Chương 127

Cuối tháng Chín năm thứ hai triều đại Jingning, Tiết Vân Sơ hạ sinh một cặp song sinh trai gái, cả gia đình đều vô cùng vui mừng.

Kể từ khi biết được là mang thai song sinh vào tháng Năm, Vương Thư Hoài luôn lo lắng không yên. Ngoại trừ những công việc quốc gia cần thiết, ông gần như luôn ở bên cạnh Tiết Vân Sơ để chăm sóc cô. Vị Thủ tướng Đại phòng này đã dành hàng tháng ngày để nghiên cứu các cuốn sách y khoa và tìm hiểu tất cả những thông tin liên quan đến việc nuôi dưỡng thai nhi, sinh nở và chăm sóc sau khi sinh.

Trong suốt thời gian Tiết Vân Sơ mang thai, chính Vương Thư Hoài là người chăm sóc cô. Việc mang thai song sinh rất khó khăn, và Vương Thư Hoài lo sợ rằng nếu hai đứa bé quá to thì việc sinh nở sẽ gặp nhiều rủi ro. Vì vậy, ông rất chú ý đến chế độ ăn uống của Tiết Vân Sơ. May mắn thay, cặp song sinh này rất hiểu lòng mẹ; trong suốt thời gian mang thai, chúng không gây ra nhiều phiền toái, và việc sinh nở diễn ra rất thuận lợi. Từ lúc nước ối vỡ cho đến khi hai đứa bé chào đời chỉ mất khoảng một giờ đồng hồ. Đứa con gái ra đời trước, nặng đúng năm cân, còn đứa con trai thì nặng bốn cân sáu lượng.

Hai đứa bé được chăm sóc bởi các thầy lang, các trẻ học việc trong ngành y và Hạ An.

Trong thời gian Tiết Vân Sơ ở cữ, Vương Thư Hoài càng ít có thời gian đi lại tới triều đình. Vì vậy, có những viên quan thanh tra đã cáo buộc ông là “vị Thủ tướng lơ là trách nhiệm”. Tháng Mười, khi Tiết Vân Sơ đang ở cữ trong thời tiết lạnh giá của mùa thu, Vương Thư Hoài đã chuẩn bị một căn phòng ấm áp để cô ở trong đó. Phía đông căn phòng là một chiếc tủ lớn, phía tây là một chiếc giường đệm; dưới đó có những chiếc bàn dài, trên đó đặt bút mực, giấy, đá mài và những vật dụng dùng để pha trà, xông hương.

Tháng Mười lạnh giá, và sau khi hết thời gian ở cữ là đến tháng Mười Một – mùa đông giá rét. Vương Thư Hoài cũng không cho phép cô rời khỏi căn phòng ấm áp, chỉ yêu cầu cô phải chăm sóc bản thân thật tốt. Dù Tiết Vân Sơ có tính cách điềm tĩnh đến đâu, cô cũng không thể ngồi yên được. Vì vậy, Vương Thư Hoài đã tìm mọi cách để an ủi cô, thậm chí còn lấy ra cây đàn cổ điển mà ông chưa bao giờ chơi kể từ khi bắt đầu sự nghiệp chính trị, và ngồi đàn cho cô nghe.

Giờ đây, sức khỏe của Tiết Vân Sơ đã hoàn toàn phục hồi, khuôn mặt cũng trở nên hồng hào. Cô tựa đầu vào gối, nhìn ngắm người đàn ông cao ráo, thanh tú đang ngồi đàn trước mặt mình. Đây là lần đầu tiên cô

Tiết Vân Sơ Không thể nghe nổi nữa rồi, “Đừng chơi nữa đi, tay bạn còn kém hơn tôi nhiều lắm. Làm sao bạn lại được phong làm Hoàng tử đầu tiên từ đầu?” Chẳng lẽ chỉ vì cái khuôn mặt đó sao?

Vương Thư Hoài Cảm thấy rất xấu hổ, vuốt nhẹ vào dây đàn và nói: “Xin lỗi, tay tôi không giỏi lắm.”

