Sau khi trở về kinh thành, triều đình đã minh oan cho Tiết Huý và phong ông làm Châu Vũ Hầu; Hoàng tử Chiêu Đức cũng từng là học trò của Tiết Huý. Ngay lập tức, các thầy y được cử đến nhà ông để cứu chữa, nhưng sau hai ngày vẫn không có tiến triển gì. Hôm nay vào giờ Thần, có tin tức đến rằng gia đình họ Tạ đang chuẩn bị mọi thứ cho lễ tang.

Nghe tin này, Cô Gái Bích lập tức khóc lóc thảm thiết, kéo Giang thị ra ngoài và năn nỉ muốn đến nhà ông ngoại thăm ông ngoại. Phải mất khá lâu, Giang thị mới dỗ dành được cô bé.

Mặc dù đã tìm thấy một số xác chết, nhưng không ai trong hoàng gia dám đề cập đến việc tổ chức lễ tang cho Tiết Vân Sơ; mọi người chỉ đợi Vương Thư Hoài tỉnh lại để ông tự quyết định. Người cha thứ hai đã bị tức đến mức ốm, còn Giang thị cũng cảm thấy buồn lòng trước hành động của con trai mình. Dù sao đó cũng là cha mẹ ruột thịt; việc vợ ông qua đời là điều không ai muốn chứng kiến, nhưng con trai ông lại hành xử như thể đang trút giận lên họ.

Tuy nhiên, những suy nghĩ đó chỉ có thể giấu kín trong lòng mà thôi.

Nỗi đau lớn nhất đối với Vương Thư Hoài chính là sự mất mát người thân. Quốc công yê chỉ có thể giúp ông ấy lo liệu công việc ở triều đình. Khi biết rằng các bà trong nhà đều bị ốm, chỉ có Giang thị là khỏe mạnh, ông liền giao việc quản lý nhà cửa cho cô ấy.

Giang thị vừa phải lo cho con cái, vừa phải ngồi trong phòng họp để quản lý mọi việc; đây là lần đầu tiên trong 800 năm qua. Chỉ riêng những khoản sổ sách phức tạp đã khiến cô ấy đau đầu không nguôi.

Cả ngày trôi qua, Giang thị không kịp uống một ngụm trà nào; lúc này cô mới thực sự hiểu được nỗi vất vả của các bà vợ khác và càng thêm thương hại cho Tiết Vân Sơ.

“Nếu nói về khả năng quản lý, vợ của anh Huai chắc chắn là người xuất sắc nhất... Một gia đình lớn như vậy, cùng với hàng loạt tài sản bên ngoài, không hiểu làm thế nào mà cô ấy có thể quản lý mọi thứ một cách ổn thỏa.”

Nghe vậy, cô không khỏi rơi nước mắt đầy xúc động.

Đây là ngày thứ bảy kể từ khi Tiết Vân Sơ đến ngôi nhà cũ của Thành Hiên.

Trong những ngày qua, Tiết Vân Dự vẫn tiếp tục tập trung tìm kiếm cách thoát khỏi tình huống hiện tại, đồng thời thỉnh thoảng gây ra một số rắc rối cho Vương Tín.

Tiết Vân Sơ sau khi đọc sách, dưới sự hướng dẫn của Tiết Huý, đã học được một số kiến thức về thiên văn địa lý. Dựa vào hướng ánh sáng mặt trời và loại cây cối xung quanh, ông suy đoán rằ

Lại thấy trong gác xép của Khổng Vĩ có bức tượng thờ Chú Gia Công Minh; có lẽ nơi này thuộc vùng Nam Dương hoặc Tương Dương.

Sau khi xác định rõ phương hướng, cô cũng hiểu rõ hơn về tình hình.

Vào ngày hôm đó, Tiết Vân Dự đi chinh phục những thử thách ở núi sau, còn Tiết Vân Sơ thì ngồi ngoài sân nhà Khổng Vĩ mà mơ màng.

Mỗi ngày trôi qua, cô lại lo lắng thêm một chút cho sự an toàn của con cái và cha mẹ mình.

Nghe tiếng Khổng Vĩ liên tục gõ đập bên trong, cô bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng.

Tại sao lần này cô lại dễ dàng bị Vua Tín bắt giữ như vậy?

Chẳng phải vì cô không biết các kỹ năng tự vệ sao? Lúc này, việc yêu cầu cô học võ là điều khá khó, nhưng cô hoàn toàn có thể học cách sử dụng các vật dụng bí mật để tự vệ.

Dù Khổng Vĩ có vẻ thiếu tập trung và đôi khi tỏ ra ngốc nghếch, nhưng vì anh ta là người của Vua Tín, nên không thể dễ dàng dạy cô cách tự vệ, để tránh trường hợp cô bỏ trốn.

Tiết Vân Sơ ngồi trên chiếc ghế nhỏ phía sau anh ta và liên tục năn nỉ.

Gác xép của Khổng Vĩ có ba tầng: tầng ba là phòng làm việc của Thành Huyền tiên sinh, tầng hai là nơi sinh hoạt hàng ngày, còn tầng dưới cùng thì trưng bày đủ loại vũ khí, vật dụng bí mật và nguyên mẫu của đèn lồng Không Minh.

