Ánh mắt của mọi người đồng loạt hướng về phía Tiết Vân Sơ xinh đẹp và thanh lịch kia.

“Tôi nghĩ chắc chắn không ai khác ngoài cô giáo Xie của chúng ta.”

Tiết Vân Sơ ngày xưa từng là người giành chiến thắng trong cuộc thi thưởng hoa, vừa giỏi thơ văn lại tài ba trong các lĩnh vực hội họa và âm nhạc. Cô ấy có tính cách điềm đạm và làm việc rất tỉ mỉ; không ai khác xứng đáng hơn để đảm nhận vai trò này.

Tiết Vân Sơ không do dự mà nói: “Vậy thì tôi sẽ đảm nhận chức vụ hiệu trưởng trường học này.”

Từ khi bắt đầu chuẩn bị vào đầu tháng 12 năm Thiên Tích cho đến tháng 6, trường học đã được xây dựng xong và sắp khai giảng. Tiết Vân Sơ bận rộn đến mức gần như không có thời gian nghỉ ngơi. Cuối cùng, khi trở về nhà, cô vừa cởi đôi giày thêu ra thì lập tức nằm xuống giường.

Lúc này, Hạ An bước vào từ bên ngoài, tay cầm một lá thư gia đình và nói với nụ cười:

“Cô chủ nhân ơi, có một tin vui mà tôi muốn báo cho cô biết, cô đoán xem là gì nhé?”

Nghe vậy, Tiết Vân Sơ ngồi dậy từ giường và nhìn thẳng vào đôi mắt tươi cười của Hạ An, trong lòng cô đã đoán ra phần nào. Cô hỏi nhẹ nhàng: “Phải chăng là ông hai sắp trở về à?”

“Đúng vậy.” Hạ An háo hức đưa cho cô lá thư và nói tiếp: “Phương Tài và Minh Quý đã gửi thư qua chim bồ câu, nói rằng cha chúng ta đang đi từ Tây Xuyên xuôi theo dòng sông và sẽ ghé qua Dương Châu trước khi trở về kinh thành. Hiện tại, ông ấy đã đến Giang Châu rồi.”

Nghe đến tên “Giang Châu”, Tiết Vân Sơ bỗng cảm thấy choáng váng.

Tạ Nguyên Tiêu vẫn đang ở Giang Châu… Những năm qua, Tiết Vân Sơ sống rất thuận lợi và gần như quên mất người đàn ông này.

“Cha có nói sẽ ở Giang Châu bao lâu không?” giọng cô trở nên trầm xuống.

Hạ An cười và trả lời: “Kỳ Vĩ không nói rõ, chỉ bảo là cha sẽ sớm đi kiểm tra công việc ở Kim Lăng, nên có lẽ cũng không ở Giang Châu lâu đâu.”

Trong khi đó, Vương Thư Hoài đang lặng lẽ đi trên một con thuyền nhỏ, từ Yuezhou xuôi theo dòng sông đến Giang Châu. Tiếng hát của ngư dân vang vọng suốt buổi tối; khi con thuyền đến bến cảng Giang Châu để tiếp tế, Vương Thư Hoài đã ở lại một nhà trọ ở đó. Vị quan cấp cao của tỉnh Giang Châu đã lén lút đến nhà trọ để gặp gỡ Vương Thư Hoài. Dù mang chức danh Phó Thượng thư Bộ Hội khoa và Đốc quân sự, thực tế Vương Thư Hoài mới là trụ cột chính của đội quân chinh phục miền Tây.

Các quan lại không giữ chức vụ trong triều đều nhìn thấy rõ ràng rằng Công chúa cùng Vương gia chỉ lo việc nội bộ và làm suy yếu sức mạnh của Đại Jin, trong khi đó, vị trợ lý đắc lực này lại đang cố gắng cứu vãn đất nước. Mọi người đều hy vọng rằng ông ta sẽ được mời vào triều đình; trước tình hình hỗn loạn của triều đình, mọi người đều tỏ ra rất kính trọng ông ta, như thể muốn thể hiện sự quy phục của mình.

Đây là lần đầu tiên Tổng đốc Giang Châu gặp Vương Thư Hoài. Ánh hoàng hôn dịu nhẹ chiếu rọi lên người ông; ông mặc một bộ áo trắng, ngồi thoải mái trên ghế gỗ, đọc sách, với vẻ đẹp thanh tú và uyển chuyển, giống hệt một học giả thanh cao.

Tổng đốc Giang Châu bị cuốn hút bởi vẻ ngoài của ông – dù ông đã che giấu hết vẻ oai phong, nhưng vẫn toát lên vẻ đẹp lộng lẫy, khiến người ta không dám xâm phạm. Ông thầm nghĩ rằng mình đã đến đúng nơi.

Từ những phong tục tập quán của Giang Châu cho đến tình hình chung của triều đình, Vương Thư Hoài đã giải thích một cách rõ ràng mọi điều. Sau nửa giờ tiễn khách, khi gió biển thổi vang và chim hạc kêu vang, Vương Thư Hoài đứng trên một bậc đá cao, ngắm nhìn cảnh sóng biển dâng trào.

