Trước đây, hai vợ chồng luôn rất ăn ý với nhau trong những việc như thế này; nói một cách chính xác hơn, Tiết Vân Sơ chưa bao giờ để Vương Thư Hoài phải cảm thấy ngượng ngùng. Cô ấy luôn mong chờ chồng mình, và sẽ nhanh chóng tiến lại gần anh ta với tình cảm âu yếm, thân mật, thay vì đi qua những quá trình phức tạp hay e dè.

Vương Thư Hoài quả nhiên im lặng.

Việc tiếp tục chờ đợi có vẻ khá gấp rút.

Nhưng nếu rời đi ngay bây giờ, lời dặn của ông nội vẫn còn vang vọng trong đầu.

Vương Thư Hoài đã chọn một câu trả lời thỏa hiệp:

“Anh cứ tiếp tục công việc đi, em sẽ đến sau.”

Câu nói đó giống như một mệnh lệnh, không cho Tiết Vân Sơ cơ hội từ chối.

Anh ta đứng dậy, chuẩn bị rời đi.

Tiết Vân Sơ đi theo sau anh ta để tiễn. Khi họ đến gần khu vực trưng bày đồ cổ, cô nhìn người chồng cao ráo, oai vệ của mình; ánh đèn chiếu lên người anh ta tạo nên một vẻ huyền ảo. Cô nhẹ nhàng gọi lên:

“Ông hai.”

Vương Thư Hoài quay đầu lại.

Vợ anh ta mặc một chiếc váy màu hạnh nhân, đứng đó thanh tú và duyên dáng. Ánh đèn vàng óng ánh chiếu lên người cô, làm nổi bật vẻ đẹp của cô.

Vương Thư Hoài quay người lại, đứng thẳng tắp và hỏi:

“Có chuyện gì vậy?”

Tiết Vân Sơ nhớ lại kiếp trước, khi cô đã thúc giục anh ta quan hệ tình cảm, nhưng anh ta chỉ đơn giản gạt bỏ lời cô và quyết định chỉ đến nhà cô hai ngày mỗi tháng. Mặc dù lúc đó anh ta đã đưa ra những lý do hợp lý, nhưng sau đó, trong lòng cô vẫn cảm thấy thất vọng.

Hình ảnh của kiếp trước và người đàn ông trước mắt cô hiện lên cùng lúc, khiến Tiết Vân Sơ nảy sinh ý định muốn trả đũa:

“Ông hai, em biết công việc của ông rất bận rộn, không thể luôn dành thời gian cho em được. Dù em có nóng lòng đến đâu, em cũng phải thông cảm với ông. Sao không thế này nhỉ: từ nay trở đi, mỗi tháng vào ngày mùng một và mười lăm, ông đến nhà em ngủ, còn những ngày khác thì ông tiếp tục công việc của mình. Như vậy cả hai đều thuận tiện hơn, ông nghĩ sao?”

Đôi mắt sâu thẳm của Vương Thư Hoài bỗng trở nên sáng ngời như băng tuyết.

Chương 11

Dần dần, anh đối diện với ánh mắt của cô ấy. Đôi mắt hạnh nhân ấy lấp lánh nụ cười nhẹ nhàng, không khác gì ngày thường. Ngay cả từng lời cô nói cũng chạm đến trái tim anh. Anh vẫn đang suy nghĩ rằng, để cân bằng giữa công việc và gia đình, có lẽ nên đặt ra quy tắc cụ thể với cô ấy… Cô ấy luôn hiền thục và chu đáo; chắc chắn sẽ đồng ý với anh. Nhưng bây giờ, khi những lời đó được cô nói ra bằng giọng điệu dịu dàng và ân cần, anh lại cảm thấy một chút khó chịu trong lòng. Anh không biết liệu lúc này mình có nên cảm thấy may mắn vì có một người vợ thông cảm như vậy hay không… Tâm trạng của anh lần đầu tiên trở nên phức tạp như vậy. Thấy anh im lặng mãi, cô ấy liếc mắt và nhẹ nhàng hỏi: “Sao vậy, ông hai?” Cứ như thể anh không nên do dự… Vợ anh đã nói thay lời anh; anh không còn gì để nói, liền thở dài nhẹ nhõm và gật đầu: “Được.” Giọng nói của anh mang theo một chút bất đắc dĩ khó nhận ra. Đã đến nước này rồi… Việc cô ấy đề xuất quy tắc này với anh, là do sự chu đáo hay vì lý do nào khác, anh không có thời gian để tìm hiểu kỹ. Chỉ cần không vượt quá giới hạn, anh sẽ chấp nhận mọi thứ và không quan tâm đến điều đó nữa. Anh quay người rời đi. Cô ấy tựa vào cửa và vươn người căng thẳng, sau đó vào phòng tắm rửa mặt. Cô cũng không mong đợi anh sẽ có phản ứng gì đặc biệt… Anh hiếm khi thể hiện cảm xúc nào khác ngoài sự bình tĩnh trước mặt cô; cứ như thể cô không xứng đáng để anh phải bận tâm đến vậy. Hai lần mỗi tháng, tổng cộng sáu lần trước khi anh rời kinh thành… Trong kiếp trước, cũng chính vào khoảng thời gian này mà cô đã mang thai Hoàng tử Huy… Sau khi Hoàng tử Huy chào đời, cô đã chủ động xin anh nhận thêm các thiếp thân vào nhà, và từ đó không cần phải tiếp xúc với anh nữa. Những ngày qua ở nhà họ Tạ, cô rất mệt mỏi… Sau khi ăn no, tắm rửa và thay đồ, cô ngủ thiếp đi một cách thoải mái. Phòng đọc sách… Anh bước vào phòng, các vệ sĩ bí mật theo sau và đưa cho anh một bức thư bí mật. Bức thư được niêm phong bằng sáp; màu đỏ của sáp cho thấy đây là thông tin cực kỳ bí mật. Anh ngồi xuống bàn, mở chiếc hộp nhỏ dưới bàn, lấy ra một con dao mỏng và nhẹ nhàng cắt open lớp niêm phong… Bức thư rơi ra; trên đó không có chữ nào cả… Anh đổ một chai dầu thuốc màu trong lên trên, và ngay lập tức những dòng chữ màu đen trên tờ giấy trắng hiện lên… Sau khi đọc xong, đôi lông mày cao vút của anh dường như trở nên nặng nề hơn…

