Chương 121

Trong nhà họ Tạ, mọi người đều hoảng loạn không yên. Hôm nay, bà Lục cùng con gái của mình đi đến chùa Diễn Thọ ở phố Minh Thời để thắp hương, nhưng vào buổi chiều, khi trời bắt đầu mưa lớn, họ đã mất tích. Nhiều người được cử đến chùa tìm kiếm nhưng không tìm thấy dấu vết gì; ngay cả Qiu Sui – người cũng đi tìm họ – cũng biến mất không dấu vết. Điều này khiến Tiết Huý và Tiết Vân Sơ vô cùng lo lắng.

Khi bóng tối bắt đầu buông xuống, cha con họ đang ngồi trong phòng khách chờ tin tức.

Không lâu sau, người quản gia thân cận phục vụ Tiết Huý chạy vào trong tình trạng đẫm mồ hôi. Tiết Huý tưởng rằng ông ta đã tìm thấy bà Lục, nhưng không ngờ người quản gia đó vừa thở hổn hển vừa quỳ xuống và nói:

“Thưa gia chủ, khi tôi đang đi tìm bà Lục bên ngoài, tôi nghe mọi người đều đang bàn tán rằng có một tu sĩ đã tiên tri rằng chàng trai đỗ số một kỳ thi khoa cử hiện nay có số mệnh phải giết vợ.”

Nghe xong câu này, cả Tiết Vân Sơ và Tiết Huý đều sững sờ.

Về chuyện hôn nhân của mình với Vương Thư Hoài, Tiết Huý chưa từng nói với ai khác, chỉ có người quản gia này biết. Nghe được tin này, người quản gia vô cùng lo lắng.

Dù bà Lục và con gái cô ấy rất quý giá, nhưng họ vẫn không thể so sánh được với cô chủ nhỏ. Người quản gia sợ rằng Tiết Vân Sơ sẽ gặp phải người không xứng đáng.

Tiết Huý là con gái út duy nhất trong nhà, ông không thể để cô ấy gặp rủi ro. Hơn nữa, bản thân ông cũng đã trải qua nhiều khó khăn trong hôn nhân và không muốn con cái mình phải đi theo con đường đó.

Chuyện “giết vợ” nghe có vẻ như là tin đồn không chính xác, nhưng một khi đã có người bắt đầu lan truyền điều đó, người ta sẽ cảm thấy bất an. Nếu __TERM001__ kết hôn với người đó, mỗi khi có chút sóng gió xảy ra, người ta sẽ suy nghĩ lung tung, điều này sẽ ảnh hưởng xấu đến cuộc sống vợ chồng.

Trong số những người trẻ tuổi ở kinh thành, Vương Thư Hoài là người nổi bật nhất. Khi công chúa lớn nhắc đến chuyện hôn nhân này, Tiết Huý thực sự rất hài lòng; ai lại không thích một người chồng xuất sắc như vậy chứ? Nhưng bây giờ, có vẻ như họ không định mệnh phải đến với nhau. __TERM012__ đuổi các người hầu ra xa, nhìn con gái mình với vẻ tiếc nuối và nói:

“Chu Nhi, có lẽ chúng ta nên hủy bỏ chuyện hôn nhân này đi… Ngày mai, cha sẽ tìm cách từ chối cho con.”

Tiết Vân Sơ cũng ngẩn ngơ một lúc, khuôn mặt của Vương Thư Hoài hiện lên trong đầu, thật sự giống như một tác phẩm quý báu được tạo ra bởi thiên nhiên vậy; dù là từng đường nét khuôn mặt hay thân hình, phong thái đều toát lên vẻ đẹp tự nhiên. Buổi chiều hôm đó, anh ta phi ngựa đến nhà họ Xie và nói ra những lời đó rõ ràng là vì anh ta có tình cảm với cô ấy. Ai cũng có tâm lý ngưỡng mộ người mạnh mẽ, và việc Tiết Vân Sơ không hề bị ảnh hưởng chút nào là điều không thể tin được.

Chỉ là Vương Gia quả thực cũng giống như những gì Vương gia Tín đã nói, cuộc sống trong nhà họ Xie thật sự rất khó khăn… Lấy nhà họ Xie làm ví dụ, liệu người ngoài có biết được những khó khăn mà cô ấy phải đối mặt không?

Trong lòng Tiết Vân Sơ, cảm giác thất vọng và tiếc nuối xen lẫn nhau, anh ta thở dài và nói:

“Tùy ý ngài quyết định.”

Tiết Huý nhìn vào bầu trời u ám, cảm giác ảm đạm trong lòng lại càng gia tăng. Đến tận đêm khuya mà vẫn chưa có tin tức gì, thấy con gái mình mặc quá mỏng manh, Tiết Huý bảo cô ấy trở về phòng nghỉ ngơi.

Dù bị Vương gia Tín khiển trách dữ dội, nhưng Vương Thư Hoài vẫn không hề mất bình tĩnh; anh ta cho Kỳ Vĩ trở về nhà, còn bản thân thì lợi dụng bóng đêm để leo lên xà nhà của Tiết Vân Sơ và nằm xuống đó, lắng nghe tiếng động của vợ mình bên dưới. Anh ta không hề có ý định nghe lén cô ấy, chỉ là vì quá lo lắng cho cô ấy mà thôi. Sau hơn mười năm xa cách, trái tim anh ta cứ như đang chứa đầy nỗi buồn và lo âu; chỉ khi được ở gần cô ấy hơn một chút, tâm trạng anh ta mới có thể yên bình lại được một chút.

