“Chị gái thứ hai đâu rồi?”

Vương Thư Nhã trả lời một cách chán nản: “Vào giờ Thân, có ba nữ sinh cảm thấy không khỏe, chị gái thứ hai đã dẫn người đi về thành phố.”

Vương Thư Nghi tỏ ra ghen tị: “Chị gái thứ hai thật may mắn, không giống như chúng ta bị mắc kẹt ở đây.”

Vương Thư Nhã lắc đầu: “Ai biết được… Biết đâu bên trong thành cũng đang hỗn loạn thì sao? Hy vọng chị ấy sẽ trở về được cung điện một cách an toàn.”

Tiếng ồn ào liên tục vang lên bên trong điện, nhưng Tiết Vân Sơ vẫn im lặng, lo lắng không ngớt. Những gì xảy ra hôm nay hoàn toàn khác với quá khứ… Nếu vậy, liệu Vương Thư Hoài có thể chiến thắng cuối cùng không?

Sau một ngày dài mệt mỏi, mọi người đều yêu cầu người hầu mang thức ăn đến. Vừa ăn uống qua loa, họ lại nghe thấy tiếng la hét dữ dội từ phía dưới núi; có người đang hô lớn:

“Không ổn rồi! Bọn người lang thang đang tấn công qua cửa Tây!”

“Nhanh lên, mau cử người đến chặn cửa Tây!”

Mọi người trong điện lập tức hoảng loạn; có trẻ em khóc lóc, có các cô gái nhát gan run rẩy.

“Nếu bọn người lang thang xâm nhập vào đây thì sao?”

“Chúng có thể giết chóc và cướp bóc không?”

“Chúng ta nên tìm cách thoát ra ngoài thôi…”

“Uuu…”

Tiếng khóc bên ngoài càng lúc càng dữ dội, hòa quyện thành một tiếng ầm ĩ không ngừng. Trong gian phòng bên trong, mặc dù không ai khóc, bầu không khí cũng trở nên nặng nề đến lạ.

Tiêu Nguyên Nhàn thấy mọi người im lặng, bèn đùa cợt:

“Tôi nghĩ nếu tôi chết ở đây, người nhà tôi chắc chắn sẽ vui mừng lắm, và sẽ ngay lập tức tìm một người vợ mới dễ mến để thay thế tôi đấy.”

Giang Phạn nhìn cô ấy và nói: “Đừng nói những lời buồn bã như vậy… Chu Thế Tử không phải là người như vậy đâu; biết đâu lúc này cô ấy đang nghĩ cách đến cứu chúng ta đấy.”

Vua Tín đã nổi loạn, các cổng thành đều được đóng chặt; không ai có thể thoát ra ngoài được.

Giang Phạn chỉ đơn giản là đang an ủi mọi người mà thôi.

Thẩm Y nhớ đến người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ của mình, lòng bỗng nhiên se lại:

“Nói đến người đàn ông ít nói của nhà tôi… Nếu tôi thực sự chết đi, không biết anh ấy sẽ ra sao… Ban ngày anh ấy im lặng, nhưng ban đêm lại luôn quanh quýt bên tôi… Đôi khi tôi cũng không hiểu rõ liệu anh ấy có yêu tôi thật sự hay không…”

Giang Phạn quay đầu lại an ủi cô ấy: “Đừng nói những lời vô nghĩa nữa; những người đàn ông kín đáo thường càng trọng tình trọng nghĩa hơn. Chẳng hạn như Tướng Lý nhà bạn và Thượng thư Vương nhà Vân Sơ, tất cả đều vậy.”

Nghe vậy, khóe miệng Tiết Vân Sơ hiện lên một nụ cười đắng cay.

Trong kiếp trước, Vương Thư Hoài đã sớm tái hôn rồi mà…

Lúc này, tiếng nói của các võ sĩ từ bên ngoài cửa sổ vang vào:

“Bỗng nhiên có quá nhiều người đến đây; lương thực trong chùa không đủ. Sư huynh Không Quý đã lén lút xuống núi sau, đi theo con sông phía dưới để đến bến giao hàng. Các cổng nước đều được đóng chặt, không thể cho tàu ra vào; vì vậy, mọi người đều phải tránh đi…”

Nghe vậy, Tiết Vân Sơ bỗng nhiên nghĩ ra một ý tưởng.

Đúng rồi, cô ấy còn có tàu.

Thà tự tìm cách thoát ra khỏi đây còn hơn là ngồi chờ chết.

Cô ấy liền lẻn ra khỏi đại điện, đến hành lang phía sau Đại Hùng Bảo Điện. Nhìn ra xung quanh, ánh đèn sáng rực, người qua kẻ lại, mọi người đều đang hoạt động hối hả.

Hôm nay, cùng cô ấy rời khỏi phủ có Chun Qi và Hạ An, cùng với hai nữ vệ và hai vệ sĩ bí mật. Khi thấy cô ấy ra ngoài, hai vệ sĩ bí mật cũng nhảy xuống từ trên xà nhà, và sáu người đứng thành hàng trước mặt cô ấy:

“Thưa cô, cô có chỉ thị gì không?”

