Vương Thư Hoài Hít một hơi thật sâu, anh đứng dậy và tìm ra những lá thư chưa bao giờ được mở. Anh ngồi xuống bàn và lần lượt đọc từng trang một.

“Ngày thứ tám tháng Chạp, Lễ Chạp, Hoàng hậu đã ban cho các gia đình quý tộc món cháo Chạp. Buổi sáng hôm đó, cô vợ trẻ đã dẫn cô con gái nhỏ đi ăn một bát; không lâu sau đó, bà ngoại cảm thấy khó chịu nhưng cố gắng kìm nén không dám nôn… Thật là khổ sở.”

“Ngày thứ mười một tháng Chạp, hôm nay tuyết rơi rất dày. Bà ngoại không ra ngoài, cùng hai cháu gái xây người tuyết trong sân. Bà ngoại suýt nữa trượt ngã, khiến bà vú phải gọi thầy y Hạ Đức đến…”

“Hôm nay bà ngoại đỡ tốt hơn một chút, nhưng vẫn còn rất gầy yếu. Minh Phu Nhân đã đến nhà chúng ta, ở bên bà ngoại hai ngày liền và tự tay nấu ăn để thay đổi khẩu vị cho bà ấy…”

“Cuối năm rồi, công việc kinh doanh của cửa hàng rất thuận lợi; bà ngoại hàng ngày bận rộn tính toán đến tận đêm khuya…”

Vương Thư Hoài Anh đọc từng dòng một, đôi mắt sâu thẳm dần trở nên mơ hồ, cứ như thể có một dòng nước lớn đang trào vào, khiến anh gần như không thể thở nổi.

Sau ba tháng đầu tiên đầy khó khăn, Tiết Vân Sơ giờ đây đã ăn uống tốt hơn, Vương Y Ý Ninh thấy bà ấy gầy đi rất nhiều, nên sau vài tháng ủ buồn, vào ngày Ngày Rồng Nghiêng đầu tháng Hai, anh đã đưa bà ấy đến khu nghỉ dưỡng suối nước nóng ngoại ô thành phố để thư giãn.

Khu nghỉ dưỡng suối nước nóng có khí hậu dễ chịu, cỏ xanh um tùm, hoa nở rực rỡ; nơi đây ấm áp hơn nhiều so với trong nhà. Những người đang mang thai sẽ cảm thấy khó chịu nếu mặc quá nhiều hay quá ít; nhưng ở đây thì thực sự rất thoải mái. Sau hai ngày nghỉ ngơi, sức khỏe của bà ấy đã cải thiện rõ rệt.

Vương Y Ý Ninh Có hai cô con gái: cô chị lớn tên Yao Jing, năm tuổi; cô em gái tên Yao Xing, ba tuổi. Cô bé Ke gần một tuổi rưỡi, đúng là lúc thích hợp để chơi cùng hai cô cháu gái.

Yao Jing lấy được một quả bóng thêu từ đâu đó và đá nó trong sân; Yao Xing theo sát sau lưng chị gái, hai cô bé chạy như gió, còn cô bé Ke thì vất vả theo sát họ. Dù còn nhỏ, cô bé vẫn không thể theo kịp bước chân của hai cô cháu gái; cô bé ngã xuống nhưng lại vui vẻ đứng dậy và tiếp tục chơi.

Vương Y Ý Ninh Ngồi bên cạnh và nhìn cảnh này, bà cảm thấy rất thích thú:

“Khí chất kiên cường đó giống hệt khi Shuhuai còn nhỏ.”

Tiết Vân Sơ Cười và hỏi: “Hồi nhỏ, ông hai cũng thường theo sau mọi

Cô bé Kha có đôi cánh tay và đôi chân nhỏ xíu; vô tình bị cô bé Hạng làm trượt ngã, môi nhăn lại, có vẻ như sắp khóc.

Vương Y Ý Ninh vội vàng bế cô bé lên, an ủi cô, rồi ngồi xuống dưới gian hiên, xoa lưng cô bé và nói:

“Đừng nuông chiều quá mức; trẻ con phải học cách tự lập thì mới lớn lên được.”

Vương Y Ý Ninh trách cô bé Hạng vì sự bất cẩn của mình; cô bé Hạng không hài lòng, chỉ vào bụng hơi phệ của Tiết Vân Sơ và nói:

“Cô ấy cứ đi ngang qua mọi người, để cô ấy chơi với em trai và em gái mình đi.”

Cô bé Kha không hiểu ý của mẹ mình, chỉ ngây ngốc nhìn mẹ.

Vương Y Ý Ninh quyết định đưa cô bé trở về nhà, rồi bảo người hầu mang khăn ướt ra lau tay cho cô bé, làm sạch hết những vết nước mắt trên khuôn mặt nhỏ nhắn đầy đáng yêu của cô. “Nhìn này, lại là một đứa trẻ nhanh nhẹn, đáng yêu nữa rồi…”

Cô bé Kha cười lên, trông giống hệt những nhân vật may mắn trong tranh Tết.