Anh ta rất rõ rằng, dù Vương gia Tín có làm gì đi nữa, dù cô ấy sẽ quyết định như thế nào, anh ta cũng không thể đứng yên được. Ngay cả khi bây giờ cô ấy đã kết hôn với người khác, anh ta vẫn có thể giành cô ấy trở về… Chứ đừng nói đến cái danh tiếng “kẻ giết vợ” đó nữa.

Bên dưới, từng lúc lại có tiếng cánh tay mảnh mai vỗ vào mặt nước, từng lúc lại có những tiếng nói duyên dáng vang lên… Lần đầu tiên, Vương Thư Hoài cảm thấy những điều nhỏ nhặt này mang lại cho anh ta một cảm giác bình yên và ấm áp.

Tiết Huý cũng là người khá có kế hoạch; ngày hôm sau, anh ta không vào cung để trực tiếp từ chối lời đề nghị kết hôn của Công chúa Trưởng, mà chỉ báo ốm và ở nhà không ra triều. Khi tin này đến tai Công chúa Trưởng, cô ấy liền hiểu ý của anh ta. Cô nhìn sang Quốc công yê bên cạnh mình và nói:

“Người đàn ông

Khuôn mặt của ông ta trở nên rất xấu xí, tâm trạng cũng vô cùng phức tạp.

Lời đồn đại kia nói về Vương Thư Hoài, nhưng thực ra lại là để mắng ông ta.

Trong chốc lát, ông ta không biết nên nói gì cho phải.

“Kết hôn không phải là kết thù; không thể ép buộc được, cứ để mọi chuyện diễn ra theo ý muốn của họ đi.”

Khi thông tin này đến tai Giang thị và người cha thứ hai, họ nghe nói con trai mình bị cáo buộc là người gây ra chuyện “hủy hoại gia đình người khác”, đến nỗi suýt nữa thì ói ra cả thức ăn sáng.

“Đi đi đi! Tìm cho tôi thấy tên đạo sĩ đó, giết hắn thành từng mảnh! Thứ quái vật gây hại như vậy, sao có thể nói bừa bãi về việc hủy hoại gia đình người khác được!” Giang thị tức giận đến mức khóc lóc.

Con trai bà xinh đẹp và tài giỏi, được mệnh danh là “chàng trai số một kinh thành”, là một tiến sĩ xuất sắc. Ban đầu, Giang thị luôn tự hào về con trai mình, chỉ mong chờ ngày có người mai mối đưa về một cô dâu hoàn hảo… Nhưng giờ đây, với cái tiếng xấu “gây hủy hoại gia đình người khác”, việc tìm vợ cho con trai bà sẽ trở nên vô cùng khó khăn.

“Chết tiệt! Ai đang hại con trai chúng ta vậy?”

Vợ chồng ông ta đã la hét ầm ĩ trong phòng Ninh Hòa Đường, nhưng cuối cùng cũng chỉ biết nuốt nén nỗi đau mà không tìm được cách giải quyết.

Dù giết chết tên đạo sĩ kia thì sao? Tiếng xấu đã lan truyền rộng rãi rồi… Nếu không có chuyện của Quốc công Vương Hạ, có lẽ mọi chuyện còn ổn… Nhưng với cái tiếng “gây hủy hoại gia đình người khác” của ông nội, ai cũng tin vào điều đó… Làm sao họ có thể tìm được một cô dâu xứng đáng để cứu vãn số phận con trai mình đây?

Giang thị thực sự rất lo lắng.

Nhưng điều khiến bà lo lắng hơn nữa là…

Minh Quý đến gặp hai người cha, quỳ xuống và nói:

“Thưa ngài cha, thưa bà mẹ, hãy nhanh chóng tìm cách giải quyết đi… Con trai chúng tôi không ăn uống gì cả, cũng không đến Viện Hàn Lâm nữa; đã xin nghỉ hai ngày liền, và giờ đang ngồi trên cây hoàng đào ở sau sân nhà họ Xie, không chịu trở về nữa…”

Giang thị lau nước mắt và hoảng sợ hỏi: “Ý cậu ấy là gì vậy?”

Phải chăng con trai bà, Shu Huai, thực sự đang làm như vậy?

Shu Huai luôn chăm chỉ làm việc từ sáng đến tối… Làm sao giờ đây lại ngủ trên cây ở sau sân nhà họ Xie được?

Minh Quý nói trong nước mắt: “Con trai tôi đã yêu cô Tiết Vân Sơ – cô con gái lớn của ông Xie… Nói rằng chỉ muốn cưới cô ấy thôi

Giang thị Vợ chồng ông ta như bị sét đánh vậy. Trước đây, họ đã nhiều lần ám chỉ với Vương Thư Hoài, muốn thử xem con trai mình có muốn kết hôn với người phụ nữ khác không, nhưng con trai họ chẳng hề có bất kỳ phản ứng nào cả. Trong nhà họ có rất nhiều cô hầu gái xinh đẹp, nhưng con trai họ chưa bao giờ nhìn chúng một cái; vậy mà giờ đây lại đi ngủ trên cây ở cuối con hẻm của người khác?

Điều này thật là vô lý!

Sau khi Minh Quý nói năn mãi, và một quan chức từ Viện Hàn Lâm cũng đến tìm người, vợ chồng Giang thị cuối cùng cũng chấp nhận sự thật rằng con trai họ thật là không tử tế.

