“Thái tử, hôm nay chúng ta nghỉ một ngày đi. Chúng ta cũng đã già rồi; những khoảnh khắc gia đình như thế này càng ít lại thì càng tốt. Việc không xem những vở kịch này một ngày cũng không sao đâu.”

Công chúa cả hiếm khi kiên nhẫn như vậy và đồng ý với anh, “Tôi nghe theo lời anh.”

Với sự gương mẫu của Quốc công yê, bốn vị phu quân đầu tiên đã bắt đầu làm trước; họ lén lút đưa những túi tiền đỏ cho vợ mình. Bà Quý phi thứ tư nhận lấy và nói nhẹ nhàng: “Ở nhà tôi, việc bạn tiêu tiền cũng giống như khi bạn giữ nó trong tay bạn thôi… Khi bạn cần tiền, tôi cũng chẳng bao giờ thiếu thốn gì cả.”

Bà Quý phi chính thì không dám đòi hỏi gì từ chồng mình cả. Thấy vợ chồng bà Quý phi thứ tư thì thầm với nhau, bà cũng không dám liếc nhìn phía bà Phu quân chính. Vì bị đánh hai mươi cái roi, bà Phu quân chính mới xuất hiện vào đêm Giao thừa; lúc này, mông ông vẫn còn đau, tâm trạng cũng không mấy tốt đẹp. Nhưng vì bầu không khí hôm nay tốt đẹp, nghĩ đến việc bà Quý phi chính đã vất vả lo lắng cho gia đình suốt ngày đêm, ông cũng lặng lẽ lấy ra năm trăm lượng bạc và nhét vào tay áo bà.

Bà Quý phi chính ngạc nhiên đến mức như thể đang được ban ân huệ lớn lao, “Sao ngài lại dành tiền cho tôi?” Bà hoảng sợ đến mức không dám nhận.

Bà Phu quân chính không thích thái độ keo kiệt của vợ mình, liếc nhìn bà một cái và nói: “Nhận đi, đừng từ chối.”

Bà Quý phi chính im lặng không nói gì nữa.

Giang thị Gần đây, do phải lo lắng cho gia đình hàng ngày, bà gần như kiệt sức hết rồi. Khi nhận được túi tiền đỏ từ bà Phu quân thứ hai, bà thậm chí không muốn nhìn vào nó. Bà Phu quân thứ hai chỉ nhẹ nhàng nhét túi tiền đó vào tay áo vợ mình rồi quay đi ôm cháu trai.

Trong số bốn vị phu quân, người kiềm chế nhất có lẽ là bà Phu quân thứ ba. Nhìn thấy hành động của các anh em mình, ông cảm thấy không thoải mái. Ông lắc nhẹ túi tiền đỏ trong chiếc áo lụa thêu của mình và nhìn về phía vợ mình. Ánh mắt bà Quý phi thứ ba dừng lại trên những đứa trẻ, ánh mắt bà trở nên dịu dàng.

Khi kết hôn, ai cũng mong muốn có cháu trai.

Bà Phu quân thứ ba ho khan nhẹ một tiếng, rồi lặng lẽ đẩy túi tiền đó vào lòng bàn tay vợ mình. Bà Quý phi thứ ba bị đẩy mạnh, ngạc nhiên nhìn chồng mình, sau đó ánh mắt bà lại dừng lại trên chiếc túi tiền đỏ; đôi mắt bà hơi ướt đẫm.

Cảnh tượng như thế này có lẽ chỉ xảy ra khi họ còn trẻ thôi… Sau này, khi ông có thêm các

Lục gia Vương Thư đã cho người trải một tấm chiếu xuống đất, rồi cùng với Mày tỷ nữ, Lâm ca và Xuân ca những đứa lớn chơi trò chơi mới học được trên tấm chiếu đó; Cố tỷ thì đứng bên cạnh, nhìn với vẻ tò mò.

Xuân ca tính cách ngây thơ, vừa mới biết đi, không ai chơi cùng nó, Hứa Thời Vi liền dắt nó đến bên Cố tỷ và nói:

“Cố nương, con để em bé này chơi cùng con được không?”

Cố tỷ suy nghĩ một chút, rồi chỉ vào Xuân ca đang ngồi trong lòng cha mẹ ở phía xa và nói:

“Con đã có em bé rồi.”

Hứa Thời Vi bối rối một lát, rồi nói:

“Xuân ca cũng là em của con mà, nó có thể làm bạn cùng con mà.”

Nhưng Cố tỷ nhìn Xuân ca thấp hơn mình một cái đầu, liền tỏ ra không thích và nói:

“Nó không biết chạy đâu, con muốn chơi trò ‘mèo bắt chuột’ mà.”

Hứa Thời Vi muốn khóc, cuối cùng đành đưa cho Cố tỷ một ít kẹo. Không đứa trẻ nào có thể cưỡng lại sự quyến rũ của kẹo, vì vậy Cố tỷ nhanh chóng ngồi xuống chơi kẹo cùng Xuân ca.

