Vương Thư Hoài Nét mặt lạnh lùng, bình thản: “Hiểu rồi. Dù sao cũng phải để họ đánh nhau cho đến khi cả hai phe đều tổn thất nặng nề, sau đó tôi sẽ giải quyết những gì còn lại.”

Quốc công yê Thúc giục anh ta: “Nhanh chóng trở về Tây Xuyên đi, mọi việc ở đây tôi sẽ lo.”

Vương Thư Hoài Im lặng một lúc, sau đó đứng dậy đi đến bức bình phong, lấy chiếc áo khoác đang đặt trên đó mặc vào người và từ từ buộc dây.

“Nhưng, đến mà không quay lại thì không phải là lịch sự. Trước khi rời kinh thành, tôi vẫn cần hoàn thành một việc.”

Kể từ khi hoàng đế ra lệnh cho Vương Tín xuất quân, trong số 100.000 binh sĩ Nam Quân, 50.000 người đã đi đến Tây Xuyên, còn 50.000 người khác theo Vương Tín tiến về phía Bắc. Chỉ còn lại 100.000 lính canh bảo vệ kinh thành.

Trong vòng hai ngày, 50.000 binh sĩ đã tập trung ở ngoại ô, chờ đợi lệnh xuất quân của Vương Tín.

Vương Tín trước tiên đến Điện Phụng Thiên để xin hoàng đế cấp ấn Hổ Phù. Vì ấn Hổ Phù cần được kiểm tra, hoàng đế liền yêu cầu ông ta đến chào mừng hoàng hậu trước khi ra quân. Theo thông lệ cũ, trước khi xuất quân, người con trai cần phải chào mừng mẹ ruột của mình. Vương Tín bảo các tướng lĩnh đợi bên ngoài Điện Phụng Thiên, còn bản thân ông ta thì đi đến Cung Khôn Ninh.

Trước đây, hoàng hậu và công chúa cả có vẻ ngoài hòa thuận nhưng thực lòng thì không hề thích nhau. Sau sự việc liên quan đến thái tử, mối quan hệ giữa hai người đã tan vỡ hoàn toàn. Công chúa cả tính cách mạnh mẽ, không hề coi trọng hoàng hậu; hoàng hậu sống trong cung rất khó khăn. Vương Tín hiểu rõ tình hình này, nên khi đến Cung Khôn Ninh để chào mừng, ông ta đã bảo hoàng hậu cho mọi người rời đi để họ có thể trò chuyện riêng tư.

“Mẫu hậu, lần trước tại dinh của Công tước Trấn Quốc, cảm ơn mẫu hậu đã giúp đỡ con, liều mình để mang lại cơ hội cho con. Con luôn biết ơn mẫu hậu.”

Hoàng hậu cầm trên tay một chuỗi hạt ngọc Kỳ Nam, nụ cười trên mặt ấm áp: “Con trai ta vừa giỏi văn vẻ vừa giỏi võ, thật là phúc lành cho đất nước. Làm mẹ của đất nước, việc giúp đỡ con là điều đương nhiên.”

Dù không có con cái, nhưng hoàng hậu cũng không phải là người thiếu tham vọng hay mưu mô. Chồng bà tin tưởng công chúa cả hơn cả bà, làm sao hoàng hậu có thể không cảm thấy oán giận? Trong số các hoàng tử, Vương Tín là người có năng lực xuất chúng nhất và cũng là người có khả năng cạnh tranh với công chúa cả nhất. Vì vậy, khi Vương Tín bí mật liên lạ

“Không nên nổi loạn; dù hoàng hậu là hoàng hậu thì vẫn vậy. Dù công chúa cả không hợp ý bà ấy, nhưng cũng không đến mức muốn giết bà ấy đâu. Chỉ là cuộc sống sẽ trở nên khó khăn hơn một chút mà thôi… Nhưng nếu để hoàng hậu phải hy sinh mạng sống của mình và gia tộc để giúp Vương Tín thành công, thì điều đó tuyệt đối không được.”

Vương Tín hiểu rằng mối quan hệ giữa ông và hoàng hậu chưa đủ tin cậy để có thể tin tưởng lẫn nhau, ông cười nói: “Con đã suy nghĩ kỹ rồi; mẫu hậu chỉ cần làm theo những gì con đề xuất…”

Vương Tín nghiêng người lại và thì thầm vài câu.

Hoàng hậu nghe xong, ngạc nhiên hỏi: “Chỉ cần vậy là được sao?”

“Chỉ cần vậy là được.”

Hoàng hậu suy nghĩ một lát rồi nói: “Được thôi, ta sẽ giúp con.”