“Làm sao bây giờ đây? Nếu không kết hôn theo đám cưới này, có lẽ con trai họ sẽ không muốn đi làm việc ở triều đình nữa… Một người đỗ tiến sĩ như vậy, tương lai của anh ấy sẽ bị hỏng mất.”

Trước đây, chỉ cần mời một người mai mối đến, thì ông Xie – người đứng đầu gia đình họ Xie – chắc chắn sẽ vui vẻ gửi con gái mình đến làm dâu. Nhưng bây giờ, sau khi danh tiếng “kém may mắn trong hôn nhân” của con trai họ lan ra, dù họ có quỳ gối xin người ta, cũng chưa chắc họ sẽ đồng ý.

Vợ chồng ông ta thực sự rất lo lắng.

Lúc này, ông hai trong nhà bắt đầu đóng vai trò là cha, và ra lệnh cho Minh Quý: “Đi đi, em hãy lén lút đến nhà họ Xie, thuyết phục con trai họ quay trở về. Nói với anh ta rằng bố mẹ anh ta chắc chắn sẽ tìm cách để anh ta kết hôn, và yêu cầu anh ta trước hết phải đi làm việc ở Viện Hàn Lâm.”

Nhưng Vương Thư Hoài không chịu nghe lời, vẫn tiếp tục ở lại nhà họ Xie.

Vương Thư Hoài không thể ngồi yên chờ đợi số phận. Khi Tiết Vân Sơ đang ngủ trưa, anh ta lén lút đến Cơ quan Thiên Văn, tìm cách chiếm được thế chủ động đối với một quan chức họ Yuan, và đe dọa người này rằng sẽ tung ra tin đồn “chòm sao Ngưu tượng nuốt mặt trời”. Gần đây, hoàng đế có vẻ không khỏe, các thầy thuốc đều không tìm ra nguyên nhân; Cơ quan Thiên Văn cho rằng có ai đó có “số mệnh quá mạnh”, đã gây ảnh hưởng xấu đến hoàng đế.

Theo lý thuyết, hoàng đế là người được trời ban cho quyền lực, là người có số mệnh mạnh nhất thế gian; vậy liệu có ai có thể mạnh đến mức gây ảnh hưởng đến hoàng đế?

Điều này thực sự khiến hoàng đế và công chúa trưởng rất ngạc nhiên; công chúa trưởng thậm chí còn nghi ngờ rằng người đứng đằng sau những âm mưu này chính là cô ấy. Cuối cùng, quan họ Yuan đã giải thích:

“Việc này phụ thuộc vào việc xung quanh hoàng đế

Hoàng đế im lặng.

Tước Thần Vương đã có công lao, không thể nào bị bãi chức một cách vô cớ; việc tước đi quyền chỉ huy quân đội của ông ấy cũng không phù hợp, bởi vì Mông Ngột vẫn còn phụ thuộc vào sức ảnh hưởng của Tước Thần Vương để duy trì trật tự. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, hoàng đế quyết định giấu kín tin này và âm thầm triệu Tước Thần Vương vào cung, dùng lý do rằng các vị hoàng tử cần đi tuần tra biên giới để buộc ông ấy trở về Tiêu Quan, và không được phép rời khỏi kinh thành trừ khi được triệu hồi.

Khi nghe những lời nói của hoàng đế, Tước Thần Vương hiểu rằng là Vương Thư Hoài đã can thiệp vào chuyện này.

Tước Thần Vương quỳ xuống trước mặt hoàng đế và khóc nức nở:

“Thưa cha, con không biết ai đã đứng sau lưng, gây ra những xích mích giữa cha và con… Người đó thực sự đáng bị trừng phạt! Con xin cha thu hồi lại quyền chỉ huy quân đội của con… Con không muốn đi biên giới; con chỉ muốn ở lại kinh thành, sống như một vị hoàng tử bình thường… Nếu cha cho rằng con không có tài năng gì, thì cũng có thể hạ con xuống tước vị Công tước… Chỉ mong cha cho con một chỗ để sinh sống.”

Nghe những lời này, hoàng đế cảm thấy rất áy náy; ông thậm chí nghi ngờ liệu Đại tử hay Hán Vương có đang e ngại quyền lực của Tước Thần Vương và đã cố tình sử dụng chiến thuật chia rẽ… Hoàng đế vẫn cần phải suy xét kỹ lưỡng hơn nữa. Cuối cùng, ông nói:

“Con hãy đến Tiêu Quan ở một thời gian… Cha hiểu rõ trong lòng, và chắc chắn sẽ không để con phải chịu thiệt thòi.”

Khi hoàng đế đã quyết định như vậy, Tước Thần Vương không thể thuyết phục được ông, và trong lòng cảm thấy vô cùng đau khổ. Ông trở về phủ và bắt đầu suy nghĩ cách giải quyết tình huống.

Về phía gia đình Xie, sau ba ngày tìm kiếm, cuối cùng họ cũng tìm thấy tung tích của bà Lục và hai người phụ nữ khác.

“Thưa chủ nhân, bà Lục không hề đến chùa Yên Thọ để cúng bái… Thực ra, bà ấy đã lợi dụng danh nghĩa cầu Phật để lén lút gặp gỡ một thầy đạo sĩ, nhằm mượn sức mạnh của thầy ấy để giúp mình có được danh phận chính thức, từ đó giúp cô con gái thứ hai và cậu con trai thứ hai có được danh tiếng chính thống.”

Tiết Vân Sơ và Tiết Huý nghe xong, mặt mày đều thay đổi.

