**Chương 118**

Người phụ nữ của Viện Luật Lệ cùng các vệ sĩ bước vào và đưa tất cả mọi người ra ngoài, kể cả Chấn Kỳ.

Trong những ngày trước đây, thấy tình trạng sức khỏe của Tiết Vân Sơ ngày càng xấu đi và ông ấy gần như không thể sống được, hôm nay khi nghe tin về việc tái hôn, bà đã cố gắng hết sức để quay lại bảo vệ Tiết Vân Sơ, nhưng không ngờ rằng chính bà lại là người chứng kiến lúc ông ấy qua đời, và bà đã khóc đến ngất xỉu.

Thấy Vương Thư Hoài quá lạnh lùng và tàn nhẫn, bà Lục vội vàng quay sang Giang thị và nói nhỏ: “Thưa bà, bà biết con gái tôi là Xiu Er như thế nào mà… Chắc chắn đây chỉ là hiểu lầm thôi. Nếu chuyện này lan rộng, sẽ không có lợi cho Vương Gia hay gia đình Hạ… Bà hãy suy nghĩ kỹ lại…”

Giang thị cũng cảm thấy Tạ Nguyên Tiêu không có lý do gì để giết Tiết Vân Sơ; khi ông ấy đã ở trong tình trạng sắp qua đời, dù Tạ Nguyên Tiêu có ý xấu đi nữa, cũng không thể làm ra chuyện vô cớ. Vì vậy, bà nhìn về phía Vương Thư Hoài và muốn an ủi ông ta, “Huai Er…”

“Ra ngoài!”

Vương Thư Hoài nói lạnh lùng. “Tất cả đều phải ra ngoài.”

Bị giọng nói lạnh lùng của ông ta làm choánh ngại, Giang thị run rẩy và biết rằng câu nói đó có lẽ là dành cho bà Lục, nhưng bà vẫn cảm thấy mất mặt. Con trai mình vốn luôn ôn hòa và lễ phép; tại sao hôm nay lại đột nhiên trở nên thiếu lễ phép như vậy? Bà định mắng vài câu, nhưng khi nhìn thấy Tiết Vân Sơ đang nằm trên giường, lòng bà bỗng nhiên trở nên lo lắng, và bà liền lảo đảo rời đi cùng với các cung nữ.

Bên ngoài hành lang, có rất nhiều người thân và người hầu đang quỳ gối. Giang thị không thể thực sự rời đi, nên bà lau nước mắt và đi vào phòng riêng để ngồi xuống.

Bà Lục lập tức theo sau bà ra ngoài.

Vương Thư Hoài lại nhìn chằm chằm vào Vương Thọ– người con trai thứ hai của gia đình– và lúc này, Vương Thọ mới hiểu rằng ông ta muốn đuổi tất cả mọi người ra ngoài. Thất vọng, Vương Thọ đứng dậy và rời đi.

Trong căn phòng chỉ còn lại Vương Thư Hoài và đôi con của ông ta.

Cô bé Kē năm nay sáu tuổi rưỡi, cậu bé Hùng bốn tuổi; hai đứa trẻ vẫn còn quá nhỏ, dường như chúng vẫn chưa thể hiểu được cái chết có nghĩa là gì. Bình thường, người cha luôn nghiêm khắc và không bao giờ mỉm cười với chúng. Nhìn thấy khuôn mặt đã xanh xám của Vương Thư Hoài, cô bé Kē cảm thấy sợ hãi và lo lắng, liền kéo lấy áo cha mình, hỏi bằng giọng nhỏ nhẹ:

“Cha ơi, mẹ con sao vậy?”

Cậu bé Hùng, vẫn đang nhìn chằm chằm vào mẹ mình, cũng quay đầu nhìn lại.

Khuôn mặt Vương Thư Hoài trở nên trống rỗng; sau cái chết, vẻ ngoài của vợ ông ta đã thay đổi hoàn toàn so với trước đây. Nhìn thấy vợ mình, ông ta như không nhận ra cô ấy nữa; cảm giác trống rỗng trong lòng khiến ông ta bối rối không biết phải làm gì.

Sau khi bị cô bé Kē kéo lần thứ ba, ông ta mới chuyển ánh mắt về phía các con mình, đối mặt với ánh mắt ngây thơ và đầy mong đợi của chúng. Lúc này, ông ta dường như cảm nhận được sự thật về cái chết của vợ mình một cách rõ ràng hơn; lồng ngực tê dại của ông bỗng nhiên đau nhói.

“Mẹ con đã qua đời rồi.” Giọng nói của ông ta lạnh lùng đến mức gần như tê dại.

Cô bé Kē lớn hơn một chút, nó vẫn nhớ rằng sau khi ông cố qua đời, cô ấy đã không bao giờ gặp lại ông nữa… Liệu bây giờ, cô ấy có bao giờ được gặp lại mẹ mình nữa không?

Nước mắt bất chợt rơi xuống; cô bé Kē nhìn về phía mẹ mình nằm trên chiếc giường dài, và bỗng nhiên nhận ra điều gì đó, cô bé bò lại gần, kéo lấy tay áo mẹ và khóc nức nở:

“Mẹ ơi, mẹ đi đâu vậy? Mẹ đừng đi theo ông cố!”

