Tiết Vân Sơ không thích nghe cô ta lải nhải về Vương Tín, cô chỉ cười lạnh và nói: “Mẹ kế ơi, con đã có chồng, có hai đứa con rồi; con không thể nhận lời anh ấy đâu. Thà chết còn hơn sống trong sự ô nhục… Rồi con cũng sẽ rời đi thôi.”

Bà Shen nhìn vào gương thấy bóng dáng xinh đẹp của cô gái trẻ này; với vẻ đẹp như vậy, cũng đủ hiểu tại sao Vương Tín lại quan tâm đến cô đến vậy. Bà thở dài và nói: “Mẹ kế hiểu điều đó… Nhưng Hoàng tử lại tự mình nấu ăn cho con, tự mình mua quần áo cho con… Sự chăm sóc ấy thật là chưa từng có trước đây… Con thực sự không hề rung động sao?”

Bên ngoài cửa sổ, ánh nắng thu rực rỡ, bóng cây đổ xuống… Tiết Vân Sơ vuốt ve mái tóc mình và nhìn ra ngoài; ánh nắng mặt trời khiến đôi mắt cô long lanh.

“Trái tim con đã thuộc về người khác rồi…”

Có lẽ là từ cái nhìn đầu tiên ấy khi cô trở thành người đỗ đầu kỳ thi khoa cử, có lẽ là cuộc gặp gỡ chính thức trong vườn hoàng gia do Công chúa Đại công sắp xếp, hay có lẽ là những cái ôm, những nụ hôn… Hạt giống ấy đã mọc lên và bám chặt vào trái tim cô, không để lại chút khoảng trống nào nữa.

Cô ngủ đến tận giờ Sĩ mới thức dậy, ăn qua loa một ít cháo rồi bước ra phòng khách. Từ xa, cô nhìn thấy Tiết Vân Dự đang đứng trước cửa gác Kông Việt; từ bên trong vang lên tiếng đập đập… Kông Việt vẫn đang thử nghiệm những loại vũ khí cơ khí của mình như mọi khi.

Tiết Vân Dự đứng tựa vào ngưỡng cửa, nhìn thấy em gái bước ra ngoài, liền chỉ về phía chiếc lầu nhỏ phía trước và hai người cùng nhau đi nói chuyện.

Tiết Vân Dự nhìn quanh và nói: “Sáng nay, Vương Tín đã biến mất… Con nghi ngờ anh ta đã rời khỏi khu nhà này. Không thể chần chừ được nữa… Con sẽ đối phó với Kông Việt, còn em hãy dùng kim bạc để làm cho bà Shen ngủ thiếp đi.”

Nhưng Tiết Vân Sơ lắc đầu và nhìn về phía gác, nói: “Kông Việt không hề nghi ngờ gì con đâu… Em hãy lo bà Shen đi, còn con sẽ gọi Kông Việt ra đây.”

Tiết Vân Dự liếc nhìn phía nhà bếp một cái, vẫn cảm thấy lo lắng: “Con sẽ vào nhà bếp trước… Em đợi con nhé… Chúng ta sẽ cùng nhau hành động.”

Tiết Vân Sơ gật đầu mạnh mẽ: “Vậy thì em phải cẩn thận nhé.”

Cô đi trước vào gác… Kông Việt đã quen với bước chân của cô, không hề quay đầu lại, chỉ chỉ vào một cái pul bên trái và nói: “Cô Tiết ơi, xin cô giúp tôi tra dầu cho cái pul này.”

Tiết Vân Sơ nhìn lưng anh ta một lát rồi cuốn tay áo lên và

Nhà bếp nằm ngay sau gian nhà phía sau; bạn chỉ cần đi theo con đường đá từ cửa góc vào là sẽ thấy bà Shen đang cầm bữa sáng đã dùng xong trở về nhà bếp để dọn dẹp. Anh ta lau miệng và mỉm cười theo sau bà Shen vào nhà bếp.

“Bà ơi, tôi chưa ăn no lắm, còn bánh bao không ạ? Bánh bao dưa chua do bà làm thì ngon lắm đấy.”

Tiết Vân Dự rất đẹp trai và cũng là người trẻ tuổi nhất ở đây; bà Shen nhìn anh ta như nhìn cháu trai của mình, cười hiền và quay lại mở nắp nồi. “Không còn bánh bao đâu, nhưng vẫn còn một cái bánh bao nhân gạo…”

Chưa kịp nói hết, cổ bà Shen đột nhiên đau dữ dội; bà ngã xuống đất.

Tiết Vân Dự vội vàng lấy chiếc bánh bao nhân gạo ra khỏi nồi, đặt nhanh vào miệng bà Shen, sau đó tìm sợi dây thô dùng để buộc củi, kéo bà Shen xuống gần bếp và buộc cô ta vào cột gỗ bên cửa sổ.

Sau khi hoàn thành mọi việc, Tiết Vân Dự phủi bụi trên người, điều hòa lại hơi thở rồi bước ra khỏi nhà bếp.

Ra khỏi cửa góc của gian nhà phía sau, anh ta đi về phía gác trên của Kông Vĩ. Nhìn qua khe cửa sổ, anh ta thấy Tiết Vân Sơ đang cúi đầu làm việc bên cạnh Kông Vĩ; Kông Vĩ thì vừa hát vừa làm việc, trông rất thoải mái.

