Công chúa cả ở lại trong phòng đọc tài liệu, còn Tiết Vân Sơ thì rời khỏi phòng đó. Cả gia đình Vương Gia tụ tập lại trong phòng Lý Liễu để dự bữa tiệc cua.

Vương Thư Quân đã chờ đợi suốt hai mươi ngày mới có được một chiếc áo may bằng kỹ thuật thêu tinh xảo của Líng Long; hôm nay, cô đã mặc nó ra ngoài. Vương Thư Nghi và Vương Thư Nhã đều quan sát chiếc áo đó với vẻ ngưỡng mộ:

“Chất liệu này thật mịn màng… Trước giờ tôi cứ nghĩ lụa Hương Vân Sà đã mềm mại rồi, không ngờ lụa Nam Hải Tiêu Sà còn tuyệt vời hơn nhiều.”

“Bông hoa lụa này cũng rất đẹp… Nhà họ bán hoa lụa à?” Vương Thư Nhã thích cái màu xanh biếc trên những bông hoa đó.

Vương Thư Quân lắc đầu: “Những bông hoa lụa này là biểu tượng đặc trưng chỉ xuất hiện trên trang phục của họ; chúng không được bán riêng lẻ đâu.”

Dou Kě Líng và Hứa Thời Vi cũng đến xem; mọi người đều ngạc nhiên trước sự xuất hiện của kỹ thuật thêu tinh xảo Líng Long, vốn đã trở thành xu hướng trong giới quan lại kinh thành.

Tiết Vân Sơ lặng lẽ nghe họ trò chuyện, không hề tham gia vào cuộc trò chuyện đó. Mọi người trong dinh quốc công vẫn không biết rằng cô chính là người đứng sau những việc này. Vì công chúa cả không tiết lộ điều đó, nên cô cũng để mọi chuyện diễn ra theo ý muốn của họ.

“Mỗi chiếc áo này giá bao nhiêu bạc vậy?”

Vương Thư Quân trả lời: “Mỗi chiếc giá hai mươi lượng bạc.”

“Quá đắt rồi…” Dou Kě Líng nghe xong thấy thật đau lòng. Mỗi tháng, cô chỉ có khoảng hai mươi lượng bạc; việc chi tiêu nhiều tiền như vậy để mua một chiếc áo là điều mà cô không thể làm được.

Làm con dâu không giống như khi còn là cô gái trẻ; lúc đó, cô không phải lo lắng về việc tiêu xài phung phí, lại còn được cha mẹ nuông chiều. Nhưng khi trở thành con dâu, nếu tiêu xài quá mức, chắc chắn sẽ khiến mẹ vợ không hài lòng. Dù Dou Kě Líng cũng có tiền, nhưng cô không nỡ tiêu phung; cô cần phải tính toán kỹ lưỡng cho chồng và con mình.

Đúng như dự đoán, Giang thị liếc nhìn chiếc áo lộng lẫy của Vương Thư Quân rồi nói với Vương Thư Nghi:

“Shū Qín không giống bạn đâu… Bạn đã đính hôn rồi, nên phải cẩn thận hơn trong cách hành xử. Nếu mặc quá lòe loẹt như thế này, chắc chắn sẽ bị nhà họ Lưu bàn tán đấy.”

Nói xong, cô ta nhìn ba người Tiết Vân Sơ một cách nghiêm túc.

Dou Kě Líng lập tức hiểu ra rằng mẹ vợ đang dùng cô em dâu mình để nhắc nhở họ.

Hứa Thời Vi vẫn đang mang thai nên không thể ăn cua được. Cô hầu gái đã rót cho cô một bát cháo; bụng cô đã bắt đầu phình to, nhìn những bộ quần áo đẹp đó mà cô chỉ biết thở dài:“Thật tiếc là tôi không thể mặc chúng được.”

“Sau khi sinh xong thì sẽ mặc được mà,” Shu Qin trả lời.

Hứa Thời Vi liếc nhìn mẹ chồng mình rồi nói một cách ngoan ngoãn: “Khi tôi sinh con xong, biết đâu lại giảm cân được chứ? Giống như chị dâu thứ hai kia; khi cô ấy sinh con Xuan Ge, cô ấy tăng cân tới mười cân đấy.”

Dou Ke Ling nghe vậy liền tức giận: “Sau này tôi không phải đã giảm cân được sao? Nhưng em dâu thứ tư thì khác; cô ấy vốn dĩ đã mập mạp rồi, sau khi có con chắc chắn sẽ càng trở nên mập hơn nữa.”

Hứa Thời Vi cảm thấy rất bất công và không muốn bị Dou Ke Ling chê bai, nên cô chỉ vào Tiết Vân Sơ và nói: “Không phải ai mang thai cũng sẽ tăng cân đâu. Bạn xem chị dâu thứ hai kia, khi cô ấy mang thai Kē Jie, lưng cô ấy vẫn thon gọn như chưa mang thai vậy.”

Tiết Vân Sơ đang ôm Kē Jie và đang cho bé ăn cháo gạo, không hiểu sao cuộc trò chuyện lại xoay về phía mình.

“Tôi nghe nói Líng Long may vá theo kích thước cơ thể; có những bộ quần áo phù hợp với những người phụ nữ thon gọn, và cũng có những bộ phù hợp với những người phụ nữ mập mạp.”