Cậu bé Hùng phản ứng chậm một chút và tiếp tục hỏi:

“‘Qua đời’ có nghĩa là gì vậy?”

Giọng nói của Vương Thư Hoài vẫn bình thản:

“‘Qua đời’ có nghĩa là con sẽ không bao giờ được nhìn thấy mẹ nữa…”

Khi nói ra những lời đó, lòng Vương Thư Hoài bỗng nhiên tràn ngập một cảm giác lạnh lẽo, như thể nó muốn nhấn chìm ông ta.

Cậu bé Hùng vẫn chưa hiểu rõ; cậu bé chỉ vào thi thể của mẹ trên giường và nói:

“Nhưng mẹ vẫn ở đây mà, con có thể nhìn thấy mẹ… Mẹ chỉ đang ngủ thôi…”

“Cha ơi, xin hãy gọi bác sĩ đến, hãy chữa khỏi bệnh cho mẹ con đi… Con muốn nghe mẹ nói chuyện…” Cậu bé Hùng lay lay đầu gối của Vương Thư Hoài.

Những đứa trẻ nhỏ bé ấy, vẫn mặc những chiếc áo khoác do mẹ chúng may trước nửa năm; đ

Bộ áo rộng lớn bị cậu bé Hồng kéo lên; một mảng màu đỏ rực hiện ra trước mắt Vương Thư Hoài. Để thể hiện sự quý tộc của mình với tư cách là đại thần phụ chính, hoàng đế đã ban cho ông một dải đai ngọc dài đến đầu gối, trên đó được thêu họa tiết dòng sông và vách biển, cùng với hình ảnh con rắn đang ngồi – đây là loại trang phục cao quý nhất, tượng trưng cho quyền lực lẫy lừng của Vương Thư Hoài, người chỉ đứng sau hoàng đế mà trên hết mọi người.

Nhưng giờ đây, hình ảnh con rắn kia đang há miệng, tựa như đang chế giễu ông một cách hung ác.

Vương Thư Hoài nhìn chằm chằm vào khoảng không, lâu mới trả lời lời nói của con trai mình.

Viện Tuân Thủ…

Kỳ Vĩ đã giam giữ tất cả mọi người riêng biệt, tra khảo từng người một, hỏi xem ai là người trực gác bên ngoài hôm nay, Tạ Nguyên Tiêu vào lúc nào, và hai người đã nói điều gì với nhau.

Chun Qi đã được Tiết Vân Sơ sai đi, Hạ An đi tìm thông tin về việc tái hôn, còn Đông Ninh đi đón hai đứa trẻ; chỉ có Thu Suy là ở lại bên ngoài.

Thu Suy vốn là một “quân cờ” do gia tộc Lục cài đặt bên cạnh Tiết Vân Sơ. Khi Tạ Nguyên Tiêu vào trong, chính cô ta là người đuổi mọi người đi và ở lại một mình bên ngoài; vì vậy, Thu Suy tự nhiên không nghe thấy gì cả.

Nhưng không có bức tường nào hoàn toàn kín đáo; một cô hầu gái đang quét dọn góc sân sau đã vô tình nghe được toàn bộ cuộc trò chuyện đó:

“Nô tì đã nghe thấy bà hai hỏi cô Tú rằng ‘khi nào bắt đầu nghĩ đến chuyện này’, và khi nào cô ấy bắt đầu yêu thích chàng rể… Cô Tú trả lời rằng ‘Ngay từ lần đầu gặp mặt đã yêu thích anh ấy rồi’. Nô tì sợ hãi đến mức không dám nghe tiếp nữa, liền trốn đi…”

Như vậy, việc Thu Suy ở lại bên ngoài đã bị phát hiện.

Cô ấy là một trong bốn cô hầu gái chính của Tiết Vân Sơ; tại sao cô lại che giấu sự thật cho Tạ Nguyên Tiêu?

Kỳ Vĩ nhận ra có điều gì đó không ổn, lập tức tra tấn Thu Suy một cách dã man. Ban đầu, Thu Suy không chịu nói sự thật; nhưng sau đó, khi cha mẹ, anh trai và chị dâu của cô ta bị bắt đến, Thu Suy cuối cùng cũng phải thú nhận:

“Đúng là… bà chủ và cô Tú đã bảo tôi đi nghe lén họ. Vì thấy bà hai của chúng ta sức khỏe yếu, bà chủ đã nghĩ đến chuyện cho cô Tú kết hôn với chàng rể, và bảo tôi phải báo tin cho họ mỗi khi có gì xảy ra…”

Ánh mắt của Kỳ Vĩ trở nên nghi ngờ: “Chỉ có vậy thôi sao?”

“Điều đó là hiển nhiên…” Thu Suy làm sao có thể thừa nhận mình đã đầu độc Tiết Vân Sơ chứ? Đây là tội ác nặng nề, có thể khiến cả gia đình phải gánh hậu quả nghiêm trọng.