Hôm đó, Khổng Vĩ đang điều chỉnh một cơ cấu bí mật phía dưới khung đèn lồng Không Minh; cơ cấu này rất tinh vi, có thể dùng để kiểm soát việc co rút của màn đèn, từ đó điều chỉnh tốc độ và độ cao khi đèn di chuyển. Tuy nhiên, cơ cấu này quá nhỏ, được thiết kế dạng bánh xe hai chiều, và Khổng Vĩ đã thử đi thử lại nhiều lần nhưng vẫn không thể điều chỉnh thành công.

Đây là tác phẩm cuối cùng của Thành Huyền tiên sinh; Khổng Vĩ muốn tháo cơ cấu này xuống theo bản vẽ, nhưng hai bánh răng lại được gắn chặt vào nhau. Để mở chúng, cần phải sử dụng lực đều từ hai phía nhưng theo hướng ngược nhau. Khổng Vĩ cầm hai cây kìm, nhưng luôn thất bại trong nỗ lực điều chỉnh chúng.

Tiết Vân Sơ quan sát một lúc rồi cười hỏi:

“Hay là để tôi thử xem?”

Khổng Vĩ quay đầu nhìn cô một cách ngạc nhiên và hỏi:

“Làm sao em có thể làm được?”

Tiết Vân Sơ cười nói:

“Tại sao tôi không thể làm được chứ? Phụ nữ chúng ta giỏi trong các công việc may vá, linh hoạt hơn các anh. Hơn nữa, tôi còn là người thuận tay trái nữa; có lẽ tôi có thể giúp được anh.”

Khi nghe nói mình là người thuận tay trái, ánh mắt Khổng Vĩ sáng lên, và anh ta vội vàng nhường chỗ cho cô.

“Được rồi, cô Tiết hãy thử xem.”

Nhưng __

“Đã thỏa thuận rồi!” Khổng Vĩ nói một cách hào phóng.

Vì chiếc đèn lồng Kông Minh, anh ta đã quyết đoán bán đứt Tín Vương.

Khổng Vĩ trước tiên đã minh họa vài lần cho Tiết Vân Sơ biết cách vận hành thiết bị đó. Sau vài lần thử nghiệm, cuối cùng vào lần thứ năm, Tiết Vân Sơ đã thành công trong việc mở khóa cơ chế đó. Khổng Vĩ vô cùng vui mừng và nhìn cô với ánh mắt đầy ngưỡng mộ:

“Cô gái ơi, vì cô cũng chẳng có việc gì để làm ở này, sao không giúp tôi làm việc hàng ngày nhỉ?”

Tiết Vân Sơ vui vẻ đồng ý. Cô biết rằng việc thuyết phục Tín Vương thả người là điều bất khả thi, nên không muốn tốn công sức vào việc đó. Vì vậy, Khổng Vĩ trở thành người giúp cô học các kỹ năng về cơ chế máy móc; biết đâu qua đó, cô có thể thoát ra khỏi bàn cờ Ngũ Hành Bát Quái của ngôi nhà này.

Khổng Vĩ luôn giữ lời hứa, và đã tặng cho Tiết Vân Sơ một chiếc chuông tre hình dạng như quả bí nhỏ:

“Hãy treo chiếc chuông này vào eo. Nếu gặp nguy hiểm, bạn chỉ cần dùng ngón tay cái ấn vào phần cơ chế phía trên, những cây kim bạc sẽ được phóng ra phía trước. Đây là vật dụng tự vệ rất hữu ích cho phụ nữ.”

Tiết Vân Sơ nhận lấy và hỏi: “Những cây kim bạc này có độc không?”

“Tất nhiên là có độc. Nhà chúng tôi sống nhờ việc bán những loại vũ khí và vật dụng tự vệ này. Mỗi năm, tôi chỉ bán duy nhất một chiếc thôi, nhưng đủ để chúng tôi sinh hoạt suốt một năm.”

Tiết Vân Sơ… Cô có cảm giác muốn kéo Khổng Vĩ về phe mình.

Hào hứng, cô mang chiếc vật dụng tự vệ đó ra ngoài sân để thử nghiệm.

Sau khi mải mê thao tác một lúc, cô nghe thấy tiếng bước chân vang lên phía sau, liền vội vàng ấn vào phần cơ chế.

Một đám kim bạc lao về phía Tín Vương. Thấy vậy, Tín Vương lập tức lùi lại nhanh chóng, vung tay áo rộng để đẩy những cây kim bạc ra xa, nhưng vẫn có vài cây kim bạc xuyên vào cánh tay ông. Cánh tay ông nhanh chóng tê dại. Tín Vương không còn cách nào khác, chỉ có thể nhìn Tiết Vân Sơ và cắn răng ra lệnh với bà Shen:

“Hãy đi lấy thuốc giải độc đến đây.”

Bà Shen vội vàng đi tìm Khổng Vĩ để lấy thuốc giải độc. Khi biết Tín Vương đã bị nhiễm độc, Khổng Vĩ gãi đầu và cười ha hả.

Mặc dù tuân theo lệnh của Tín Vương, nhưng Khổng Vĩ không hề bị ông kiểm soát.

Sau khi uống thuốc giải độc, Tín Vương cảm thấy dễ chịu hơn nhiều.