Công chúa cả vô tư lắc chiếc gậy bằng gỗ đàn hương trong tay và hỏi Giang Thái Như:

“Nữ hoàng muốn hỏi ngươi, ba năm trước tại sao ngươi lại đi gây rối ở Vương Gia?”

Giang Thái Như không thể thừa nhận rằng mình từng có ý đồ với Vương Thư Hoài, nên miệng anh ta bỗng nhiên trở nên nghẹn lại.

Lúc này, Kiều Chi Vận – người đã quan sát tình hình từ lâu – điều chỉnh lại y phục rồi tiến lên, quỳ xuống trước mặt Hoàng đế và nói:

“Thưa Hoàng đế, Thái hậu và Công chúa cả, tất cả chuyện này đều do thiếp gây ra, không liên quan gì đến Vân Sơ.”

Hoàng đế hơi ngạc nhiên: “Bà Jiang có ý gì vậy?”

Kiều Chi Vận nhìn thẳng về phía trước và trả lời: “Thưa Hoàng đế, thiếp chính là mẹ ruột của Vân Sơ. Hai mươi năm trước, thiếp ly hôn với giáo viên Quốc tử giám Tiết Huý, sau đó tái hôn với ông Jiang Cheng. Giang Thái Như được nuôi dưỡng dưới tay thiếp từ nhỏ. Vài năm trước, khi thiếp cùng ông Jiang Cheng trở về kinh để làm việc, tình cờ gặp lại Vân Sơ và nhận ra cô ấy. Vì không thể chấp nhận sự thật rằng mình có một con gái ruột, Vân Sơ đã liên tục gây khó dễ cho thiếp. Thiếp không chịu đựng được nên đã đánh cô ấy một cái tát; từ đó, Vân Sơ mang lòng hận thù và luôn đổ lỗi cho thiếp mỗi khi có chuyện gì xảy ra.”

“Hôm nay, chắc chắn có kẻ xấu đã gây ra chuyện này và làm tổn thương cô ấy. Cô ấy tưởng rằng đó là hành động của Vân Sơ nên mới vội vàng đến cung để tố cáo. Dù thế nào đi nữa, thiếp thực sự đã dạy dỗ con gái mình sai cách, khiến Ngài phải phiền lòng vì những chuyện nhỏ nhặt của trẻ con vào lúc đêm khuya. Thiếp và chồng thực sự xứng đáng bị trách móc vì điều này.”

Nói xong, Kiều Chi Vận cúi đầu vái lạy thêm một lần nữa.

“Hóa ra là như vậy...” Hoàng đế lần đầu tiên biết được nguyên nhân sự việc, cảm thấy hơi ngạc nhiên; những nghi ngờ ban đầu của ông cũng tan biến hết. Nhìn về phía Tiết Vân Sơ, ông cảm thấy thương hại cô ấy hơn.

Kiều Chi Vận quay đầu nhìn Tiết Vân Sơ với ánh mắt đầy phức tạp, nói qua nghẹn ngào: “Thiếp thực sự đã làm tổn thương Vân Sơ… Thiếp không thể làm tròn bổn phận của một người mẹ, thậm chí còn khiến cô ấy phải chịu đựng nhiều khó khăn. Thưa Hoàng đế, hôm nay Vân Sơ đã phạm lỗi và còn bị thương nữa; xin Ngài khoan dung với cô ấy.”

Khi nghe những lời đó, Giang Thái Như không khỏi run rẩy; rõ ràng, Kiều Chi Vận không hề xin tha cho cô ấy, mà đang bênh vực Tiết Vân Sơ để che đậy tội ác của hắn.

“Không, Bệ hạ, không phải như vậy,” cô ấy thở dài sâu, nói trong nước mắt, “Thần thiếp thừa nhận mình ghen tị với Tiết Vân Sơ, Bệ hạ muốn trừng phạt thần thiếp thì không có gì để nói, nhưng những vết thương trên người thần thiếp này từ đâu đến? Xin Bệ hạ hãy điều tra cho rõ.”

Nghe vậy, Tiết Vân Sơ cười lạnh và lập tức chất vấn cô ấy: “Xin hỏi phu nhân Lin, kẻ xấu xa đó trông như thế nào, hắn đã làm tổn thương bạn ở chỗ nào?”

Hoàng đế cùng mọi người đều nhìn về phía Giang Thái Như.

Giang Thái Như cố gắng nhớ lại: “Khoảng hai ba người đàn ông mặc đồ đen, cao lớn, họ dùng vải bọc đầu chúng tôi rồi đánh đập chúng tôi… trên mặt, trên người…”

Nghe đến đây, ánh mắt Tiết Vân Sơ lạnh lùng lại, hắn cười khinh: “Bệ hạ, vì phu nhân Lin bị thương ở mặt và trên người, thần thiếp xin Bệ hạ mời người đến kiểm tra vết thương…”

Giang Thái Như đột nhiên biến sắc, vội vàng nói: “Không được…” Rồi chợt nhận ra hành động của mình quá kỳ lạ, cô ấy co ro lại, lắc đầu: “Không thể kiểm tra vết thương được… Là một cô gái, làm sao có thể… Không được, quá mất phẩm giá rồi…”

Ánh mắt Lâm Hy Duệ lóe lên một tia sắc lạnh lẽo.