Ai có thể ngờ rằng người phụ nữ hiền lành, khuôn mặt khiêm tốn ấy lại có bản chất xảo trá đến thế…

“Rồi sao tiếp theo?”

“Hóa ra, thầy đạo sĩ đó uống rượu có chứa thịt, và khi thấy bà Lục cùng hai người con gái xinh đẹp, ông ta đã nảy sinh ý đồ xấu xa… Hai bên xảy ra tranh cãi… Khi nhận ra kế hoạch của mình không thành công và lo sợ sự vi

Nghe tin dữ này, bà Tiết Huý vừa sốc vừa tức giận; một mặt là phẫn nộ trước sự phản bội của cô Lục thị, mặt khác lại đau lòng vì mất đi con gái, cuối cùng bà đã ngã quỵ tại chỗ.

Tiết Vân Sơ vội vàng sai người gọi thầy thuốc đến, đưa cha mình về phòng nghỉ ngơi. Trong tình huống như này, tất nhiên không thể để lộ chuyện ra ngoài. Tiết Vân Sơ liền xin ý kiến của bà lão gia; trong cơn giận dữ, bà lão gia ra lệnh đốt thi thể cô Lục thị, còn về người Tạ Nguyên Tiêu thì được cho rằng đã qua đời vì bệnh tật và được an táng một cách kín đáo. Thi thể của Thu Sui được đưa trở về nhà họ Thu để an ủi gia đình.

Lo sợ rằng chuyện của cô Lục thị sẽ bị lan truyền ra ngoài, bà lão gia lại sai người đưa Tạ Nguyên trở về quê hương, yêu cầu anh ta mang theo hài cốt của Tạ Nguyên Tiêu về quê để an táng.

Các bậc trưởng thượng trong gia đình đều bị ảnh hưởng nặng nề, lần lượt đều bị ốm nặng không thể dậy nổi. Tiết Vân Sơ với tinh thần mạnh mẽ, đã gánh vác việc nhà; dù còn rất trẻ tuổi, cô vẫn làm rất tốt công việc, giúp mọi thứ trong nhà được sắp xếp gọn gàng.

Và vào lúc này, Vương Gia đã đến nhà.

Giang thị cùng với vợ là Vương Thọ đã đến thăm một cách lịch sự, mang theo nhiều quà tặng. Về mặt danh nghĩa thì họ đến thăm để hỏi thăm sức khỏe, nhưng thực chất là đến để xin hôn sự cho Vương Thư Hoài.

Tiết Huý mặc chiếc áo dài, được người khác dìu đỡ ngồi ở vị trí trung tâm trong phòng khách; trông bà rất gầy yếu, thỉnh thoảng lại ho một cái. Giang thị và Vương Thọ ngồi đối diện bà với vẻ mặt hiền từ. Nhìn thấy vẻ mặt không vui của bà, Giang thị cảm thấy hy vọng của mình suy giảm đáng kể, nhưng vẫn cố gắng mở lời:

“Trước đây, Công chúa Đại công chúa đã có lời khen ngợi cô gái nhà các bạn, rằng cô ấy có tấm lòng trong sáng, thanh lịch và biết giữ gìn phẩm giá. Nghe vậy, chúng tôi rất vui mừng. Bà là người có uy tín lớn trong triều đình, con gái của bà chắc chắn phải là người xinh đẹp, thông minh và có đạo đức. Chúng tôi rất mong muốn được kết duyên với cô ấy cho con trai chúng tôi, Vương Gia.”

“Chúng tôi cũng rất quen biết với ông Thư Huai – ông ấy cũng là học trò của bà. Nếu cuộc hôn nhân này thành công, thì thật sự là một duyên phận trời định.”

Giang thị Trong đời này, bà chưa bao giờ phải nói những lời nhún nhường đến thế; khi nghe mình thốt ra những lời đó, bản thân bà cũng cảm thấy da gà run lên.

Tiết Huý Nghe xong nhưng không hề biểu hiện gì cả,

“Không phải tôi có ý gì với Chiao đâu, thực sự là trong nhà có chuyện, tạm thời không thể quan tâm đến việc này được, xin ông bà Vương thông cảm.”

Vương Thọ Vội vàng hỏi, “Chuyện gì đã xảy ra vậy? Có cần gì chúng tôi giúp đỡ không? Cứ nói ra!”

Tiết Huý Cười buồn, “Thật lòng mà nói, con gái út của chúng tôi đã qua đời, chúng tôi đang đưa thi thể về quê an táng. Hai chị em họ rất thân thiết với nhau, lúc này họ đang rất đau khổ, e là không thể quan tâm đến những chuyện khác được.”

Nói cách khác, đó là do lo ngại về chuyện “kỵ vợ”.

Giang thị Vợ chồng bà hiểu rõ điều đó, nhưng cũng không dám nói ra.

Họ trở về trong tình trạng thất vọng.

Tiết Vân Sơ Bây giờ bà là người quản lý gia đình, vì vậy việc vợ chồng bà đến thăm là điều không thể che giấu được.

Vương Gia Sự thành thật này khiến bà ngạc nhiên.

Tại sao lại phải là cô ấy chứ?

Vương Thư Hoài Đã liên tục ngủ trên mái nhà của Tiết Vân Sơ suốt năm đêm liền, dù có gió lớn, mưa to hay sấm sét thì cũng không thay đổi. Một là vì tình cảm không thể kiểm soát được, hai là để ngăn chặn việc Tín Vương có thể quấy rối Tiết Vân Sơ một cách bí mật.