Vương Thư Hoài Hồi nhỏ, ông đã được ông nội sắp xếp cho học cùng các nhạc sĩ nổi tiếng trong triều đình. Kỹ năng chơi đàn của ông lúc bấy giờ được coi là xuất sắc nhất trong số những người trẻ tuổi. Thêm vào đó, với khuôn mặt đẹp như ánh trăng sáng, không biết đã chiếm được lòng bao nhiêu cô gái. Sau khi bắt đầu sự nghiệp chính trị, bận rộn với công việc triều đình, ông hoàn toàn quên mất những thói quen của một thiếu gia quý tộc.

Tiết Vân Sơ Nói thẳng ra, “Tay bạn không giỏi lắm, sau này làm sao dạy các con được?”

Cô con gái thứ nhất của ông, Kē Jie’er, đã tám tuổi rồi, được Vương Thư Quân dẫn đi học ở trường công lập, đi sớm về muộn. Con trai thứ hai, Zhù Gē’er, mới hơn bốn tuổi, đang học ở một trường tư thục gần đó. Trường này do một số gia đình quý tộc trong khu vực cùng nhau thành lập và mời một học giả già từ Viện Hàn lâm đến dạy. Vương Gia Tất cả các con đều học ở đó. Khi các con lớn lên dần, đến lượt Vương Thư Hoài – người cha này – phải lo việc giáo dục chúng.

Nghĩ đến các con, Vương Thư Hoài lại cảm thấy đầu đau hơn. Hai đứa con lớn, hai đứa con nhỏ… tất cả đều cần ông quan tâm. Chỉ hai năm nữa thôi, căn phòng đọc sách của ông có thể được dùng làm trường học cho các con.

“Yên tâm đi, tôi đã có kế hoạch rồi.” Giọng nói của Vương Thư Hoài vẫn luôn bình tĩnh như mọi khi.

Tiết Vân Sơ Nhớ đến hai đứa con nhỏ, ánh mắt bà dịu lại không hiểu sao, “Bạn đã đi thăm Fū Fū và Héng Héng chưa?”

Con gái và con trai út của bà đều rất đáng yêu, dung mạo giống hệt Tiết Vân Sơ. Nhìn thoáng qua, khó có thể phân biệt được đâu là con gái, đâu là con trai. Mỗi lần nhìn chúng, Vương Thư Hoài lại cảm thấy lòng mình mềm nhũn đi. “Đã đi thăm rồi, chúng đang ngủ ngon lắm.”

Đôi mi của hai đứa bé đen dài và đẹp đẽ, giống hệt Tiết Vân Sơ. Nhìn chúng, Vương Thư Hoài liền có thể tưởng tượng ra hình ảnh của mình khi còn nhỏ, và luôn cảm thấy một niềm vui khó tả.

“Vậy thì tôi cũng đi thăm chúng…” Tiết Vân Sơ vừa nói vừa định bước xuống giường, thì Vương Thư Hoài vội vàng đứng dậy và ngăn bà lại.

“Em đang có kinh nguyệt, hãy nghỉ một lát đi.”

Ba ngày trước, Tiết Vân Sơ mới bắt đầu chu kỳ kinh nguyệt sau khi sinh con; trong hai ngày vừa qua, các thầy thuốc đã kê cho cô một số loại thuốc để điều dưỡng sức khỏe. Cô được yêu cầu tránh tiếp xúc với gió lạnh. Mặc dù hai đứa bé đều được đặt ở phòng phía tây, nhưng gió lạnh bên ngoài vẫn khiến Vương Thư Hoài rất lo lắng cho sức khỏe của cô.

“Em đã không sao rồi,” Tiết Vân Sơ nói một cách e ngại.

Nhưng Vương Thư Hoài không chịu nghe, “Để tối nay anh mang chúng vào cho em xem.”

Tiết Vân Sơ nhìn ra ngoài trời: mặt trời đang lặn về phía tây, khoảng giờ Thân Vào. Còn khá lâu nữa mới đến lúc các con trở về nhà. Cô cảm thấy hơi buồn chán và nói: “Anh đừng ở đây nữa, đi làm việc của mình đi.” Giọng nói của cô tỏ ra khá không hài lòng.

