Vương Thư Nghi Nghe vậy, lòng cô bỗng thắt lại: “Quý giá đến thế sao? Nếu bà ngoại tặng cho mình một nửa ngôi nhà thì chắc bà ấy phải giàu có khổng lồ mới được…” Nếu vật quý giá đến mức đó, cô sẽ không dám xin đâu; dù sao thì chị dâu của mình cũng đã trở nên lạnh lùng hơn với cô rồi.

Người nói ra điều đó không có ý gì, nhưng người nghe thì lại suy nghĩ nhiều.

Bà lớn nhất cầm khăn tay, trông có vẻ suy tư; bà thứ tư thì vuốt ve chiếc vòng ngọc trên cánh tay mình và từ từ hạ mắt xuống.

Vương Y Ý Ninh Nhìn thấy biểu hiện của mọi người, cô cười khinh khích một tiếng.

Bà thứ hai Giang thị không thích con gái mình nói nhiều, liền nói: “Đừng đứng đó nữa, đi học ở phòng nhỏ đi. Cuộc thi tài năng này không chỉ cần nói mà còn cần trí tuệ nữa.”

Vương Thư Nghi và Vương Thư Nhã vội vàng đứng dậy; còn cô thứ ba Vương Thư Quân thì cứ lưỡng lự không muốn đi. Bà thứ ba đang bước đến gần, nghe thấy vậy liền nói:

“Chị dâu thứ hai của em đang nói đấy, em không nghe thấy à?”

Vương Thư Quân E ngại, liền lè lưỡi và vội vàng theo Vương Thư Nghi và Vương Thư Nhã ra ngoài.

Vào buổi trưa, Tiết Vân Sơ trở về nhà Xuân Cảnh Đường và bắt đầu làm chiếc khăn trang trí đó. Sau hai ngày làm việc không ngừng nghỉ, cuối cùng vào sáng ngày thứ chín, cô hoàn thành công việc và mang nó đến Phòng Thêu Xuân Giác – nơi bà Vương Y Ý Ninh đang ở.

Vương Y Ý Ninh cầm chiếc khăn lên và ngắm nghía kỹ lưỡng: “Trời ơi, con phượng hoàng này sống động đến thế… Cô đã thêu nó một cách xuất sắc, khiến nó trông như một con đại bàng thực thụ!”

Tiết Vân Sơ tự tin vào tài năng của mình, nên cô vui vẻ nhận lời khen ngợi đó.

Cô thêu chiếc khăn này cũng có lý do riêng: Nữ công chúa cao cấp ấy là một nhân vật phi thường; xuất thân từ hoàng gia, cô ấy coi mình như một con phượng hoàng… Nhưng một con phượng hoàng thôi thì chưa đủ để làm hài lòng cô ấy; điều cô ấy thực sự mong muốn là một con đại bàng, giống như người mẹ đã khuất của mình…

Nói đến Hoàng hậu trước đây, đó thực sự là một nhân vật huyền thoại trong lịch sử.

Hoàng đế trước đây sức khỏe yếu, Hoàng hậu đã luôn ở bên cạnh hỗ trợ ông. Trong nhiều năm, bà đã tham gia vào việc quản lý triều đình. Một năm nào đó, khi quân xâm lược đe dọa đất nước, các quan lại đều e ngại không dám quyết định, nhưng Hoàng hậu đã quyết đoán mạnh mẽ, từ chối đàm phán và tổ chức quân đội tiến lên phía bắc. Nữ công chúa cao cấp từ nhỏ đã được Hoàng hậu nuôi dạy, và cô ấy rất giống mẹ mình.

Hàng năm đều có những sinh viên dùng cái chết để thể hiện lý tưởng của mình, chỉ trích những người phụ nữ không xứng đáng giữ vai trò quan trọng, nhưng điều đó hoàn toàn không làm lung lay được địa vị của Hoàng hậu và Công chúa Đại. Chỉ bởi vì hai người phụ nữ xuất sắc này thực sự có tầm nhìn xa trông rộng và khả năng chính trị cực kỳ nhạy bén; các quan lại trong triều gần như không thể không ngưỡng mộ họ.

Vương Y Ý Ninh không hiểu hết ý nghĩa sâu sắc của Tiết Vân Sơ, chỉ cảm thấy chiếc khăn thêu đó rất đẹp. Cô ra lệnh cho người hầu gái riêng cất nó đi, sau đó tự mình vào trong lấy ra một hộp lụa màu tím, dài khoảng ba inch, và đưa cho Tiết Vân Sơ:

“Chu Nhi, em đã bỏ ra rất nhiều công sức vì tôi, tôi thật sự không biết phải đền đáp thế nào… Em cũng biết đấy, tôi không giỏi gì cả, không biết nấu ăn, cũng không biết may vá… Tôi thực sự ngưỡng mộ em vì sự giỏi giang và đa tài của em. Đây chỉ là một món quà nhỏ từ tận đáy lòng tôi thôi, mong em nhận lấy.”

Cô mở hộp ra, bên trong là một bộ trang sức làm bằng vàng đỏ.