Kỳ Vĩ Và Minh Quý đã cố gắng thuyết phục họ rời đi, nhưng không thành công.

Khi tin này đến tai vợ chồng Giang thị, họ cho rằng đó là hành vi đặc trưng của những kẻ lăng loàn trong gia đình quý tộc.

Giang thị Trong đời này, bà chưa bao giờ lo lắng cho con trai mình, nhưng lần này thì phải lo rồi.

Nhớ lại lúc trước, bà tự hào vì đã làm cho những người đàn ông say mê mình, và bây giờ, con trai bà đang phải gánh chịu hậu quả của điều đó.

“Vậy Hạ gia thực sự xinh đẹp như tiên sao?”

Con gái bà, Vương Thư Nghi, cũng đã tham gia bữa tiệc ngắm hoa hôm đó; nhớ lại vẻ ngoài và phong thái của Tiết Vân Sơ, cô ấy ca ngợi:

“Có thể nói là một người phụ nữ tuyệt vời.”

Giang thị Nghĩ trong lòng, con trai mình vừa giỏi văn vẻ vừa giỏi võ thuật, thì tất nhiên phải xứng đáng với một người phụ nữ xinh đẹp như vậy mới phải, phải không?

Giang thị lắc nhẹ ông chủ thứ hai đang ngủ gật, nói: “Chúng ta phải tìm cách thuyết phục Tiến sĩ Tạ cho con gái mình kết hôn.”

Đêm đến, Vương Thư Hoài vẫn lén lút leo lên mái nhà của Tiết Vân Sơ. Dù nhà họ Tạ có vài người hầu, nhưng so với Vương Thư Hoài thì hoàn toàn không là đối thủ. Bóng dáng cao ráo của anh ta nằm khuất dưới mái nhà, hòa quyện vào bóng tối.

Mỗi đêm, anh ta đều cần phải nghe giọng nói nhẹ nhàng, du dương của cô ấy mới có thể ngủ được.

Điều này tự nhiên đã bị Vua Tín lợi dụng làm cái cớ để truy cứu.

Trong bóng đêm, khi thấy Tiết Huý đã bắt đầu hồi phục, Vua Tín lặng lẽ ra hiệu, và vài tên lính bí mật liền lao lên trời phía nhà họ Tạ, ngay lập tức đối đầu với Kỳ Vĩ. Chính Vua Tín cũng dẫn theo hai người khác để tấn công Vương Thư Hoài.

Vua Tín không hề che giấu ý định của mình, vì vậy Tiết Huý, Tiết Vân Dự và những người khác đều nghe thấy tiếng động ầm ĩ trên mái nhà. Khi cha con họ vội vàng mặc quần áo chỉnh tề và chạy đến nơi xảy ra tiếng động, họ thấy một bóng dáng cao ráo từ trên mái nhà trượt xuống.

Bộ áo dài bằng lụa đen với họa tiết ren, được may rất chuẩn xác, khiến thân hình cao ráo của anh ta trông giống như vỏ kiếm. Khi anh ta nhảy xuống, tà áo bay phấp phới, và dù bị đuổi xuống, thái độ của anh ta vẫn rất thanh lịch.

Ngay sau đó, Vua Tín cũng lao xuống.

Tiết Huý thấy hai người đàn ông đứng trong sân nhà con gái mình, tức giận đến mức mặt tái nhợt:

“Các ngươi đang làm gì vậy?”

Tiết Vân Dự thậm chí còn đứng chặn ngay trước cửa phòng chị mình, và ra lệnh cho Lâm Mô Mô và những người khác canh gác ở các nơi khác, không được để ai phát hiện ra. Anh ta nhìn chằm chằm vào Vương Thư Hoài và hỏi: “Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Vua Tín ném thanh kiếm cho các lính hầu, cúi chào Tiết Huý và nói:

“Thật xin lỗi vì đã làm phiền thầy. Khi tôi đi tuần tra ban đêm, tôi thấy một bóng đen đang lang thang trên trời phía nhà họ Tạ, nghi ngờ có kẻ xấu, nên tôi đã mang người đến đây để điều tra. Ai ngờ lại là công tử Vương… Công tử Vương, xin hỏi tại sao ngài lại ẩn náu trên mái nhà cô Tạ?” Ánh mắt sắc bén của Vua Tín nhìn chằm chằm vào Vương Thư Hoài.

Bên trong nhà, Tiết Vân Sơ nghe thấy những lời này, liền cảm thấy rất ngạc nhiên.

Vương Thư Hoài Được cất giấu trên mái nhà cô ấy ư?

Làm sao có thể chứ?

Anh ta là người có phẩm chất cao quý, xuất thân từ gia đình quý tộc, làm sao lại có thể làm những việc xấu xa như vậy?

Vương Thư Hoài Khuôn mặt anh ta không hề thay đổi, vẫn bình tĩnh cúi chào Tiết Huý, “Trả lời sự hỏi của thầy, học trò đã trở về từ khu thư viện vào ban đêm, khi đi qua gần chùa Pháp Hoa, thấy một người đàn ông ăn mặc như đạo sĩ đang đi về phía nhà họ Hạ. Học trò thấy có điều gì đó khác thường, nên mới theo dõi anh ta.”

Tiết Huý Nghe đến từ “đạo sĩ”, trái tim anh ta bỗng nhiên đập thình thịch, “Người đó đâu rồi? Có bắt được không?”

Vương Thư Hoài Nhìn về phía Vương Tín một cái, giọng nói lạnh lùng, “Vì sự can thiệp của Vương Tín, hắn ta đã trốn thoát. Ban đầu học trò định đuổi theo, nhưng Vương Tín đã chặn đường học trò.”