Khuôn mặt đẹp trai của Vương Thư Hoài bỗng trở nên căng thẳng: “Việc ở bên em có gì sai à? Nếu em không thích anh chơi đàn, thì anh có thể chơi cờ với em được không?”

“Hôm qua chúng ta đã chơi cờ rồi; anh thua liên tiếp ba ván,” Tiết Vân Sơ đẩy tay anh ra và nũng nịu: “Anh luôn ở bên Xuân Cảnh Đường, khiến các chị em khác không dám đến gần. Em cũng muốn được nói chuyện với người khác, thư giãn một chút mà.”

Vương Thư Hoài cảm thấy rất thất vọng. Anh ước gì mỗi ngày đều có thể ở bên cô, nhưng cô lại cảm thấy phiền phức… Ánh mắt anh nhìn chằm chằm vào cô, ánh mắt đầy ưu tư và buồn bã.

Tiết Vân Sơ biết anh đang tức giận, liền đứng thẳng dậy, ôm lấy vai anh và nhẹ nhàng cắn nhẹ vào môi anh để an ủi anh. Nhưng hành động này lại khiến Vương Thư Hoài nhanh chóng đưa lưỡi của mình lại gần và nhẹ nhàng chạm vào lưỡi cô… Tiết Vân Sơ bỗng run rẩy.

Hai vợ chồng này đã không âu yếm nhau suốt vài tháng trời. Lần cuối họ âu yếm nhau là khi Tiết Vân Sơ thấy anh kiên nhẫn giúp đỡ mình… Nhưng bây giờ, không chỉ vì sức khỏe của cô không tốt, mà ngay cả khi cô hoàn toàn khỏe mạnh, Vương Thư Hoài cũng không dám chạm vào cô. Hình ảnh lúc cô sinh con vẫn còn in sâu trong tâm trí anh…

Vì vậy, anh ta cũng không dám có những hành động quá mức; chỉ đơn giản là đáp lại cô một cách nhẹ nhàng rồi liền rời khỏi môi cô, trong khi trên khuôn mặt vẫn hiện rõ vẻ không nỡ lòng. Sau đó, anh ta đứng dậy và rời đi một cách miễn cưỡng.

Tiết Vân Sơ Bị vẻ mặt của anh ta làm cho bật cười; ngay sau khi anh ta đi, cô lập tức sai người mời Châu Minh đến.

Trong thời gian mang thai này, việc quản lý gia đình đều do bà năm Châu Minh đảm nhận; hai chị em dâu này tình cảm rất thân thiết, như chị em ruột với nhau và phối hợp với nhau một cách hoàn hảo.

Chưa đầy nửa tiếng, Châu Minh đã đến. Cô cởi bỏ áo khoác ngoài và chỉ mặc một chiếc áo len thông thường trước khi bước vào phòng ấm áp. Thấy cô mặc quá mỏng manh, Tiết Vân Sơ lập tức nhường chỗ để cô ngồi lên giường.

Tuy nhiên, Châu Minh lại chọn ngồi vào chỗ của Phương Tài và Vương Thư Hoài. Người hầu gái đưa cho cô một cái ấm tay; cô ôm lấy nó và trả lời Tiết Vân Sơ:

“Ngoài kia gió lớn lắm, có những hạt băng rơi xuống; tôi sợ bị lạnh nên ngồi xa bạn một chút.”

Tiết Vân Sơ nhìn cô và nói: “Tôi có yếu đuối đến thế sao?”

Nghe vậy, Châu Minh cười và chỉ vào cô, nói với Chun Qi: “Ôi, chủ nhân nhà cô bây giờ không còn quan tâm đến những chuyện cổ xưa nữa rồi đấy.”

Tiết Vân Sơ ngạc nhiên: “Chuyện gì vậy? Có chuyện gì xảy ra à?”

