Nghe lời hai chủ nhân, Chấn Kỳ bỗng nhiên cắn răng, nhắm mắt lao thẳng về phía người đàn ông mặc áo đen kia. Thấy cô ta tự rước họa vào thân, người đó vươn tay kéo cô lại phía sau; Chấn Kỳ trượt chân, đầu đập vào cột gỗ của lầu, và lập tức ngất đi.

“Chấn Kỳ!” Người phụ nữ kia vội vàng quỳ xuống kiểm tra tình trạng của cô hầu gái. Lúc này, từ phía sau người đàn ông mặc áo đen vang lên tiếng cười trầm ấm:

“La Tam…”

Người anh em kia nghe thấy giọng nói quen thuộc này, lòng bỗng se lại. Người đàn ông mặc áo đen cũng ngạc nhiên quay đầu lại:

“Hoàng tử Tín Vương…”

Hoàng tử Tín Vương dùng tay che vết thương, bước ra khỏi bóng tối. Một chiếc đèn gió được thắp sáng trong lầu; ánh sáng vàng óng chiếu rọi lên khuôn mặt lạnh lùng của ông, trên đó hiện lên nụ cười nhẹ nhàng, y hệt như những ngày xưa khi hai gia đình sống cạnh nhau.

Sau khi nhảy xuống từ tường thành, ông tình cờ gặp một con ngựa nhanh lạc lõng, liền cưỡi ngựa lao về phía Núi Hồ Lô. Đến chân núi, ông nhanh chóng bay lên và lao thẳng vào phía sau núi.

Người đàn ông mặc áo đen thấy ông bị thương, lập tức tiến lại gần. Nhưng ngay khi vừa đến bên cạnh ông, Hoàng tử Tín Vương bất ngờ rút dao; một con dao lăm lăm lướt qua cổ họng người đó, và người đó lập tức ngã gục.

Người đàn ông này từng quen biết với Hoàng tử Tín Vương. Trước đây, mỗi khi Hoàng tử Tín Vương có mặt trong dinh thự, ông ta luôn đón tiếp ông một cách nồng nhiệt. Nhưng bây giờ, vì Hoàng tử Tín Vương đang đối đầu với Vương Thư Hoài và thậm chí còn làm những việc nguy hiểm như vây hãm phụ nữ, ông không thể nào đối xử tốt với ông ta được nữa. Ông vừa nâng đỡ Chấn Kỳ đang ngất đi, vừa kéo Tiết Vân Sơ đi về phía bến đò phía dưới.

Vừa bước đi được vài bước, bóng đen bất ngờ xuất hiện; Hoàng tử Tín Vương vung tay đánh vào gáy ông ta, và người đó lập tức ngất đi. Tiết Vân Sơ nhìn thấy Chấn Kỳ và người đàn ông kia đều ngã gục, không thể kiềm chế được cơn giận dữ, quát lên với Hoàng tử Tín Vương:

“Ông muốn làm gì thật vậy? Dùng tôi để đe dọa Vương Thư Hoài à? Tôi nói cho ông biết, điều đó không có ích đâu! Vương Thư Hoài không bao giờ chịu sự ép buộc nào cả!”

Trong ánh mắt Vương Tín lộ ra nụ cười mệt mỏi; thời gian quá gấp rút, ông không kịp giải thích cho Tiết Vân Sơ biết, chỉ vẫy tay và vài người lang thang trong rừng liền mang ra một vật khổng lồ trông giống như đèn lồng Khổng Minh, đặt nó trước ban công của gian nhà. Một người trong số họ từ từ mở nó ra, và ngay lập tức, cơn gió dữ bùng phát, chiếc đèn lồng khổng lồ ấy dường như sắp bay lên trời. Tiết Vân Sơ nhìn chằm chằm vào nó, trái tim đập thình thịch, cảnh giác cao độ, không hiểu Vương Tín định làm gì. Chiếc đèn lồng được lắp đặt xong, dưới đó có một cái lồng vuông vức, có thể chứa được bốn năm người. Người đàn ông mặc áo xanh nắm lấy sợi dây dài, chỉ vào chiếc đèn đang bay lên:

“Hoàng tử, ngài có thể lên đó được rồi.”

Vương Tín ban đầu muốn đưa Tiết Vân Sơ đi cùng, nhưng khi nhìn thấy những con thuyền vẫn còn ở xa, ông bỗng nghĩ ra một kế hoạch. Ông muốn xóa bỏ dấu vết của Tiết Vân Sơ, khiến Vương Thư Hoài hoàn toàn từ bỏ hy vọng… Nhưng ông không thể giết Tiết Vân Dự; vì vậy, ông sẽ phải đưa cả Tiết Vân Dự đi theo nữa.

