Quốc công yê Màu mặt cô ấy không hề thay đổi gì rõ rệt, chỉ lo lắng nhìn về phía Kỳ Các Nhi, “Con có đau không?”

Nếu là trước đây, Tiết Vân Sơ chắc chắn sẽ kiên nhẫn và khoan dung nói rằng không sao cả; bởi vì cô ấy là dâu chính của nhà thứ hai, phải biết khoan dung đối với người khác, hơn nữa, mọi xung đột nội bộ trong nhà thứ hai tuyệt đối không được để lộ ra ngoài.

Nhưng hôm nay, cô ấy đã kéo cái tay nhỏ của Kỳ Các Nhi – nơi vừa bị va đập – ra cho Quốc công yê xem. Da của đứa bé mới hai tuổi mềm mại như đậu hũ, và đã đỏ lên ngay lập tức.

Hơn nữa, ánh mắt đầy nước mắt của Kỳ Các Nhi khiến bất kỳ ai nhìn vào cũng phải lòng trắc ẩn.

Tiết Vân Sơ hiểu rất rõ ý định của Đậu Khả Linh; việc cô ấy làm như vậy chỉ là muốn nhắc nhở Quốc công yê rằng Xuan Ca Nhi là cháu trai đầu lòng của gia đình quý tộc này, lại lớn tuổi hơn Kỳ Các Nhi, vì vậy anh ta mới là người đầu tiên được chọn để nhận quà.

Quốc công yê liếc nhìn bà Đậu một cách nhẹ nhàng, sau đó mỉm cười và vẫy tay gọi Xuan Ca Nhi:

“Xuan Ca Nhi, đến đây gặp ông cố.”

Mọi người đều biết rằng Quốc công yê rất mong đợi cháu trai mình; Đậu Khả Linh lập tức đẩy con trai mình đi.

Nhưng Xuan Ca Nhi lại run rẩy, cảm thấy nụ cười của ông cố có vẻ gì đó không ổn, nên không dám tiến lại gần.

Đậu Khả Linh trừng mắt nhìn con trai mình, và cuối cùng Xuan Ca Nhi mới chậm rãi bước đến trước mặt Quốc công yê. Bà vuốt ve phía sau đầu cậu bé và hỏi:

“Con thích những món quà đó không?”

Xuan Ca Nhi gật đầu mạnh mẽ.

“Thích cái gì?”

Cậu bé quay đầu nhìn chiếc đĩa sơn mà người hầu đã đưa lên: có một chuỗi hạt vàng, một món đồ chơi hình khối lập phương, và một chiếc ống hoa. Sau khi suy nghĩ kỹ, cậu bé nói:

“Con muốn tất cả.” Đứa trẻ hai tuổi nói chưa thành thạo lắm, từng từ một được phát ra.

Đậu Khả Linh nhìn thấy vậy mà đầu óc tối sầm, cô không dám nói gì nữa.

Quốc công yê cười một cách đầy ý nghĩa và nói: “Thật đáng tiếc cho đứa trẻ… Những món quà đó là bà cố của con dành tặng em gái con mà.”

Xuan Ca Nhi cảm thấy rất buồn, cậu bé chỉ vào các anh chị trong nhà thứ nhất; mọi người đều đang cầm quà trên tay, chỉ có mình cậu bé là không có gì cả, rồi cậu bé bắt đầu khóc.

“Tôi cũng muốn…”

Quốc công yê vẫn kiên nhẫn với đứa trẻ, nói: “Hôm nay con không nên giành đồ của em gái mình. Khi lần sau con không làm sai nữa, biết tự ăn mà không cần người khác nuôi dưỡng, ông cố của con sẽ thưởng cho con, thế nào?”

Cậu bé Yếp Cảnh dường như không thể chấp nhận sự khác biệt này, mím môi định khóc.

Vương Thư Kuàng lo lắng rằng đứa trẻ sẽ gây ra rắc rối nữa, liền bế nó đi ngay.

Quốc công yê mới quay sang hỏi bà Đổ: “Bây giờ việc phân phát tiền và đồ ăn trong nhà được bà vợ của con trai thứ ba quản lý phải không?”

Ông chủ nhà không hiểu ý của Quốc công yê, đáp một cách e ngại: “Đúng vậy.”

Quốc công yê uống một ngụm trà rồi im lặng không nói thêm gì nữa. Sau đó, bà hỏi về tình hình của các gia đình thứ ba và thứ tư; vì hai người con trai thứ năm và thứ sáu vẫn chưa kết hôn, Quốc công yê lo lắng về việc học của họ.

Dầu Khả Linh đứng ở phía sau đám đông, suy nghĩ về ý nghĩa của câu nói đó của Quốc công yê… Chẳng lẽ đó là lời nhắc nhở cô phải dừng lại trong việc tranh giành sự yêu mến? Nghĩ đến khả năng đó, ý định chiếm lòng người khác của Dầu Khả Linh lập tức tan biến.

Không lâu sau, Quốc công yê để các con cháu nói chuyện riêng, bảo phụ nữ trong nhà ra ngoài. Trước khi rời đi, bà nói với Tiết Vân Sơ:

“Bà nội của bạn đã đỡ nhiều rồi; sau khi dùng phương thuốc của bạn, đã mười ngày nay bà ấy không còn tái phát bệnh nữa.”