Chun Qi đứng bên cạnh cột gỗ được sơn màu ở bên ngoài phòng ấm áp và cười trả lời: “Hôm nay, vào giờ Chen, bếp lớn đã gửi đến cho cô một đĩa viên cá hấp bột; ông chủ thứ hai nhìn thấy có xương cá bên trong và đã nổi giận lớn. Nhưng thực ra chỉ là một chiếc xương nhỏ và mềm thôi; loại viên cá này cô cũng đã từng ăn trước đây. Tuy nhiên, vì ông chủ đã la mắng, chúng tôi tự nhiên phải ghi nhớ kỹ và cẩn thận hơn trong lần sau. Vì chuyện này, người quản lý bếp cũng bị phạt.”

Tiết Vân Sơ vuốt ve trán mình; không lạ gì mà Châu Minh vừa đến đã trêu cô là yếu đuối.

Châu Minh cười và nói: “Điều quan trọng hơn còn là em dâu thứ sáu và anh rể thứ sáu cũng vì chuyện này mà cãi vã với nhau.”

Một năm sau khi công chúa cả qua đời, Vương Thư – người con trai chính thức của gia đình – đã cởi bỏ lễ phục tang. Bà tổng thứ tư và ông chủ thứ tư lập tức tổ chức lễ cưới cho con dâu mới; cô ấy là con gái chính thức của gia đình Hầu tước Yingchuan, cha cô hiện đang giữ chức Bộ trưởng Bộ Công thương và cũng được coi là một quan lại lão thành thuộc phe Jin Ning

Tiết Vân Sơ Tròn mắt ngạc nhiên: “Lời này nói thế nào đây?”

Châu Minh Giải thích: “Hôm nay bếp cũng đã gửi các viên chả cá đến phòng của em thứ sáu. Có lẽ chuyện này đã đến tai vợ của em thứ sáu, và cô ấy trêu chọc anh ta, bảo anh ta hãy giúp kiểm tra xem có vấn đề gì không. Nhưng anh ta lại cho rằng vợ mình quá kỳ quặc, khiến cô ấy tức giận và mắng anh ta là kẻ chỉ biết học sách, nói rằng ‘Nếu đọc sách không bằng anh trai thì thôi, nhưng sao lại không học cách sống ở đời này?’ Lời này khiến em thứ sáu tức giận đến mức anh ta chỉ vào gương và nói: ‘Cô so sánh tôi với anh hai, vậy tại sao cô không so sánh bản thân mình với dì hai nhỉ?’ Thế là vợ của em thứ sáu tức giận đến mức trở về nhà mẹ đẻ…”

Tiết Vân Sơ Nghe xong, anh ta không biết nên cười hay nên khóc.

Vợ của em thứ sáu, Chính Viên Viên, đã kết hôn được hơn ba tháng rồi. Tiết Vân Sơ từng tiếp xúc với cô ấy và thấy cô ấy rất xinh đẹp, là một cô gái trong sáng và hiền lành. Ban đầu, bà tổng thể rất coi trọng gia thế và tính cách của cô ấy; Chính Viên Viên vui vẻ và dễ mến, nhưng lại được nuông chiều quá mức, đến nỗi mong muốn chồng mình cũng phải yêu thương cô ấy như vậy. Vương Thư là một người có tính cách thẳng thắn, không có sự điềm tĩnh như Vương Thư Hoài hay sự khéo léo như ông năm… Anh ta không biết cách chiều lòng vợ, nên mỗi ngày hai người luôn xung đột với nhau.

Bà tổng thể vì điều này mà suy nghĩ đến phát điên.

“Vợ chồng mà, luôn phải có quá trình hòa nhập với nhau mà.”

Châu Minh Gật đầu: “Đúng vậy, sau này tôi sẽ bảo Thư Hứa đi khuyên nhủ em thứ sáu, để anh ta đưa vợ mình trở về nhà.”

Châu Minh May mắn thay, chồng cô ấy hiểu rõ con người cô ấy và luôn tôn trọng cô ấy; mẹ vợ thì là dì ruột của cô ấy, coi cô ấy như con gái ruột và yêu thương cô ấy hết mực. Vì vậy, không hề có xung đột giữa mẹ chồng và nàng dâu. Dù ban đầu khi mới về nhà có một số khó khăn, nhưng so với cuộc sống bình yên và hạnh phúc hiện tại thì những điều đó đều không đáng kể. Điều này chứng tỏ rằng mọi chuyện đều phụ thuộc vào duyên phận.