Vương Tín: “……”

Thật là một kẻ ranh mãnh và khéo léo.

Vương Thư Hoài Nói ra những lời đó mà khuôn mặt vẫn không hề thay đổi; vì hình ảnh của anh ta trong quá khứ quá tốt, Tiết Huý tin tưởng hoàn toàn vào lời anh ta, “À, ra vậy…… Có lẽ người đạo sĩ đó đến nhà họ Hạ để gây rối, thật đáng tiếc là hắn ta đã trốn thoát. Nhìn thấy Vương Tín, Tiết Huý có vẻ hơi tức giận.”

Vì đây chỉ là một sự hiểu lầm, Tiết Huý không thể trách móc ai được. Anh ta vẫy tay, bảo Vương Tín và Vương Thư Hoài theo mình ra ngoài.

Vương Tín cười phải, nhưng cũng không thể để Vương Thư Hoài làm loạn được, vì vậy anh ta nói với Tiết Huý:

“Thầy yêu quý, e rằng có kẻ xấu đang muốn gây rối. Thầy cho phép con điều động một số người từ dinh Vương Tín đến canh gác nhà họ Hạ, thầy nghĩ sao?”

Ý kiến của Vương Tín rất hay, nhưng Tiết Huý không muốn nhận ân huệ từ anh ta.

“Cảm ơn Vương gia, con sẽ suy nghĩ thêm một chút.”

Vương Tín cười đáp: “Thầy không cần phải khách sáo đâu. Nếu thầy cảm thấy phiền lòng, con sẽ sai người canh gác ở bên ngoài. Trong con hẻm sau nhà có một cây bàng lớn, con sẽ sai người đóng giữ ở đó. Như vậy, không làm ảnh hưởng đến sự yên bình của nhà họ, đồng thời cũng có thể chăm sóc sự an toàn của hàng xóm.”

Vương Thư Hoài nhìn Vương Tín một cách sâu sắc.

Tiết Huý cũng thực sự lo lắng rằng người đạo sĩ đó có thể gây ra rắc rối và ảnh hưởng đến toàn bộ nhà họ Hạ. Trong lúc đang do dự, Tiết Vân Dự bỗng nhiên nói lớn:

“Không cần các người lo lắng đâu, tôi canh gác trên cây là được rồi.”

Ý định thực sự của Vương Tín là buộc Vương Thư Hoài phải rời đi, nhưng ông cũng không ép buộc, liền nói: “Được thôi, tôi cũng sẽ cử thêm người đi tuần tra quanh đây để hỗ trợ.”

Tiết Huý không biết nói gì thêm.

Mọi người đến phòng khách, và Tiết Huý đứng ở bậc thềm, ra hiệu cho hai người kia rời đi.

Vương Tín muốn Vương Thư Hoài đi trước, nhưng Vương Thư Hoài lại dùng danh nghĩa cao quý của Vương Tín để xin ông đi trước.

Tiết Vân Dự cảm thấy có điều gì đó không ổn với hai người đó, liền cùng nhau đuổi họ ra ngoài.

Vương Thư Hoài biết rằng không thể trì hoãn nữa, liền về cung ngay trong đêm.

Đúng lúc đó, Quốc công yê cũng vừa trở về sau khi nghe tin. Nghe nói Vương Thư Hoài suốt ngày chỉ làm việc qua loa, không chăm chỉ thực hiện nhiệm vụ, Quốc công yê rất tức giận, vội vàng trở về cung để mắng mỏ cháu trai mình. Khi hai người gặp nhau ở cửa vào, Quốc công yê đứng trên bậc thềm, nhìn cháu trai mình vừa vất vả trở về, cười lạnh và hỏi: “Con đã đi đâu vậy?”

“Đến nhà họ Xie.” Vương Thư Hoài trả lời một cách bình thường.

Quốc công yê nhìn cháu trai từ đầu đến chân nhưng không thấy có gì khác biệt so với trước đây; vẻ ngoài điềm đạm, giọng nói rõ ràng, trông giống như một người có thể làm nên chuyện lớn… Khó tin là anh ta lại ngủ ở nhà họ Xie, khiến cho Vương Gia mất mặt hoàn toàn.

“Hãy theo tôi vào!”

Quốc công yê tức giận dẫn Vương Thư Hoài vào phòng đọc sách.

Nhưng Vương Thư Hoài không cho ông ta cơ hội mắng mỏ mình; anh ta đóng cửa phòng đọc sách, rót cho ông một tách trà, rồi nói thẳng vào vấn đề:

“Ông nội, chúng ta không cần giấu giếm nữa. Con sẽ nói thẳng ra: con đã biết bí mật của ông nội rồi. Bây giờ, trước mặt ông nội có hai lựa chọn: hoặc là con sẽ tiết lộ chuyện di chúc của Jin Ning, hoặc là ông nội phải thuyết phục Công chúa Trưởng đi đến nhà họ Xie để đề nghị kết hôn. Con tin rằng, chỉ cần Công chúa Trưởng xuất hiện, dù Tiết Huý có muốn hay không, họ cũng sẽ phải đồng ý thôi.”

Quốc công yê sững sờ không nói được lời nào.

“Làm sao anh biết được?”

“Xin ngài hãy lo xong chuyện của cháu trai trước đã, sau này cháu sẽ thành thật giải thích với ngài.”