Kỳ Vĩ dù sao cũng đã theo hầu Vương Thư Hoài nhiều năm rồi; lẽ ra anh ta phải hiểu rõ tình hình hơn mới đúng. Làm sao gia đình họ Lục lại chỉ đợi cho Tiết Vân Sơ chết đi? Hay là họ mới nghĩ ra kế hoạch này sau khi Tiết Vân Sơ bị ốm? Nếu vậy, tại sao Tạ Nguyên Tiêu lại không lấy chồng suốt bao nhiêu năm qua?

Kỳ Vĩ cảm thấy khó hiểu và ngay lập tức sai người đi kiểm tra căn nhà của Thu Suy. Làm sao Thu Suy có thể để thuốc độc trong nhà được? Kết quả cuộc tìm kiếm tự nhiên là không tìm thấy gì cả.

Anh ta trở về báo cáo với Vương Thư Hoài, và khuôn mặt của Vương Thư Hoài lập tức thay đổi:

“Cái gì? Việc tái hôn là ý tưởng của mẹ con họ Lục à? Chính họ đang âm mưu phía sau lưng?”

“Tôi thấy có gì đó không ổn… Theo lời kể của người hầu gái, cô gái Vân Tú dường như đã lên kế hoạch từ trước. Có lẽ trước khi qua đời, vợ của chúng ta đã phát hiện ra điều gì đó, và vì thế cô Vân Tú mới giết cô ấy để che đậy sự thật.”

Vương Thư Hoài trừng mắt lên: “Bắt họ Lục đến đây, thẩm vấn riêng biệt! Hãy dùng các phương pháp khác nhau để buộc họ phải thú nhận!”

“Ngoài ra, đi tìm nhà họ Tạ, mang ông Tạ Tế Giáo đến đây ngay!”

“Tuân lệnh!”

Bên này, họ Lục đang cố gắng lấy lòng Giang thị để xin ông ta bào chữa cho Tạ Nguyên Tiêu. Nhưng Giang thị lại bị vẻ mặt hung dữ của con trai mình là Phương Tài làm cho sợ hãi và không dám can thiệp vào chuyện này. Ai ngờ vào lúc đó, Kỳ Vĩ bất ngờ xuất hiện, cúi chào nhẹ hai vợ chồng ông chủ, rồi lôi họ Lục ra ngoài như thể họ Lục chỉ là một chiếc khăn lau vậy.

Họ Lục chưa bao giờ cảm thấy xấu hổ đến thế trong đời mình; cô ta lập tức la mắng: “Mày chỉ là một người hầu mà dám đối xử với tao như vậy sao?”

Kỳ Vĩ lạnh lùng cười: “Bà Tạ, con gái bà là Tạ Nguyên Tiêu đã thú nhận hết rồi… Bà còn muốn trốn đâu nữa?”

Làn da của bà Lục lập tức thay đổi hoàn toàn.

Thấy bà ta như vậy, Kỳ Vĩ càng thêm chắc chắn rằng có điều gì đó ẩn sau đây. Ngay lập tức, ông ta dẫn họ đến Viện Kỷ luật, giam riêng ba người bà Lục, Thu Thùy và Tạ Nguyên Tiêu, đồng thời tập trung tra hỏi tất cả các người hầu đã từng thông đồng với Tạ Nguyên Tiêu. Sau nhiều lần tra khảo, cuối cùng Thu Thùy đã thú nhận rằng chính mẹ con Tạ Nguyên Tiêu là kẻ chỉ đạo cô ta bỏ thuốc độc vào thức ăn của Tiết Vân Sơ.

Nghe được tin này, khuôn mặt Kỳ Vĩ tái nhợt. Hóa ra, bà hai không phải chết vì quá sức lao động, mà là bị mẹ con Tạ Nguyên Tiêu đầu độc chết.

Người ta nhanh chóng đưa họ đến trước mặt Xuân Cảnh Đường, và trước mặt Giang thị cùng ông chủ nhà thứ hai, Kỳ Vĩ công bố kết quả tra hỏi cho mọi người biết.

Giang thị và Vương Thọ nhìn thấy bà Lục và những người khác mà sững sờ. Hóa ra, mẹ con bà Lục lại độc ác đến thế; vì vậy, họ lại trở thành những kẻ gián tiếp góp phần vào việc gây ra tội ác này.

Ông chủ nhà thứ hai ngã sấp xuống cột, khuôn mặt trắng bệch; Giang thị cũng run rẩy, vô thức nắm lấy Dou Keling và Hứa Thời Vi để không ngã. Cả hai đều không dám nhìn vào khuôn mặt của Vương Thư Hoài.

Trăng sáng tròn treo trên bầu trời, không gian trong sân yên tĩnh đến cực điểm; gần như không có tiếng động nào vang lên trong đêm tĩnh lặng này.

Vương Thư Hoài từng bước tiến về phía mẹ con bà Lục đang quỳ gối trong sân. Trong đầu ông, như có tiếng sét vang. Mình ông – một vị đại thần quyền lực trong triều đình, luôn quyết đoán và không ai có thể đánh bại được – thế mà vợ mình lại bị giết ngay trước mắt mình. Điều này thật sự là trò cười lớn nhất trên đời này… Làm sao có thể như vậy?!