Tiết Vân Sơ Nhớ lại lần Lâm Mô Mô có nhắc đến việc Quốc công yê đã mời bác sĩ y khoa đến, anh ta hỏi: “Ông nội thế nào rồi?”

Châu Minh An ủi: “Không có gì nghiêm trọng cả, chỉ là dạ dày và tỳ bị lạnh, đêm qua ói một trận, sáng nay đã khỏe lại rồi. À, còn có một chuyện tôi muốn nói với bạn… Công chúa trưởng đã mất được một n

Tiết Vân Sơ Nghe vậy, cô bất ngờ một chút rồi hỏi: “Sau đó thì sao?”

Châu Minh Cô vuốt ve khăn tay và nói nhỏ: “Chuyện vẫn chưa thành công. Khi tin tức đến tai ông nội, ông ấy đã gọi hai vị gia trưởng đến và mắng họ một trận. Theo lời ông nội, cuối năm này ông ấy sẽ trở về Qingzhou; có lẽ sau này họ sẽ phải ở lại quê nhà.”

Tiết Vân Sơ Im lặng không nói gì.

Kể từ khi Vương Thư Hoài nắm quyền điều hành triều đình, Quốc công yê chưa bao giờ ra khỏi nhà nữa. Việc công chúa cả tự sát tại Điện Phụng Thiên chắc hẳn đã gây ra một cú sốc lớn cho Quốc công yê. Sau bốn mươi năm chung sống, giữa những cuộc đấu tranh quyền lực, họ cũng phải có chút tình cảm vợ chồng chứ. Quốc công yê đã trải qua biết bao khó khăn trong suốt cuộc đời mình, gánh vác những trách nhiệm nặng nề, chứng kiến cả hai người vợ qua đời… Những nỗi đau ấy, người ngoài không thể hiểu được.

Châu Minh Ngồi một lúc, có người hầu vào xin chỉ thị, cô liền khoác áo len mỏng và vội vàng ra ngoài.

Nhớ đến Quốc công yê ngày nay, Tiết Vân Sơ lại nghĩ đến Vương Thư Hoài ở kiếp trước… Không biết kiếp trước, ông ấy đã ra sao?

Ngay khi suy nghĩ vừa mới dứt, một giọng nói quen thuộc nhưng đã lâu không nghe thấy vang lên bên ngoài cửa:

“Chị gái… em đã trở về kinh rồi.”

Tiết Vân Sơ Nghe là giọng của Tiết Vân Dự, cô vui mừng đến nỗi vội vàng đứng dậy để nhìn, nhưng bên ngoài rèm cửa lại không thấy ai cả. Sau một lúc, khi chuẩn bị gọi tên anh ta, thì Chấn Kỳ bỗng nhiên kéo rèm cửa ra, và Tiết Vân Dự – người đang mặc bộ áo lót có họa tiết chim én may bằng lụa màu tím – xuất hiện, cùng với chiếc túi đựng trẻ sơ sinh màu đỏ.

Hóa ra anh ta đã đi chăm sóc đứa bé.

Tiết Vân Sơ Lại nằm xuống và cười hỏi: “Em trở về nhà từ khi nào vậy? Em đã ghé thăm cha mẹ chưa?”

Tiết Vân Dự Vẫn đang âu yếm đứa bé sơ sinh, anh ta ngồi xuống chiếc ghế đối diện cô. Chấn Kỳ lo lắng rằng anh ta sẽ lạnh, liền đưa chiếc lò sưởi đã được phủ chăn đến bên cạnh chân anh ta.

“Em vừa trở về, đầu tiên là đến thăm chị gái trước, sau đó sẽ quay lại.”

Tiết Vân Dự Ánh mắt không rời khỏi đứa trẻ, dường như không nỡ buông tay, “Chị gái ơi, đứa cháu trai này giống chị thật là nhiều, khiến em nhớ lại hình ảnh chị khi còn nhỏ.”