Vào thời điểm này của kiếp trước, Quốc công yê vẫn chưa kể cho Vương Thư Hoài nghe về việc di chúc đó. Để có được Tiết Vân Sơ, Vương Thư Hoài đã sẵn sàng làm mọi thứ.

Quốc công yê nhìn cháu trai mình thật sâu, nhưng trong ánh mắt của Vương Thư Hoài lại hiện rõ sự lạnh lùng và quyết tâm chưa từng có.

Đồ khốn nạn này… dám đe dọa cả ông ta nữa sao?

Dù tức giận, Quốc công yê vẫn phải thừa nhận sự can đảm của đối phương; người này chắc chắn sẽ làm được việc. Ông ta đập mạnh vào trán cháu trai một cái, rồi không nói gì thêm mà trở về cung.

Không ai biết Quốc công yê đã nghĩ ra kế hoạch gì.

Sáng hôm sau, nữ công tước regent quý tộc bậc nhất triều đình xuất hiện tại gia đình Xie với đoàn người hùng vĩ. Toàn thể gia đình Xie đều ra ngoài để quỳ chào.

Nữ công tước và Quốc công yê đi ra từ xe ngựa, phía sau là con dâu Giang thị và ông chồng thứ hai Vương Thọ.

Vương Thư Hoài thậm chí còn mặc đầy đủ trang phục quan lại cấp sáu để phục vụ bên cạnh họ.

Nữ công tước bước đi uy nghi, vẫy tay chào bà nội và Tiết Huý.

“Các người đứng dậy đi.”

Tiết Huý nhìn thấy đoàn người hùng vĩ ấy mà lưng đổ mồ hôi lạnh; ông ta lịch sự dẫn đoàn người vào nhà.

Tiết Vân Sơ đi sau các bậc trưởng thượng, liếc nhìn Vương Thư Hoài một cái.

Ánh mắt của Vương Thư Hoài đã từ lâu đặt trên cô; khi hai ánh mắt gặp nhau, khuôn mặt Tiết Vân Sơ đỏ bừng lên, rồi cô quay đi và cùng bà nội bước vào nhà.

Chốc lát sau, mọi người đến phòng khách chính và ngồi vào chỗ của mình. Nữ công tước, Quốc công yê và bà nội ngồi ở hàng ghế trên, còn Tiết Huý và vợ chồng Vương Thọ ngồi đối diện nhau.

Tiết Vân Sơ đứng bên cạnh bà lão; vị trí của Vương Thư Hoài nằm cuối hàng cha mẹ ông ta. Ban đầu, ông ta hoàn toàn có thể ngồi xuống, nhưng khi thấy Tiết Vân Sơ đang đứng đó, ông ta cũng quyết định đứng yên không di chuyển.

Công chúa cả không thích những lời chào hỏi phiền phức; sau khi ngồi xuống không lâu, bà liếc nhìn Chao Yun và đưa cho Tiết Huý một tấm thiệp hoàng gia được khắc vàng.

Tiết Huý nhận lấy tấm thiệp với vẻ ngạc nhiên.

Công chúa cả cười nói: “Ông Xie, xin mở ra xem rồi sẽ hiểu ngay.”

Tiết Huý mở tấm thiệp ra; bên trong là tử vi của Vương Thư Hoài và Tiết Vân Sơ do Viện Thiên Văn soạn thảo, kèm theo tám quẻ Càn-Khôn tốt đẹp nhất. Tiết Huý lập tức hiểu ra ý nghĩa của điều này: con gái mình dường như buộc phải kết hôn, còn Vương Thư Hoài thực sự là một người tài giỏi. Với sự thành ý cao đến thế này, nếu không đồng ý thì coi như không biết điều tốt xấu… Ông ta liếc nhìn con gái mình.

Công chúa cả hiểu rõ ý định của Tiết Huý; bà nói:

“Thư Hoai, chúng ta người lớn đang nói chuyện, các bạn trẻ nghe mãi cũng chán lắm, hãy đi chơi ở một bên đi.”

Tiết Huý lập tức ra lệnh cho Tiết Vân Sơ:

“Vân Sơ, vườn Đông Nguyên đang có hoa đào nở rất đẹp, em hãy dẫn công tử Vương đến đó ngắm hoa đi.”

Tiết Vân Sơ hiểu ý của người lớn, cúi chào rồi nhìn về phía Vương Thư Hoài và chỉ về phía hành lang.

Chỉ sau một lát, hai người đã đến vườn đào ở Đông Nguyên.

Người hầu gái canh gác ở cửa vườn, để riêng không gian nhỏ ấy cho họ.

Hoa đào ở Đông Nguyên đang nở rực rỡ; từng chùm hoa trĩu đầy trên cành, trông thật đẹp đẽ. Tiết Vân Sơ đứng thẳng bên cạnh một cây đào, còn Vương Thư Hoài bước đến, nhẹ nhàng vuốt nhẹ một cành hoa và nhìn cô.

Tiết Vân Sơ đỏ bừng má, còn rạng rỡ hơn cả những bông hoa đào nữa.

“Tại sao anh lại nhất quyết muốn cưới em?”

Cô gái dù ngây thơ nhưng không hề ngu dốt; việc Vương Thư Hoài liên tục xuất hiện tại nhà họ Tạ không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên.

Vương Thư Hoài không dám nhìn cô quá lâu, sợ rằng mình sẽ bộc lộ cảm xúc, vì vậy anh đặt ánh mắt xuống đầu ngón chân cô và nói nhẹ nhàng:

“Nếu tôi nói với em rằng tôi luôn mơ thấy em một cách vô cớ, như thể em chính là vợ của tôi trong kiếp trước, em có tin không?”