Một cơn máu nóng bỏng trào lên cổ họng ông; khuôn mặt đẹp trai của Vương Thư Hoài co giật vì giận dữ. Ông nuốt ngược nỗi căm phẫn ấy lại, túm lấy bà Lục, nhấc bà lên cao; những ngón tay dài của ông kiềm chế không giết chết bà ngay lập tức, trong khi bàn tay kia nắm chặt bàn tay trái của bà Lục và nghiền nát một ngón tay của bà…

“Ai!” Lục thị hét lên một tiếng chói tai; mồ hôi lập tức đổ ra trán cô. Cô nhìn chằm chằm vào khuôn mặt hung ác của Vương Thư Hoài, toàn thân run rẩy không ngừng.

“Anh… anh không thể làm vậy với tôi được… Tôi muốn gặp chồng mình…”

Vương Thư Hoài nhìn chằm chằm vào khuôn mặt cô, nghiến răng và hỏi từng câu một: “Từ khi nào em bắt đầu hãm hại cô ấy? Nói ra đi…”

Lục thị bị hắn giật lên cao đến nỗi đầu gối cô cào xước xuống nền đất, toàn thân run rẩy dữ dội; đôi môi cô run rẩy không thể nói ra lời nào.

Khuôn mặt Vương Thư Hoài bị bao phủ bởi một làn khí đen hung ác; ngay sau đó, hắn bẻ gãy thêm một ngón tay của cô.

“Ai…” Lục thị đau đớn đến mức lưng cô gần như không còn sức; miệng cô lẩm bẩm những giọt máu tươi. Nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của Vương Thư Hoài giống như một con quỷ dữ, cô run rẩy nói:

“Chín năm trước, anh là sinh viên xuất sắc nhất trường trung học; con gái tôi, Vân Tiêu, đã yêu anh từ cái nhìn đầu tiên… Sau đó, Vân Sơ chọn anh làm chồng cho công chúa cả… Vân Tiêu tức giận… Tôi không còn cách nào khác ngoài việc khuyên cô ấy đi học để quên anh… Tôi nghĩ rằng sau một thời gian, cô ấy sẽ quên anh… Nhưng ai ngờ…”

Cô đau đớn đến mức thở hổn hển; răng cô vô tình cắn phải lưỡi, máu tươi chảy ra ngoài.

“Ai ngờ… cô ấy nhất quyết không chịu kết hôn… Sau này, khi nghe tin Vân Sơ bị chảy máu sau khi sinh, tôi bỗng nhiên nảy ra ý định đó… Ban đầu tôi không dám… Cho đến ba năm trước, khi anh trở về kinh thành sau khi có công lao ở Giang Nam, được thăng chức lên vị trí Thứ trưởng Bộ Hộ khẩu, trở thành một người quyền lực trong triều đình… Tôi và Vân Tiêu quyết định thay thế Vân Sơ bằng anh…”

Nói đến đây, Lục thị không biết là do oán giận con gái mình đã không kiềm chế được và bị phát hiện trước khi Tiết Vân Sơ qua đời, hay là do hối hận vì đã nghĩ đến việc sử dụng bạo lực… Nước mắt cô tuôn rơi không ngừng.

“Tôi đã cất công chuẩn bị hỗn hợp thuốc… Lần đầu tiên sử dụng nó là vào ngày sinh nhật cha của cô ấy ba năm trước… Sau đó, mỗi vài tháng một lần, khi cô ấy đến kỳ kinh nguyệt, tôi lại cho cô ấy uống một ít… Liều lượng rất nhỏ, để cô ấy dần dần suy yếu mà không ai hay biết…”

Việc làm này được thực hiện một cách bí mật và hoàn hảo… Nhưng cuối cùng, tất cả lại bị phá hỏng vì con gái mình… Trong lòng Lục thị, cảm xúc hỗn loạn không thể diễn tả nổi… Cô nhắm mắt lại, cố gắng bình tĩnh để đàm phán với

Việc này nếu trở nên lớn thì không có lợi cho cả hai gia đình; tôi sẽ gánh vác mọi chuyện một mình, được không?”

Cô vừa nói xong, Vương Thư Hoài đã bóp nát một xương ở sau cổ cô. Giọng nói của Lục thị đột ngột im bặt, và cô ta cũng như một chiếc lá khô bị Vương Thư Hoài ném xuống đất.

Vương Thư Hoài nhìn chằm chằm vào một điểm phía trước, đôi môi gần như tím tái; từ khe răng của hắn, những lời nói lạnh lùng vang lên:

“Kỳ Vĩ, hãy đưa ba người họ ra nhà tù ở ngoại ô thành phố, bỏ thuốc độc vào cho họ… Nhớ đấy, đừng để họ chết quá nhanh. Hãy làm cho họ chết từ từ – chia thân ra từng mảnh, tra tấn họ từ từ…”

Kỳ Vĩ vẫy tay, và vài tên vệ sĩ bí mật lập tức tiến lên để kéo những người đó đi.

Tạ Nguyên Tiêu bị trói buộc, nghe thấy lời đó liền nhảy dựng lên, nhìn chằm chằm vào Vương Thư Hoài với vẻ giận dữ:

“Ngươi dám à? Dựa vào cái gì mà ngươi có quyền làm như vậy? Tôi là con gái của một quan lại cao cấp, mẹ tôi cũng là một phụ nữ quý tộc trong triều đình… Ngươi dám tự ý xử lý chúng tôi sao?”