Tiết Vân Sơ Cũng rất thích đứa bé, vội vàng vẫy tay: “Đưa đến cho em xem nào.”

Tiết Vân Dự Đứng dậy ôm đứa bé đến bên cạnh mình để nhìn một lát, sau đó ngồi trở lại.

Tiết Vân Sơ Vươn tay ra nhưng không chạm được vào đứa bé, vội vàng nói: “Em ôm đứa bé cho chị xem đi.”

Đứa trẻ mở đôi mắt to tròn, im lặng nhìn người mẹ của mình.

Tiết Vân Dự Thong dong đặt đứa bé xuống lòng bàn tay, quay mặt đứa bé về phía Tiết Vân Sơ, nói: “Em vẫn chưa ôm đủ đâu, sao em lại vội vàng thế? À, thực ra đây là cháu trai hay cháu gái nhỉ?”

Chun Qi cười nói: “Cậu chủ nhỏ, hãy đoán xem nào?”

Tiết Vân Sơ Cũng nhíu mày suy nghĩ bên cạnh.

Chun Qi càng cười nhiều hơn: “Cô gái yêu quý của tôi, chắc cô không nhận ra đâu nhỉ?”

Tiết Vân Sơ Cảm thấy rất xấu hổ; từ khi đứa bé chào đời đến nay, cô chỉ được nhìn nó vài lần mỗi ngày, và cũng chỉ được ôm nó một vài lần một cách lén lút thôi. Khi đứa bé mới sinh, cô đã nhìn thấy rõ rằng con gái mình có làn da trắng muốt trong khi con trai có một nốt ruồi đen ở chân. Ngoài ra, khuôn mặt của hai đứa trẻ giống hệt nhau. Nếu đặt chúng cạnh nhau, một đứa mập hơn một đứa gầy hơn thì vẫn có thể phân biệt được; nhưng nếu lấy riêng từng đứa ra, ngay cả bản thân Tiết Vân Sơ – người mẹ ruột thịt của chúng – cũng gặp khó khăn trong việc nhận ra ai là con trai, ai là con gái.

Tiết Vân Sơ Sau một lúc suy nghĩ, cô nói: “Chắc hẳn em đã ôm Heng Er đến đây rồi.”

Đứa bé giơ cao nắm đấm của mình, và Tiết Vân Dự liền vươn tay ra để chọc ghẹo nó. Có lẽ Heng Er đã nhận ra giọng nói của mẹ mình, nên luôn nhìn về phía Tiết Vân Sơ.

Tiết Vân Dự Nói: “Em cũng không biết đâu, chỉ biết là mình đã ôm đứa bé gầy hơn.”

Tiết Vân Sơ Chắc chắn đáp: “Vậy thì đó chính là Heng Er rồi.”

Chun Qi giải thích: “Cháu gái đang ngủ say sưa, ăn uống ngon lành; còn cậu bé thì ban ngày phải thức dậy vài tiếng đồng hồ. Sau bao ngày trôi qua, cậu bé càng ngày càng không giống cháu gái nữa.”

Heng Er không hề biết người khác đang nói về mình; nó mở miệng nhỏ, đôi môi co giật và có chút nước bọt rơi ra.

Tiết Vân Sơ Nhìn thấy em trai mình yếu đuối quá, liền vội vàng nói: “Nhanh lên, ôm chị đi.”

Tiết Vân Dự Không chịu, ôm đứa bé vào lòng, để nó nhìn mình rồi trêu chọc: “Chú đến khó khăn lắm đây, mẹ con lại muốn giành con từ tay chú… Heng, nhìn xem chú này…”

Tiết Vân Sơ Cười phá lên: “Nếu thích thế thì tự mình cưới vợ sinh con đi.”

Tiết Vân Dự Ngập ngừng một lát, sau đó mới đưa đứa bé cho Tiết Vân Sơ.

Tiết Vân Sơ Ôm lấy đứa bé, hôn nhẹ lên má nó; Heng bất ngờ mỉm cười, trông có vẻ rất vui vẻ.