Vệ sĩ bí mật nhìn thấy vẻ mặt không ổn của chủ nhân, lo lắng hỏi: “Thưa công tử, có chuyện gì xảy ra vậy ạ?”

Vương Thư Hoài trải giấy ra, vệ sĩ nhòm vào và không khỏi thốt lên một tiếng ngạc nhiên.

Kể từ khi triều đình quyết định sửa đổi lại bản đồ đất đai và tiến hành đo đạc lại các khu ruộng, các phe phái đã bắt đầu tranh đấu gay gắt. Phe cũ, gồm những quý tộc già cỗi, kiên trì bảo vệ những quy tắc cũ, cho rằng chính sách mới này sẽ gây ra rối loạn; trong khi đó, phe mới, gồm những quan lại tích cực và sáng suốt, thì khăng khăng cho rằng chỉ có thông qua cải cách mới có thể giải quyết được những vấn đề hiện tại và làm đầy kho bạc quốc gia.

Hoàng đế liên tục bị hai phe này áp đặt, cảm thấy vô cùng khó khăn. Vào thời điểm này, các gia tộc giàu có ở miền Nam đã đến kinh thành và dùng tiền bạc để hối lộ Công chúa Thứ nhất, nhằm ngăn cản việc thực hiện chính sách mới này.

“Thưa công tử, liệu Hoàng đế có nghe theo lời Công chúa Thứ nhất không ạ?”

Vương Thư Hoài nhẹ nhàng cầm bức thư bí mật lên, đưa nó gần ngọn nến bạc, khóe miệng ông nở nụ cười lạnh lùng. Ngọn lửa bỗng nhiên bùng cháy lên, và ánh lửa ấy đã làm lộ ra bản chất thực sự của ông – một người đầy quyền lực và tàn nhẫn.

“Hoàng đế rất tin tưởng Công chúa Thứ nhất, và luôn coi sự an toàn là ưu tiên hàng đầu. Lần này, Ngài đồng ý sửa đổi bản đồ đất đai cũng chỉ vì bị ông Zhang ép buộc, không còn lựa chọn nào khác.”

“Nếu Công chúa Thứ nhất can thiệp, việc sửa đổi bản đồ đất đai sẽ chỉ là những lời nói suông mà thôi. Nếu kho bạc không đầy đủ, triều đình sẽ không ổn định; nếu tình hình này kéo dài, quốc gia sẽ gặp nguy cơ diệt vong.”

“Vậy phải làm thế nào đây?”

Vương Thư Hoài nhìn bức thư cháy thành tro, cảm giác đau rát lan tỏa khắp đầu ngón tay, nhưng ông hoàn toàn không để ý đến điều đó. Ông thay đổi hoàn toàn vẻ bề ngoài lạnh lùng và ôn hòa của mình, tựa lưng vào ghế, toát ra vẻ lơ đãng và thờ ơ.

“Tất nhiên, phải khiến cô ta im lặng, không dám cản trở nữa.”

Giọng nói của ông sắc bén như tiếng đá va vào đá.

Vệ sĩ nhìn ông với ánh mắt sáng lên: “Thưa công tử, ông dự định làm thế nào?”

Vương Thư Hoài nhìn chằm chằm vào vệ sĩ và nói: “Công chúa Thứ nhất có một người thân cận đang làm việc tại cục sản xuất vải ở miền Nam. Người này âm thầm liên kết với các gia tộc giàu có ở đó, chiếm đoạt đất đai và lợi ích của người dân, đối đầu với triều đình về vấn đề thuế mái. Người cháu trai của