Tiết Vân Sơ nhìn hai vệ sĩ bí mật và hỏi: “Ai trong hai người biết bơi?”

Hai vệ sĩ cao lớn nhìn nhau, rồi người gầy hơn trả lời: “Tôi lớn lên bên bờ sông, nên biết bơi.”

Tiết Vân Sơ gật đầu: “Được, cậu hãy dẫn Hạ An xuống núi sau, đi theo con thuyền nhỏ đến sông Cao. Chúng ta đã để vài con tàu chở hàng ở đoạn kênh đào giữa sông Cao và Thông Châu; Hạ An quen với người quản lý tên Hạ đó. Các cậu hãy tìm cách kéo con tàu đó về phía núi sau, sau đó chúng ta sẽ rời đi từ đó.”

Hai vệ sĩ có vẻ do dự.

Tiết Vân Sơ biết họ lo lắng cho sự an toàn của mình, nên nói: “Đừng lo, Hiệu chúa Tín hiện tại chưa có ý định làm hại phụ nữ đâu. Miễn là cổng núi được canh giữ chặt chẽ, tôi sẽ không sao đâu. Các cậu mau đi và mau trở lại nhé.”

Hai vệ sĩ không còn do dự nữa, cùng với Hạ An lập tức rời đi. Hạ An vẫn còn lo lắng, đi vài bước rồi quay đầu nhìn lại, nói với giọng buồn bã: “Cô chủ, thiếp chưa bao giờ rời xa cô… Cô hãy cẩn thận nhé. Khi thiếp trở lại, chắc chắn sẽ tìm thấy cô ở đó.”

Tiết Vân Sơ liếc nhìn cô ấy một cái rồi nói: “Tôi đang ở đây bình yên thì lại là em phải cẩn thận trên đường đi, hiểu chứ?”

Hạ An được giao trọng trách này nên không dám lơ là, lau khô nước mắt rồi theo sau vệ sĩ bí mật tiến về phía núi sau.

Tiết Vân Sơ quay trở lại đại sảnh, vừa bước qua ngưỡng cửa đã thấy một người phụ nữ xinh đẹp mặc áo lụa màu tím đậm đang đứng trong đó; người phụ nữ này được một cô hầu gái dìu dắt và đang tìm chỗ ngồi vì đại sảnh đã kín chỗ, không còn ghế trống nào cả.

Chỉ nhìn thoáng lưng cô ấy, Tiết Vân Sơ đã nhận ra ngay, biểu cảm trở nên im lặng. Anh ta bước tới và nói:

“Xin ngài ngồi đây.” Rồi anh ta chỉ vào chỗ ngồi của mình.

Kiều Chi Vận nghe thấy giọng nói của anh ta, bất ngờ quay đầu lại, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt bình tĩnh của Tiết Vân Sơ; đôi mắt cô ấy bỗng nhiên cảm thấy nghẹn lại và nói: “Chu Nhi…”

Lập tức, ánh mắt của mọi người trong đại sảnh đều hướng về phía hai người; khi nhìn thấy khuôn mặt giống hệt nhau của họ, mọi người đều hiểu ra điều gì đó và bắt đầu nhìn nhau hỏi han. Bà Quý phi thứ tư cười buồn, còn Minh Phu Nhân thì lắc đầu, báo hiệu mọi người đừng nói gì thêm.

Tiết Vân Sơ không để ý đến ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, nhẹ nhàng hỏi cô ấy: “Sao tôi không thấy ngài ở Hồ Yến Quạc vậy?”

Kiều Chi Vận nở nụ cười dịu dàng và trả lời: “Tôi đến muộn hơn, đã đi dạo ở sâu trong hồ Yến Quạc; khi trở về thì các bạn đã lên núi rồi, nên tôi mới theo sau.” Lúc đó, một bà lão trong gia đình Giang từ bên ngoài mang đến một chiếc ghế lụa; Giang Phạn và những người khác đã nhường chỗ cho họ, và thế là Tiết Vân Sơ cùng Kiều Chi Vận có chỗ ngồi riêng.

Trong đầu Tiết Vân Sơ vẫn đang suy nghĩ về chuyện con thuyền vận chuyển lương thực, trong khi Kiều Chi Vận ngồi hơi nghiêng sang phía anh ta, ánh mắt không ngừng nhìn vào khuôn mặt cô ấy. Nhận thấy điều này, Tiết Vân Sơ cố gắng chuyển đổi chủ đề để xua tan sự ngượng ngùng: “Ông Giang có ở trong thành phố không?”

Kiều Chi Vận lắc đầu: “Nửa tháng trước ông ấy đã trở về Kim Lăng. Tôi cũng định đi theo, nhưng đứa bé bị bệnh hen suyễn; chỉ có Thái y Phan mới có thể chữa trị được căn bệnh này, nên tôi mới ở lại kinh đô.” Cô ấy đang nói về người em trai cùng mẹ khác cha của Tiết Vân Sơ.

Tiết Vân Sơ không quan tâm đến chuyện gia đình của cô ấy, chỉ nói qua loa rồi quay sang nói chuyện với Giang Phạn bên c