Tiết Vân Sơ Biết là đứa bé đã nhận ra mình, liền chơi đùa với nó một lúc, rồi ngẩng đầu nhìn Tiết Vân Dự và thấy anh ta có vẻ mơ màng, trầm tĩnh hơn nhiều so với nửa năm trước, liền hỏi nhẹ: “Thế nào rồi? Vụ án có tiến triển thuận lợi không?”

Tiết Vân Dự Đã được thăng chức thành viên của ban thanh tra cấp sáu, thường xuyên được điều động ra khỏi kinh thành để giải quyết các vụ án. Lần này, vụ án liên quan đến việc vận chuyển lương thực, phạm vi rất rộng lớn, và không ai dám đảm nhận nó; nhưng Tiết Vân Dự không sợ hãi gì cả, tự nguyện đề nghị đảm nhận công việc này, và đã nhận được nhiều lời khen ngợi từ mọi người.

Tiết Vân Sơ Đã nghe Vương Thư Hoài kể rằng Tiết Vân Dự đã giải quyết vụ án một cách xuất sắc, nên cũng không lo lắng gì.

Tiết Vân Dự Nhún mày, nói nhẹ: “Cũng không thể nói là thuận lợi lắm, nhưng cuối cùng cũng hoàn thành được.”

Tiết Vân Sơ Nhìn em trai mình ngày càng lớn tuổi, cô cảm thấy lo lắng cho chuyện hôn nhân của anh: “Cha mẹ con đã lo lắng đến mức tóc bạc đi rồi; còn em thì nghĩ sao?”

Tiết Vân Dự Vuốt ve ống tay mình, trả lời một cách thờ ơ: “Hiện tại vẫn chưa có ý định đó…” Sau một khoảng lặng, anh tiếp tục nói:

“Chị ơi, em là một viên quan thanh tra, hàng ngày đều phải đối mặt với những nguy hiểm, đầu óc luôn treo trên lưỡi dao… Nếu vô tình xâm phạm đến quyền lực của hoàng đế hay chọc giận những người quyền lực, thì em sẽ không thể sống yên ổn được. Làm sao em có thể mang gia đình người khác vào rắc rối như vậy được?”

“Hơn nữa, dù cưới về nhà thì tôi cũng không có thời gian bên cạnh cô ấy; lâu dần, vợ chồng chắc chắn sẽ phát sinh mâu thuẫn, và điều đó còn ảnh hưởng đến con cái nữa.”

Tiết Vân Dự bình thản kể lại những tổn thương mà anh chị em họ đã trải qua.

Tiết Vân Sơ im lặng không biết nói gì.

Khi hai người đang nói chuyện, Hạ An vội vàng nhô đầu ra từ sau rèm cửa:

“Cô gái ơi, trời đang u ám, có lẽ sắp xuống tuyết rồi; tôi sẽ đi đón cô bé nhỏ đến ngay.”

Tiết Vân Dự nhìn ra ngoài trời: mặt trời đã khuất sau đám mây đen, gió thổi ào ạt… Anh đứng dậy và nói: “Chị, để em đi đón Kỳ Nhi về nhé.”

Hạ An cầm theo hai chiếc ô đưa Tiết Vân Dự ra khỏi nhà, sau đó anh cầm ô và lao nhanh về phía học viện.

Khi trời tối dần, Tiết Vân Dự đến nơi học viện của các cô gái. Những nàng sinh lần lượt rời khỏi cổng chính; anh đi vào thông qua cửa hông và tìm hiểu được rằng Kỳ Nhi đang ở trong nhà của hiệu trưởng cùng với Vương Thư Quân, liền theo con đường gập ghềnh lên trên.

Phía trước, dưới bóng những cây thông xanh, là ngôi nhà hai tầng có mái vòm tròn – đó chính là nhà của hiệu trưởng. Ánh sáng yếu ớt le lói qua khe cửa sổ; những hạt băng rơi vào khóe mắt anh… Anh nhíu mắt tiến đến cửa và nghe thấy tiếng nói trong nhà:

“Không, cô ơi, con muốn về dinh tìm mẹ!”