Đúng như những gì Tiết Vân Sơ mong đợi, cô ấy thầm thở nhẹ nhõm. Lâm Hy Duệ này có hành vi kỳ lạ, còn Giang Thái Như thì sợ hãi hắn như sợ hổ. Nhớ lại chuyện xảy ra ở kiếp trước – khi Vương Thư Nhã chết một cách bí ẩn – không khó để đoán ra những âm mưu giữa vợ chồng họ. Vì vậy, cô ấy đã liều lĩnh, hy vọng Lâm Hy Duệ sẽ xuất hiện để giải quyết mọi chuyện.

Quả nhiên, Lâm Hy Duệ tỏ ra lạnh lùng và cúi chào Hoàng đế:

“Bệ hạ, Hoàng hậu, vào đêm Tiết Vân Sơ và Thần thiếp kết hôn, hoàng tử Gan bị ám sát, hoàng tử Hán qua đời, và Hoàng hậu cũng gặp chuyện ở nhà họ Lin. Thần thiếp bị sốc nặng, luôn cảm thấy cuộc hôn nhân này không may mắn, lo lắng đến mức mắc bệnh, tâm thần có chút mất ổn định… Đôi khi cô ấy còn đòi ly hôn với thần thiếp, thậm chí có dấu hiệu tự hại…”

Hoàng đế cùng mọi người nghe xong đều vô cùng kinh ngạc.

Jiang Cheng thì càng không thể tin nổi khi nhìn con gái nhỏ của mình, ánh mắt ông tràn đầy đau xót.

“Không phải đâu, không phải đâu…” Giang Thái Như nhìn Lâm Hy Duệ với vẻ sợ hãi và căm ghét, cơ thể liên tục co rúm lại dưới bàn thiết triều, “Chuyện không phải như vậy đâu…”

Mọi người thấy cô ấy hoảng loạn đến thế, khác hẳn với vẻ kiêu ngạo quen thuộc trước đây, liền tin phần nào vào lời nói của Lâm Hy Duệ.

Jiang Cheng đau lòng nhìn con gái, “Nha, con đến đây đi, đến bên cha này, đừng sợ…”

Giang Thái Như nhìn cha mình, rồi lại nhìn về phía Lâm Hy Duệ đứng phía sau; khuôn mặt đẹp đẽ như ma quỷ của anh ta đang nhìn chằm chằm vào cô ấy. Giang Thái Như sợ hãi lắc đầu, cuối cùng đau đớn giấu mặt vào lòng bàn tay mình, “Chuyện không phải như vậy đâu…”

Hoàng hậu nghe xong không khỏi cảm thán, “Thật là như vậy sao… Vậy thì cô ấy cũng là một người đáng thương… Chỉ là những vết thương trên người cô ấy, chắc hẳn phải có lý do nào đó…”

Lúc này, Công chúa Thượng đệ bỗng nhiên hỏi Người đứng đầu Sở Lễ nghi:

“Ngài Liu, phải chăng Phương Tài đã sai Đông Chǎn đi điều tra? Có kết quả gì chưa?”

Ngài Liu cười đáp, “Tôi sẽ đi hỏi ngay bây giờ…”

Ông đặt chiếc gậy nhỏ xuống khuỷu tay và nhanh chóng rời khỏi phòng đọc sách của hoàng đế.

Trong khoảnh khắc đó, Vương Thư Hoài tự mình đưa Tiết Vân Sơ đến một bên.

Tiết Vân Sơ nhìn chồng mình – người đàn ông có khuôn mặt tuấn tú và dễ mến – và nhẹ nhàng vuốt ve lòng bàn tay cô ấy, để cho cô yên tâm.

Không lâu sau, Ngài Liu cùng các lính canh của Đông Chǎn bước vào cung điện. Người lính canh báo cáo:

“Bẩm báo Hoàng thượng, chúng tôi đã tiến hành khám xét khu vực gần Học viện Nữ sinh và Viện Học vấn Dành cho Phụ nữ, đồng thời cũng đã đến gặp Quan Quản lý khu vực Kinh Triệu để thẩm vấn những bà lão gây rối. Chúng tôi phát hiện ra rằng cô Jiang đã dùng tiền để mua chuộc một gái mại dâm tên là Lý Mèi Niang ở Thành phố Trên Nước, và từ cô ta đã thuê năm sáu bà lão giả danh thành phu nhân quan lại để gây rối tại học viện. Ban đầu, cô Jiang hứa trả một nghìn lượng bạc, nhưng sau đó vì cho rằng sự việc chưa đủ ấn tượng nên chỉ trả năm trăm lượng bạc. Vì vậy, người gái mại dâm đó rất tức giận với cô ấy; tuy nhiên, vì e ngại địa vị cao quý của cô Jiang, người ta đã âm thầm đánh cô ấy để trả thù.”

Giang Thái Như: “……”

Cô ấy nhìn chằm chằm vào Tiết Vân Sơ và __TERMLOCK000__