Vương Gia Tất cả mọi người trong nhà, từ già đến trẻ, đều tụ tập lại trong đại sảnh chính của Thanh Huý Điện. Bà lớn tuổi có vẻ lo lắng, bà thứ hai lau nước mắt, bà thứ ba tỏ ra lạnh lùng, còn bà thứ hai thì run rẩy dựa vào chồng mình. Ông thứ hai, trái ngược với phong cách hiền lành và yếu đuối quen thuộc, giờ đây ánh mắt anh ta đầy sự phẫn nộ đã được kìm nén lâu ngày và niềm vui khi cuối cùng cũng có thể bộc lộ ra; anh ta đặt tay ra trước để bảo vệ vợ mình.

Dương Khả Linh và Hứa Thời Vi mỗi người ôm con mình ở phía sau, ánh mắt họ đều đầy hoang mang. Những người khác hoặc tỏ vẻ giận dữ hoặc sợ hãi, chỉ có Tiết Vân Sơ là vừa dắt tay Cô Nhi, vừa ôm Bé Huyền, bình tĩnh bảo vệ hai đứa trẻ bên mình.

Cảnh tượng này đã quá quen thuộc với cô ấy trong kiếp trước. Sau khi Quốc công yê qua đời, hoàng đế đã ra lệnh cho binh lính của Quân đội Hoàng gia tiến hành khám xét dinh thự của gia tộc này; việc này đã gây ra rất nhiều rối loạn và tranh cãi với Công chúa Thứ nhất.

Công chúa Thứ nhất liếc nhìn quanh và không thấy Vương Thư Hoài, bèn hỏi: “Thư Huai đâu rồi?”

Tiết Vân Sơ cúi đầu đáp: “Ông thứ hai vẫn đang làm ca đêm tại văn phòng công vụ; chắc chắn ông ấy sẽ về ngay khi biết tin.”

Công chúa Thứ nhất không nói gì thêm.

Lúc này, Triệu Vân bước vào và chào Công chúa Thứ nhất:

“Thưa Công chúa, Ngài Giám đốc Viện Thiên văn cùng hai phó giám đốc đã đến; ba người họ đang sử dụng la bàn để xác định phương hướng càng sớm càng tốt.”

Công chúa Thứ nhất gật đầu. Thấy mọi người trong nhà đều tỏ vẻ phẫn nộ, cô ấy giải thích:

“Việc hôm nay không nhằm vào Vương Gia hay muốn khám xét dinh thự của họ đâu; chúng tôi chỉ đang tìm kho báu của vị hoàng đế cuối cùng của triều đại trước mà thôi. Một khi tìm thấy nó, mọi thứ sẽ trở lại như ban đầu.”

Vương Thư khẽ cười lạnh.

Ông thứ hai cũng cười lạnh; những người khác thì im lặng không nói gì.

Gần đến giờ Tý, các đứa trẻ đã mệt mỏi và bắt đầu ngủ gật trong vòng tay mẹ mình. Quốc công yê ra lệnh cho các con dâu dẫn các đứa trẻ đi nghỉ ngơi trong gian phòng ấm ở phía trong.

Nhưng không ai chịu di chuyển; không ai muốn đi, cũng không dám đi.

Cuối cùng, các người hầu phải dìu các chủ nhân của mình đến nơi tránh gió dưới bức bình phong để ngồi nghỉ. Bé Huyền đã tám tháng tuổi, cơ thể bé khá nặng; Tiết Vân Sơ ôm bé một lúc rồi đặt bé xuống giường để ngủ; đứa bé không hề bị ảnh hưởng gì và ngủ rất say sưa.

Tiết Vân Sơ Đặt xuống cậu con trai, rồi nhấc Quốc công lên, ôm chặt cô bé vào lòng. Quốc công mở đôi mắt long lanh, yên bình tựa vào ngực Tiết Vân Sơ. Cô bé rất thông minh, nhận ra không khí có gì đó bất thường nên không dám phát ra tiếng động nào.

Châu Minh Với cái bụng bầu, cô ngồi cạnh Tiết Vân Sơ, nhìn ra bầu trời tối tăm bên ngoài và lo lắng hỏi: “Đêm nay e là không thể ngủ được rồi… Không biết liệu có tìm ra kết quả gì không?”

Châu Minh mới mang thai được hai tháng, lúc này cơn ốm nghén càng trở nên dữ dội; khuôn mặt cô tái nhợt, đầy lo âu.

Tiết Vân Sơ cũng không có tâm trạng an ủi người khác, chỉ nói một cách nhẹ nhàng: “Dù gặp phải bao khó khăn, rồi cũng sẽ qua thôi.”

Bên ngoài cung điện ồn ào như một chợ sáng đông đúc; tiếng đào bới vang lên liên hồi, khiến mọi người cảm thấy bất an.

Có lẽ vì quá mệt mỏi, mọi người dần không còn chịu đựng nổi nữa: ai đó tựa vào ghế ngủ gật, ai đó ôm lấy nhau, và cũng có người khóc lóc thầm lặng.

Nữ hoàng công chúa nhắm mắt, nhẹ nhàng gõ nhẹ vào trán mình; trong khi đó, Quốc công yê Wang He giống như một vị sư già đang thiền định, vẫn bình tĩnh như núi.