Biết rằng mình đã không còn lối thoát, cô không khỏi cảm thấy đau lòng. Nhìn vào khuôn mặt hoàn hảo của Vương Thư Hoài, tình yêu đầy ám ảnh trong lòng cô không thể kiểm soát được nữa; cô khóc nức nở:

“Không… Vương Thư Hoài… Rõ ràng là tôi mới là người yêu ngươi trước… Tôi hiểu biết, xinh đẹp, không hề kém cạnh cô ta chút nào… Mẹ cô ta đã ly hôn, danh tiếng của cô ta cũng không tốt… Chỉ có tôi mới thực sự là cô chủ nhân đích thực của gia đình Xie… Tại sao cô ta được, mà tôi thì không được?”

Tạ Nguyên Tiêu gần như điên cuồng lao về phía Vương Thư Hoài, đôi mắt cô như đầy lửa giận.

Vương Thư Hoài suốt quá trình đó chẳng hề nhìn cô lấy một cái… Cho đến khi đôi mắt cô quá gây áp lực, hắn mới vươn tay ra và chính xác móc ra đôi mắt cô… Một dòng máu tươi bắt đầu chảy ra.

Tiếng kêu đau đớn của Tạ Nguyên Tiêu vang vọng khắp bầu trời đêm.

“Mắt tôi….”

Giang thị nhìn thấy đôi mắt cô biến thành hai lỗ máu, cảm thấy đầu óc quay cuồng và ngã gục xuống đất.

Trong phòng khách, Đông Ninh và Hạ An kịp thời che mắt hai đứa trẻ nhỏ lại:

“Các con có nghe thấy không? Chính chúng là những kẻ đã hại dạ mẹ các con… Chúng không phải người tốt đâu; chúng dùng kẹo để dụ dỗ các con, chỉ vì muốn tiếp cận mẹ các con mà thôi…”

Hai đứa trẻ hiểu rồi, biết rằng dì và bà ngoại của mình đều không phải người tốt; chính họ là những kẻ đã giết chết mẹ mình. Sợ hãi, chúng ôm lấy Đông Ninh và Hạ An khóc nức nở.

Tạ Nguyên Tiêu cùng mẹ con và Thu Tuyền đều bị đưa đi; Giang thị và những người khác cũng đều hoảng sợ và rời đi hết.

Khuôn viên sân vắng lặng, chỉ còn lại một mình Vương Thư Hoài.

Lúc này, có người lao vào từ bên ngoài cổng Vầng Trăng – đó chính là Lãnh San, người đã đến nhà họ Xie để đón Tiết Huý. Anh ta bước nhanh vào, đến bên cạnh Vương Thư Hoài và nói với giọng vội vã:

“Thưa chủ nhân, trên đường đến đây, ngài Xie đã nghe tin rằng phu nhân đã bị mẹ con họ Lục giết chết… Ngài ấy tức giận đến mức không thể thở được và đã ngay lập tức qua đời. Tôi đã ra lệnh đưa ngài ấy về dinh, đồng thời cử người đi tìm thiếu gia Uy… Còn về người con trai của họ Lục là Tạ Nguyênthuyền, thưa chủ nhân, ngài dự định xử lý như thế nào?”

Vương Thư Hoài hạ mắt xuống, giọng nói trầm thấp: “Đưa cả hai người đó xuống ngục nước… Hãy để họ Lục tự mình chứng kiến con cái mình phải chịu đựng…”

Lãnh San nhìn anh ta một cái, gật đầu nhẹ rồi rời đi.

Không gian trở nên yên tĩnh hoàn toàn. Khi Tiết Vân Sơ rời đi, sinh khí trong sân dường như cũng bị cuốn trôi hết… Vương Thư Hoài đứng một mình trong im lặng; mùi máu tanh từ đầu ngón tay anh ta lan tỏa ra xung quanh, len lỏi đến mũi anh.

Khuôn mặt anh ta trắng nhợt như tro, toàn thân bao phủ trong bầu không khí u ám, đáng sợ. Tiếng khóc của những đứa trẻ phía sau càng lúc càng yếu dần.

Ánh trăng lặn về phía tây; bóng dáng cao lớn của anh ta in dài trên nền đất, giống như một hồn ma quỷ quyệt.

Anh ta bước đi một cách cứng nhắc, trở lại phòng khách, ánh mắt nhìn về phía Tiết Vân Sơ nằm ngửa trên giường… Khuôn mặt cô ấy đã thay đổi hoàn toàn.

Những cảm giác quen thuộc dần biến mất… Anh ta từ từ tiến lại gần cô ấy, từng chiếc khóa áo được tháo ra; bộ áo quan màu đỏ thắm được vứt xuống đất, chỉ còn lại bộ áo lót màu trắng tinh… Anh ta ngồi xuống bên cạnh cô ấy, trong tình trạng suy sụp hoàn toàn.

Lần này, khoảng cách lại gần hơn cả lần trước. Nhìn vào khuôn mặt đã trở nên xa lạ đến mức gần như không thể nhận ra được, ánh mắt của Vương Thư Hoài trở nên mờ ảo; nỗi hối tiếc và đau khổ tột độ tràn ngập trong lòng anh, như thể hàng vạn mũi tên đang xuyên qua tim mình. Cả người anh dường như bị đóng băng lại, không thể cử động chút nào nữa.

