Nỗi khao khát đã lâu ngày không được thỏa mãn đang thiêu đốt tận sâu trong lòng anh; đôi bàn chân anh áp vào mép bàn trang điểm, cố gắng hết sức để kiềm chế bản thân…

Anh hít một hơi thật sâu, dừng lại và nhìn cô chằm chằm, đôi mắt anh đen thẳm như đêm đông vô tận.

“Em sẽ giúp anh chứ?”

Tiết Vân Sơ liếc nhìn anh một cái.

“Vậy thì em sẽ bắt đầu trước.”

Anh nhấc cô lên.

Có lẽ đây là việc phi pháp nhất mà Tiết Vân Sơ từng làm trong suốt hai đời… Khi tỉnh dậy, anh vẫn còn hoảng hồn; bình minh đang ló rạng ở phía đông, ánh đèn còn sót lại ngoài hiên hòa quyện với ánh sáng xanh lam của bầu trời, chiếu rọi lên khuôn mặt trắng muốt như ngọc của cô.

Người đàn ông đằng sau cô thay đổi tư thế, cánh tay dài của anh nhẹ nhàng đặt lên eo cô, ôm chặt cô vào lòng.

Tiết Vân Sơ quay đầu nhìn anh; khuôn mặt đẹp trai của anh khuất trong bóng tối phía sau cô, đôi mắt anh nhắm nghiền, đang ngủ say… Một lớp sương mù mỏng manh phủ trên khóe mắt anh, tạo nên bóng tối.

Tiết Vân Sơ xoay người trong vòng tay anh; cơn mệt mỏi vẫn còn đọng lại trong người, cô đặt trán mình lên ngực anh và tiếp tục ngủ.

Bình minh đã rõ ràng.

Trong phòng chính, rèm cửa được kéo kín chặt, không hề có tiếng động nào.

Lâm Mô Mô đứng bên ngoài căn phòng phụ một lúc lâu, rồi đuổi những cô hầu gái đang đợi ở ngoài hiên để vào dọn dẹp.

Đêm qua, cô đã yêu cầu mang nước… Lâm Mô Mô biết rõ chuyện gì đã xảy ra, nhưng vì Vương Thư Hoài không cho ai biết anh ở đây, nên không thể để ai phát hiện ra sự hiện diện của anh. Với quá nhiều người phục vụ xung quanh, việc che giấu sự có mặt của anh thật không dễ dàng… Sau khi đuổi hết những cô hầu gái đi, Lâm Mô Mô chỉ giữ lại vài người tin cậy để canh gác gần phòng chính, bảo vệ con đường nối giữa phòng đọc sách và phòng chính một cách chặt chẽ.

Khi Tiết Vân Sơ tỉnh dậy lần thứ hai, Vương Thư Hoài vẫn chưa thức; có lẽ anh ấy đã mệt đến mức không thể tỉnh dậy được…

Tối qua, anh ấy vẫn muốn… Tiết Vân Sơ thầm cười khổ, không nhịn được mà xoa xoa đôi cánh tay đau nhức, rồi lặng lẽ xuống giường.

Lâm Mô Mô và Chun Qi mang nước nóng vào phục vụ; lo lắng sẽ làm đánh thức Vương Thư Hoài, Tiết Vân Sơ đã chuyển sang phòng tắm.

Sau khi rửa mặt xong, cô báo với Lâm Mô Mô, “Hôm nay tôi định đến Nam Phủ thăm dì Kim, nhưng bây giờ không tiện đi được; người giúp việc hãy thay tôi đến đó, bảo Hạ An ghé phòng đọc sách một chút, và nếu có tin tức gì từ phía sau sân, đừng để ai biết việc chàng trở về nhà...”

Cô lải nhải mãi, cho đến khi thấy Tiết Vân Sơ liên tục chà tay, liền nhẹ nhàng nhắc nhở: “Cô ơi, lòng bàn tay cô đã đỏ rồi đấy...”

Tiết Vân Sơ bỗng ngẩn ra, má cô dần đỏ lên, rồi cô quay người đi như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.

Buổi sáng, cô xem qua các sổ sách một lát, sau đó sai đứa trẻ đi chơi ở phía sau sân. Đến giữa trưa, cô vào căn phòng phía đông; Vương Thư Hoài vừa mới ra khỏi phòng tắm, mặc chiếc áo choàng trắng tinh, ngồi xuống chiếc ghế bành một cách lười biếng, đôi mắt sâu thẳm của anh luôn dõi theo cô. Cô đi đâu, anh cũng theo đó.

Không chịu nổi ánh mắt nóng bỏng của anh, cô quay người muốn ra ngoài: “Để tôi đi chuẩn bị bữa sáng cho anh.”

Vương Thư Hoài vươn tay ôm lấy cô, đặt cô lên đùi mình, ánh mắt anh dừng lại trên đôi tay đang giao nhau của cô; anh không kìm được mà kéo ra nhìn.

