“Vợ chồng mình đã nói như vậy rồi, thì cứ từ bỏ một bước đi, coi như là cho Chún Nhi một người thiếp thôi… Con đã trong bụng rồi, cô cứ xem đó là việc tích phúc…”

Cô vừa nói xong, Thứ Ba Phi đã ngắt lời: “Nếu các người trước đó đã bàn bạc với nhau và để con gái chúng tôi quyết định việc này, thì cũng không sao đâu… Con gái chúng tôi cũng không hẳn là kỳ thị ai đâu… Nhưng vì các người biết rõ tính cách hiền lành của con gái chúng tôi và lợi dụng điều đó để áp bức nó, thì tôi cũng sẽ không giấu giếm gì nữa… Việc có người thiếp thì hoàn toàn không thể xảy ra được!”

Bà Lưu hoảng sợ đến mức mặt tái nhợt: “Con cái chúng ta sẽ ra sao đây?”

Thứ Ba Phi cười ha hả và uống trà: “Cô hỏi tôi à? Tôi biết hỏi ai đây? Đâu phải tôi đồng ý cho cháu gái mình làm những chuyện không đàng hoàng đâu.”

Mặt bà Lưu trở nên nhợt nhòa, không thể thốt nên lời nào.

Cuối cùng, Thứ Ba Phi đưa ra những điều kiện cuối cùng:

“Nếu nhà họ Lưu muốn kết này cuộc hôn nhân này, thì thứ nhất, phải để ông Lưu tự mình đến đón người phụ nữ đó về nhà, và phải cam kết rằng chỉ có con gái chúng tôi mới được quyết định, không được phép có người thiếp; thứ hai, phải đuổi người phụ nữ đó đi và phá thai nếu con đã trong bụng… Vì cô ta dám làm những chuyện đồi bại như vậy, thì đừng mong có được danh phận gì cả; thứ ba, phải dạy dỗ thật nghiêm khắc người con rể, để anh ta không dám tái phạm nữa.”

Bà Lưu không chịu đồng ý, chỉ biết mắng nhiếc và rời khỏi nơi đó… Thứ Ba Phi cũng không vội vàng, bảo những người hầu đi theo bà Lưu đến nhà họ Lưu để mang đồ sính.

Nhìn thấy thái độ của Thứ Ba Phi, bà Lưu vừa tức giận vừa lo lắng, sợ rằng chuyện này sẽ làm hỏng danh tiếng của gia đình họ Lưu, nên vội vàng tìm cách hòa giải… Bà liền sai người đi mời chồng mình trở về nhà… Ông Lưu lúc đó đang bận rộn ở Tòa Án Đại Lý, nhưng khi nghe tin này, ông vội vàng về nhà và la mắng con trai mình:

“Đồ vô dụng! Có người phụ nữ cũng không sao, nhưng phải làm một cách công khai, minh bạch… Bây giờ lại làm những chuyện đáng xấu hổ như vậy, làm mất mặt cho cha rồi…” Ông cũng la mắng bà Lưu: “Sao cô lại để nó làm những chuyện nhục nhã như vậy? Sau này ai dám gả con gái cho nhà họ Lưu nữa? Cô muốn tôi phải đối mặt với Quốc công yê như thế nào đây?”

Bà Lưu nhỏ giọng biện hộ: “Nhưng người phụ nữ đó cũng không phải là cô gái đàng hoàng đâ

Lưu Hầu có vẻ mặt u ám, suy nghĩ một lúc rồi nói: “Tôi sẽ đến Vương Gia một chuyến.”

Vào buổi chiều, vào giờ Thân, Lưu Hầu tự mình đến Vương Gia và xin lỗi trước cả ông chủ lớn và ông chủ thứ ba, hứa sẽ không để người phụ nữ đó bước vào nhà. Anh ta cũng nói rằng sẽ hỗ trợ công việc của ông chủ lớn, chỉ mong Vương Gia đồng ý để đứa trẻ ở lại và được nuôi dưỡng tại trang trại. Ông chủ lớn bị thuyết phục, liếc nhìn ông chủ thứ ba; ông này suy nghĩ kỹ lưỡng rồi nhìn vợ mình.

Vì việc này đã được giao cho vợ quyết định, ông chủ thứ ba quyết định để vợ mình ra quyết định.

Bà ba thấy lại lời khuyên của Tiết Vân Sơ. Nửa ngày trước, Tiết Vân Sơ đã lén lút tìm đến bà và nói: “Dì ba ơi, tôi cảm thấy cô họ hàng kia có điều gì đó bất thường… Cô ấy nói mình đang mang thai, nhưng liệu có thật là vậy không?”

Trong khi các bà đang bàn bạc cách xử lý đứa trẻ một cách thích hợp vào buổi trưa, Tiết Vân Sơ đã biết rằng trong kiếp trước, cô họ hàng kia thực ra không hề có con; cô ta chỉ giả vờ mang thai rồi sau đó đi đến trang trại giả vờ sảy thai, khiến Vương Thư bị cha mẹ chồng ghét bỏ và gia đình họ trở nên xa cách nhau.