Mọi người đều nhìn Tiết Vân Sơ với ánh mắt ngưỡng mộ.

Tiết Vân Sơ thành kính đáp: “Đó là phúc lành của cả gia đình chúng ta.”

Việc bà vợ của con trai cả có tầm nhìn xa trông rộng khiến Quốc công yê rất hài lòng.

Trong dinh thự quốc công, việc phân phát tiền và đồ ăn được bà vợ thứ ba là bà Chu quản lý. Bà Chu xuất thân từ một gia đình quý tộc, làm việc rất nhanh gọn và hiệu quả; tất cả mọi người trong nhà đều rất tín nhiệm bà. Hôm đó, phụ nữ trong nhà tập trung lại với nhau, và bà Chu mời họ đến Phòng Ngọc Lý gần đó để uống trà.

Bốn bà vợ ngồi ở phía trên để trò chuyện, các cô dâu trẻ ngồi bên cạnh họ; phía nam, qua rèm cửa, một số cô gái trong nhà tụ tập lại với nhau. Những người giáo dục trong nhà mang đến những tấm vải thêu, và mọi người cùng nhau thêu hoa và trò chuyện vui vẻ.

Tiết Vân Sơ giao các đứa trẻ cho người bảo mẫu; vài đứa trẻ chơi bên ngoài phòng hoa. Cô bé Khoa Cảnh vẫn chưa biết đi, người bảo mẫu ôm cô bé ngồi dưới hiên; khi cô bé bị cậu bé

Bên trong phòng khách, tiếng cười nói rộn ràng vang lên. Bà Tứ là người được mọi người biết đến trong nhà họ này với tính cách hiền lành và dịu dàng. Bà cầm chiếc chén trà và hỏi bà Ba:

“Gần đây, cửa hàng của tôi đã gửi đến một lô vải lụa mềm, kiểu dáng do Cục Dệt may Giang Nam thiết kế. Lát nữa tôi sẽ sai người mang đến cho chị dâu các bạn, để các cô gái có thể tự chọn.”

Bà Ba có vẻ nghiêm túc, ít khi cười, và trả lời một cách chuẩn mực: “Cô hãy giữ lại để mặc cho bản thân đi. Hơn nữa, con gái Yasha đã đến tuổi được mai mối rồi; hãy trang điểm cho nó một chút đi.”

Cô Gái Thứ Tư – con gái của bà Tứ – là người nhút nhát và e thẹn. Nghe lời này, cô liếc nhìn một cách ngơ ngác.

Bà Tứ không quan tâm đến cô, cười nói với bà Ba: “Shuyi và Shuqin vẫn chưa lấy chồng; sao đến lượt cô ấy chứ?”

Cô Gái Thứ Hai – con gái của bà Ba – và Cô Gái Thứ Tư là con gái của Giang thị.

Khi nghe bà Tứ nhắc đến Cô Gái Thứ Hai, khuôn mặt bà Ba trở nên lạnh lùng hơn, còn khuôn mặt bà Chí thì có vẻ ngượng ngùng.

Nhà họ Liu thuộc gia tộc Xuanping Hou có mối quan hệ thân thiện với Vương Gia từ lâu. Ban đầu, nhà họ Liu muốn cầu hôn cho Công chúa Trưởng và cháu gái thứ hai của bà, Cô Gái Thứ Hai Vương Thư Quân. Nhưng sau đó, Công chúa Trưởng dựa vào nguyên tắc “tuổi tác quan trọng hơn” và đã đính hôn cho Hoàng tử Liu với Cô Gái Đại của nhánh nhà trưởng, Vương Thư. Việc này khiến Cô Gái Thứ Hai rất tức giận và tuyên bố sẽ không lấy chồng nữa.

Thực ra, bà Chí không muốn xung đột với nhánh nhà ba, nhưng vì quyết định của Công chúa Trưởng, bà không thể làm gì được. Kết quả là bà giờ đây bị mọi người xa lánh. Thấy không khí trở nên căng thẳng, bà lập tức an ủi:

“Hôn nhân là do số phận định đoạt. Shuqin rất xuất sắc; có lẽ sẽ có rất nhiều người đến cầu hôn cô ấy, đến nỗi cô ấy không biết chọn ai mới đúng.”

Bà Ba không quan tâm đến nhà họ Liu; điều bà lo lắng là con gái mình có tính cách kiêu ngạo, giống hệt cha cô – luôn tự cao tự đại vì xuất thân quý tộc, và lại có tính cách mạnh mẽ như bà. Nếu cô ấy đã nói ra điều đó, thì khi gặp người mình yêu thích sau này, sẽ rất khó để giữ thể diện.

Tiết Vân Sơ có thể nhận ra rằng ba người chị dâu kia đang ẩn chứa ý đồ gì đó; cô im lặng uống trà, không nói gì. Cô liếc nhìn mẹ chồng mình, Giang thị; bà đang mơ màng. Cô luôn không chủ động can thiệp vào những tranh chấp giữa các nhánh nhà, chỉ muốn sống yên bình và làm một người phụ nữ đẹp