Chính lúc đó, một giọng nói nữ đột ngột vang lên từ phía dưới bậc đá:

“Anh rể ơi, cứu tôi với…”

Vương Thư Hoài đang mải suy nghĩ và không để ý đến điều đó. Là Minh Quý bên cạnh ông nhận ra rằng người phụ nữ kia có vẻ quen thuộc và liên tục nhìn về phía họ như đang cầu cứu, nên đã nhẹ nhàng nhắc nhở ông:

“Thưa Ngài, xin hãy nhìn kìa… người phụ nữ kia có phải đang cầu cứu chúng ta không?”

Vương Thư Hoài liếc nhìn và thấy một bà lão mặc áo mỏng màu tím nhạt, giả vờ là một người phụ nữ buôn người, đang giật tay một cô gái khác, dường như muốn bắt cóc cô ta đi. Cô gái kia mặc một chiếc áo khoác màu hồng nước, eo thon gọn, làm nổi bật vẻ đẹp mong manh và đáng thương của cô ấy.

Khi Vương Thư Hoài nhìn lại, cô gái kia đang có vẻ buồn bã, ánh mắt mơ hồ, và khóc lóc nói:

“Anh rể ơi, cứu tôi với…”

Nhưng Vương Thư Hoài chỉ liếc nhìn qua một cái, không hề biểu lộ cảm xúc gì, rồi tiếp tục ngắm cảnh biển.

Ông không nhận ra Tạ Nguyên Tiêu; thực ra, ông khá kém trong việc nhớ mặt mọi người. Điều này cũng không phải là bí mật gì; nếu không, sao khi nhiều người khác luôn soi mói, ông lại chỉ nhận ra vẻ đẹp của Tiết Vân Sơ mà thôi?

Minh Quý Thấy chủ nhân không hề có phản ứng gì, cô ta rất ngạc nhiên: “Ông hai, sao ông không giúp đỡ cô ấy chứ?”

Bất kỳ ai thấy một người phụ nữ yếu đuối như vậy cũng sẽ lập tức tiến lên để cứu giúp cô ấy mà.

Vương Thư Hoài Nhìn cô ta một cái lạnh lùng và nói: “Thứ nhất, trên bờ có rất nhiều người qua lại; tại sao cô ấy lại chỉ nhìn vào tôi? Điều này thật kỳ lạ. Thứ hai, cô ấy liên tục gọi người lạ là ‘anh rể’, giả vờ quen biết với tôi… Rõ ràng cô ta khá có mưu mô. Nếu cô ấy thực sự giỏi như vậy, thì làm sao lại không thoát khỏi tay của một kẻ môi giới mại dâm được?”

“Quan trọng hơn, tại sao tôi phải cứu một người phụ nữ mà không có lý do gì cả? Nếu cô ấy lợi dụng điều này để quấy rối tôi, thì sẽ rất phiền phức đấy.”

Đừng dính líu vào chuyện của người khác mới là điều tốt nhất. Anh ta không bao giờ là người hiền lành cả. Sống hay chết của người phụ nữ đó có liên quan gì đến anh ta chứ? Anh ta tuyệt đối không muốn dính bận vào bất kỳ mối quan hệ nào với phụ nữ, để không gây rắc rối cho vợ mình. Hơn nữa, với địa vị cao của mình, có thể có kẻ đang cài bẫy anh ta.

Vương Thư Hoài Bước xuống các bậc thang và lên thuyền một cách lặng lẽ. Anh ta ra lệnh cho người lái thuyền: “Ngay lập tức đi về phía Kim Lăng.”

**Chương 89**

Tạ Nguyên Tiêu Nhìn bóng lưng quyết đoán của Vương Thư Hoài, cô ta bỗng nhiên sửng sốt. “Anh rể không nhận ra em à? Làm sao có thể như vậy được…”

Anh rể của cô ta rất am hiểu và có trí nhớ tuyệt vời; làm sao anh ấy có thể không nhớ mặt cô ta được chứ? Ngày chị gái cô ta đính hôn, anh rể đã đến nhà hỏi cưới, và cô ta đã chứng kiến tận mắt. Chỉ trong ngày hôm đó thôi, cô ta đã nói chuyện với anh ấy ba lần… Làm sao anh ấy có thể không nhận ra cô ta được?

Khi người phụ nữ già bên cạnh thấy Vương Thư Hoài đi xa rồi, Tạ Nguyên Tiêu vẫn còn đang bàng hoàng, không thể tỉnh táo lại được. Cô ta kéo nhẹ cánh tay người phụ nữ già ấy và hỏi: “Cô gái ơi, liệu chúng ta có nên tiếp tục giả vờ nữa không?”

Tạ Nguyên Tiêu Tỉnh táo lại, cô ta nhìn người phụ nữ già với ánh mắt đầy oán giận, nước mắt suýt trào ra. Cô ta đưa cho người phụ nữ già một miếng bạc rồi đuổi cô ta đi. Sau đó, cô ta nhìn chằm chằm vào mặt sông – con thuyền của Vương Thư Hoài đã buồm lên và nhanh chóng trôi xa.

Cô ta đã ở Jiangzhou trong nhiều năm, cuối cùng cũng tìm được thông tin về Vương Thư Hoài từ con trai của viên triệu phú địa phương, và quyết định liều mình thử ti