Nhờ lời nhắc nhở của Tiết Vân Sơ, bà ba quyết định yêu cầu thầy thuốc đến kiểm tra sức khỏe của cô họ hàng kia để tìm hiểu sự thật.

Lưu Hầu và những người khác đều tỏ ra bất ngờ. Bà ba đã lén lút sai Vương Thư – anh trai của Vương Thư – đưa thầy thuốc đến nhà họ Lưu, giả vờ đây là lệnh của Lưu Hầu, và yêu cầu thầy thuốc kiểm tra trước mặt mọi người. Kết quả kiểm tra cho thấy cô họ hàng kia không hề mang thai; tuy nhiên, cô ta không tin và tiếp tục khóc lóc. Sau đó, thêm vài vị thầy thuốc khác được mời đến kiểm tra, và kết luận vẫn giống nhau. Tin tức này được báo về Vương Gia, khiến mọi người ở đó vô cùng sốc.

Lưu Hầu cảm thấy mất mặt vô cùng, liên tục xin lỗi và không dám nói thêm một lời nào nữa. Anh ta vội vàng trở về và đánh đứa con trai của mình hai mươi cái roi, sau đó bắt những người xung quanh cô họ hàng kia để thẩm vấn. Cuối cùng, họ mới phát hiện ra rằng cô ta đã giả vờ mang thai, buộc nhà họ Lưu phải chấp nhận mối quan hệ với mình, sau đó âm mưu tạo ra hiệu ứng sảy thai sau khi kết hôn, nhằm đổ lỗi cho Vương Thư và chiếm lấy vị trí của cô ta.

Khi thấy người em họ ngây thơ của mình bị mình lừa dối đến thế, Lưu Xun tức giận đến mức ói máu và ngất xỉu.

Đến ngày thứ ba, vợ chồng ông Lưu đã tự mình đến nhà, cung cấp thái độ rất khiêm tốn và hứa sẽ giao việc quản lý gia đình cho Vương Thư, đồng thời cam kết từ nay về sau sẽ không tiếp tục nuôi thêm thiếp thân nữa. Trước đây, gia đình Lưu từng coi thường xuất thân của Vương Thư và không cho phép cô này quản lý gia đình, nhưng lần này họ đã hoàn toàn chấp nhận cô dâu này. Vương Thư vô cùng xúc động đến mức khóc lóc, quỳ trước mặt bà ba và nói:

“Nếu không có bà, cháu gái này e rằng đã không biết sống sót được hay không.”

Bà ba lại chỉ vào Tiết Vân Sơ đang đứng bên cạnh một cách nhẹ nhàng và điềm đạm, nói:

“Cô nhầm người để cảm ơn rồi. Cô nên cảm ơn em dâu thứ hai của mình; nếu không có cô ấy thông minh và sáng suốt, chúng ta đã gặp rất nhiều rắc rối rồi.”

Tiết Vân Sơ không dám nhận công lao, nói:

“Lời của cô ba thật là quá lớn lao. Có một người vợ chủ nhà như bà, chúng tôi những người thuộc thế hệ sau thực sự rất may mắn.”

Bà ba cảm thấy rất hài lòng, nhìn Tiết Vân Sơ một cách sâu sắc và nghĩ trong lòng: “Vương Gia đã có người kế nhiệm rồi.”

Vương Thư cũng tiếp tục cảm ơn Tiết Vân Sơ một cách thân mật và âu yếm.

Ngay cả bà chính cũng nhìn Tiết Vân Sơ với ánh mắt ngưỡng mộ, gần như muốn ôm lấy cô ấy và gọi cô là “con tim yêu quý” của mình.

Sự việc này cuối cùng cũng khiến Công chúa Chánh được biết đến, và bà không do dự mà ban tặng cho người phụ nữ đó một tấm lụa trắng để làm gương cho mọi người.

Vào buổi tối, khi Tiết Vân Sơ đang ngồi uống trà cùng Xuân Cảnh Đường và nghe được tin này, cô vừa cảm thán vừa ghen tị; Công chúa Chánh quả thực là một người luôn không làm người khác thất vọng.

Thật đáng tiếc, dù ở kiếp trước hay kiếp này, chưa từng có ai có thể đứng ra bảo vệ cô, che chở cô trước những khó khăn.

Thôi đi, cô cũng không cần ai phải bảo vệ mình nữa. Tiết Vân Sơ sẽ tự mình đứng lên.

Ngay khi suy nghĩ này vừa hiện lên, tiếng bước chân quen thuộc vang lên bên ngoài cửa vòm, và ngay sau đó, một người hầu báo:

“Xin chào Ngài Thứ hai.”

Người chồng của cô, người mà cô đã không gặp ba ngày nay... đã trở về.

Tiết Vân Sơ liếc nhìn chiếc đồng hồ, thấy giờ vừa đúng lúc; con cái đã ngủ rồi, vậy anh ấy đến đây để làm gì?

Chương 34:

Đã nhiều ngày không đến thăm, Vương Thư Hoài nhận thấy rằng trang trí trong nhà dường như đã thay đổi; rèm cửa bằng lụa mềm mới đã được thay thế, những bức bình phong điêu khắc trước đây đã được d