công chúa Phú Viên nhanh chóng giơ gậy đón đòn của Vương Y Ý Ninh, nhưng Vương Y Ý Ninh rất nhanh nhạy, kịp thời thu gậy lại và đột ngột rẽ ngang, tiến lại gần cô gái kia. Cô gái đó hoảng sợ mà lùi lại, không may bị ngã khỏi yên ngựa.

Vương Y Ý Ninh một mình đối đầu với ba người đối phương, tận dụng khoảng trống để Tiết Vân Sơ có thể điều khiển cây gậy một cách thuần thục và đánh bóng vào lưới.

“Trúng rồi!”

“Tuyệt vời!”

Người xem bên ngoài reo hò, cổ vũ cho Tiết Vân Sơ và Vương Y Ý Ninh đã gỡ lại một điểm trong trận đấu này.

Hai cô gái cưỡi ngựa quay vòng lại và vỗ tay nhau giữa đường.

“Cháu gái thật dũng cảm!”

“Em cũng không tồi đâu!”

Hai bên trở lại điểm xuất phát.

Lần này, đối phương chỉ còn lại công chúa Phú Viên và Dương Tích Yến.

Dương Tích Yến nhìn chằm chằm vào Vương Y Ý Ninh và nói: “Cô ta cũng khá dám đối đầu, không hề kém Hoàng công chúa ngày xưa.”

Công chúa Phú Viên nhướng mày: “Đừng khen ngợi cô ta quá, cô ta làm sao so sánh được với cháu gái?”

Ánh mắt của Dương Tích Yến tràn đầy hung hãn: “Không được, chúng ta phải tìm cách thay đổi tình hình.” Cô nhìn qua nhìn lại giữa Tiết Vân Sơ và Vương Y Ý Ninh và nói: “Em canh chừng Tiết Vân Sơ, còn cháu sẽ đối phó với Vương Y Ý Ninh.”

Công chúa Phú Viên gật đầu. Tiết Vân Sơ trông cao ráo, thanh tú, giống như một bông hoa xinh đẹp… Công chúa Phú Viên có chút do dự: “Nếu em đánh cô ta rơi khỏi yên ngựa, liệu cô ấy có khóc không?”

Dương Tích Yến cười khẩy: “Bây giờ là lúc nào rồi, cháu còn nghĩ đến chuyện đó à? Chỉ cần đánh cô ta rơi xuống, chúng ta sẽ thắng ngay thôi.”

Nói xong, hai cô gái cùng lúc đánh bóng, lao như cơn lốc qua cánh đồng cỏ.

Không xa đó, tại lầu Đào Sơn, Hoàng đế cùng các quan lại đang ngồi từ trên cao xem trận đấu này.

Công tước Cao cũng nghe tin và đến, biết rằng chính con dâu mình đã gây ra chuyện này, liên tục cúi đầu xin lỗi Hoàng đế: “Con dâu nhà tôi đã thiếu lễ phép, xin Ngài tha thứ, xin Quốc công thông cảm.”

Quốc công yê cười nhẹ và nói: “Trẻ con nô đùa thì cũng không sao đâu.”

Sau đó, ông nhìn về phía sân đấu. Con gái út của mình là người ông đã dạy cưỡi ngựa từng bước một; việc cô ấy giỏi là điều hiển nhiên. Còn về Tiết Vân Sơ… Sau khi nhìn một lúc, ông hỏi Vương Thư Hoài bên cạnh: “Vợ em không phải là kém cưỡi ngựa đâu, chỉ là đã lâu không