Đến sáng sớm, các người hầu mang theo quan tài đến để đưa Tiết Vân Sơ vào trong đó.

Vương Thư Hoài vẫn giữ nguyên tư thế đó, như một tác phẩm điêu khắc bằng gỗ, không hề nhúc nhích, chỉ đứng đó nhìn khuôn mặt của cô ấy dần biến mất dưới nắp quan tài.

Khi tin tức về cái chết của Tiết Vân Sơ lan truyền ra ngoài và trời đã sáng, rất nhiều người đến viếng tang, trong đó có cả Tiêu Nguyên Nhàn.

Lễ tang được tổ chức tại phòng khách chính của dinh thự quốc công; bên trong và bên ngoài đều đầy người thân và gia nhân của Vương Gia đang quỳ gối, tiếng khóc vang dội khắp nơi.

Hai đứa trẻ mặc đồ tang, quỳ trước bàn thờ, khuôn mặt chúng đẫm nước mắt non nớt.

Vương Thư Hoài cũng được người ta giúp đổi sang trang phục tang và ngồi bên cạnh quan tài.

Dù ai bước vào để tưởng niệm, anh cũng không hề nhấp mắt hay nói lời nào, giống như một người chết sống vậy, yên lặng không một tiếng động.

Trên khuôn mặt anh không hề hiện rõ vẻ buồn bã hay đau thương, chỉ có đôi mắt đầy những vệt đỏ như mạng nhện.

Mãi cho đến khi hoàng đế đích thân đến, ánh mắt u ám của Vương Thư Hoài mới từ từ trở nên tập trung hơn.

Hoàng đế tự mình thắp hương cho Tiết Vân Sơ và ban ngay lệnh phong cô ấy làm Chủ nhân huyện Triệu Dương, như một sự tôn vinh lớn lao.

Nghe những lời này, Vương Thư Hoài cũng không hề có phản ứng gì, chỉ đơn giản là cúi đầu cảm ơn.

Cao Chân, sau khi tìm hiểu rõ sự việc, đã lén lút báo cáo sự thật với hoàng đế.

Chỉ khi đó, hoàng đế mới biết rằng Tiết Vân Sơ đã bị mẹ kế và em gái mình đầu độc chết. Không lạ gì Vương Thư Hoài lại trở nên suy sụp đến thế; với một người đã từng giữ những chức vụ cao cấp trong triều đình, sự mất mát của vợ vào lúc này thực sự là một đòn giáng nặng nề. Và giờ đây, khi biết rằng cô ấy đã bị người khác sát hại, đối với một người luôn thành công trong mọi việc như ông ta, đây quả thực là một sự sỉ nhục lớn lao.

Hoàng đế im lặng thở dài một hồi, rồi dặn dò ông ta phải chăm sóc sức khỏe của mình, và không nói thêm lời nào nữa.

Tiết Vân Dự Phải đến buổi chiều ngày thứ ba mới nhận được tin tức: cậu bé đi khập khiễng, mặc áo tang và cầm một cây giáo dài, đã lao vào cung điện của gia tộc quý tộc.

Tiết Vân Dự luôn yêu thương em trai mình nhất; chân của Tiết Vân Dự cũng bị thương trong cuộc xung đột với Tây Chu năm xưa. Gia tộc quốc công luôn cảm thấy xấu hổ và đối xử rất tôn trọng với cậu ta. Khi các người hầu thấy cậu ta lao vào, họ đều sợ hãi và không dám ngăn cản.

Tiết Vân Dự mang theo một nguồn năng lượng u ám; khi bước vào sân, cậu ta lập tức nhìn thấy ông hai đang tiến hành lễ tang trong sân. Nhớ lại việc chị gái mình đã phục vụ ông bà này suốt tám năm trời, trong khi họ đã chọn người kế thừa từ trước khi chị gái còn sống, cơn giận dữ bùng cháy trong lòng cậu ta, và cậu ta liền dùng cây giáo đó tấn công.

Hai người hầu đang phục vụ bên cạnh ông hai vội vàng lao vào để ngăn cản. Tiết Vân Dự vung giáo một cái, khiến ông hai hoảng loạn và phải lùi lại. Cậu ta dồn hết sức lực, lao qua đám đông và đâm thẳng vào ngực ông hai. Ông hai ngay lập tức ngã xuống đất và phun ra máu đen.

Các vệ sĩ thấy vậy, lập tức lao vào để kiểm soát tình hình.

Tiết Vân Dự cắn răng và nhìn quanh với ánh mắt đầy hận thù: “Tất cả các ngươi đều là lũ khốn nạn! Chính các ngươi đã giết chết chị gái tôi… Ông hai kia, hãy bước ra đây và đón lấy cái chết đi!”

Hai vệ sĩ tiến lên để khống chế cậu ta và tước đi cây giáo. Họ do dự không biết có nên đưa cậu ta trở lại không, và đều nhìn về phía Vương Thư Hoài đang ngồi bên cạnh quan tài.

