Cậu bé Xuan sắp ba tuổi rồi, giọng nói của cậu rõ ràng hơn so với chị gái Kē.

Giang thị Vừa vuốt trán mình, vừa nghĩ rằng dưới ánh mắt mọi người, không thể thiên vị ai được. Chiếc vòng ngọc trên tay bà không thể để cậu bé Xuan chơi đâu, bà liền lấy ra hai đồng vàng nhỏ. Cậu bé Xuan nhìn thấy chúng không thú vị bằng thứ của chị gái Kē, liền cau mày. Bà lớn bên cạnh cười và dạy cậu:

“Đồ ngốc ạ, thứ của em gái chỉ có thể đeo trên tay thôi, còn thứ này thì có thể dùng để mua đồ ăn hay đồ chơi đấy, tốt hơn nhiều đấy.”

Cậu bé Xuan hài lòng và vui vẻ đưa chúng cho mẹ mình. Đầu óc Đỗ Khả Linh thật sự rất khó chịu, nhưng trên mặt bà không thể nói gì được. Bà cũng bắt chước giọng điệu của Tiết Vân Sơ và nói: “Con tự chơi đi.”

Cậu bé Xuan càng vui hơn, nhớ lại lời dạy của ông cố, khi nhận được đồ tốt thì phải chia cho em gái. Cậu liền mở lòng bàn tay ra trước mặt Kē và hào phóng nói: “Cho em này.”

Kē cười hiền lành và nhặt lấy một cái, sau đó làm tư thế hôn mẹ. Mỗi khi mẹ cho cô đồ tốt, cô luôn muốn được hôn mẹ.

Cậu bé Xuan lập tức đưa mặt lại gần.

Vương Thư Quân Thấy vậy, bà vội vàng chạy đến ôm lấy Kē:

“Không được đâu, con chỉ được hôn mẹ hoặc dì thôi, không được hôn người khác đâu.”

Mọi người đều cười ầm.

Không lâu sau, công chúa cả trở về, nghe thấy tiếng cười vui vẻ bên trong, bà cũng mỉm cười hiền từ.

Mọi người vội vàng chào hỏi. Bà lớn bốn tiến lên và hỏi thăm: “Sao không thấy cha?”

“Cha con đã đi yến tiệc ở triều đình phía trước,” công chúa cả đứng yên trong điện, ánh mắt quan sát qua đám đông. Những đứa trẻ đều bị mẹ mình giữ lại bên cạnh, nhìn bà với vẻ e ngại hoặc tò mò. Chỉ có Kē là đang nhìn bà với đôi mắt cười toe toét. Đứa bé xinh đẹp quá, lông mày có điểm son đỏ, cười lên thì ai cũng yêu mến.

Đứa bé này rất hào phóng, giống hệt cha mẹ nó.

Công chúa cả ngồi xuống chiếc giường lớn phía trên. Vương Y Ý Ninh định tiến lên phục vụ, nhưng bà lớn bốn ngăn lại: “Thân thể bà vẫn chưa khỏe, hãy nghỉ ngơi đi.” Rồi bà tự mình rửa tay cho công chúa cả, bà lớn cũng đứng bên cạnh phục vụ trà. Sau khi rửa xong, công chúa cả không uống trà, mà lại gọi Kē đến và hỏi một cách âu yếm: “Con nhìn bà cố cười sao vậy?”

Cô bé Kỳ Nhị nhảy lên, tựa vào đầu gối của Công chúa cả, rồi chỉ vào búi tóc của nàng.

Công chúa cả có vẻ tò mò và nhìn về phía Triệu Vân.

Triệu Vân suy nghĩ một chút rồi hiểu ra: “Chắc công chúa còn đôi kẹp tóc được trang trí bằng hoa sen và bạc mạ vàng phải không? Trước đây công chúa đã tặng một chiếc cho Phu nhân thứ hai; có lẽ cô bé Kỳ Nhị thấy nó quen mắt.”

Công chúa cả cười ha hả: “Không thể tặng chiếc kẹp đó cho em được, sợ làm em bị thương… Nhưng Bà ngoại sẽ tặng em một món quà khác.”

“Triệu Vân, hãy chọn một cây bút lông dê lớn trong số những cây được gửi từ Hồ Châu để tặng cho Kỳ Nhị.”

Không lâu sau, các cung nữ mang đến vài cái hộp; mỗi đứa trẻ đều nhận được quà, riêng Kỳ Nhị lại được thêm một cây bút nữa.

Đứa bé nhỏ ôm cây bút lông dê lớn ấy, vẽ vời trên đầu gối mẹ mình.

Khi uống trà, Công chúa cả ra lệnh cho Tiết Vân Sơ:

“Em là người có học thức, đừng tin những lời nói rằng ‘phụ nữ không cần học vấn mới là đức tính’. Hãy dạy cô bé đọc sách, viết chữ; khi cô bé lớn lên, sẽ đến bên này phục vụ công việc liên quan đến bút mực.”