Không biết đã xảy ra chuyện gì trong bao lâu, cho đến khi bình minh bắt đầu ló rạng ở phía đông, thành phố ngủ say cũng bắt đầu thức dậy. Tin tức về việc lực lượng Kim Y Thủy Vệ đã kiểm tra ngôi nhà của Vương Gia suốt đêm lan truyền khắp các con phố; nhiều người thân quen tụ tập trước cửa nhà để tìm hiểu tình hình. Vương Y Ý Ninh nghe tin cũng vội vàng đến, nhưng bị lực lượng Kim Y Thủy Vệ ngăn lại không cho vào.

Khi trời sáng hẳn, các người hầu mang nước nóng đến để các vị chủ nhân rửa mặt, sau đó cũng giúp các em nhỏ ăn uống. Mọi người sau một đêm thức trắng đều trông mệt mỏi. Tiết Vân Sơ nhìn ra ngoài cửa sổ; hôm nay là ngày sinh của Vương Thư Hoài… Nhưng vẫn không thấy bóng dáng của cô ấy đâu cả.

Đến trưa, lực lượng Kim Y Thủy Vệ đã kiểm tra kỹ lưỡng mọi ngóc ngách trong cung điện, thậm chí cả những nơi mà ban chiêm tinh đã dự đoán… Nhưng vẫn không tìm thấy bản di chúc nào cả.

Han Liang bước vào cung điện, chào Nữ hoàng công chúa: “Thưa công chúa, chúng tôi đã tìm khắp mọi nơi rồi… Nhưng không tìm thấy gì cả.” Giọng anh ta trầm thấp.

Nữ hoàng công chúa nhướng mày nhẹ, vuốt ve mái tóc đang phồng lên của mình…

“Còn một nơi chưa được tìm kiếm.”

Han Liang ngập ngừng, không hiểu và nói: “Xin hãy chỉ dẫn cho, thái tử.”

Nữ công chúa nhìn xuống và nói nhẹ nhàng: “Chính là thân phận của Vương Hạ.”

Ngay khi lời này vang lên, mọi người đều giật mình; trừ những người thuộc phe nhà trưởng, tất cả đều đứng dậy.

“Mẹ ơi!”

Lão gia nhị tiến lên, đứng trước mặt Vương Hạ, cùng với các thiếu gia khác, họ đều đứng thành hàng bên cạnh lão gia, ánh mắt đầy quyết tâm và sự nghiêm túc.

Lão gia nhìn chằm chằm vào mẹ mình và nói: “Mẹ không được làm vậy… Cha tôi có địa vị cao quý, chúng ta đã sống bên nhau nhiều năm… Tại sao mẹ lại làm như vậy?”

Nữ công chúa không trả lời, mà ngẩng đầu nhìn Vương Hạ đứng phía sau.

Vương Hạ sau khi nghỉ ngơi một lát, từ từ mở mắt, đẩy các con cháu ra xa rồi đứng dậy. Ông cởi bỏ chiếc áo lụa bên ngoài, để lộ chiếc áo xanh bên trong.

Vị quốc công già nua, uy nghiêm, đứng đó như một cây thông vững chãi trên vách đá, toát lên vẻ oai nghiệp và sâu sắc.

Ông nhìn nữ công chúa với ánh mắt đầy tiếc nuối và nói một cách bình tĩnh: “Thái tử hãy tự mình tìm kiếm đi.”

Lão gia nhị Vương Chương và binh sĩ của Đội Vệ Sĩ Kim Y phải lùi lại.

Trong căn phòng trang nghiêm ấy, chỉ còn lại hai vợ chồng.

Nữ công chúa ngồi yên không động, vẻ lạnh lùng trong mắt dần biến mất, thay vào đó là sự buồn bã.

“Vương Hạ, chúng ta cũng nên kết thúc mọi chuyện rồi…”

Ánh mắt Vương Hạ đột nhiên đầy nước mắt, anh lắp bắp một hồi mới nói: “Thái tử có bao giờ nghĩ rằng thứ đó thực sự chưa bao giờ tồn tại?”

Nữ công chúa đứng dậy, ánh mắt buồn bã chuyển thành sự hung hăng, bà tiến dần về phía Vương Hạ và hỏi: “Còn anh thì sao? Anh có bao giờ nói với tôi sự thật chưa?”

“Thái tử muốn nghe sự thật gì?”

“Thứ đó ở đâu?”

“Không có!”

“Không thể tin được!”

Nữ công chúa vung tay lùi lại, đặt hai tay lên bàn, nếp nhăn trên khóe mắt như những lưỡi dao sắc bén: “Vào ngày mười tháng chạp năm Can Nguyên thứ mười ba, gió đông lạnh giá, băng tuyết phủ dày đặc trên các đầu cầu… Lụa vàng đã đóng băng, không thể mở ra được; mực cũng cứng như đá, không thể viết được… Chính cha anh đã xé phần lót bên trong áo ra để gửi cho Hoàng bá của Tấn Ninh… Hoàng bá đã cắn vào ngón tay mình và viết nên một bản chiếu thư…”