Tiết Vân Sơ trở nên kinh ngạc, cô cảm thấy điều này thật là khó tin và e thẹn đáp: “Anh đừng nói những lời vô nghĩa như vậy.”

Nếu người khác nói ra những lời này, có thể sẽ bị coi là phù phiếm, nhưng khi Vương Thư Hoài nói ra, chúng lại mang một ý nghĩa đặc biệt nghiêm túc.

Vương Thư Hoài nhìn cô chăm chú và tiếp tục nói: “Chuyện giết vợ là do Vương Tín đã làm; em thông minh lắm, chắc chắn sẽ không bị ảnh hưởng bởi điều đó. Còn về tương lai… tôi vẫn giữ nguyên lời hứa của mình: không nhận thêm thiếp thân, không để em lo việc nhà, không bắt em phục vụ người lớn tuổi, và cũng không vội vàng sinh con. Em chỉ cần sống theo cách mà em muốn; những việc khác, hãy để tôi lo.”

“Nếu một ngày nào đó chúng ta gặp phải khó khăn, em yên tâm đi; tôi sẽ không để em một mình đối mặt. Chúng ta sẽ sống cùng nhau, qua sống chết cũng sẽ cùng nhau…” Vương Thư Hoài nói.

“Nếu một ngày nào đó tôi làm em thất vọng, em hoàn toàn có thể rời bỏ tôi… Này,” Vương Thư Hoài lấy ra một phong bì từ trong lòng và đưa cho cô, “Đây là hợp đồng hôn nhân mà tôi đã soạn sẵn. Mọi điều tôi đã nói đều được ghi rõ ràng trên đó; những lời này được chứng minh bằng chữ viết trên giấy trắng. Tôi đã đóng dấu cá nhân vào đó; việc cuộc hôn nhân của chúng ta có tiếp tục hay không, tất cả đều phụ thuộc vào em. Em còn điều gì lo lắng nữa không?”

Tiết Vân Sơ bị những lời này làm cho choáng váng. Giống như một chú thỏ trắng non gặp phải một thợ săn tài ba; tất cả những điều mà Tiết Vân Sơ có thể nghĩ đến đều đã được Vương Thư Hoài xem xét kỹ lưỡng, khiến cô không còn gì để nói nữa.

Vương Thư Hoài tỏ ra rất đức hạnh; anh luôn giữ khoảng cách năm bước xa cô, giọng nói của anh điềm đạm và dễ gây cảm tình.

Tiết Vân Sơ không biết phải làm thế nào, cô từ từ nhận lấy hợp đồng hôn nhân và nhìn vào nó một cách tò mò. Thực sự, mọi điều trong đó đều được viết rất rõ ràng, mỗi điều đều được su

Cô gái đã lớn lên trong sự chịu đựng và gánh vác nặng nề, lần đầu tiên được người khác chăm sóc chu đáo như vậy, lòng cô tràn ngập những cảm xúc pha trộn giữa ngọt ngào và đắng cay; đôi mắt cô dần ướt át.

“Đừng đùa nữa, làm sao có thể không phục vụ cha mẹ vợ chồng được… Tôi cũng không muốn mang danh tiếng hời hợt…”

Người đàn ông nói một cách bình tĩnh: “Chúng tôi có rất nhiều người hầu, không cần em phải lo việc đó đâu. Em đừng lo lắng, tất cả mọi chuyện tôi sẽ tự giải quyết.”

Trong đời này, anh ta không muốn Tiết Vân Sơ phải chịu đựng thêm bất kỳ khổ cực nào nữa; những quy tắc về “tam tòng tứ đức” hay những chuẩn mực của người con dâu trong gia đình đó, anh ta đều không cần.

Tiết Vân Sơ mỉm cười, coi như những lời anh ta nói chỉ để an ủi mình thôi; bởi vì sau khi kết hôn, có lẽ anh ta cũng sẽ không thể làm theo những điều đó được.

Nhưng điều này lại cho thấy Vương Thư Hoài là người biết phân biệt đúng sai, không phải là người mù quáng tuân theo các quy tắc cổ hủ; nếu sau này giữa cô và cha mẹ vợ chồng có xảy ra bất đồng, Vương Thư Hoài cũng sẽ không vô cùng oan trách cô.

Niềm tin của Tiết Vân Sơ dành cho Vương Thư Hoài lại tăng thêm một chút nữa.

Ánh mắt hai người gặp nhau; ánh mắt của cô trong sáng, ánh mắt của anh ta cháy bỏng.

Tiết Vân Sơ e thẹn hạ mắt xuống, tay vẫn cầm chiếc giấy hôn thú; chiếc khăn trong tay cô từ từ buông xuống, lay động trong làn gió ấm, giống như trái tim cô đang đập thình thịch.

Không lâu sau, hai người trở lại phòng khách; công chúa và Tiết Huý chỉ cần nhìn thấy vẻ e thẹn của Tiết Vân Sơ là hiểu ngay mọi chuyện, rồi họ bắt đầu thảo luận về việc đặt ngày cưới. Vợ chồng ông chủ nhà thứ hai, nhớ đến tính cách nhẹ nhàng và tốt bụng của Vương Thư Hoài, hy vọng có thể đặt ngày cưới sớm một chút.

Quốc công yê trước khi đến đã hỏi ý kiến của Viện Thiên văn, và quyết định đặt ngày cưới vào hai tháng sau.