Vương Thư Hoài mặc bộ áo trắng, ngồi bên cạnh quan tài, tay đặt lên đó mà không hề có phản ứng gì. Vì không nhận được chỉ thị từ ông ấy, các vệ sĩ không dám hành động.

Thấy các vệ sĩ không dám động đến mình, Tiết Vân Dự cười man rợ, nhảy dậy và thoát khỏi sự kiềm chế của họ, lao lên phía lễ đường. Đứng giữa lễ đường, quan tài bằng gỗ nanhuyết đẹp đẽ hiện ra rõ ràng dưới những lá cờ trắng. Ánh mắt cậu ta đau nhói khi nhớ lại việc mình chưa kịp nhìn mặt chị gái lần cuối, và cậu ta bắt đầu khóc thét.

Sau khi khóc một lúc, cậu ta nhìn thấy Vương Thư Hoài đang dựa đầu vào quan tài, và lập tức tràn đầy hận thù. Cậu ta lao tới, túm lấy áo ông ta và mắng mỏ dữ dội.

“Khi chị gái tôi còn sống, anh đã đi đâu vậy? Khi cô ấy đã mất, tại sao anh lại cứ đứng đó như thế này? Là một người chồng, liệu anh có bao giờ quan tâm hay yêu thương cô ấy không? Anh mặc những bộ quần áo do cô ấy may, ăn những món canh mà cô ấy tự nấu, và thành công rực rỡ trên triều đình; trong khi đó, cô ấy lại phải chịu sự hành hạ tàn nhẫn và qua đời ở nhà… Thế nào, Ngài Thủ tướng của ta? Cảm giác đó có thú vị lắm không?”

Vương Thư Hoài Giống như một con rối được dây điều khiển, anh ta chỉ biết để mặc mọi người đẩy đưa mình mà không hề chống cự.

Lễ tang được tổ chức theo nghi thức dành cho một nữ chúa nhỏ; thi thể được để lại trong nhà chín ngày, và vào ngày thứ mười, quan tài mới được đưa ra khỏi thành phố.

Đoàn tang lớn lao tiến ra khỏi thành phố, theo sau chiếc quan tài của Tiết Vân Sơ.

Hai đứa trẻ được Đông Ninh và Hạ An dắt dìu; Hoàng Ca ôm chiếc bia mộ, còn Khách Chị thì cầm cây gậy tang và cúi đầu kính lễ.

Ban đầu, vợ chồng Giang thị và Vương Thọ không được phép tham gia lễ tang; nhưng sau khi hoàng đế phong Tiết Vân Sơ làm nữ chúa nhỏ, theo luật lệ, họ cũng phải ra khỏi thành phố để tiễn đưa người vợ quá cố. Những người con trai và con dâu của gia đình hai bên cũng theo sau đoàn tang.

Tiết Vân Dự Sau khi vội vàng chôn cất Tiết Huý, anh ta cưỡi ngựa đi cuối đoàn.

Vương Thư Hoài Đi cùng chiếc quan tài, suốt mười ngày qua anh ta gần như không ăn uống gì cả; hàng ngày anh ta chỉ ngồi yên lặng, chịu đựng tiếng khóc xung quanh mà không hề động đậy. Trong suốt mười ngày đó, anh ta cũng hầu như không ngủ; đôi mắt anh ta khô cạn đến mức mỗi khi chớp mắt, những hạt cứng trong mắt lại gây đau đớn cho anh ta.

Quy mô lễ tang rất lớn, kéo dài gần một dặm từ đầu đến cuối.

Sau khi quan tài rời khỏi thành phố và đi đến một con dốc, bỗng nhiên một tấm màn lớn giống như đèn lồng bay ra từ phía sau dốc, che khuất chiếc quan tài. Điều này khiến Đông Ninh và những người khác vội vàng tránh xa; các vệ sĩ cũng rút kiếm ra để chặn đường, nhưng họ thấy một lượng lớn dầu hỏa được phun xuống, tiếp theo đó là hàng chục mũi tên bắn từ phía sau dốc.

Vương Thư Hoài Thấy vậy, khuôn mặt anh ta tái nhợt; anh ta lập tức nhảy lên quan tài, rút kiếm để chặn đón những mũi tên đó, đồng thời cố gắng xé toạc tấm màn đang che khuất chiếc quan tài. Tuy nhiên, tấm màn đó được phủ đầy dầu hỏa; khi dầu hỏa đổ xuống, Vương Thư Hoài buộc phải lùi lại.

Các vệ sĩ thấy mũi tên bay

Dù Vương Thư Hoài đã chặn lại phần lớn những mũi tên lửa, vẫn còn vài tia lửa rơi xuống từ bầu trời. Dầu hỏa được đổ đầy vào quan tài; những người canh gác kéo xe quan tài đều lập tức lùi lại. Khi các mũi tên lửa chạm vào dầu, ngọn lửa bùng phát dữ dội, lan rộng nhanh chóng, khiến cả chiếc quan tài làm bằng gỗ nan bị thiêu rụi hoàn toàn.

Đôi mắt của Vương Thư Hoài đỏ rực vì ánh lửa; anh ta lao về phía quan tài như điên cuồng, hét lên: “Dập lửa mau!” Thật không may, nơi này không có làng xóm hay tiệm hàng nào, cũng xa sông nước; rõ ràng kẻ địch đã chuẩn bị kỹ lưỡng, chỉ để thiêu đốt xác chết của Tiết Vân Sơ.