Vì vậy, Tiết Vân Dự đặt hai tay lên khung cửa sổ, với vẻ lười biếng, anh ta bắt đầu nói chuyện với Kông Vĩ:

“Chiếc đèn lồng Khổng Minh kia đã được sửa xong rồi đấy, khi nào chúng ta có thể cùng nhau bay lên trời xem sao?”

Kông Vĩ đứng dậy, lắc lắc tấm màn của chiếc đèn lồng Khổng Minh và cười ha hả: “Cậu You ơi, đừng làm phiền tôi nhé… Hoàng tử Tín sẽ không đồng ý đâu.”

Tiết Vân Dự cười chế giễu: “Cần gì phải đồng ý chứ… Cậu cũng không phải thuộc hạ hay người hầu của ông ấy mà…”

“Không thể nói như vậy được…” Kông Vĩ đang ngẩng đầu nhìn Tiết Vân Dự…

Đúng lúc đó, Tiết Vân Sơ phía sau anh ta đã nhanh chóng dùng năm cây kim bạc trong tay đâm vào hai huyệt Phong Trì và Phong Phủ của Kông Vĩ…

Kông Vĩ cảm thấy đầu mình tê liệt, người run rẩy; anh ta hoàn toàn không đề phòng gì cả, và sự cảnh giác của anh ta cũng kém xa so với Hoàng tử Tín… Chính vì vậy, Tiết Vân Sơ đã thành công trong âm mưu của mình. Kông Vĩ dựa vào khung đèn lồng, từ từ quay người lại và nhìn Tiết Vân Sơ một cách không thể tin được…

Tiết Vân Sơ đã sớm lùi lại một bên, trốn sau tấm ván gỗ. Trên người Khổng Vĩ cũng không thiếu những vật dụng độc hại, nhưng cô luôn nhớ lời dặn của Vua Tín: bất kỳ lúc nào cũng không được động tới Tiết Vân Sơ. Chính sự do dự này đã khiến Tiết Vân Dự lao vào từ bên ngoài cửa sổ, và trong chốc lát, nó đã đè Khổng Vĩ xuống đất.

Những việc tiếp theo diễn ra một cách tự nhiên. Tiết Vân Sơ sử dụng loại thuốc độc mà Khổng Vĩ đã dạy cô để làm cho anh ta bất tỉnh, sau đó Tiết Vân Dự buộc anh ta lại và mang đi vào căn phòng đồ đạc ở góc nhà. Tiếp theo, hai chị em nhanh chóng chạy về phía phòng của Vua Tín.

Khi cửa mở ra, Tiết Vân Dự kéo Tiết Vân Sơ đi về phía căn phòng bí mật, nhưng bất ngờ cửa căn phòng đó lại được mở ra từ bên trong…

Bốn ánh mắt đối diện nhau. Ánh mắt của Tiết Vân Dự va chạm trực tiếp với ánh mắt u ám của Vua Tín.

Vua Tín lập tức hiểu ra tình hình, bước ra khỏi căn phòng và cười hỏi: “Muốn đi à?”

Tiết Vân Dự nhìn ông ta với vẻ cảnh giác cao độ, đưa chị gái mình ra phía sau lưng.

Tiết Vân Sơ đang rất lo lắng, đầu đầy mồ hôi; khi nhìn vào đôi mắt đầy quyết tâm của Vua Tín, cô cảm thấy tuyệt vọng.

Vua Tín khoanh tay, nhìn hai chị em một lượt, đang chuẩn bị nói điều gì đó thì bỗng nhiên từ bên ngoài vang lên tiếng súng pháo ầm ĩ. Ánh mắt Vua Tín lóe lên một tia kinh ngạc:

“Có người tấn công núi!”

Ngay lập tức, ông ta sử dụng một chiêu võ nhanh như chớp để khống chế Tiết Vân Dự; Tiết Vân Dự vốn chỉ biết một số kỹ năng đánh nhau thông thường, hoàn toàn không thể đối đầu với Vua Tín.

Sau khi làm cho Tiết Vân Dự bất tỉnh, Vua Tín túm lấy cổ tay của Tiết Vân Sơ và dẫn họ ra khỏi nhà, đi theo con đường đá trong sân vườn.

Phía trước, những chiếc hồ được bao quanh bởi bức tranh Bát Quái Trận liên tục vang lên tiếng súng pháo; sương mù và bụi đất hòa lẫn nhau, làm cho cảnh vật vào mùa thu trở nên u ám. Dựa vào kinh nghiệm nhiều năm chiến đấu, Vua Tín nhận định rằng phía trước có ít nhất mười khẩu pháo loại Hổ Cúi, và những khẩu pháo này đang bắn về phía các ngọn núi phía bên trái/phải và hồ nước phía trước.

Nếu ông ta không nhầm, thì đây chính là kế hoạch nhằm phá hủy bức tranh Bát Quái Trận của Lâu Đài Không Minh.

Dù là bức tranh hay bất kỳ cơ chế nào, trước sức mạnh của đạn pháo, tất cả đều không đáng kể.