Cô ấy bước đến bên cạnh Vương Thư Nhã, nói nhẹ nhàng:

“Nếu em sợ thì cứ theo tôi đi, có lẽ tôi đã lâu không cưỡi ngựa rồi, tay cũng hơi vụng về.”

Vương Thư Nhã nhìn Tiết Vân Sơ, không biết vì lo lắng điều gì mà e thẹn lắc đầu: “Không cần đâu.”

Tiết Vân Sơ cảm thấy Vương Thư Nhã này hơi kỳ lạ; lúc nào cũng thích nhìn cô ấy, nhưng lại luôn né tránh ánh mắt, không hiểu trong lòng anh ta đang suy nghĩ gì. Vì Vương Thư Nhã kiên quyết như vậy, cô ấy cũng đành đi xa. Cô dắt con ngựa da đen cao lớn ấy, nắm lấy dây cương và vô thức nhảy lên lưng ngựa từ phía bên trái.

Vương Y Ý Ninh và Vương Thư Quân nhìn thấy cô làm vậy liền giật mình:

“Sao em lại nhảy lên ngựa từ phía bên trái vậy? Em không sợ sao?”

Tiết Vân Sơ ngồi trên lưng ngựa, vẫn còn hơi không quen, cố gắng nắm chặt dây cương và từ từ xoay người: “Tôi không biết cách nhảy lên từ phía bên phải.”

Vương Y Ý Ninh cười: “Ngày sau tôi sẽ dạy em.” Rồi lại nhìn Vương Thư Nhã một cái, cuối cùng lắc đầu và tiếp tục phi ngựa đến sân cưỡi ngựa.

Tiết Vân Sơ nhớ lại những ngày học cưỡi ngựa khi còn nhỏ, không khỏi bật cười: “Thôi đừng dạy tôi đi, tôi dở quá.” Cô nhanh chóng hít một hơi thật sâu, cố gắng theo kịp Vương Y Ý Ninh. Con ngựa này rất nhanh nhẹn, bỗng nhiên lao về phía trước, khiến Tiết Vân Sơ suýt nữa không giữ vững được, vội vàng theo sau.

Không xa đó, trên đỉnh một ngọn đồi, Tiêu Hoài Cẩn đứng đó nhìn cô một lát rồi lắc đầu.

Vẫn là cái tính cũ không thể sửa đổi được...

Nhóm người đến sân cưỡi ngựa, Vương Y Ý Ninh dạy những người trẻ tuổi cách cưỡi ngựa, và tình hình tại sân cưỡi ngựa đã thay đổi.

Ban đầu, cô đã hẹn với bà lớn của gia đình Đông Ninh Hầu để cùng chơi trò chơi cưỡi ngựa bằng khăn tay, nhưng kết quả là sân cưỡi ngựa bị xáo trộn bởi một đám phụ nữ xinh đẹp. Người đứng đầu nhóm đó mặc chiếc áo hai hàng cổ màu tím, váy xòe rộng, đôi mắt hẹp dài và sắc bén, nhìn thẳng vào Vương Y Ý Ninh và yêu cầu phải so tài với cô.

Người đó chính là bà lớn của gia đình Công tước Gao – Dương Tích Yến.

Ở kinh thành này có bốn gia tộc quý tộc lớn; trong đó, gia tộc của Quốc công đứng đầu, tiếp theo là gia tộc của Gao Quốc Công, và sau đó là gia tộc của Diệu Quốc công và gia tộc của Chấn Quốc Công.

Gia tộc của Chấn Quốc Công ngày càng yếu đi vì thiếu người kế nhiệm, và chỉ còn dựa vào những công lao đã qua của người đàn ông trưởng tuổi trong gia tộc để duy trì vị thế.

Gia tộc của Diệu Quốc công kiểm soát nghiêm ngặt kỷ luật quân đội, vì vậy vẫn giữ được một vị trí quan trọng.