Bất chấp mọi thứ, Vương Thư Hoài lao lên xe quan tài, dùng kiếm cố gắng mở những chiếc đinh đóng quan tài để giải cứu Tiết Vân Sơ. Nhưng ngọn lửa quá dữ dội; mỗi khi anh ta tiến lại gần, dầu hỏa lại bùng phát ra. Lãnh San và Kỳ Vĩ đứng hai bên, ngăn anh ta tiến lại. Vương Thư Hoài dùng sức mạnh nội tại đẩy họ ra, quyết tâm lao vào. Đúng lúc đó, một bóng dáng mạnh mẽ như một con báo bất ngờ lao ra từ trong rừng, cung tên trong tay được căng thẳng và bắn liên hồi về phía Vương Thư Hoài.

“Anh nghĩ cô ấy sẵn lòng chôn cùng anh sao? Vương Thư Hoài, anh không xứng đáng ở bên cô ấy!”

Nhìn thấy Vương gia tin cậy, Vương Thư Hoài đã kìm nén cảm xúc suốt nhiều ngày, nhưng giờ đây, tất cả đều bùng nổ. Anh ta rút thanh kiếm mềm đeo bên hông Lãnh San, dồn hết sức lực lao vào.

“Anh là cái gì đáng để được yêu thương chứ? Khi Hoàng đế ban hôn cho họ, anh cũng đã từ bỏ cô ấy mà…” Một đường kiếm sắc bén đánh xuống, buộc Vương gia phải nhảy khỏi lưng ngựa. Vương gia lăn người tránh đòn, rồi rút kiếm đối đầu với Vương Thư Hoài. Hai người lao vào cuộc chiến ngắn ngủi. Một người mặc áo xanh, một người mặc áo tang trắng; hình bóng của họ xoay quanh nhau trên bầu trời.

Lãnh San và những người khác muốn can thiệp, nhưng lúc này, thuộc hạ trung thành của Vương gia, Kong Wei, đã nhảy lên đỉnh đồi, sử dụng những vũ khí bí mật tấn công. Lãnh San để Kỳ Vĩ bảo vệ chủ nhân nhỏ, còn mình thì cầm kiếm xông vào chiến đấu.

Đoàn người đi tang hoảng loạn và tản mát hết cả. Tiết Vân Dự, người đứng cuối đoàn, vội vàng lao lại, nhìn quanh thấy Giang thị và ông chủ thứ hai đang bảo vệ hai người con trai và con dâu của họ ở một bên; tình cảnh của họ thật là thảm hại. Nhớ lại cách chị gái mình đã bị những kẻ này làm tổn thương trong lúc còn sống, lòng oán giận trong anh ta bùng lên. Anh ta quyết định tận dụng cơ hội này để trả thù cho chị gái mình. Người này vốn luôn hành động theo cảm xúc, không bao giờ suy nghĩ đến hậu quả; vừa nghĩ ra ý định là lập tức hành động. Anh ta nhảy lên, kéo chiếc túi dầu mà Vương Thư Hoài vô tình làm rơi xuống đất, dùng giáo gắp lấy nó và mang qua đám lửa. Chiếc túi dầu lập tức bốc cháy; Tiết Vân Dự cầm chiếc túi đầy dầu cháy đó, quay ngựa và ném nó lên đầu nhóm người gồm Giang thị và những người khác.

Tình hình đã rất hỗn loạn; không ai ngờ Tiết Vân Dự sẽ làm như vậy. Mọi người đều không kịp phòng bị. Khi họ nhận ra điều gì đang xảy ra, chiếc túi dầu đã phủ lên người Giang thị và những người khác, khiến tiếng hét hoảng loạn vang lên; cảnh tượng trở nên như địa ngục.

Chính lúc đó, nắp quan tài bỗng nhiên nổ tung.

Lửa bùng cháy ngay lập tức bên trong quan tài.

Vương Thư Hoài thấy vậy, tim anh ta se lại, vội vàng lao về phía quan tài.

Vua Tín cũng theo sau, không do dự gì mà rút kiếm đâm vào lưng Vương Thư Hoài. Dù biết nguy hiểm đang đến, Vương Thư Hoài vẫn không tránh né mà lao thẳng vào quan tài.

Kỳ Vĩ và Lãnh San đang giao tranh ác liệt, thấy vậy liền đẩy đối thủ ra và từ hai phía lao về phía Vua Tín. Kiếm của Vua Tín xuyên vào lưng Vương Thư Hoài đúng lúc hai người Lạnh Tề cũng đâm xuyên qua ngực ông ta.

Vương Thư Hoài tiến lại gần quan tài và nhìn thấy một ngọn lửa rực rỡ bùng cháy bên trong. Anh ta chứng kiến người con gái được trang trí đẹp đẽ kia bị lửa nuốt chửng hoàn toàn, trong chốc lát trở nên không còn nhận ra được nữa; máu phun ra từ miệng cô ấy, cách xa vài thước… Vương Thư Hoài ngã thẳng xuống từ xe quan tài.