Không lâu sau, hai con thuyền đang di chuyển xuống dòng sông và Thẩm Y cùng những người khác vừa rời khỏi cửa sau của ngôi chùa, bất ngờ nghe thấy tiếng hét cực kỳ ngắn ngủi của Tiết Vân Sơ vang lên từ bầu trời đang tối dần vào buổi sáng. Tiếng hét ấy gần như làm rung chuyển cả khu rừng, và âm vang của nó vẫn còn vang vọng trong lòng mọi người. Kiều Chi Vận và Minh Phu Nhân sợ hãi đến mức ngã gục xuống boong thuyền; trong khi đó, Thẩm Y và những người khác mơ hồ nhìn thấy hai bóng người bị những người lang thang đẩy xuống vách đá. Mọi người thở dài, vội vàng chạy đến gian nhà trên núi, và thấy Chun Qi đã ngất xỉu trên mặt đất, cùng với vài xác chết nằm la liệt – có cả lính canh của Tiết Vân Sơ và những kẻ đeo mặt nạ lạ mặt, có vẻ như là những sát thủ. Nhìn xuống vách đá, rõ ràng có dấu vết của người đã rơi xuống. Thẩm Y chạy đến bụi cây bên cạnh ban công, khóc lóc trước vách đá tối om phía dưới:

“Vân Sơ!”

“Chu Nhi!”

Bầu trời dần sáng lên, ánh bình minh mờ ảo làm phai nhạt ranh giới của đêm tối.

Một chiếc đèn lồng Khổng Minh không được thắp sáng từ từ bay trên bầu trời đêm. Tiết Vân Sơ ôm lấy ngực và thở hổn hển, tâm trí cô bị một nỗi hoang mang khổng lồ chi phối. Việc bỗng nhiên được đưa lên không trung khiến cô không biết phải làm gì, toàn thân run rẩy và không dám nhìn xuống dưới. Gió lớn thổi vào mũi cô, khiến cô suýt không thể thở được. Nỗi sợ hãi khi lơ lửng trên không này đã lấn át hết sự tức giận vì bị Vương gia Báo bắt cóc, khiến cô trở nên mất tinh thần và không thể nói ra lời nào.

Tiết Vân Dự nằm bên chân cô, trong khi Vương gia Báo thì tựa vào lan can đối diện, nhắm mắt nghỉ ngơi, một tay che vết thương do Vương Thư Hoài bắn trúng; một mảnh mũi tên vẫn còn cắm trong đó chưa được rút ra. Tay kia của ông ta lại chặt chẽ bịt lấy cổ họng. Khi Tiết Vân Sơ cùng ông ta lên giàn đèn lồng, cô đã lén lút dùng một sợi tre mỏng đâm vào cổ ông ta. Ông ta không dám rút nó ra vì sợ máu chảy quá nhiều, đau đến mức gần như không thể mở mắt được. May mắn thay, vết thương không ảnh hưởng đến động mạch chính, nếu không thì hôm nay ông ta đã không còn sống nữa.

Ngoài ba người này, còn có một người đàn ông mặc áo xanh, anh ta đang tập trung và hào hứng điều khiển chiếc đèn lồng Khổng Minh bay theo hướng tây nam.

Nghe thấy tiếng thở hổn hển của Tiết Vân Sơ, Vương gia Báo khó khăn mở mắt ra, nhìn khuôn mặt mờ ảo của cô và an ủi: “Đây là tác phẩm vĩ đại của Tiên sinh Thành Huyền khi còn sống. Trong trận chiến ở Cầu Đầu Bảo, Hoàng đế Tấn Ninh đã hy sinh trên chiến trường, Tiên sinh Thành Huyền rất đau buồn. Mỗi khi đến Y Lâm, ông luôn nghĩ rằng nếu lúc đó có thứ này, ông đã có thể xuất phát từ bức tường biên giới Y Lâm, tiến đến Cầu Đầu Bảo và đưa Hoàng đế Tấn Ninh cùng các đại thần trở về.”

“Suốt nhiều năm qua, Tiên sinh Thành Huyền không ngừng học hỏi từ hậu duệ của Lỗ Bán và cuối cùng đã chế tạo ra thứ này cách đây nửa năm. Người ta gọi nó là ‘Xe Bay Khổng Minh’. Thật đáng tiếc là không lâu sau đó, ông đã qua đời vì tay của Vương Thư Hoài. Sáng tạo của xe bay Khổng Minh cuối cùng cũng không thể được sử dụng trên chiến trường. Còn chiếc đèn lồng này, tôi đã từng sử dụng nó vài lần và mọi việc đều diễn ra an toàn. Người này chính là đệ tử của Tiên sinh Thành Huyền, anh ta rất thành thục trong việc điều khiển chiếc xe này. Vân Sơ, cô yên tâm đi, ngay cả khi tôi chết, tôi cũng sẽ bảo vệ cô.”

Lúc này, Tiết Vân Sơ chỉ cảm thấy ho