Gia tộc của Quốc công vừa giỏi về mặt quân sự vừa giỏi về mặt chính trị, được coi là gia tộc quý tộc hàng đầu thời bấy giờ; trong khi đó, gia tộc của Gao Quốc Công lại tập trung phát triển lực lượng quân sự, trở thành trụ cột của quân đội hiện nay.

Gia tộc của Gao Quốc Công và gia tộc của Quốc công không hề có ân oán gì với nhau; chỉ là con trai cả của gia tộc Gao Quốc Công là người đầu tiên muốn cưới Vương Y Ý Ninh, nhưng cả Công chúa Thái tử và Hoàng đế đều không chấp thuận cuộc hôn nhân này. Hiện nay, Phu nhân Thái tử xuất thân từ gia tộc Gao Quốc Công, vì vậy Hoàng đế không thể cho phép Công chúa Thái tử gả con gái mình cho con trai cả của gia tộc Gao Quốc Công. Ai ngờ rằng Cao Chân lại quá si mê Vương Y Ý Ninh đến mức điều này trở nên ai cũng biết trong thành phố.

Sau đó, mỗi người đều kết hôn theo ý muốn của mình; Cao Chân cũng buộc phải cưới Dương Tích Yến, nhưng Dương Tích Yến luôn coi Vương Y Ý Ninh là mối phiền toái lớn trong lòng mình.

Vương Y Ý Ninh không hề muốn so tài với Dương Tích Yến:

“Chỉ là một người đàn ông thôi mà, cần gì phải suốt ngày đánh nhau vì anh ta chứ?” Vương Y Ý Ninh khinh thường Dương Tích Yến.

Dương Tích Yến lại cực kỳ cố chấp: “Nếu tôi không thắng được bạn, anh ta sẽ không thể vượt qua được nỗi ám ảnh đó.”

Vương Y Ý Ninh đáp trả: “Tôi đã thấy người không thể vượt qua được nỗi ám ảnh đó chính là bạn… Tại sao phụ nữ lại phải làm khổ nhau như vậy chứ? Tôi đâu có cạnh tranh với bạn về người đàn ông đó đâu; tại sao bạn lại cứ muốn làm tôi khó chịu như vậy?”

“Tôi không quan tâm đâu… Bạn có muốn đánh hay không?” Dương Tích Yến giơ cao cây roi.

Vương Y Ý Ninh không muốn đánh, đang định tìm lý do để từ chối thì bỗng nhiên, cô nhìn thấy một người khác lao vào sân đấu ngựa với tốc độ nhanh như gió; giọng nói của người đó vang lên rõ ràng: “Dương Tích Yến, bạn có muốn so tài với Vương Y Ý Ninh không?”

“Đúng lúc này rồi, tôi sẽ giúp cậu một tay!”

Dương Tích Yến nhìn nàng Công chúa Phú Viên đầy kiêu ngạo kia, khóe miệng nhếch lên, tự tin như thể đã chắc thắng, “Tốt lắm, có công chúa giúp đỡ, hôm nay chúng ta sẽ khiến Vương Y Ý Ninh phải tan thành mây khói.”

Người đó chính là Công chúa nhỏ của gia tộc Đoan Vương – Phú Viên.

Hoàng tử Đoan Vương là anh trai ruột của Hoàng đế và Công chúa Thái tử. Trong cuộc chiến tranh giành quyền thừa kế ngai vàng đầy âm mưu và xảo trá ngày xưa, ông đã thất bại và tự sát; con trai ông cũng bị xử tử, chỉ còn lại một cô con gái nhỏ mới sinh. Đoan Vương đã dùng cái chết của mình để đổi lấy sự đồng ý của Hoàng đế cho phép vợ mình sống sót. Sau khi Hoàng đế lên ngôi, để thu hút lòng dân, ông đã phong Phú Viên làm Công chúa Phú Viên, và chính Công chúa Thái tử đã đặt tên cho cô bé. Hiện nay, Công chúa Phú Viên sống cùng mẹ mình trong cung điện của gia tộc Đoan Vương, hai mẹ con dựa vào nhau mà sống.