Ngay khi cô vừa nói xong, cô nhận ra Vương Thư Quân đang nhìn chằm chằm vào mình: “Chị dâu thứ hai, bộ quần áo này trông quen thuộc lắm.”

Tiết Vân Sơ đang mặc một bộ váy làm từ vải xương lan màu xanh lá cây với họa tiết kín đáo. Líng Long chủ yếu may vá các loại vải mỏng manh, và cũng sản xuất những loại vải xương lan được nhuộm màu. Bộ váy mà Tiết Vân Sơ đang mặc có chất liệu mềm mại và nhẹ nhàng; họa tiết núi non và nước biển được nhuộm màu xanh lá cây tạo nên vẻ đẹp thanh thoát và tinh tế.

Tiết Vân Sơ cười và nói: “Ngày hôm sau khi cửa hàng mở cửa, có người trả lại sản phẩm vì không vừa size, nên tôi đã tranh được bộ quần áo đó.”

“Không lạ gì!” Vương Thư Quân vỗ tay và nói: “Tôi cũng đã rất thích bộ quần áo này từ trước, chỉ tiếc là đã bị người khác mua mất.”

Dou Ke Ling liếc nhìn bộ váy xương lan trên người Tiết Vân Sơ và không nhịn được mà buông lời châm chọc: “Anh trai thứ hai không ở nhà, vậy mà chị dâu thứ hai lại trang điểm lộng lẫy thế này.”

Lời nói này khiến Giang thị tức giận; khuôn mặt cô ta tái lại: “Shu Huai đã đi xa như vậy rồi, thời tiết lại lạnh lẽo… Chị có mang quần áo cho anh ấy không?”

Tiết Vân Sơ trả lời một cách bình thường: “Ngày anh ấy rời kinh thành, anh ấy đã chuẩn bị sẵn ba thùng quần áo để mang theo, đủ cho ông hai mặc suốt chuyến về kinh.”

Giang thị không biết nói gì hơn, nhưng nhìn thấy vẻ ngoài rạng rỡ của Tiết Vân Sơ, lòng cô ta lại cảm thấy khó chịu và thì thầm trách móc: “Chồng không ở nhà, đừng ăn mặc quá lòe loẹt nhé.”

Tiết Vân Sơ cũng trả lời nhỏ giọng: “Nếu mặc quá đơn sơ, người ta sẽ nghĩ tôi đang góa chồng đấy.”

Giang thị cảm thấy tức giận đến mức muốn ngất xỉu. Bây giờ con dâu có sự hậu thuẫn của công chúa cả, nên cô ta hoàn toàn không sợ hãi gì cả; Giang thị cảm thấy bực bội và thắc mắc: “Đã lâu như vậy rồi, con có viết thư cho Huai Ca không? Anh ấy có trả lời gì không?” Cô ta đã yêu cầu chồng mình gửi vài bức thư về nhà cho Vương Thư Hoài, nhưng không bao giờ nhận được phản hồi nào. Con trai cô ta dù tốt bụng đến đâu, nhưng cũng quá coi trọng việc lớn mà bỏ qua những chuyện nhỏ nhặt trong gia đình.

Nghe vậy, Tiết Vân Sơ càng trở nên thờ ơ hơn. Trong kiếp trước, dù Vương Thư Hoài đi đâu, cô ấy luôn gửi thư cho anh ấy mỗi năm năm ngày, nhưng hiếm khi nhận được phản hồi. Sau này, khi Vương Thư Hoài trở về nhà, anh ấy cười nói: “Từ nay không cần phải gửi thư nữa. Nếu tôi không trả lời bạn, đó chính là tin tốt nhất; bạn không cần phải lo lắng đâu.” Vì vậy, Tiết Vân Sơ đã bình tĩnh trả lời Giang thị rằng “Không có tin tức chính là tin tốt nhất.” Cô ấy đã im lặng không nói ra việc mình không gửi thư cho Vương Thư Hoài.

Nhìn thấy con dâu lần đầu tiên tỏ ra thông cảm với mình, Giang thị cảm thấy tức giận trước đây dần tan biến hết. Không lâu sau, Quốc công yê đã cho các ông chú ra ngoài, và mọi người đều đến chơi cùng các đứa trẻ.

Bé Cô Gia đã mười một tháng tuổi, bé đã bắt đầu đi lại lảo đảo; người bảo mẫu đang dìu bé đi quanh người Tiết Vân Sơ.

Ông Hai Lang Xuan Ca bây giờ đã nói rõ ràng hơn nhiều và có thể diễn đạt ý muốn một cách trôi chảy. Cậu bé đang chơi cùng Mèi Gia và Đại Lang Lâm Ca trong sân; Lâm Ca đang cầm một que kẹo đường, còn Mèi Gia và Xuan Ca thì chạy theo cậu bé để tranh giành que kẹo. Xuan Ca mạnh mẽ và nhanh chóng túm lấy tay áo Lâm Ca, nói: “Con muốn ăn kẹo!”

Lâm Ca không chịu đưa, nói: “Mẹ con mới là người làm kẹo cho con đấy; đây là kẹo mẹ con làm cho con đấy.”

Xuan Ca đáp: “Mẹ con không biết làm đâu...” Vì