Tiết Vân Sơ nhìn cảnh này, bỗng nhiên nhớ đến kiếp trước của mình Tạ Nguyên Tiêu. Bọn trẻ luôn thích kẹo, và Tiết Vân Sơ sợ Cố tỷ sẽ bị sâu răng nên không cho cô ấy ăn kẹo. Nhưng bọn trẻ thường cảm thấy mẹ mình nghiêm khắc, vì vậy Tạ Nguyên Tiêu thường lợi dụng điều này để lén lút mang kẹo đến chiều chuộng Cố tỷ và Xuân ca.

Bọn trẻ còn nhỏ, làm sao hiểu được sự giả dối, dần dần chúng đều cảm thấy dì ruột của mình tốt hơn.

Không lâu sau, Cố tỷ chơi mệt, liền quay lại bên mẹ xin uống trà. Tiết Vân Sơ kịp thời ôm cô ấy vào lòng và hỏi:

“Con đã lấy kẹo của Tứ thái thúc ăn à?”

Cố tỷ gật đầu nghiêm túc.

“Cố nương nói với con đây, nếu không có sự cho phép của mẹ, con không được lấy đồ của người khác.”

Cố tỷ không hiểu.

Tiết Vân Sơ giải thích:

“Trong hẻm sau nhà chúng ta từng có một cô bé, chỉ vì một người dì ruột đã mang kẹo cho cô ấy ăn, cuối cùng cô ấy bị lừa đảo và mất cả cha lẫn mẹ.”

Cố tỷ hoảng sợ, nghe nói mất mẹ, cô bé liền ôm chặt lấy Tiết Vân Sơ và khóc lóc: “Mẹ ơi, con muốn mẹ...”

Tiết Vân Sơ ôm lưng cô bé, nói: “Ngoan nhé, đừng sợ. Sau này, mỗi khi có gì để ăn hay chơi, con hãy nói với mẹ nhé?”

Cô bé Khả Nhĩ lắc đầu; những giọt nước mắt long lanh đang lăn tăn trong mắt cô. Cô không muốn thức ăn đâu… Cô chỉ muốn có mẹ mình bên cạnh.

Tiết Vân Sơ Thấy cô bé hoảng sợ quá, liền lấy một viên kẹo được bọc giấy ra từ đĩa trái cây trên kệ, tự tay cho cô bé ăn.

“Con muốn cái gì, cứ nói với mẹ, mẹ sẽ cho. Nhưng con không được xin của người khác đâu.”

Cô bé Khả Nhĩ nhai kẹo và gật đầu nghiêm túc.

Những người trẻ tuổi ở phía dưới tiếp tục ồn ào suốt buổi chiều mới rời đi. Vào buổi chiều, hàng xóm và các quan lại đã đến nhà Quốc công yê và công chúa cả để chúc Tết. Mặc dù không được phép đánh pháo hoặc chơi nhạc, nhưng việc giao lưu giữa mọi người vẫn diễn ra bình thường.

Chàng trai út của Vương Gia cũng đến các nhà họ hàng để chúc Tết.

Tiết Vân Sơ trở về Xuân Cảnh Đường, cất những phong bao lì xì mà mình nhận được hôm nay vào chỗ. Khi mở ra, cô thấy Vương Thư Hoài đang ôm cậu bé Hồng ngồi trên giường, liền ngạc nhiên hỏi: “Ngài thứ hai không ra ngoài sao?”

Vương Thư Hoài nhìn cô sâu sắc, rồi nói: “Hôm nay tôi sẽ không ra ngoài.” Ánh nắng chiều muộn xuyên qua cửa sổ lắp kính màu rực rỡ, tạo nên một vầng sáng lấp lánh trên khuôn mặt cô; làn da trắng như sứ của cô như được phủ một lớp men màu.

Tiết Vân Sơ không hỏi thêm gì nữa. Vương Thư Hoài luôn có những kế hoạch riêng khi làm bất cứ điều gì; cô cũng không cần phải lo lắng quá nhiều.

Cô nhận lấy cậu bé Hồng đang ngủ say từ vòng tay anh ta và đưa cậu bé đến phòng phía tây. Còn cô bé Khả Nhĩ thì dậy sớm và đã đi ngủ cùng người bảo mẫu ở phòng bên cạnh.

Khi trở lại phòng phía đông, Tiết Vân Sơ phát hiện ra rằng Vương Thư Hoài đã che kín tấm rèm hoa dày đặc, khiến căn phòng trở nên tối om.

“Ngài thứ hai đang làm gì vậy?”

Chưa kịp nói hết, một bóng dáng cao lớn đã tiến đến, không nói một lời nào đã ôm cô lên và mang cô vào phòng bên trong.

Tiết Vân Sơ vùng vẫy trong vòng tay anh ta và đập hai cái vào ngực anh ta, nói: “Vương Thư Hoài… Bây giờ ngài đã là một vị quan lớn rồi. Hôm nay chắc chắn sẽ có người đến nhà chúc Tết… Dù ngài không ra ngoài chúc Tết thì ít nhất cũng nên đến phòng đọc sách để tiếp khách chứ…”