Tiết Vân Sơ nghe xong, lòng bỗng rung động.

Liệu công chúa thực sự coi trọng con gái mình và muốn nuôi dưỡng cô bé, hay chỉ muốn sử dụng cô bé để kiểm soát Vương Thư Hoài?

Nếu là ở kiếp trước, chắc chắn là điều thứ hai… Nhưng bây giờ, sau bao nhiêu chuyện đã xảy ra, cô hy vọng công chúa thực sự coi họ như những người trong gia đình mình.

Cô lập tức cúi đầu đáp lời.

Mọi người đều ghen tị, đặc biệt là Vương Y Ý Ninh:

“Mẹ ơi, mẹ chưa bao giờ tốt với con gái như vậy đâu.”

Công chúa nhìn cô ta và cười nhạo: “Con nghĩ mẹ không muốn à? Người mà mẹ muốn nuôi dưỡng nhất chính là con… Là ai đã từ nhỏ cứ như một cậu bé, lang thang khắp nơi, không chăm chỉ học hành… Nếu con có tầm nhìn như Triệu Vân, thì bây giờ đã ly hôn và đến cung cùng mẹ rồi… Nhưng nhìn con bây giờ thì… con vẫn nên quay về dinh của mình và sống thoải mái đi.”

Triệu Vân trêu chọc: “Nếu công chúa muốn yêu thương con gái, hãy nói thẳng ra… Sao lại phải so sánh con với Yiren nhỉ? Cô ấy có sự bảo vệ của công chúa, chắc chắn là cô gái hạnh phúc nhất thế gian này.”

Công chúa nhìn cô ta một cách không hài lòng: “Con không có sự bảo vệ của mẹ sao?”

Mọi người lại cười, đều bênh vực Công chúa và nói rằng Triệu Vân không đúng.

Thời gian đã khuya, Công chúa dẫn cả gia đình và các con đến cung Khôn Ninh để gặp Hoàng hậu.

Hoàng hậu không ngớt khen ngợi các đ

“Đứa bé này trông giống hệt Thư Hoài lắm.”

Công chúa cả nói một cách dịu dàng: “Hồi nhỏ, Hoài ca ca không thông minh bằng đứa bé này đâu; nó thật là được yêu mến.”

Hoàng hậu ra lệnh với Tiết Vân Sơ: “Khi nào rảnh thì thường xuyên đưa nó vào cung chơi đi.”

Công chúa cả bật cười: “Bây giờ thì không thể được đâu; nó đang mang thai mà.”

Nghe vậy, Hoàng hậu nhìn vào phần bụng của Tiết Vân Sơ. Hôm nay cô ấy mặc một chiếc áo khoác rộng rãi, che khuất hoàn toàn phần bụng đã phình to và vòng ngực đầy đặn; Hoàng hậu tỏ ra rất ngạc nhiên: “Nhìn dáng vẻ này, sao lại giống người đang mang thai được chứ? Hoài ca ca thật sự may mắn quá.”

“Phải không nào?” Mỗi khi có ai khen ngợi Tiết Vân Sơ, khuôn mặt công chúa cả lại sáng lên; sau đó cô ấy luôn tự hào khẳng định: “Tôi mà nhìn nhầm được à?”

Lúc này, Vương Y Ý Ninh ở phía dưới bỗng ho khan một tiếng.

Công chúa cả liếc nhìn con gái mình rồi đổi chủ đề ngay.

Đã đến giờ trưa, Hoàng hậu cùng Công chúa cả dẫn các thiếu nữ thuộc gia tộc và các phi tần đến Điện Yên Khánh.

Trẻ con thì luôn hiếu động và năng động; Hoàng hậu cho phép các thiếu phụ dẫn các đứa trẻ ra vườn phía sau điện để chơi đùa.

Vì đang mang thai, Tiết Vân Sơ không dám đi lại linh hoạt, nên cô ấy yêu cầu Vương Thư Quân phải chăm sóc cẩn thận cho các đứa trẻ.

Các đứa trẻ chạy nhảy tung tóe trong đám hoa.

Trong số đó, Chính cô của nhà Vương Y Ý Ninh và Lâm ca ca của nhà Miệu thị là những đứa lớn tuổi nhất; chúng dẫn các em nhỏ đi bắt dế và đuổi bướm.

Ngoài Vương Gia ra, còn có một số đứa trẻ thuộc các gia tộc hoàng gia khác nữa.

Khi Vương Thư Quân và những người khác không theo kịp các đứa trẻ, họ chỉ việc ngồi trong phòng hoa để quan sát; xung quanh có các thái giám canh gác cẩn thận, an toàn tuyệt đối.

Chính cô cao lớn, cô đứng dậy để hái một bông hoa đào, định gắn nó vào bím tóc của em gái mình là Táo cô; bỗng nhiên, một cơn gió xoáy cuốn qua, và một cậu bé khoảng bảy, tám tuổi – con trai của một vị công tước – đã giật lấy bông hoa đó từ tay cô.