Có lẽ để xóa bỏ những ký ức đẫm máu ngày xưa, không ai dám nhắc đến sự thật ấy trước mặt Phú Viên. Cô bé lớn lên trong sự yêu thương vô hạn của Hoàng đế, Hoàng hậu và Công chúa Thái tử, và ở kinh thành này, cô có thể đi đâu cũng được.

Một người có nguồn gốc như vậy, chắc chắn không ai muốn đối đầu cả, kể cả Vương Y Ý Ninh.

Vương Y Ý Ninh đang lo lắng không biết phải từ chối bằng cách nào thì bỗng thấy Công chúa Phú Viên vẫy tay, “Tôi không thi đâu, coi như cậu thắng luôn.”

Công chúa Phú Viên không chịu đâu, ngồi trên lưng ngựa, mắt tròn xoe, “Tại sao vậy? Cậu sợ tôi không đủ khả năng à?”

Vương Y Ý Ninh nói một cách mệt mỏi: “Cậu đã thắng bao giờ chưa? Nếu thua rồi lại đi kiện lên cung điện, tôi sẽ bị chú tôi mắng đấy… Thôi, không thi nữa.”

Phú Viên phi ngựa đến trước mặt Vương Y Ý Ninh, tự tin nói: “Chị họ ơi, nếu chị không thi với em, em sẽ kể ra những chuyện xấu hổ của chị khi còn nhỏ trước mặt cháu gái chị đấy.”

Vương Y Ý Ninh mặt tái đi, không thể chịu đựng được nữa, “Vậy thì chị không được đi kiện đâu!”

“Nếu đã đánh cược thì phải chấp nhận kết quả!”

“Thưởng là gì vậy?” Vương Y Ý Ninh hỏi một cách bực bội.

Công chúa Phú Viên ánh mắt lấp lánh, cười trêu chọc: “Một chàng trai trẻ đẹp mà em vừa mua đấy…”

Vương Y Ý Ninh vung roi lên định đánh cô, nhưng Phú Viên cười ha hả trốn thoát. Vương Y Ý Ninh cũng không phải là người e ngại, cuối cùng ông nói:

“Muốn so tài thì cứ so đi, hôm nay chúng ta sẽ quyết định mọi chuyện ngay tại đây. Nếu tôi thắng, anh Dương Tích Yến phải quỳ xuống và cúi đầu trước mặt tôi ba lần; sau đó, tôi sẽ tự giữ khoảng cách với anh, như vậy có được không?”

Với sự hỗ trợ của Công chúa Phúc Viên, Dương Tích Yến trở nên tự tin hơn rất nhiều: “Được thôi, nếu tôi thắng, anh cũng phải làm như vậy.”

Vương Y Ý Ninh không biết nói gì thêm, chỉ hỏi: “Sẽ so tài như thế nào?”

“Ba trận, hai chiến thắng. Mỗi bên có năm người. Nhưng…” Dương Tích Yến nhìn quanh nhóm người bên cạnh Vương Y Ý Ninh; ngoại trừ một khuôn mặt lạ, những người khác đều quen thuộc… Không thấy ai là cao thủ cả, nên cô cười nói: “Hôm nay chúng ta sẽ so tài một cách quyết liệt hơn: ai thua sẽ phải rời khỏi cuộc thi, không được bổ sung thêm người nào nữa, như vậy có được không?”

Như vậy, tính cạnh tranh trong trận đấu sẽ trở nên gay gắt hơn nhiều.

Trong lòng, Vương Y Ý Ninh thực sự không mấy tự tin. Cô nhìn sang Tiết Vân Sơ và Vương Thư Quân bên cạnh mình… Vương Thư Quân thì cô biết rõ là người có tài năng, nhưng Tiết Vân Sơ thì khó nói lắm… Nhìn cách cô ấy cưỡi ngựa, Vương Y Ý Ninh thực sự rất lo lắng.