Tiết Vân Sơ nhìn thấy và suýt chói mắt, vội vàng đóng lại hộp và đưa trả lại cho cô, nói một cách thẳng thắn: “Tôi không muốn nhận. Dù em là người lớn tuổi hơn tôi, việc tôi làm những điều này cũng là điều đương nhiên… Ngay cả khi không phải vậy, việc giúp đỡ lẫn nhau giữa bạn bè cũng không phải là chuyện lớn lao gì cả. Việc em coi trọng tôi và xem tôi như một người bạn thân thiết đã làm tôi rất vui lòng rồi.”

Khác với những kẻ trong kiếp trước, những kẻ luôn lợi dụng cô…

Vương Y Ý Ninh nhìn Tiết Vân Sơ một cách buồn bã và nói: “Nếu em nói rằng tôi là người lớn tuổi hơn, thì tôi không dám từ chối món quà này… Em nhất định phải nhận lấy.”

Tiết Vân Sơ định bước đi, nhưng Vương Y Ý Ninh vội vàng kéo cô lại và nói: “Cô gái tốt bụng ơi, hãy nghe tôi nói đã.”

Không biết vì lý do gì mà Vương Y Ý Ninh bỗng nhiên bật khóc, Tiết Vân Sơ vội vàng dừng lại và đỡ cô ngồi xuống. Hai người đặt tay lên nhau, và Vương Y Ý Ninh với đôi mắt đỏ hoe nói:

“Em có biết tại sao mẹ tôi lại giúp tôi xin được danh hiệu Công chúa không?”

Khi nghĩ đến kết cục của Vương Y Ý Ninh trong kiếp trước, Tiết Vân Sơ cảm thấy đau lòng, nhưng vẫn cố gắng kìm nén cảm xúc và hỏi: “Tại sao vậy?”

“Vương Y Ý Ninh lau nước mắt và nói: ‘Năm nay tôi đã hai mươi lăm tuổi rồi, chỉ sinh được hai cô con gái thôi. Bây giờ bố mẹ chồng tôi có vẻ không hài lòng lắm, âm thầm muốn tôi nhận thêm một người vợ lẽ. Tất nhiên, tôi không đồng ý đâu. Tôi đã đi tìm mẹ để than phiền, nhưng mẹ không quan tâm đến những lời tôi nói, chỉ bảo rằng nếu cuộc sống không thuận lợi, thì tốt hơn là ly hôn… Tại sao lại phải ly hôn khi mọi thứ vẫn ổn thỏa chứ? Hơn nữa, tôi vẫn tin vào bản thân mình.’”

Nói đến đây, Vương Y Ý Ninh trở nên tự tin hơn: “Mẹ tôi đã bị tôi làm phiền mãi, cuối cùng quyết định xin cho tôi được phong làm Công chúa. Tôi biết việc này khiến những người khác trong gia đình Quốc công phủ ghen tị lắm. Ha, họ tất cả đều nhìn chằm chằm vào của cải của mẹ tôi, và chắc hẳn họ rất ghét tôi trong bí mật.”

“Họ là con trai của mẹ tôi, nhưng lại mong muốn mẹ chỉ quan tâm đến các con trai mà không coi trọng con gái. Điều đó là không thể chấp nhận được. Nếu các anh trai tôi đối xử tốt với em gái như tôi, thì tôi cũng chẳng muốn tranh chấp gì cả. Nhưng nếu họ cho rằng tôi nên nhường nhịn, thì tôi sẽ quyết tâm đấu tranh cho đến cùng.”

Thực ra, mâu thuẫn giữa các nhánh gia đình Quốc công phủ cũng có sự khác biệt. Nhánh ba coi trọng nhất là danh hiệu quý tộc, và đối thủ lớn nhất của họ chính là nhánh hai – nhánh thừa kế chính thức.

Còn nhánh một, nhánh bốn và Vương Y Ý Ninh, điều họ thực sự muốn tranh giành chính là tài sản riêng của Công chúa Thượng. Dù là thời Hoàng hậu trước đây hay sau khi Vua lên ngôi, những mảnh đất và trang trại được ban tặng cho Công chúa Thượng đã không thể đếm xuể. Thêm vào đó, Công chúa Thượng còn có một vùng đất được phong, nên tài sản riêng của bà ấy thực sự là vô cùng lớn.

Ngay cả Vương Y Ý Ninh– người con gái ruột của mẹ– cũng không biết rõ tình hình tài chính của gia đình mình. Nếu không phải vậy, thì sẽ không có những cuộc tranh đấu gay gắt giữa các nhánh gia đình.

Chính vì nhánh hai không thể nào chiếm được tài sản riêng của Công chúa Thượng, nên Vương Y Ý Ninh mới có thể trao đổi thẳng thắn với Tiết Vân Sơ.

“Chu Nhi, em không phải là người ngoài đâu. Em hãy nghe thật nhé: Khi em lấy chồng, ngoài số tiền bạc dự trữ, mẹ còn tặng em hơn mười cửa hàng và bảy, tám trang trại nữa. Suốt đời này, em sẽ không lo thiếu thốn gì đâu. Những thứ mẹ tặng em này không phải là gì to tát đâu, em đừng quá để tâm nhé.”

Tiết Vân Sơ cười và nói: “Dù mẹ có bao nhiêu tiền đi nữ