Dù còn chưa hiểu hết ý nghĩa của những lời khen ngợi, cô bé vẫn cười toe toét.

Vương Y Ý Ninh hỏi cô bé thích em trai hay em gái hơn; cô bé không biết trả lời, chỉ cứ cười ngốc nghếch.

Vương Y Ý Ninh đùa cô bé: “Nếu mẹ có thêm em trai nữa, sau này không may làm quần áo cho Kha nữa, không dẫn Kha đi chơi nữa, thì Kha có khóc không?”

Cô bé Kha bắt đầu hiểu một số điều, liếc nhìn mẹ mình một cái; Vương Y Ý Ninh cười ha hả và nói:

“Quả là con gái của Vương Gia… Không hề dễ gần chút nào đâu.”

Khi nhắc đến cô gái Vương Gia, Vương Y Ý Ninh bỗng nghĩ đến Vương Thư Quân và Vương Thư Nghi; “À đúng rồi, hai người họ đi đâu rồi nhỉ?” Cô nhìn quanh.

Vương Y Ý Ninh thích sự ồn ào náo nhiệt; khi mời Tiết Vân Sơ đến, cô cũng đã mời Vương Thư Quân theo cùng. Sau đó, Giang thị nói rằng Vương Thư Nghi đang buồn và muốn đến nơi này để thư giãn, vì vậy hai chị em họ cùng nhau đến khu nhà nghỉ mát này.

Cô hầu đứng ở góc hành lang lập tức tiến lại, quỳ xuống nói: “Báo với bà rằng, cô thứ hai đang cho cá ăn bên hồ, còn cô thứ ba đã đi vào khu rừng bên kia.”

Vương Y Ý Ninh nhìn chằm chằm và hỏi: “Cô ấy đi vào khu rừng bên kia để làm gì?”

Cô hầu cười buồn và trả lời: “Có người mang tin đến, nên cô thứ ba mới đi đó.”

Vương Y Ý Ninh và Tiết Vân Sơ nhìn nhau, cả hai đều cảm thấy lo lắng.

Khu biệt thự suối nước nóng này có nguồn nhiệt địa, nên cây tre mọc sớm và um tùm, xanh mướt và yên bình.

Vương Thư Nghi e thẹn đứng trong gian hàng, không dám nhìn ra ngoài.

Sáu tháng không gặp, Lưu Trác trông có vẻ gầy yếu hơn nhiều; chiếc áo lụa rực rỡ sang trọng đã được thay bằng một chiếc áo khoác màu nâu, dáng vẻ cao ráo của cô dưới bầu trời xanh thẳm trở nên mong manh.

“Tại sao anh lại đến đây?” Phương Tài hỏi.

Lưu Trác đã sai người mang thư đến, nói rằng muốn gặp cô một lần. Vương Thư Nghi cũng lo lắng cho anh, nên đã theo người hầu đến đây.

Lưu Trác nhìn cô với ánh mắt lo lắng và ân hận, nụ cười trên mặt anh đầy chua xót:

“Sau khi ly hôn, tôi luôn muốn xin lỗi cô trực tiếp, nhưng không có cơ hội. Tình cờ biết cô đến ngoại ô thành phố, tôi liền tìm cách mời Tiểu tử Yáo đến đây.”

Ánh mắt anh dừng lại trên má cô, rồi kiềm chế không nhìn nữa.

Vương Thư Nghi nhìn thấy vẻ đau khổ trên khuôn mặt chàng trai, lòng cô cũng tràn ngập sự thương xót:

“Ngài Lưu, chuyện này không liên quan đến anh, anh không cần phải xin lỗi tôi. Chúng ta... chỉ có thể coi như duyên phận không thành thôi.”

Nghe những lời này, mắt Lưu Trác lại cay đắng; anh vội vàng hạ mắt xuống, vẻ mặt trở nên thiếu tự tin hơn trước.

Vương Thư Nghi lại hỏi: “À, vậy sau này anh dự định làm gì? Tôi nghe nói gia đình nhà Thẩm rất giàu có, liệu anh có đi quản lý việc kinh doanh không?”

Lưu Trác kiên quyết lắc đầu: “Tôi sẽ không làm vậy. Tôi dự định tiếp tục tham gia kỳ thi khoa cử. Còn em...” Những suy nghĩ đã ấp ủ trong lòng anh suýt nữa bật ra, nhưng nghĩ đến sự chênh lệch giai cấp giữa hai gia đình, anh lại kìm nén lại.

Cô ấy đã không còn trẻ nữa; anh cũng không biết khi nào mình mới có thể thi đỗ. Liệu cô ấy có thể chờ đợi anh không? Có lẽ cô ấy cũng không muốn chờ đợi.

Anh không thể làm phiền cô gái ấy.

Nghe anh gọi mình là “Thư Nghi”, má Vương Thư Nghi bỗng nhiên đỏ bừng. Chưa ai từng gọi cô như vậy; có vẻ như anh co