Vương Thư Quân vừa sắp xếp bài tập hôm nay vừa nói với cô bé một cách thú vị: “Trời đã tối rồi, sắp xuống tuyết đấy; đường đi rất nguy hiểm, con hãy ở lại đây cùng cô nhé.”

Kỳ Nhi, với vẻ mặt non nớt, đứng trước bàn học và nói: “Cô đừng lừa con đâu… Chưa xuống tuyết đâu, con vẫn có thể đi được mà.”

Vương Thư Quân nhìn cô bé và hỏi: “Nhưng nếu con về nhà thì sẽ không ai ở bên cô đâu… Cô sẽ bị kẻ xấu bắt đi mất đấy.”

Nghe vậy, Kỳ Nhi tỏ ra rất lo lắng.

Có lẽ vì không muốn thấy Vương Thư Quân dọa nạt cháu gái mình, Tiết Vân Dự đã kịp thời gõ cửa.

“Đong đong đong…”

Vương Thư Quân nhìn theo hướng tiếng gõ và thấy một chàng trai cao ráo đứng dưới cổng rộng lớn. Anh ta có khuôn mặt trắng trẻo, đường nét rõ ràng; đôi lông mày của anh ta toát lên vẻ oai phong, giống hệt vẻ mạnh mẽ mà anh ta đã khiến cô ấy ấn tượng ngay từ lần đầu gặp mặt.

Vương Thư Quân Nhìn thấy anh ta, cô ngập ngừng một chút, rồi đoán ra anh ta đến để đón Cô Gái Kho. Cô nắm lấy đứa trẻ và từ từ đứng dậy.

Cô Gái Kho nhìn thấy Tiết Vân Dự liền hào hứng lao tới: “Chú ơi!”

Tiết Vân Dự vươn tay đón lấy Cô Gái Kho, ánh mắt vẫn luôn dõi theo Vương Thư Quân.

“Lâu lắm không gặp, mọi việc thế nào?”

Vương Thư Quân vuốt ve mái tóc rối bù của mình, nụ cười ấm áp và dịu dàng: “Rất tốt. Cũng đã một năm rồi chúng ta không gặp nhau. Nghe nói chú đi ra kinh giải quyết công việc phải không? Mọi chuyện thuận lợi chứ?”

Nhiều năm trôi qua, họ đều đã thay đổi; tính cách trở nên ổn định hơn, cách sống cũng khéo léo hơn. Chỉ có tâm hồn ban đầu ấy là vẫn không hề thay đổi – tâm hồn luôn giữ vững bản chí, không bao giờ nhượng bộ hay khuất phục.

Bên ngoài cửa sổ, gió lạnh rít gào, tạo nên tiếng vang xào xạc.

Hai người nhìn nhau qua ánh đèn ấm áp và dịu nhẹ.

Có lẽ, trong lòng họ từng xuất hiện những gợn sóng yếu ớt, nhưng rồi lại vô tình tan biến khi chạm vào đầu ngón tay.

Họ chưa bao giờ dừng bước vì người kia, cũng chưa bao giờ từ bỏ những cam kết của mình.

“Tôi rất tốt,” Tiết Vân Dự gật đầu, nụ cười trong mắt vẫn sáng chói và rạng rỡ, “Dù tôi không phải là một quan chức lớn, nhưng cũng không hề vô dụng. Nếu cô giúp chị gái tôi quản lý trường học, đó cũng chính là đang giúp tôi. Sau này, nếu có bất cứ việc gì cần, tôi sẵn sàng làm theo mọi lệnh.”

Nghe những lời này, trái tim Vương Thư Quân bỗng nhiên se lại; cảm giác đau buồn dần lan tỏa, nhưng rồi lại chuyển thành hơi ấm ôm lấy cả con người cô. Trong biển người mênh mông này, nếu có được một người luôn đồng hành và giúp đỡ mình, thì đó quả là một điều may mắn lớn lao.

Cô trả lời một cách bình thản: “Vậy thì chúng ta hãy hẹn nhau như vậy.”

“Hẹn nhau như vậy.”

Tiết Vân Dự nhướng mép miệng, ôm lấy Cô Gái Kho và quay người bước vào trong cơn bão tuyết.