Vương Tín trở về Điện Phụng Thiên, lấy chiếc ấn hổ rồi đến doanh trại quân đội phía nam, sau đó tự mình cử hành nghi thức ra quân.

Ngày hôm đó, đại quân xuất phát từ kinh thành, đến doanh trại lớn ở Tây Sơn để nghỉ qua đêm. Sau khi dựng lều xong, Vương Tín vào doanh trại để xem báo cáo tình hình chiến sự ở tiền tuyến. Khi đã làm xong việc vào đêm khuya, ông bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và lập tức gọi các tướng lĩnh đến hỏi:

“Tại sao ông Thành Huyền vẫn chưa đến?”

Ông Thành Huyền là người thông minh và đáng tin cậy nhất của Vương Tín; dù là trong việc tranh giành quyền thừa kế hay trong các cuộc chinh chiến, ông đều rất cần đến ông ấy. Ban đầu, hôm nay ông Thành Huyền cũng đã đi cùng Vương Tín, nhưng vì vật tư và trang thiết bị chưa được chuẩn bị đầy đủ, ông ấy đã ở lại để giúp Vương Tín giải quyết những vấn đề còn lại. Theo thỏa thuận, lúc này ông ấy đã phải đến rồi, vậy tại sao vẫn chưa thấy bóng dáng?

Tướng lĩnh đáp: “Thần đã sai người đi đón ông ấy từ sớm, nhưng thật là kỳ lạ… Trên đường trở về kinh thành theo con đường chính thức, chúng tôi không thấy bóng dáng của ông ấy đâu. Khi hỏi lính canh cửa, họ nói rằng một giờ sau khi đại quân xuất phát, ông Thành Huyền đã rời khỏi kinh thành.”

Nghe vậy, Vương Tín liền cau mặt, cảm thấy có điều gì đó không ổn. Ông vứt tờ giấy trên tay xuống, bước ra khỏi doanh trại. Đúng lúc đó, từ trong bóng đêm phía trước, có người chạy đến; khi tiến gần hơn, hóa ra đó là một trong những vệ sĩ bí mật của Vương gia, và người đó đang mang theo một người khác trên lưng.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Vương Tín lập tức nhíu mày hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Vệ sĩ bí mật không kịp trả lời, mà ngay lập tức đặt người kia xuống đất. Chi

Nghe vậy, Vương Tín bỗng cảm thấy máu trong họng dâng lên, khuôn mặt biến đổi hoàn toàn: “Lời này có thật sao? Thế ông Thành Huyền hiện giờ ra sao rồi?”

Lâm Hy Duệ lắc đầu và thở dài: “May mà tôi đến kịp thời, đã cố gắng hết sức để cứu ông Thành Huyền. Nhưng ông ấy mất quá nhiều máu, hiện đang được đưa đến một ngôi chùa hoang cách đây ba mươi dặm. Ngài nên cử ngay các bác sĩ quân y đến điều trị; nếu chậm trễ thì sẽ không kịp nữa.”

Vương Tín tức giận, lập tức ra lệnh cho các vệ sĩ mang bác sĩ quân y đến hỗ trợ. Sau đó, ông tự mình đưa Lâm Hy Duệ vào lều của mình.

Lâm Hy Duệ đầy máu, một chân không thể cử động được, máu chảy dọc theo ống quần, để lại những vệt đỏ thấm trên nền đất.

“Cậu thế nào rồi?” Vương Tín lo lắng hỏi.

Lâm Hy Duệ khẽ rên một tiếng: “Chết là không thể.” Giọng nói của anh ta đầy oán hận.

Vương Tín giúp anh ta ngồi xuống, rồi sai người khác đến chăm sóc vết thương trên chân anh ta. Lâm Hy Duệ tựa vào ghế, duỗi thẳng chân bị thương, với vẻ mặt lơ đãng, như thể người bị thương không phải là mình.

Vương Tín ngồi sau bàn, khuôn mặt u ám.

“Vương Thư Hoài thật là gan dạ… Lúc này mà còn dám trở về kinh thành.”

Lâm Hy Duệ nhếch mép nhìn ông ta và mỉa mai: “Người ta may mắn hơn ông nhiều… Trở về chắc chắn sẽ có những đêm ân ái… Còn ông thì sao? Bỏ qua hai phi tần, không chịu cưới phi tần mới được chỉ định, lại còn giết mẹ của cô ấy, khiến cô ấy phải tuần thủ tang ba năm… Chắc Tiết Vân Sơ không hề biết rằng ông lại có tình cảm sâu đậm đến thế đâu.”