Theo hướng ánh mắt của anh, cô chợt nhận ra điều gì đó, tức giận mà đẩy anh ra. Hóa ra anh đang nắm tay phải của cô; sau khi bị đẩy ra, anh lại cố gắng nắm tay trái của cô… Nhưng cô là người thuận tay trái mà…

Một tiếng cười trầm thấp vang lên bên tai cô, mang theo vẻ thỏa mãn và vui vẻ. Dù anh chẳng nói gì, chẳng làm gì cả…

Tai cô đỏ bừng, cô không hài lòng nói: “Nếu anh cứ tiếp tục như này, tôi sẽ vào phòng đọc sách đấy.”

Vương Thư Hoài im lặng, ôm cô chặt hơn và không hề di chuyển.

Im lặng một lúc, cô hỏi về việc anh trở về:

“Anh trở về rồi, nhưng quân doanh thì sao?”

Vương Thư Hoài vuốt ve má cô, thở dài một hơi và nói một cách nặng nề:

“Bức thư ngoại giao đã bị xé nát, cuộc đàm phán tan vỡ; tôi phải tiếp tục tấn công để giành chiến thắng. Sau bữa trưa nay, tôi sẽ quay trở về Tây Xuyên.”

Khi nghe anh ấy nói muốn quay trở về ngay lập tức, Tiết Vân Sơ cảm thấy lo lắng vô cùng, “Lại đi lại như vậy, sức khỏe của anh sẽ ra sao đây? Sau này đừng làm như vậy nữa.”

“Không đâu, sẽ không bao giờ nữa…” Hơi ấm từ cơ thể anh ấy xuyên qua lớp áo và chạm vào làn da cô ấy, “Khi Tây Xứ được thu phục, Đại Jin của chúng ta sẽ thống nhất bốn biển, không còn phải đối mặt với kẻ thù từ hai phía nữa. Khi các hàng rào biên giới được gỡ bỏ, chúng ta sẽ có thể tiến xuống phía Nam tới Quanzhou, phía Tây thông đến Tây Vực; buôn bán sẽ càng thịnh vượng hơn. Sau này, khi đất nước thanh bình, dân chúng sống yên ổn, tôi sẽ không bao giờ rời xa em nữa.”

Tiết Vân Sơ bỗng ngẩn người.

Sau năm năm tái sinh và bảy năm kết hôn, dù là kiếp trước hay kiếp này, anh ấy luôn phải đối mặt với muôn vàn khó khăn, chưa bao giờ có được những ngày yên bình.

Cô ấy cũng mong muốn mọi việc sớm được giải quyết để có thể hưởng thụ cuộc sống yên bình.

“Anh hãy giữ lời.”

“Đã thỏa thuận rồi.”

Một lát sau, Vương Thư Hoài ăn trưa xong, đeo mặt nạ và lặng lẽ trở về phòng đọc sách. Lúc đó, trong phòng đọc sách vẫn còn một người đang chờ anh ấy.

Đó chính là Quốc công yê – Vương Hạc.

Vương Hạc cũng đã nhận được tin Vương Thư Hoài lặng lẽ trở về phủ vào sáng hôm đó và rất ngạc nhiên. Ông ta ngồi đợi trong chiếc ghế xoay và khi thấy Vương Thư Hoài có vẻ mặt u sầu bước vào, liền mắng mỏ:

“Dám làm gì thế! Tổng chỉ huy ba quân đội mà lén lút rời khỏi doanh trại… Anh có biết hậu quả sẽ như thế nào không?”

Vương Thư Hoài tự nhiên ngồi xuống sau chiếc bàn dài đối diện ông ta, cười nhẹ và nói:

“Tôi đã thảo luận với hai vị đô đốc khác và quyết định lén lút đến Tây Xứ để thăm dò tình hình địch. Chúng tôi vẫn có thể xử lý được.”

Khi mọi chuyện đã đến nỗi này, Quốc công yê nói gì cũng là vô ích. Ông ta thở dài vài cái rồi hỏi tiếp:

“Chuyện hòa ước là thế nào vậy?”

Vương Thư Hoài nhíu mày và nói nhẹ nhàng:

“Trong số ba vị đô đốc, Đô đốc phải Cao Hồng giữ thái độ trung lập, còn Đô đốc trái – tướng lão Lâm Vũ – thì thuộc phe Hoàng đế. Tôi không thể làm gì được một mình. Khi đoàn sứ giả Tây Xứ đến xin hòa, tôi kiên quyết không để ý đến họ và tiếp tục tấn công. Nhưng khi nghe tin Mông Ngột tăng cường quân lực, tướng lão không dám đưa ra quyết định nhanh chóng, nên đã sai người gửi tin về kinh.”

“Hơn nữa, bộ phận quản lý quân nhu không thể cung cấ